看到虎裔戰士被嗆狼狽的模樣，同車的一些戰士不由地笑了。
其中一名坐在裡面的狼裔戰士撇撇嘴，冷笑道：“帕納德，你真是越混越回去，好歹是上族的身份，整天跟下族攪合在一起，很有趣嗎？”
這名狼裔戰士神情高傲，說話更是刻薄，身邊的另外幾名戰士頓時嗤笑起來，看着虎裔戰士的目光多帶不屑。
而坐在虎裔戰士附近的幾名獸族則對他們怒目而視。
雷昂這算是明白了，他原來還以爲這些人都不認識，事實上十幾個人當中有好幾個小團體存在，有兩方彼此之間還很不對付。
那名出言譏諷的狼裔戰士，最少有兩名狼裔和獅裔的同伴，清一色上族的隊伍。
而虎裔戰士也有兩三名同伴。
“巴羅曼，老子喜歡做什麼還輪不到你來管，不要沒事找事啊！”
虎裔戰士毫不示弱瞪了回去，虎目之中兇光畢露，很有一言不合大打出手的架勢。
那名叫做巴羅曼的狼裔戰士臉上陰沉之色更重，冷冷地說道：“有本事，我們幽暗之地見，這一次看誰能夠先完成試煉！”
“怕你不成！”帕納德冷哼了一聲。
在雙方的剋制之下，雙方的言語衝突終究沒有變成肢體上的衝突，畢竟是所有人都不想看到的，如果因爲意氣之爭影響到武士試煉，那絕對是太愚蠢了。
雖然被嗆了個半死，不服氣的帕納德繼續學習抽雪茄的技巧，半支試下來，他居然也能和雷昂一樣吞雲吐霧。
“哈！這玩意果然有點意思，很嗆人也確實能提神啊！”帕納德眉開眼笑地說道：“兄弟，你還有嗎？賣我幾支？”
“什麼賣不賣的，又不是貴重的東西…”雷昂莞爾一笑，抽出了幾支遞過去：“這玩意偶爾抽抽還可以，抽多了對身體也不好。”
“不過在森林裡煙味能夠驅散蚊蟲，還能掩蓋自己的體味，也算是另外一種用途吧！”
“那真是謝了！”帕納德也不客氣，大大方方地接過了幾支雪茄。
不過他不是自己留着，而是分發給了身邊的兩名同伴：“來，你們也來嚐個鮮，絕對是好東西啊！”
“對了，忘了自我介紹一下…”
分完雪茄之後，虎裔戰士向雷昂伸出了拳頭：“帕納德.泰格，來自衛戍軍第七營。”
“雷昂，來自狂錘部落！”雷昂同樣伸出右拳和他碰了碰，這就算是認識了。
煙和酒、和女人一樣，總是能夠輕易地拉近男人之間的關係，讓陌生人變成朋友。
雷昂倒是沒有想到，對方居然是軍隊中的人，不過這位帕納德性格耿直脾氣豪爽，倒是很對他的胃口。
“納騰、沃斯特爾，都是我的兄弟。”帕納德也介紹了自己的兩名同伴，前者是虎裔，後者是豹裔。
“雷昂，你有沒有興趣加入我們的隊伍，聽說這一次的試煉任務不簡單，多一個同伴就多一份力量！”
雷昂心中一動：“好！”
選擇加入了隊伍，雙方之間的關係又親近了不少，旅途寂寞，帕納德索性打開了話匣子和雷昂聊了起來。
在閒談聊天之中，雷昂才知道，原來這帕納德並不是第一次參加試煉，前幾次他都通過了試煉，但是在後面的神殿獻祭禮上，他感覺到自己還不足以得到獸神的青睞，所以主動放棄了後面的鑄魂儀式。
“一旦鑄魂失敗，就再無成爲獸魂武士的可能，所以沒有十足的把握，我是絕對不會冒險的！”帕納德解釋道：“雷昂，你經歷一次就會明白的。”
雷昂點了點頭，帕納德所說的都是寶貴經驗，記在心裡肯定沒錯。
車隊一路向西南方向，連夜趕路只在中途休息了片刻，第二天早上就抵達了此行的目的地——鐵爐城堡。
鐵爐城堡坐落在迷霧森林的邊緣，這座半軍事堡壘之中駐守着一支三千人的衛戍軍，城堡裡的居民加上週圍村鎮的平民有近兩萬，在比蒙王國之中算是人煙稠密的地區了。
鐵爐城堡以金屬冶煉和武器鎧甲製造出名，附近的山脈中蘊藏着豐富的礦藏，王國在山裡開闢出了很多的礦場，所挖掘提煉出的礦石金屬不僅供應國內，還出口貿易到人族國家。
城堡裡有着衆多的工坊，冶煉礦石冒出的濃重黑煙一道道直衝天穹，隔着很遠的距離就能夠看到。
正是因爲鐵爐城堡的重要性，所以儘管在森林裡有着幽暗之地的存在，不時有地底魔獸甚至黑精靈出來襲擾攻擊，對礦場和各個村落形成嚴重的威脅，但是王國方面是絕對不會將其放棄。
在騎兵隊的引領下，車隊進入了城堡外圍的一座軍營之中。
雷昂等人從馬車中跳了下來，還沒顧得上活動一下幾乎麻木的雙腿，一名獅騎士大聲吼道：“所有人，馬上集合！”
試煉者們不敢怠慢，立刻在滿是泥濘的場地上集合起來。
那名臉上有一道深深傷疤的獅騎士握着皮鞭，凶神惡煞般地在試煉者們周圍轉了一圈，最後在他們前面停下了腳步。
“菜鳥們！”
他的第一句宣言絕對振聾發聵：“我是鐵爐堡衛戍軍的最高指揮官基恩.萊茵，在這裡無論是誰都要聽從我的命令。”
“我不管你們原先是什麼身份，有什麼樣的地位，在我眼裡都一樣！你們應該明白自己來到這裡是爲了什麼，多餘的廢話我就不多說了！”
這位兇相畢露的指揮官用令人發怵的眼神掃視着每一位試煉者：“你們有兩個沙時的休息時間，可以挑選兩件武器，但是在正午之前必須要進入森林，完成任務的時間是三天，沒有收穫提前回來算是放棄！”
“從這裡過去翻過前面的山嶺，就是地底魔獸和黑暗精靈橫行的幽暗之地，你們能否活下來完全要看自己，衛戍軍是不會給你們提供任何支援，敵人也不會對你們有任何的心慈手軟，它們會將失敗者拖入洞穴吃掉血肉內臟，連骨頭渣子都不會留下…”
基恩.萊茵的獅眸之中閃動着嗜血的光芒，森森的白牙恍如一頭飢渴的兇獸，一些第一次參加試煉的獸族還真有些被嚇住了。
“不要理會，每一次他都是這麼嚇唬人的，只要我們足夠小心，不要太過深入，還是能夠保證安全的。”
帕納德壓低了聲音對雷昂等人說道。
雷昂笑了笑，屍山血海之中滾打出來的他，怎麼可能會被對方的恐嚇給嚇住。
不過同樣是第一次參加試煉的納騰和金額沃斯特爾，臉色有些不大好看。
“所以，你們現在誰有後悔的話，還來得及放棄，到了裡面就只能看自己的運氣了，菜鳥們！”
沒有人選擇放棄，獸族視榮譽爲生命，參加試煉的獸裔全都是六級蠻戰士，個個都實力不弱，如果在這個時候畏縮，那這一輩子都不要想擡起頭來。
“很好！”基恩.萊茵滿意地點了點頭：“最近黑精靈非常猖獗，前兩天還襲擊了我們的一個礦場，造成我們五名戰士和二十一名礦工損失。”
“所以這一次試煉，只要你們帶回一顆黑精靈的頭顱就算完成任務，王國和神殿還會記錄你們的戰績並給予獎勵，數量當然是越多越好！”
“勇敢的戰士們，去給卑鄙的黑精靈一個教訓，用她們的頭顱來見證我們的勇武，偉大的獸神一定會護佑你們的！”
“嗷！~”
數百名被激發出了血氣戰意的試煉者，全都揚起拳頭髮出了嚎叫，恨不能立刻衝到幽暗之地去屠殺黑精靈。
“這一次碰到高難度的任務了…”
只有少數試煉者保持着冷靜，帕納德神色凝重地說道：“黑精靈可比地底魔獸要難對付，並且通常都在幽暗之地腹地活動，想要獵到頭顱，我們必須要進入到危險的區域裡去。”
雷昂發現，這帕納德雖然從外看粗豪不羈，但是心思縝密冷靜，絕對不盲目衝動。
有這樣一位經驗豐富又能夠冷靜從事的隊友，無疑是一件好事。
試煉者們被解散了，他們有兩個沙時的時間休息進食、選擇武器和隊伍——明白了這次任務的危險，沒有誰願意單身一人進入幽暗之地。
獨行俠可是吃不開的，他們是蠻戰士，還不是強大的獸魂武士。
雷昂的隊伍一共有四人，不過另外一名同車抵達的豹裔戰士主動向帕納德提出想要加入。
帕納德同意了，五人的隊伍在幽暗之地進行試煉相當合適，彼此之間足夠呼應配合，避免人數過多嚇跑目標或者招來圍攻。
雷昂隨身武器帶了戰斧和軍刀，腰帶裡還有數十根飛刺，不過衛戍軍提供了許多的武器，所以他額外挑選了兩把梭槍。
吃飽喝足全副武裝，當太陽高懸天穹的時候，四百多名試煉者進入森林，踏上了試煉的旅途。
誰也不知道他們有多少人能夠活着回來，有多少最終能夠成爲獸魂武士！
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精彩戰鬥即將展開，感謝打賞的幾位朋友，謝謝！