小艾河，夜，月光極好。
周祖訓站在殘破不堪的城頭，看着手下將卒們正在忙亂地用袋子裝上土，在剛剛打下去的一些簡易木樁之間填充，城頭上雖然忙碌，但卻安靜，安靜之中透着一種壓抑，一種說不出的沉重，周祖訓明白，麾下將士們都知道，明天，這城無論如何也是守不住了。
今天白天一戰，讓周祖訓第一次真正領教了爲什麼世人都說定州兵鋒天下無雙。秦州兵算得上是哀兵吧，被定州人從秦州趕了出來，眼見家鄉在眼前，卻不能踏上去，看着親人在河那側，卻不能去探望。都說哀兵必勝，可今天周祖訓明白了，所謂哀兵必勝，便與狹路相逢勇者勝一般，需要兩者實力基本對等，否則都是空談。
想想那個渾身插滿了羽箭，卻仍然像一頭下山猛虎般撲上來的定州將軍，周祖訓的虎口便疼了起來，白天與其一戰，可謂兇險之極，如果不是自己依仗地利之勢，那麼自己肯定會倒在對方的棍下。纏着繃帶的手微微發脹，那是與對方較量之時，對方的巨力震破了自己的虎口所致。而那員將軍，自己甚至不知道他的姓名，其部下如此，以勇武聞名的關興龍可想而知了。
有風徐來，雖然已是七月，風吹在身上應當很清爽，但周祖訓卻覺得身上陣陣發冷。
“周將軍，我們怎麼辦？”姚昌走到周祖訓跟前，低聲問道。白天姚昌出戰，以騎對步，卻被對方大破之，手下損失慘重，能跟着他逃回城防裡的十之三四而已，後來在對方攻城最爲兇險的時候，姚昌等騎兵也不得不提刀上陣，充作步卒，眼下，姚昌的腦袋包得像個糉子，上面血跡斑斑。
“這些簡易城牆，根本受不了對方的投石機的打擊，只需要兩三輪，就會被擊破。”姚昌喃喃地道。
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“我知道！”周祖訓瞪視着城下，對方那燈火通明的大營，“士兵們不能閒下來，這種情況，一閒下來，難免會想東想西，而且，有一座城牆，那怕他根本就起不了多大作用，對士兵們的心理上也是一種慰藉。”
姚昌嘆了一口氣，點點頭。
“更何況，我們今夜就要走了，眼下拼命地修整城牆，不僅是讓士兵們有事情做，也更是爲了迷惑對方。”周祖訓淡淡地道。
“撤退？”姚昌一驚，旋即又是一喜，的確，這仗再打下去，已沒有什麼意義了：“將軍，我們撤到了鴉雀嶺，那裡地勢險要，守那裡，我們更有把握。”
“四更之時，我們撤退。”周祖訓道：“對方斷難想到我們在白天抵抗如此激烈，晚上又搶修城牆，居然今天就走了，我們就抓出對方這一點心理，打一個時間差，迅速脫離戰鬥！”
“將軍高明！”姚昌笑道。
周祖訓笑笑，“要真是高明，也不會落到現在這步境地了，定州軍來時，我就應當派兵去駐守烏頭，小艾河能輕易築壩的，也就那麼幾個屈指可數的地方，一招不慎，滿盤皆輸啊！對了，你的傷不要緊吧？”
“沒什麼，只不過被對方削了一隻耳朵掉了！”姚昌滿不在乎地道，“其它零件一個沒傷，就是身上零零碎碎地掛了不少小傷，不過都不礙事的。”
“那就好！”周祖訓拍拍他的肩膀，“下去扎些草人，穿上盔甲，豎在城上迷惑對手。”
“騙鬼呢！想日哄老子，沒門！”坐在大帳之中的關興龍一邊聽着彙報，一邊笑顧左右的汪澎與李鋒道：“挑燈夜戰，修補城牆，做給誰看呢？他周祖訓也算是秦州有名有號的將軍，居然想用這些小伎倆來蒙我，未免也太小看我了吧！”
李鋒有些疑惑：“關將軍，你能確定對方今夜就要跑？”
“十之八九！”關興龍一合掌：“李兄弟，你說說看，照今天這個打法，明天我們能破城嗎？”
“那是當然的！”李鋒點點頭，有些遺憾地道：“就是可惜我們騎營只能當看客了！”
關興龍大笑：“你的看客當不成了！馬上就有你們騎營的用武之地，如我判斷不出錯的話，周祖訓必然會棄城而去，他們離開了城防，嘿嘿，你的騎兵就能大展身手了。”
李鋒摩拳擦掌，“關將軍放心，末將不會折了橫刀師的名頭！”
“汪澎，還能戰否？”關興龍看着自己的心腹愛將，眼中滿是戲謔之色。白天一戰，汪澎被關興龍強令後撤之後，一肚子的不高興，用他的說法就是，再加一把勁就破城了，卻在最關鍵的時候下令後撤，這不是讓人空歡喜一場麼？說這話的時候，他的親兵正在給他從身上拔羽箭，一支支的羽箭被取下來，數一數讓人嚇一跳，竟有二十好幾支，也幸虧定州給將軍們的盔甲都是特製的，質量不是一般的好，饒是如此，汪澎也有好幾處地方給羽箭射傷，所幸箭頭入肉三分，流了一些血而已，還沒有傷及根本。
聽着關興龍的問話，看着關興龍的眼色，汪澎像被毒蜂蟄了一口般一下跳了起來，大聲道：“當然能戰，而且戰之能勝，就怕將軍又在緊要關頭鳴金收兵了！”
關興龍哈哈大笑，“還在爲白天的事情生氣呢？汪澎，你卻坐下。”
汪澎氣鼓鼓地坐了下來。
“你說，秦州兵是軟蛋麼？”關興龍鄭重地問道。
汪澎一愕，想了一會兒，終於還是搖搖頭，“不是，他們是我繼蠻子之後，碰到的又一勁敵，有一股子血性。”
關興龍點點頭，“是啊，秦州兵被我們趕走了，我們腳下的土地原本是他們的，他們的家鄉，親人都在這裡，所以他們有拼命的勇氣和目的。昨天戰事之慘烈，說實話，也出乎我的預料之外，我毫不懷疑我們能取得最後的勝利，但是，如果付出的代價超過我們的底限的話，那麼，這樣的慘勝我不希望，因爲這並不是最後決定勝負的時候，大帥發動這場戰爭的目的，只是爲了給洛陽一個教訓。”
汪澎默然不語。
“大帥曾經說過，要以最小的代價，去奪取最大的勝利。以昨天戰事的激烈程度，即便我們破城，對方絕對會拼死抵抗，我們會死更多人，明明有辦法以極小的傷亡獲得勝利，爲什麼要讓弟兄們送命呢？”關興龍道。
“大帥是想讓對方主動放棄城牆之後與他們野戰？”李鋒問道。
關興龍微策頷首，“不錯，秦州兵一旦棄城而走，士氣絕對沒有現在這麼強勁，而且一旦他們知道周斌率先後撤的軍隊永沒有可能走到鴉雀嶺的時候，在他們的去路上還有一支定州軍夾擊他們的時候，他們還會有現在這樣的勁頭嗎？”
“以得勝之師，追擊落魄之敵，世上還有比這更舒服的戰爭麼？”關興龍道：“汪澎，現在二更，你部馬上睡覺，四更天時，橫刀營再度攻城。”
“是！”汪澎站了起來，大聲領命。
“關將軍，你覺得對手會在四更天時棄城？”李鋒問道。
“不知道，猜的，那個時候，應當是一個人最爲疲倦的時候，如果是我，也會選在這個時間走。”關興龍聳聳肩，“看運氣吧，如果他們提前走了，那就要麻煩你李將軍了！”
鴉雀嶺軍塞，這是一個不大的寨子，只不過駐有百多名秦州軍看守，秦嶺防線構建完畢之後，這裡便顯得更加冷清了，成了後方將軍事物資運往小艾河的一箇中轉站，駐守士兵更是一些老弱病殘，基本上沒啥戰鬥力，這讓李果派出的一小支先鋒隊伍，不費吹灰之力，便偷襲得手，當定州軍士兵出現在寨子裡，雪亮的鋼刀臨頭之時，那些秦州兵兀自沒有搞明白，這些定州軍到底是從那裡鑽出來的。
李果站在要寨之上，眺望着這裡的地形，搖搖頭道：“將軍妙算啊，要是讓那對手順風順水地退到了這裡，這仗真還有得打。喂，你幹什麼呢？”李果看着一名正將定州軍旗插上寨頂的士兵。
“將軍，這寨子是我們的了，當然得插上我們的軍旗啊！”士兵莫明其妙地看着李果。
“你個榆木疙瘩腦袋！”李果伸出一根手指，遙遙點向他，“咱們在這兒來幹什麼呢？不就是要陰對方一下麼？不然咱們還出動好幾千人來收拾這百多個老弱病殘麼？我有病啊！你將咱們的旗幟高高地插在上頭招搖，不是告訴對方，定州軍來了，定州軍佔領了鴉雀嶺了，大家快跑啊！”
士兵的臉都有些白了，手一鬆，定州軍旗啪地一聲掉了下來，“你個龜兒子的！”李果大怒，“咱們的軍旗能隨便往地上扔？是不是皮癢癢了！”
那個士兵慌忙一彎腰，將軍旗撿了起來，有些茫然地看着李果，李果氣道：“說你是個榆木不疙瘩，還真是不錯，現在，還是插他們秦州兵的旗幟，等他們到了寨子前，哇哈哈，定州軍旗嗖地一聲插上，轟隆隆，一片箭雨，一頓弩炮，將龜兒子們打得滿地找牙，可惜啊，咱們不能帶投石機，這個鬼寨子也沒有一個，不然更爽。”李果得意地道。
一名振武校尉匆匆奔來，李果問道：“兩邊山谷裡伏兵都設好了？”
那名校尉點點頭，“兩邊山谷裡各放了兩千人，只等將軍這裡幹起來，兩邊軍馬齊出，將對方包圓！”
“好得很！”李果點點頭，“關將軍認爲我們不可能吃下對方所有人，咱們得爭口氣，將對方這五千人一口氣吃盡羅，就不給汪李將軍添麻煩了！”
那校尉嘿嘿笑了起來，“那是自然。”
“給我告訴李驍李勇，這兩天呆在谷裡，不許生火，不許弄出什麼動靜，要是讓對方有了警惕，回頭我剝了他們的皮！”
“將軍放心，弟兄們都帶了足量的乾糧清水，兩天，絕對沒有問題。”
“嗯，去吧！”
李果再看了看寨子外延伸到遠方的大路以及兩旁茂密的樹林，一個轉身，哼着小調轉身便走，他一共帶了五千人過來，兩邊谷地各埋伏了兩千人，寨子裡藏了一千人，萬事俱備，只欠東風。
周斌的確沒有想到鴉雀嶺已經失守，關興龍就那麼多人，一個營在烏頭，另外一個騎兵營，一個步兵營，現在都在小艾河，他卻沒有想到，在姚昌出擊烏頭的時候，李果的這個步兵營早就跑了，現在的烏頭，徹頭徹尾就在唱空城記，李果六千餘人的一個營頭，走了五千多人。
沒有想到便代表着危險在一步步向他們逼近，渾然不沉的周斌看到遠處山頭上矗立着的軍寨，看着軍寨之上高高飄揚的秦州軍旗，整個人卻放鬆起來。
“弟兄們，到了鴉雀嶺，咱先飽飽的吃一頓，然後就要幹活了，時間珍貴，分秒必爭啊，現在我們的時間都是周將軍和弟兄們用鮮血在我們掙取，大家不要浪費了！”
他周圍的秦州兵大聲答應，加快腳步，向着鴉雀嶺奔去。
“快快開門迎接周斌將軍！”一名秦州兵策馬率先奔到鴉雀嶺軍寨之下，仰頭大聲喊道。
軍寨之是寂靜無聲，“這幫狗日的，大天白日的，難不成還在睡覺不成！”這名士兵罵了一句，提高聲音再喊了一句。
隨着他這一聲大喊，軍寨之上，秦州軍旗驀地倒了下來，隨着一聲吶喊，數十面定州軍旗轟然樹起，迎風飄揚。
李果出現在寨牆之上，一腳踏着軍寨的城牆，手上卻是彎弓搭箭，“龜兒子的，老子來迎接周斌大將軍了！”手指一鬆，嗖的一聲，那箭閃電般地劃過長空，將那名仰頭看着軍寨，目瞪口呆地秦州士兵從馬上射了下來。
“定州軍！”一聲聲驚叫響起，周斌看着軍寨之上突然升起的定州軍旗，看着出現在牆頭的無數人頭，霎時之間，血液都幾乎凝固了，鴉雀嶺沒有了，怎麼辦？
旋即，他作出一個錯誤的決定。
攻擊！
如果此時他立馬調頭就走，兩側山谷裡的伏兵來不及合攏，他至少可以衝出去相當一部分人馬，但下意識中，周斌卻想奪回這座軍寨，因爲這些周祖訓將軍的命令，他們要在這裡構築第二道防線。
隨着周斌一聲令下，秦州兵立時蜂涌而上。看着攻擊的秦州兵，李果興奮異常，“弟兄們，幹活啦！”左右開弓，李果的箭射得極準，幾乎是一箭一個，箭箭奔命。寨牆之上，箭如飛蝗，石如雨下，李果雖然沒有帶大型軍械，但像弩炮這樣兩三個士兵背上就能走的傢伙卻帶了不少，這時候卻是大顯威風了。
只打了不到一柱香功會，聽到兩側山谷之中震耳欲聾的喊殺聲，周斌知道自己錯了，“撤，撤退！”他瘋狂在大聲地喊道，自己出帶轉馬頭，轉身便向回逃。
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撤退的鑼聲敲響，正在蟻附攻寨的秦州兵立刻潮水般地退了下去，李果仰天大笑，“想走，這時候已經晚了，弟兄們，出寨子，殺敵人啊！”
寨門大開，千餘名定州軍一涌而出，山上山下，路上林間，四處都是震耳欲聾的定州軍萬勝的呼喊。
四更天時，小艾河城防依舊一片安靜，城頭之上，影影綽綽地立着不少人影，不細看，的確是像模像樣，其實此時，周祖訓已將所有人馬都集中到了一齊，後門被打開，人含草馬銜枚，正在陸續出城。
也就在此時，城下橫刀師軍營，戰鼓聲隆隆地響起來，隨着鼓聲，橫刀營數千將士人手一支火把，從營中狂奔而出，奔向城下。
聽到城下的軍鼓，感覺到數千人奔行時地面微微的顫動，周祖訓的臉都白了，怎麼會這麼樣，怎麼會這麼巧？恰恰在這個時候，敵人選擇了攻城，此時，先期撤退的軍隊已走出了裡許，後面的人卻還在城中，正是首尾不顧的時候。
周祖訓狂奔到城頭，看着涌來的定州軍，閉上了眼睛，“完了，完了！一切都完了。”
“周將軍，你先撤吧！我來斷後！”姚昌一把拉住周祖訓，“我來守城！”
“姚昌，守不住了！”周祖訓哀嘆道，“我的一舉一動，盡在對方算計之中。”
“周將軍，你先走，我來守城，能擋住一時便是一時。”姚昌大聲道。“快走吧，將軍，再不走就來不及了。”
“姚昌！”周祖訓一把拉住姚昌。
“將軍，將來我們打贏了，回秦州替我去看看我的老父母！”姚昌咬着牙說了一句話，轉過身對城下的軍隊道：“騎兵營士兵全部留下來，受了傷的，跑不快的也留下來，我們要拼命了，用命給其餘的弟兄找一條活路。”
“殺啊！”汪澎提着熟銅棍，狂奔到城下，前面早就搭好的雲梯上，已爬滿了橫刀營士兵，“讓老子先來！”汪澎一把扒開一個正準備上梯子的士兵，一步便搶了上去。
城頭之上傳來喊殺之聲，有士兵重重地跌了下來，但更多的士兵爬了上去。
汪澎躍上城頭之時，城頭之上根本就沒有了敵人，只是一些穿盔帶甲的草人豎立在哪裡，“王八蛋，果然跑了！”
大門的另一頭，喊殺聲愈來愈烈，汪澎倒拖着熟銅棍，一路狂奔，“慢些殺，慢些殺，給我留幾個。”
但當他奔到那頭時，正好看到最後一個敵將身子倚着緊閉的大門，慢慢地向下滑倒，身上血肉模糊，也不知被部下捅了多少槍，在他的身周，屍體重重疊疊，堆了一層又一層。