雲池會盟，乃近期乾楚兩國最大的一件事。
乾國流傳的說法是，
楚皇涕泗橫流，膝行於官家面前，
哭訴燕狗無道，殘暴社稷，荼毒蒼生，乞求官家助楚抗燕。
官家鄭重將楚皇攙扶起身，
道：
想當年，四侯開邊，於夏有功，社稷於斯，天命所授；
如今，燕賊無德，行兇於兄弟之國，晉地傾覆，楚地傷創，天怒人怨；
大乾自當與楚締結兄弟之盟，誅暴燕，匡扶諸夏之清明，爲諸夏子民尋安然造庇護。
而在楚國流傳的說法是，
自家楚皇坐在皇座上，
乾皇慌慌張張地跑來，求楚國撐住，繼續抵禦燕國，還列舉了一大堆脣亡齒寒的例證。
乾國官家還將乾國自比於姬妾，說若是沒有楚國撐持，擋住來自燕國的壓力，那乾國也就早不復存在了。
消息的流傳廣度，向來不在其真實性，而在於受衆是否喜歡和熱衷聽這個消息。
楚人的自信在於，他們雖然一敗再敗，但都是戰敗的，戰敗後，燕人還不得不退兵；
乾國的自信在於，他們並未對燕丟掉國土，而且其江南地大物博，如今官家奮發，衆正盈朝，大乾崛起之期不遠矣。
但無論再怎麼傳，再如何地修飾，都無法改變一個事實：
那就是面對燕國不斷膨脹的壓力，
乾楚兩國不得不放下所謂的驕傲和矜持，選擇了抱團取暖。
燕人已經贏麻了，
在聽到乾楚會盟的消息後，幾乎就是不以爲意。
絕大部分的燕人還是天真的，他們認爲，晉東的平西侯府，哦不，現在的平西王爺，一個人就足矣壓制住楚國了；
餘下的，再拿捏乾國，豈不是輕輕鬆鬆？
不管天是要下雨還是要颳風，
日子，
總得繼續過下去；
橫豎都是過，總得給自己找尋點好盼頭，好期望不是。
……
楚皇的鑾駕進入了陳郡，陳郡陳氏按照禮儀要求接待，沒逾越絲毫。
當陳氏家主攜家族宿老和才俊子弟在鑾駕內向楚皇請安時，
楚皇本人，則一襲青色的長衫，出現在了孟壽住的宅子裡。
其身邊，就倆人，一位，是造劍師，一位，是一名俊美少年郎。
造劍師比之當初，更顯潦草，獨孤牧的葬禮，他沒回去參加，首級不在，未能全屍以葬，他不想去。
那俊美少年，皮膚白皙，脣紅齒白，一顰一笑，都流露出傾城之姿。
男子，也是能美豔不可方物的。
此時，天上下着小雨；
造劍師一人沐於雨中，少年郎則替楚皇撐着傘。
進入院中後，
造劍師獨自坐在門檻下，斜靠在門板上，就着童子送來的茶幹，小口小口地抿着，看着屋檐外，那似是筆墨盪開的雨幕。
楚皇則和孟壽相對而坐，孟壽很認真地烹茶，動作遲緩，但楚皇並未阻止，也並未幫忙。
少年郎則正襟危坐，嘴角帶着淺顯的笑意，卻又顯得很莊重。
“朕，有些後悔了。”
楚皇率先打開了話匣子。
孟壽搖搖頭，道：
“臣，不相信陛下會後悔。”
“哦？朕連自己悔不悔，都分不清楚了麼？”
“燕國先皇曾數次召見臣以問修史之事，臣在歸國之後，在陛下您身上，看到了燕國先皇的影子。”
“這倒是有趣了，都曉得，年堯那個奴才崇敬燕國靖南王，現在，還得再加上朕崇敬燕國那位先皇帝。
君臣都崇敬對方君臣，我大楚落得如此這般，緣由，是真找到了。”
“青出於藍而勝於藍。”孟壽將茶杯送到楚皇面前，又拿起一杯，遞送給那位俊美少年。
“於國事上，一步落後，自是步步落後；朕也常常自省，但卻毫無所得。
朝中，很多人都認爲朕削貴族封地削貴族權責之事操之過急，造成我大楚中空之事實，給了燕人可趁之機。
朕卻一直不這般認爲，朕行之策，實乃爲大楚續命，否則，大楚之覆滅，無非是時辰上的早晚罷了。
屈天南困死玉盤城，朕當時正忙着和大楚各大貴族利益交換以換得他們的支持，穩定局面，皇族禁軍還需鎮壓國內，無法派遣，這才使屈天南孤軍一支入晉；
換個人在朕的位置上，在那個處境上，也很難做得比朕更好。”
畢竟，那時的楚皇，只是在諸皇子之亂中冒頭的皇子，他要擊敗的，不是自己的兄弟們，而是兄弟們各自背後站着的大貴族。
在那時，統一國內各個政治勢力，爭取到一力爲國的局面，同時，讓身爲四大貴族之一且還是柱國之一的屈天南率軍入晉在晉地崩亂之際爲楚國搶先咬下一塊肉；
他，已經做得足夠好了。
“燕人舉國之力伐楚，朕的皇族禁軍，近乎都交給了年堯，於鎮南關前佈下鐵桶。
朕，交出了權，也讓大楚貴族盡力貢獻出了私兵糧草以及各種軍械；
但誰又能想到，燕人竟然能走水路？
誰又能想到，屈培駱領的青鸞軍，竟然在青灘上一戰即覆！
朕是皇帝，不是沙場衝殺的將軍，朕，已經做到了一個皇帝能做到的最好。
朕，已經竭盡全力，但朕，但楚國，還是一直在輸。
朕不知道範城一戰的戰報，你可曾看過，朕看了，看完後近乎失聲而笑。
年堯擅自做主，出奇兵借道晉地入蒙山，想一戰而下範城；
獨孤牧發獨孤傢俬兵自南面進逼範城。
可誰曾想，
那位屈氏少主，昔日青灘一戰被那鄭凡擊敗得如草豬一般的喪家之犬，竟在範城堅守了這麼久；
更可笑的是，那姓鄭的竟出動其所有精銳，出鎮南關西下上谷郡，一路奔襲到了範城。”
楚皇拿起茶杯，一飲而盡，不再品了。
孟壽點點頭，感慨道：
“人這輩子，就如翻閱一本史書，起先，瞧着伊始的新鮮勁兒，不斷翻開後，也就逐漸懂得什麼叫孤獨挫折，什麼叫世事無常。”
“朕是皇帝。”
“是的，陛下。”
“下面人可以認輸，唯獨皇帝，是不可能認輸的。”
“陛下所言甚是。”
楚皇閉上了眼。
這時，那位俊美少年起身，向孟壽行禮道；
“謝家小子謝玉安，見過孟大人。”
“可是謝家那位千里駒？”
“小子不敢，小子慚愧。”
楚皇睜開了眼，
道：
“朕決意將我大楚最後一位柱國，其父謝渚陽派往北面，接替年堯先前的職位，掌渭河沿岸的皇族禁軍！”
“陛下，聖明。”
“朕，就是不信邪。”
楚皇伸手指向謝玉安，道：
“燕人稱他們的平西侯，一人折我大楚四大柱國之三，那朕就將最後一位柱國也派上去。
他要是有能耐，朕就送他一個全乎；
他要是沒能耐，就看朕的謝家柱國，能否將局面替朕給撐住！
你說人這輩子如同翻一本史書，
但在朕看來，
煌煌青史，王朝興替，其實就只寫了兩個字。
天命！”
孟壽點點頭，道；“臣不知是該恭喜陛下，還是該勸諫陛下。”
楚皇擡手道：“你只管說心裡話即可。”
“臣覺得，賭上自身之命運，和賭坊裡輸紅了眼的賭徒，又有何區別？”
“孟大人，您錯了。”謝玉安卻先開口道。
“哦？”孟壽看向謝玉安，這個俊美得近乎有些妖異的少年郎。
謝玉安拱手道；
“孟大人，陛下所賭的，不是陛下自己，而是大楚的國運！”
……
今日的奉新城，格外熱鬧。
西門外，近乎全城的百姓都涌了出來，因爲朝廷的欽差大臣隊伍，終於來了。
奉新城的百姓對朝廷的欽差以及所謂的聖旨本身，其實並沒有太大的興趣，但他們清楚，今次欽差前來，是爲了給自家侯爺……封王。
生計所繫、榮譽所繫，甚至，子孫後代所繫，全在王爺一人身上，奉新城軍民，對於自家王爺不斷地向上走，可能比王爺本人還要興奮。
再加上兩位夫人都有身孕了，這種踏實感，真的是讓人難以用言語來描述。
欽差隊伍這次來得很慢，
估摸着這會兒黃公公都已經回到燕京城面聖了，他們，纔到奉新城。
但事情不能這麼比，一來黃公公那是鍛煉出來了，二來，欽差隊伍規模過於龐大，打定主意要給姓鄭的一個大排場的新君，可不想讓那封王大典行的過於潦草。
欽差正使是老熟人，前穎都太守毛明才。
毛明才自穎都離任歸京後，曾閒置了一段時間，後轉去了三石郡任了一段時日的太守，先皇駕崩新君繼位後又將其召回朝中，任代相。
欽差團副使則是昔日的五皇子，現任工部侍郎的姬成玟。
皇帝的宰相和皇帝的兄弟作爲使者來主持這場封王大典，恩榮可謂極其深重。
待得欽差隊伍即將入奉新城時，
一隊隊騎兵排着整齊的隊列駛出，周遭的百姓全都按照秩序分開，讓開了道。
坐在貔獸身上的毛明纔看到這一幕，心裡不禁有些訝然。
他雖然曾和昔日的鄭侯爺做了很久的鄰居，但還真沒親自到平西侯治下實地查看過。
今日一見，
確實讓人震撼。
不是那些先前參與了入楚戰事身上還殘留着血腥味的騎士，而是這些自發懂得秩序的百姓。
毛明纔是當過一地父母和封疆大吏的人物，這樣的百姓，標誌着上層對下層的絕對控制，同時也意味着下層對上層的絕對呼應。
應用起來就是，
一旦有戰事需要，
這些百姓，爲輔兵爲民夫爲就地生產等等，馬上就能做出極爲清晰的安排和調動。
“嗚嗚嗚！！！！！！！”
蒼涼的號角聲響起，
隨即，
城牆上那一排軍鼓開始擂起！
晉東原平西侯府麾下的各路將領，除苟莫離人還在楚地鎮守範城外，其餘人，全都歸來參與這場封王大典。
劍聖抱着自己的小兒子，攜自己的妻，也站在人羣之中。
而劍聖的丈母孃，則因爲有“官身”，所以正帶着一羣婆姨們在奉新城官道上，做着最後的清理和鋪陳。
侯府麾下各路總兵，攜自己的親兵隊伍，已經整肅列陣。
負責奉新城駐防的兵馬，也都佈置在了周圍，主事者，正是屈培駱。
一切的一切，都已經準備就緒，就差正主了。
…
“主上，城外都在等着了。”
“反正也不差這一會兒。”
鄭凡伸手，抱了抱四娘。
四娘則雙手不停，幫主上係扣上玄甲的最後一些繩結。
隨後，輕輕伸手將主上推開，自顧自地打量了一下，還是比較滿意的。
穿着玄甲的平西王爺笑道；
“最激動的，還是在雪海關封伯的那次，接下來的封侯以及現在的封王，反倒像是在走流程，沒什麼感覺了。”
“主上這話，好凡爾賽呢。”
“呵呵。”
“王爺。”
這時，一身華裝的公主已經在外頭等着了，她肚子比四娘大不少。
但今日這種場合，身爲王爺的女人，得到場的。
“主上，和麗箐妹子去吧。”四娘說道。
鄭凡笑了笑，
熊麗箐走了進來，在其身後，幾名婢女端着華服走了進來。
“四娘，你也換上吧。”
四娘看着鄭凡，道：“主上知道的，奴家不喜這些熱鬧，主上也不用擔心奴家會在這方面吃什麼醋。”
“我喜歡這種熱鬧。”鄭凡說道。
四娘看向熊麗箐。
熊麗箐微微一笑。
“咱現在也封王了，需要在乎和害怕的人，也不多了，本就該抓緊時間順心意纔是，這衣服，是麗箐私底下派人做出來的，肯定是沒你的針線活兒好，但這種華裝自己親手織未免失了幾分期待和意思。
乖，聽話，穿上。
你答應過我的，牀上以你爲主，牀下，以我爲主。”
王爺和大夫人旁若無人地說着這些夫妻話，但周圍的女婢沒一個人敢笑，府邸的女婢都是四娘訓練出來的，懂得規矩。
就是公主，表情也沒什麼變化，她們本就經常互相交流一些心得體會。
“行，那奴家就穿上了。”
鄭凡滿意地點點頭，道：“來，伺候孤的王妃更衣。”
“是，王爺。”
“是，王爺。”
這還是鄭凡第一次改口自稱孤，其他人都覺得沒什麼，本就是應該的。
但鄭凡自己心裡卻覺得很有意思，在公主幫四娘更衣時，自己先走了出來。
“孤。”
“孤。”
“孤。”
陶醉於這種自稱之中的鄭凡，才發現不遠處天天和太子牽着手走了過來。
倆孩子都很好奇，不曉得自己“乾爹”這是在學什麼叫。
平西王爺臉不紅心不跳，
繼續道；
“咕咕咕，曲項向天歌，白毛浮綠水，紅掌撥清波。
這是本王剛做的一首詠鵝，你們記住了麼？”
“是，孩兒記住了。”
“孩兒也記住了。”
太子撓撓頭，道：“詠鵝，鵝是這麼叫的麼？”
天天解釋道：“鵝嗆了水，就咕咕咕了。”
“對哦，哥哥好厲害。”
“嘿嘿。”
鄭凡走到倆孩子面前，今日封王大典，太子是一身四爪金龍袍，當真是尊貴大氣。
天天則是一身錦袍，依舊可愛胖乎乎如福娃。
上次打了他，但過了幾日，鄭凡照常去吃早食，天天照常給自己剝鹹鴨蛋。
孩子沒跟自己鬧彆扭，也沒吵着說委屈，更沒有什麼要求道歉；
這讓鄭凡有些時候覺得自己這個爹當的，挺失敗的。
孩子明明這麼懂事，自己卻還死要個面子。
可能，是因爲孩子太懂事了吧，如果孩子稍微普通一些，興許自己也能更放鬆一點，只可惜這種話也是不好對外人說的，別人只會當你在故意炫耀。
“恭喜鄭伯伯封王。”
太子後退半步，認真行禮。
天天也一樣，認真行禮道：
“恭喜爹爹封王！”
鄭凡伸手指了指天天，道：
“太子穿上正裝了，你怎麼沒穿？”
“我？”
天天有些疑惑，他，也有正裝麼？
“來人。”
“屬下在。”
肖一波帶着幾個婢女走過來，每人手裡都端着托盤，托盤上是帽子、衣服、靴子以及掛飾。
“這是你大娘親手給你繡的。”
天天眨了眨眼。
肖一波上前，道：“小主子，跟屬下去更衣吧。”
小孩子，換衣服比較快，不像女人那邊，還得做髮髻。
很快，換了一身蟒袍世子服的天天就走了出來，這蟒袍穿天天身上，沒顯得多英武，倒是給人一種很可愛的感覺。
鄭凡蹲了下來，幫天天整理着本就整理得好好的經過他整理又被整得稍亂的衣領子。
天天笑着道：
“謝謝爹給的衣服，謝謝大娘的辛苦。”
鄭凡搖搖頭，
道；
“這是你親爹給你掙下的衣服。”
鄭凡說着，
將天天一把抱起來，
小傢伙，是越來越沉了啊。
“今兒個爹封王，你跟着爹一起參加大典。”
世人皆知靖南王世子就養在平西侯府中，這是一個近乎公開了的秘密。
而今日，
平西王打算將這個秘密，徹底撕去。
以前，這是一種默契，在這種默契下，孩子纔是最安全的，只需擋住暗箭即可。
現在，
明槍，也不用怕了。
老田，
我封王了，
你兒子，
以後也不用再藏着掖着了。
抱着天天的平西王甚至還饒有興致地伸手指了指站在那裡的太子姬傳業，
笑着問道；
“天天，喜歡弟弟身上衣服的花色麼？”
太子聞言，愣了一下。
天天卻搖搖頭，
道：
“天天比弟弟胖，穿不上哩。”