阿爾薩斯，哦不，尼古拉斯王子沉默了一會兒。
其實，尼古拉斯王子本性是善良的，如果有一線希望，他當然也不願意屠城。
“你有多少把握？”
白曉文想了想，只能老實地搖頭：“很難說。不過，不管是成功還是失敗，我都認爲，應該好好研究這種可怕的瘟疫。唯有了解它，才能戰勝它。”
“那好吧，我給你這個救贖的機會，”尼古拉斯王子說道，“你可以暫時不用去黑巖防線報到。另外，我以帝國儲君的名義，賦予你暫時管理紅葉城的權限。在此期間，你要繼續追查死靈瘟疫的線索，將隱藏的其他死靈瘟疫散播者根除掉。”
白曉文右拳輕捶左胸，躬身道：“殿下的仁慈，照耀着紅葉城的所有子民。”
“我的話還沒有說完，”尼古拉斯王子說道，“如果你能夠研製出死靈瘟疫的解藥，我會連同調查出死靈瘟疫真相的功勞一起，給你一份無比豐厚的賞賜。如果失敗的話，我會把你安排到黑巖防線最危險的前沿陣地，和最精銳的遺民軍團作戰！”
頓了頓，尼古拉斯王子繼續道：“而若是因爲你的玩忽職守，導致紅葉城出現了亡靈氾濫成災的失控情況，我會剝奪你的爵位，削去你的領地。你是否同意？”
白曉文毫無壓力地點頭：“同意。”
他利索的態度，反倒是讓兩名騎士，約伯和費迪南德有些動容。貴族爵位和世襲領地，對於一名領主來說何等重要？而眼前這個領主，爲了素不相識的一城子民，居然願意以這麼重要的東西作爲賭注，實在罕見。
他們卻不知道，白曉文本來就不是凱恩位面世界的人，就算不答應，最終也是要放棄這裡的領地的。既然如此，何不搏一搏呢。
尼古拉斯王子點點頭：“這塊傳訊符石交給你。我會通過傳訊符石，將黑巖要塞對於死靈瘟疫的一些研究進展共享給紅葉城的那位博學者。希望你能夠成功。”
隨後，尼古拉斯王子的影像消散不見。
約伯和費迪南德把傳訊符石遞給了白曉文。靈界規則提示信息：
“你獲得了特殊道具：傳訊符石。該物品可以與綁定的其他傳訊符石激活，同步傳輸一些重要的影像資料。該物品不可帶出凱恩位面世界。”
“【英雄級支線任務2步：對抗瘟疫】開啓。”
“任務目標A：研製出死靈瘟疫的解藥。”
“任務目標B：消滅北疆範圍內，所有因死靈瘟疫而轉化的亡靈生物。”
“任務難度：S。”
“任務獎勵：未知。”
“任務期限：等同於你能在凱恩位面世界停留的剩餘時間。”
兩名騎士，約伯、費迪南德猶豫了一下，低聲詢問道：“伊恩和……傑里科，他們死之前，有沒有留下什麼遺物？”
白曉文把【伊恩的日誌】和【傑里科的日誌】拿了出來，遞給了約伯兩人：“既然是你們的戰友，他們的日誌就交給你們保管吧。”
“……十分感謝。”
白曉文得到了靈界提示，約伯、費迪南德對他的好感度提升。
約伯遞給了白曉文一張摺疊得很整齊的地圖：“我們一直在暗中調查死靈瘟疫，瞭解到了一些秘密據點。我和費迪南德分身乏術，其中靠近紅葉領的據點，就交給你來拔除掉吧。”
白曉文接過地圖，點頭道謝。
其實約伯這麼做，是分潤一些功勞給白曉文，作爲感謝。以他們兩人首領6級的實力，去拔除死靈瘟疫據點並不難，最難的是調查出隱蔽的據點位置。
在S級英雄任務“對抗瘟疫”之中，白曉文自己的參與度高低，直接關係到任務最終評價，也就是在尼古拉斯王子眼中的功勳大小。所以，這張地圖上的死靈瘟疫秘密據點，也算是幫了白曉文不小的忙。
在送走了兩名騎士及其麾下人馬之後，白曉文在紅葉城居民的簇擁下，回到了城中。
原本紅葉城居民，對於白曉文及麾下的強盜衛隊還有很強的牴觸情緒，但經過今天的事情，口口相傳之下，他們對強盜衛隊的態度大爲改善。
對於白曉文的要求，將感染程度較深，症狀明顯的居民聚集起來，設立隔離區的命令，紅葉城居民的反彈小了很多。雖然仍有一些不滿的抗議，但已經成不了什麼氣候了。
白曉文和李淑儀、伯妮塔三個，在紅葉城的秩序趨向穩定之後，就按照地圖的指引，外出拔出死靈瘟疫據點。
這些秘密據點規模都很小，最多就有一兩個中級精英進行抵抗，構不成什麼威脅。而繳獲到的物品和資料，通通都送到了殭屍博士的地下研究所。
值得一提的是，白曉文的【召喚怒爪】和【威懾】技能，終於都升到了3級。
其實在紅葉城之戰後，他的這兩個技能，熟練度就已經接近滿格了。這種高烈度的戰鬥，對於技能熟練度的提升是很顯著的。
而升到3級的兩個技能，在“最強學霸”稱號的加持下，雙雙4級，提前享受到了技能提升到Lv4的強化效果，只不過需要抽取。
其中一個死靈瘟疫秘密據點之中，白曉文選擇抽取【召喚怒爪】的Lv4強化效果。
在白曉文的面前，出現了一個輪盤，上面被分割出了四個區域，分別寫着“普通”、“優秀”、“卓越”和“完美”。就像是地球位面知名度的抽獎輪盤一樣，普通區域最大，佔了40%，後續依次是30%、20%和10%。
“這應該是不同的強化效果，越是稀有的強化效果就越給力。”李淑儀說道。
白曉文倒是看得很開：“普通級的強化效果就未必弱了，一切都要看是否契合……”他想起了老妖的【閃光】技能，就因爲Lv4和Lv7的強化效果契合度極高，導致這個平平無奇的技能，上升到了戰術地位極高的控制技能層次。
白曉文撥動輪盤，指針快速旋轉了起來，然後緩緩減速。
最後一圈，指針速度慢如蝸牛，爬過了普通區域之後，又吃力地越過了30%的優秀區域，最後定格在了20%的卓越區域內。