“外頭怎麼這麼熱？”這是鳳羽珩出關之後說的第一句話。
熔爐地溫度高，她們二人都是穿着薄衣，可出了熔爐地走在虛天窟裡，卻又覺得涼，便又將冬裝換上。虛天窟常年低溫，即便是三伏天也要穿棉襖。
這兩人鍊鋼煉糊塗了，根本就沒意識到閉關到底有多久，直到聽到她說熱，玄天冥這才留意了下外頭衆將的衣着，然後用胳膊肘碰了碰身邊的丫頭，小聲道：“咱倆在裡頭關了多久？”
鳳羽珩想了想，“最多也就一個月吧？”
“不可能。”玄天冥指着這些將士道：“你看看，人家都穿夏裝了。”
她大驚，仔細去看，可不是麼，薄衣薄衫，甚至有人乾脆光着膀子。
忘川黃泉也在人羣裡，一見二人出來，趕緊就上前行禮道：“奴婢見過殿下，見過小姐。”
鳳羽珩撫額，這倆丫頭都穿紗裙了，不由得問道：“現在是幾月？”
忘川答：“已經六月中了，小姐和殿下這次閉關，足足有一百零八天。”
二人再次大驚，一百零八天，三個多月，農曆的六月中相當於陽曆七月下旬，酷暑啊！鳳羽珩二話不說，趕緊把身後的披風給扯了下來。
而此時，玄天冥卻也顧不得自己也熱着滿頭大汗，面上難掩興奮，將手中一塊硬物高高舉起，朗聲道：“我大順的第一塊鋼，成了！”
這句話出，四周皆靜。就好像時間突然被定格住一樣，所有人都不說話了，甚至連呼吸都屏了去。夏季的大山蔥鬱茂密，鳥蟬輕鳴，卻在他的這一句話下，鳥不動，蟬不語，一剎間，就只剩下遠處大河湍急的水聲。
人們一個個瞪大了雙眼，死死地盯着玄天冥手裡的那塊東西，老鐵匠們跌跌撞撞地上前幾步，看珍寶一樣看向那塊叫做鋼的東西。就連忘川黃泉都雙眼放光，原本隱於各處的暗衛們也紛紛現身，誰也不願錯過這一歷史性的時刻。
也不知道是過了多久，有人顫着聲音問了句：“這……就是鋼？”
玄天冥點頭，“沒錯，這就是鋼！”
譁！
衆歡呼，掌聲雷動，喜悅之情不知如何言表，將士們衝着大山大聲歡吼，鐵匠們則幹然衝着那塊鋼跪了下來，老淚縱橫。
許是這邊的氣氛太過濃列，大營那邊的人們也有所感應，一批又一批地往虛天窟這邊集中，加入到狂歡的隊伍中來。
別說是將士和鐵匠們，就連鳳羽珩自己也被這樣的氣氛所感染。一百零八天的閉關，沒有人能夠想像她與玄天冥二人熬過了怎樣的苦。
熔爐地就像個大蒸爐，悶得透不過氣來。雖有通氣口，但也僅能保證人在那樣的環境下可以存活，想要活得舒服，卻是絕對不可能的事。鍊鋼是二人心中的一個信念，鳳羽珩是爲了挑戰自己，想要在這個完全沒有任何高科技可言的時代造出新鋼來。而對於玄天冥來說，大順有了鋼，就相當於在這個天下的地位又高出一截，比之其它各國又往前邁出一大步。
總之，這鋼一煉起來，那就是根本停不下來的節奏。起初他們還會每隔兩日就到臥窟去休息一次，可是越往後越進入關鍵環節，不但難度逐步提升，也更要求操作的精準度和持續性。兩人完全沒有時間再往臥窟走，一日三餐都並做了一餐，困了就靠在石壁上眯一會兒，可最多也就眯幾十分鐘，馬上就要醒來進行下一步操作。
最苦的時候，兩人煉着煉着全睡着了，結果錯過了時辰，料全廢掉，一覺醒來還得重頭開始。
還有一次燒乾了爐子，要不是外頭的將士硬闖進來把他們給救了出去，恐怕兩人都得被煙嗆死。
好在她還有個隨身的空間，冰鎮的水從來沒有缺過，時不時的還會拿出幾桶方便麪來湊合一頓。
可光是解決吃喝還不行，人還有許多必須的生理需要，特別是她大姨媽已經造訪，每月都會準時光臨，她就必須要隨時隨地進空間裡去處理。
而玄天冥，這些日子也習慣了一個大活人在眼前突然消失，最初覺得新鮮，後來也就不去在意。他知鳳羽珩是安全的就好，能有這麼一個隱身的本事，日後若是遇到危險，好歹也能保住一條命。
總之，所有的苦都熬了過來，終於讓他們煉成了一塊真正的鋼。雖然只是手掌大的一小塊，但通過這塊鋼的煉製過程，他們也制定出了一系列新的鍊鋼方法。鳳羽珩相信，有一這次的成功，鋼這種東西在大順軍中的普及，已經指日可待。
將士們的興奮持續不減，鳳羽珩看到依然跪在地上的鐵匠中，爲首的就是那個想要爲自己孫子求情的老者。她走上前，親手將那老者扶了起來，然後問道：“老先生，你看這樣大小的一塊鋼，打一柄刀出來，可夠？”
一聽到鳳羽珩與他探討技術性問題，老者馬上嚴肅起來，盯着那鋼又看了半晌，點了點頭，“如果不廢料，應該夠打兩柄。”
鳳羽珩道：“如此甚好，那我便將這塊鋼交給老先生，您就用它來打製一柄刀出來，再由我和殿下親手逞獻給皇上，可好？”
老鐵匠眼一亮，“真的？”
“真的。”
鐵匠狠命地點頭，顫抖着手把那塊鋼從玄天冥的手裡接了過來，激動得一刻都不等，狂笑着就跑進了虛天窟裡。給他當學徒的少年有些不好意思地道：“我爺爺就是這個性子，怕是這鋼刀不打出來，他覺也睡不好呢。”說着，衝二人行了個禮，也跟着進去幫忙。
玄天冥朗聲宣佈：“衆將聽令！備酒肉篝火，今晚大宴三軍，明日整休，自後日起，正式投入鍊鋼！”
主帥親手鍊鋼得到成功，這相當於給所有人打了一劑強心針，原本那些因爲在軍中等了太久而變得心裡沒什麼底的鐵匠們，也再次振奮起來。很多人已經跑進虛天窟去看那老鐵匠制刀了，剩下的也由領頭的人給分好了小組，就等着後日分派任務。
錢裡走上前來對二人道：“末將早已將另外五十名鐵匠帶了回來，五人一組，共分出十組來。全部都候在大營裡，就等着將軍和縣主出來派遣呢。”
玄天冥一擺手，“一切事宜後日再說，眼下，得讓你們縣主好好歇歇。”
鳳羽珩是真的很累，一直在裡面鍊鋼或許還感覺不到，如今鋼成，精神鬆懈下來，渾身的乏勁兒就都上了來。她帶着忘川黃泉回到大營那邊，先去看了姚氏。
姚氏的身體如今已然恢復了八成以上，整個人乍看起來與正常人無異，只是脈象還有些浮，卻已無大礙，只需繼續調養便可得徹底康復。
見她來了，姚氏很高興，拉着她的手不停地問些關於鍊鋼的事。聽說新鋼已經造出來，便長出了一口氣，很是有些慶幸地道：“我還真擔心你煉不出鋼來，咱們給軍營添了這麼多麻煩，如果這鋼煉不出來，可怎麼跟人家交待呀！”
鳳羽珩拍拍她的手背勸慰道：“孃親想多了，女兒從不打誑語，說能煉，就是能煉。”
姚氏也嘆道：“我的阿珩是個有出息的孩子，孃親放心，只是……”她頓了頓，才道：“你在軍營裡能幫得上忙，我在這裡就沒有那麼明正言順，所以，我想……”
“蕭州那邊我會盡快着人安排準備宅子，現在新鋼出爐，鐵匠已經拿去打製，制好之後我與殿下會親自將鋼刀送到皇上面前。待這些事情辦法，阿珩會親自送孃親到蕭州去。”
姚氏鬆了口氣，又道：“其實也不用你送，你那麼忙，派些人送我就行了。”
鳳羽珩搖頭，“子睿不只是孃親的親生兒子，他也是我的親生弟弟，天底下哪有不疼愛弟弟的姐姐，孃親就別勸了。”
她沒在姚氏這邊多待，說完了要說的事，就帶着忘川黃泉出了來。忘川看出她面色不好，勸了句：“夫人也是讓這離魂散給鬧的，小姐別太往心裡去。少爺年幼，夫人多惦記些也是應該的。”
“我知道。”她面上沒有什麼過多的表情，語氣裡卻帶了點點失落，“待事情都辦完，儘快送她到蕭州去吧。”
三人回到鳳羽珩的營帳內，黃泉忙着幫她備水沐浴，忘川則緊着跟她說這三個多月的消息：“清玉來過幾次，聽說小姐在閉關，便只住了一晚就回去了。千周的人早在小姐閉關一個月左右就到了京城，擡了不少嫁妝到鳳家，也把那一千萬兩黃金悉數送到了縣主府。清玉說她留了八百萬兩收入府中暗室，另外兩百萬兩則兌換成了小額的金票，以便隨時取用。”
鳳羽珩點點頭，“清玉在這方面總是考慮得很周全，把家裡的財政大權交給她，我很放心。”
忘川繼續道：“茹嘉公主的傷勢已經好得差不多了，能下地，只剩下疤還沒除淨，人暫時還留在宮裡。康頤長公主幾次提出要把人接走，皇后娘娘都沒同意。”
她想了想，問忘川：“可知道千周這次來的是些什麼人？如今可回去了？”
忘川搖頭，“來的是位皇叔，帶着兩名文官和兩名武將。人如今還沒回去，被皇上留下了，說是要等縣主煉出新鋼來，給千周的人開開眼。哦對了，那皇叔還帶着自己的小孫子，是個四歲的小男孩兒，論起輩份，是那茹嘉公主的表弟。”
鳳羽珩琢磨了一會兒，這樣的人員配置到也算是正常。送嫁妝，有個長輩，隨行的有文官武官，還帶着個小孩子，看起來很是和平友好。可她怎麼總覺得這事兒並沒有表面上看起來那樣簡單呢？
“鳳府可有什麼動靜？”
忘川沉下臉來，“有！”