走夜路，
碰見吊在樹上呼救的女人；
這種開篇，鄭伯爺見得多了，若是魔王們都在身邊，鄭伯爺不介意去救一救，純當是閒來無事時找點樂子；
但現在，他懶得理會。
同樣懶得理會的，還有公主。
鄭伯爺是不信公主的弩箭是射偏了的，但他真心覺得自己背上的公主二話不說直接給那女人射死的行爲，做得是真心漂亮。
既然你家裡人都被盜匪給殺了，你自己看樣子也被盜匪侮辱過了，
人間你已不值得，活下來大概也是繼續承受着無邊痛苦與夢魘，
那我們就送你下去和家人團聚吧。
阿彌陀佛。
然而，事情的發展似乎總要讓你強行被拉入，明明預感到是個坑，你也打算繞過去了，繞了一半時，才發現這個坑比想象中還要大。
女人此時給人的感覺，完全就是厲鬼形象。
這個世界，是有“靈”的，魔丸這種舶來品先不算，就是在不久前，鄭伯爺也曾見過攝政王引“靈”入體，而在更早時，鄭伯爺也拿到過一塊玉人令。
若是再要細究的話，沙拓闕石死後變成殭屍，也是這一現象的一種具體呈現。
但其他的，不管哪樣，都很稀有，偏偏鄭伯爺現在遇到的這個，就顯得有些廉價了。
很早以前鄭伯爺就確定過一件事，那就是他並非是什麼天選之子，否則無法解釋哪個天選之子每次衝陣時都會遭遇暗箭和意外；
所以，鄭伯爺並不認爲自己揹着個公主走個夜路也能討個頭彩，撞見個什麼大寶貝。
公主見到女鬼向自己撲來時，本能地抓緊了鄭伯爺的肩膀。
在這個時候，公主自然覺得鄭伯爺纔是自己最能依靠的人。
鄭伯爺在公主抓緊自己肩膀時，
本能地喊道：
“兒砸！”
在這個時候，鄭伯爺自然覺得自家兒子纔是自己最能依靠的人。
“砰！”
魔丸從公主衣袖裡疾馳而出，直接撞在了那女鬼身上。
女鬼宛若斷線的風箏，砸落在了地上。
但落地後，卻猛然化作一團綠色的迷霧飄散開。
魔丸懸浮在空中，
身形開始顯化，
是一個嬰兒的形象。
“靈？”公主驚呼。
她知道自家皇兄身邊有一個靈，沒想到自家丈夫身上，也有一個。
他身上，到底還隱藏着多少秘密。
不過，
剛剛他喊什麼來着？
綠霧開始瀰漫開，像是融入了四周的環境。
魔丸有些疑惑，目光在周圍逡巡，不像是在搜查着女鬼，而像是在找尋着其他的東西。
“嗡！”
就在這時，
一道箭矢破空之音傳來。
“唧唧！！！！！”
緊接着，是高頻的慘叫聲，不是人的叫聲，而像是某種動物。
倏然間，
鄭伯爺只感覺自己眼前視線一陣模糊，但很快就又恢復正常。
魔丸則直接飛了回去。
在鄭伯爺的視野裡，前面是有一棵樹，樹上是有一根繩子，但繩子上綁着的不是什麼女人，而是一隻黃鼠狼，也就是黃皮子。
樹下，是有一團壘砌起來的一圈，但裡頭的火早就熄滅了，而且看樣子熄滅很久了。
那隻黃皮子身上有一個窟窿，樹上還插着一根弩箭，顯然是先前公主射出的那一根。
所以，先前根本就不是什麼女鬼，而是這黃皮子弄出來的幻境。
怪不得魔丸一出來就在那裡遲疑和搜尋，顯然，魔丸是發現不對勁了。
但似乎沒等魔丸做下一步動作，附近，就又有人射出了一箭幫忙破了局。
鄭伯爺知道，黃皮子似乎是能通過釋放出某種致幻的氣體來干擾和影響人的心神，而魔丸的能力，一則在於對靈魂體的對決，二則在於進入鄭凡體內對鄭凡實力進行一種加持。
而這種致幻氣體，理論上而言，還是屬於一種“物理實際”的範疇。
畢竟，你不可能讓魔丸出來就開始學薛三那樣研製什麼解藥幫忙解毒，人家專業不是這個。
“我們，是被祟了麼？”公主自言自語道。
楚地多妖，當然了，相較於人的數量而言，妖，當真是無比稀少的了，但類似這種山精野魅對人進行戲弄甚至是戕害的事兒也並不算罕見。
“你們沒事吧？”
這時，前面走出來一箇中年男子，男子頭髮半白，手中拿着一張弓，看起來，應該快五十了。
“多謝壯士相救。”鄭伯爺感謝道。
雖說以魔丸的能力，也就再多要一點時間就能找到目標從而破除眼前的局面，但人家畢竟是出手幫了你的。
男子有些警惕地在前頭停了下來，問道：
“你們是什麼人？”
公主開口道：“我們是逃人，我父不允許我嫁給賤民，所以我讓他帶我逃出家裡。”
這倒是符合二人的形象，也算是最爲貼切的謊言。
男子眯了眯眼，目光在鄭凡和公主身上逡巡一輪後，道：“我叫江虎，這這山中的獵戶，你們先前是被黃狗子祟到了，只是可惜了，先前我那一箭雖說射中了那條黃狗子，但沒能射中要害，還是讓他給逃了。”
說着，
江虎看了看鄭凡，
道：
“賤民娶貴女，呵呵，倒是有膽量有氣魄，你們這是在逃亡麼，不如去我那裡歇一晚？”
“如此，就麻煩虎哥了。”公主應了下來。
就這樣，江虎在前面帶路，鄭凡揹着公主跟在後面。
其實，鄭凡一直很想問那條叫“小青”的青蟒爲何沒有事先做出預警？
魔丸屬於靈魂體，對靈魂方面比較敏感，但那條青蟒算是妖獸，不管那黃鼠狼叫黃皮子還是叫黃狗子，既然能迷惑人心，顯然已經屬於成精的一類了。
按理說，那條青蟒應該會做到提前預警的。
但結果，不光沒預警不說，就是這獵戶出現在這裡，青蟒也沒反應。
這就是很大的不尋常。
不過，這會兒不是說話的時候，一般來說，獵戶的耳朵都極爲好使。
江虎將鄭凡二人帶到了一處木屋前，其推開木屋門，裡面傳來了婦人的聲音。
“可是回來了。”
“黃狗子鬧騰。”
“是麼，這兩年山裡不太平啊，咦，還帶了人回來？”
“說是逃人，我帶回來歇息一晚。”
“好，我去準備點吃食。”
鄭凡和公主進了屋，看見一個婦人在忙着給木屋中央的火爐裡添柴火，又架起了鍋，開始往裡頭加水。
“這是賤內。”江虎介紹道。
鄭凡行禮道：“見過嫂子。”
公主也行禮道：“見過江家嫂嫂。”
“哎喲，幹嘛這般多禮數，弄得人家怪不好意思的，你們先坐着，我這就煮點湯食來給你們吃。”
江虎示意鄭凡和公主圍着火爐坐下烤火，隨即問道：
“這是要往哪裡逃去？”
不等鄭伯爺開口，公主就直接道：“還不清楚，本想着先進山躲開再說，現在想想，可能要翻過山，去晉地。”
“去晉地？”獵戶有些意外道，“那裡可是在打仗。”
公主點點頭，有些委屈道：“可楚地，已沒我二人容身之處了。”
聽到這話，江虎有些咂舌道：“看來，呵呵，看來弟妹出身不簡單啊。”
能說出楚地容不下的話，證明女方的門第，真的很高，普通的楚地貴族，還真做不到這種影響力。
“來，讓一下。”
婦人走了過來，先將一些切好的醃肉放入鍋中，隨後，又放入了寬粉條，最後，蓋上了鍋蓋。
“多謝嫂夫人。”鄭凡笑道。
“相逢是緣，我們住這山裡，也很少能多個人一起坐在這兒吃飯，也沒個客人。”
江虎笑着點點頭，隨即，他又開口道：“從這裡入晉，得走好遠，山路不好走，更何況還得過些密流。”
最好走的路，當然是鎮南關了，但鎮南關那裡楚國大軍林立，斥候遍佈，鄭伯爺自是不可能從那裡走的。
不過，鄭凡沒開口回答，而是等着公主開口，因爲從一開始公主自我介紹時，鄭伯爺就感覺有些不對。
屈氏大婚的風波，其實早已經在楚地宣揚開了，因爲在場的貴族實在是太多，事情的影響也實在是太大，想遮掩也遮掩不住。
事實上，鄭伯爺一路打着押送糧草向鎮南關的名義行進時，周邊一同上路的糧商們每天談論得最多的，也是這個話題。
有人捶胸頓足，覺得大楚這次大失顏面；
有人幸災樂禍，看屈氏倒黴吃癟很有意思；
有人感慨燕人那位平野伯若是這次沒將其留在楚地，要是讓他帶着公主安然回去，那這聲望疊加起來，將難以想象。
鄭伯爺每每都蹲在邊上，聽着他們聊，他們聊得很起勁，鄭伯爺聽得也很起勁。
可能，現在還只是在楚地範圍傳播，再過個十天半月，這件事應該會傳到燕乾之地去，這注定，是今年開年最大的一件“老百姓喜聞樂見”的事兒。
所以，雖說江虎是個獵戶，常居山中，但誰能保證他中途沒下過山，沒聽到過這件事？
若是他聽過這件事，那按照公主的自我介紹，暗示性，就很明顯了。
只是，鄭伯爺並不覺得公主不清楚這一點，她不是傻白甜，她這般說話自然有她的道理。
而且，鄭伯爺也不擔心公主會反水，她要是想反自己，早在皇室別苑時就能出手了，沒必要涮了屈氏和皇族面子後臨了這時再反水。
“是的，所以我想請虎哥給我們做嚮導。”
聽到這話，婦人先是一愣，似乎沒想到這位姑娘會提出這個要求。
鄭凡則留意到了婦人髮髻上的簪子；
雖說無論上輩子還是這輩子，鄭伯爺對這些名貴首飾金銀玉器都沒什麼興趣和概念，但架不住自己發達後生活條件好轉了，使得一些名貴的首飾配飾這類的東西，已經成了家裡很常見的東西。
頗有一種溥儀去古玩店的感覺：我沒系統地研究過，但我家裡這些都很尋常。
這枚簪子，不便宜，而且用料也不是普通的金銀。
再加上下粉條時的“豪情”，鄭伯爺腳下還有兩根粉條段子落在那兒呢，婦人也沒撿起來再丟進去。
江虎搖搖頭，道：“抱歉。”
這是直接拒絕了。
鄭伯爺默默地端起面前盛着水的碗，喝了一口水，他沒說我會付銀子的蠢話，很明顯，這戶人家不缺銀子，或者說，不是很在乎銀子。
公主抿了抿嘴脣，道：“公孫將軍可還好麼？”
江虎目光當即一凝，婦人則嚇得不住後退，撞在了桌子上。
鄭伯爺繼續喝水，神態自若，彷彿一切盡在掌握之中，其實他連公孫將軍是誰都不清楚。
江虎舔了舔嘴脣，問道：“姑娘，你到底是誰？”
公主沒急着暴露身份，反而笑了笑，道：“想當年，公孫氏是雖說不是家大業大的名門望族，和屈氏這類比不了，但依靠着一手馴獸的本事，數代把持着御獸監掌事之職，多少大族權貴爲了獲得一頭名獸而對其客客氣氣，可稱清貴。
沒想到，如今卻落到這般地步，當真是令人唏噓。”
江虎沒去摸自己的刀和弓箭，只是拍拍手，道：“倒是有趣，沒想到我躲藏在這裡，也能被鳳巢的人給找到。”
“您多慮了，我不是鳳巢的人，我家男人，也不是，我們，只是逃人。”
“你以爲，我會信？”
公主默默地解開自己的衣服，將自己的左臂露了出來，左臂上還有着凝固着的蠟，但完全可以透過蠟看見裡頭的火鳳印記。
婦人直接驚呼道：
“皇族！”
江虎有些遲疑地看向自己的妻子。
婦人則對着江虎肯定地點點頭，道：“是火鳳印記。”
江虎眼裡露出了思索之色，然後，猛地伸手抽出自己的獵刀，不是指向公主，而是指向鄭伯爺。
鄭伯爺依舊端坐在那裡，神色如常。
泰山崩於面前而不變色，這是專業練過的。
不過，婦人似乎比這個男人，更有見識。
“前日下山，聽聞了我大楚剛前些日子剛發生了一件大事，說是一位燕國的伯爺，在屈氏和公主大婚那一日，當着衆人的面，劫走了四公主殿下。
真沒想到，
鄙人深居大山，居然能碰上大燕的平野伯。”
鄭伯爺將碗放下，打開鍋蓋，看了看，道：
“不知道粉條煮好了沒。”
他是不打算插話的，讓公主說就是了。
對於如何當甩手掌櫃這件事，鄭伯爺也是專業的。
“公主………公主殿下。”
婦人先對着公主跪伏下來。
江虎見狀，目光裡有些猶豫。
公主也無視了江虎，轉身，主動伸手攙扶起婦人，道：“敢問嫂夫人何姓氏？”
“罪婦姓公孫，名玲。”
“原來是嫂夫人出身於公孫氏。”
“是，罪婦夫君曾是家父麾下親衛，郢都之變那一夜，夫君護我離了京，躲入這深山中來。”
“辛苦嫂夫人了。”
公孫氏，世襲御獸監掌事，但卻在近一年前的一天忽然消亡。
消亡的原因在於，公孫氏追隨的是大皇子，先皇駕崩後，大皇子率先起事，想要在京城也就是郢都率先發難，掌握朝政。
公孫氏更是發動族內親兵連帶着不少御獸監內的妖獸加入，然而四皇子卻早已得到了皇族禁軍的效忠，數路皇族禁軍直入郢都，加上巫正們也站在了四皇子身後，大皇子在郢都的叛亂可謂是被無情地撲滅了。
大皇子被故意放出郢都望其繼續吸引簇擁好一併收拾，而公孫氏，則在那一夜被滅族。
婦人叫公孫玲，其父應該是公孫氏家主，也就是說，公主的親哥哥，是眼前這個婦人的滅族仇人。
江虎看着鄭凡，緩緩地放下了刀，重新坐了下來。
鄭凡拿起勺子，見女人們沒功夫，就自己開始攪動鍋內，防止粉條打底。
婦人雖是公孫氏族人，但真正有本事的，應該是這位江虎。
這也就可以解釋爲何青蟒會主動避開他了，因爲當年公主以自身火鳳精血吸引來青蟒後，按照皇族傳統，會將青蟒移交御獸監進行馴服。
青蟒應該是感受到了江虎身上的氣息，這才主動避開。
所以啊，畜生終究是畜生，關鍵時刻就是靠不住。
鄭伯爺覺得，等回去後，那條青蟒得交給魔王們好好馴服一下，灌輸點“忠誠”意識。
然後，
現在想來，
那黃狗子，應該也是江虎自己的安排，等於是在峽谷那個位置放了一個哨卡，他聽到動靜後好出來應變。
倒是個人才。
江虎開口道：“阿玲，她是你的仇人，你一句話，我就殺了她，爲你全家報仇。”
鄭伯爺搖搖頭，嘆息道：
舔狗一個。
但這條舔狗，應該是舔成功了，因爲女人已經家破人亡，不和舔狗在一起根本就生存不了。
明明自己在大楚也是罪人的身份，不得不東躲西藏，在看見大燕的平野伯後，竟然開口說的話是想幫媳婦兒報仇。
這個男人，應該是沒什麼野心的。
有野心的男人，在此時纔不會去管婦人想什麼，他想爲自己謀一條出路。
至於這位婦人會怎麼想，
鄭伯爺猜到了，
鄭伯爺相信，公主也應該猜到了。
東躲西藏地在深山裡生活，還不忘戴着首飾，做飯時也沒留意到節儉過日子的細節，不知道自家男人下山採購一趟得冒着多大的風險；
說白了，這位公孫小姐壓根就不是踏踏實實過苦日子的人。
“不，不報仇了，不報仇了。”婦人忙擺手，“都結束吧，都結束吧。”
家族被滅之仇，她不想追究了。
公主則道：“那是我皇兄做的事兒，與我何干？再說了，那會兒不都是各爲其主，成王敗寇罷了。
何況本宮現在悔婚在先，已然是和我皇兄決裂，那筆賬，再怎麼算，也算不到本宮的頭上。”
“是，是，不怪公主，不怪公主。”婦人連忙道。
江虎發出一聲嘆息，道：“公主這是想和平野伯去去晉地？”
鄭凡一邊繼續攪動着鍋底一邊笑道：“不然呢？”
“我可以當沒看見你們，那是因爲我和攝政王有仇；但我不會送你們進山，因爲我是個楚人。”
“大家其實都是夏人，八百年前都是一家。”
“呵。”
江虎很是不屑。
鄭伯爺則開始撈粉條。
公主手牽着公孫玲的手，對鄭凡道：“相公，別光顧着吃，說話啊。”
江虎則道：
“說什麼都沒用。”
鄭伯爺一邊吸溜着粉條一邊在心裡附和道：對，跟你說什麼都沒用，反正你家不是你做主。
鄭伯爺吃了半碗粉條兩片醃肉，放下了碗筷，
道：
“一，隨本伯等入燕後，生活上雖說不能和當年公孫氏在郢都時相比，但本伯可以保證錦衣玉食，丫鬟二十個，僕役二十個，廚娘另算。”
這大雜燴，煮得真不好吃。
“二，本伯可對天發誓，保護你們的安全，在我燕境，鳳巢的人，不可能放肆。”
前兩個，是生活上的。
第三條，
纔是重頭戲。
“三，我大燕皇帝陛下會爲公孫氏新建御獸監，設掌事之職，由江虎兄弟任第一任掌事，第二任掌事，則是你們的孩子，這一職，世襲罔替，重現公孫氏之榮光。”
江虎怒目圓瞪，呵斥道：“休想！”
公主身邊的公孫玲卻直接對着自己丈夫喊道：
“好，我答應！”
“……”江虎。
鄭伯爺繼續撈第二碗粉條，不好吃是不好吃，但他是真餓了。
江虎看着自己的妻子，勸說道：“阿玲，我們是楚人，怎麼能投靠燕狗，我們………”
“你不答應，我現在就死給你看！”
“公孫氏可是大楚貴族，怎麼能做出這種………”
“你現在是不是要逼我去死！”
“私仇是私仇，國恨是國恨，燕人在玉盤城屠………”
公孫玲摘下自己的髮髻上的簪子，
抵在了自己的脖頸上，
看着江虎；
先前淡然賢淑的婦人不見了，取而代之的是一個對美好生活有着無限憧憬的女人。
公主則在此時補刀道：
“連本宮都要入燕了，公孫氏入燕，又有何不可？”
“對，公主說得對，公主說得對。”公孫玲彷彿得到了鼓勵，簪子刺入自己脖頸，血珠子已經流出，嘶吼道：
“江虎，你答不答應！”
江虎咬了咬牙，
鄭伯爺低着頭繼續吃着粉條，
江虎起身，
後退兩步，
對鄭凡拱手道：
“參見平野伯爺！”