書院後山的絕壁間。
夫子穿着一身黑色罩衣，坐在崖畔，看着遠處的長安城，那處正在落着大雪，遠遠望去，就像是昊天在向人間施捨鹽花。
“十五年前，我就坐在這裡，看着通議大夫府的柴房。”
夫子說道：“我看着你小師弟臉色蒼白握着柴刀，走出柴房，我看着他抓着繩子躲進井裡，我看着他翻出院牆，走進人羣，我看着他離開長安城……彷彿看到了很久以前你小師叔的模樣。”
大師兄站在一旁，問道：“小師弟他和小師叔到底哪裡相像？”
夫子搖頭說道：“我也說不清楚，大概是對自由的強烈渴求？”
“我能明白老師爲何如此說小師叔。”大師兄不解問道：“但小師弟當年遭逢的慘事，和自由二字又有什麼關係？”
夫子說道：“所謂自由，便是選擇的權利。選擇去生，選擇去死，或者選擇不選擇，當年你小師弟選擇拿起那把柴刀，殺死管家和自己最好的玩伴，在那一刻，他便向自由的彼岸邁出了第一步。”
大師兄誠實說道：”老師，我無法理解。”
夫子說道：“你是世間最清澈見底的小溪，這些年一直在山野間自由的流淌，或許曾經遇過險灘礁石，卻未曾遇見過真正的河道岔口，沒有遇到過你小師弟當年所面臨的選擇。”
“你小師弟當年做出的這個選擇，沒有人有資格判斷其對錯，但他能夠做出這個選擇，就已經是異於常人，就如同你小師叔當年一樣，無論面臨怎樣的境遇，他們都只會做自己想做的事。”
大師兄說道：“所以老師纔想會收小師弟入門？”
夫子感慨說道：“春天的時候，在松鶴樓見你小師弟，在草廬裡與他說話，我發現他與你小師叔並不一樣，當時還覺遺憾。”
“然而世事便是如此，哪裡能夠找到完全相同的兩片樹葉？”
夫子看着遠處的雪雲和籠罩在風雪中的長安城，欣慰說道：“不過今日你小師弟的選擇依然給了我驚喜，我未曾想到，他會有如此的勇氣去正面挑戰夏侯，我很喜歡這種選擇裡透出來的笨拙意味。”
他轉身望向自己的大弟子，微笑說道：“在書院衆弟子中你最笨拙，所以我最喜歡你，但在某些方面，你真地要向君陌和小師弟學習。”
大師兄凜然受教，只是看着遠處的風雪，他難以抑止心頭的擔憂，猶豫片刻後說道：“如果小師弟真的敗給夏侯，我該如何做？”
這句話裡的如果以及真的兩個詞很有深意，這說明在書院大師兄看來，寧缺與夏侯並不是沒有一戰之力。
“我不信天，也不信命，我只相信自己。”
夫子看了一眼寒冬裡灰暗的天空，說道：“每個人也都只能相信自己，這是你小師弟自己的選擇，是他對天道命運的嘲弄和輕蔑，那麼除了一個公平的環境，他什麼都不需要。”
…………皇城前的死寂維持了很長一段時間，愈發暴烈的風雪席着血旗，吹得大黑傘微微搖晃，拂的衆人面容彷彿被凍僵一般。
大唐國師李青山看着寧缺，眼神很是複雜，說道：“便是如此？”
寧缺沉默不語。
李青山輕聲一嘆，無奈搖了搖頭，說道：“陛下有言，如果你堅持這場決鬥要進行下去，那麼你必須先把東西交出來。”
他向寧缺伸出了手，說道：“你知道陛下說的是什麼。”
寧缺眉梢微挑，問道：“爲什麼？”
李青山說道：“你這是私仇？”
寧缺說道：“是。”
李青山說道：“既是私仇，又怎能動用國器？”
然後他認真說道：“如果這場戰鬥結束，你真的僥倖活了下來，那麼我會把東西交還給你。”
寧缺看着腳下的厚厚的積雪，沉默片刻後，從懷中取出一個被布緊緊裹住的物事，卻沒有遞到李青山的手中。
李青山微微蹙眉說道：“莫非你連我都信不過？”
“我向來除了自己，誰都不相信，抱歉。”
寧缺說道，然後把布裹着的那個物事，遞到了身後陳皮皮的手中。
李青山微澀一笑，不再理會場間的事情，向皇宮裡走去。
宮門前的人們，不知道寧缺從懷裡拿出來的是什麼東西，不禁有些好奇，夏侯清晰地感受到了那個物事隱隱傳來的氣息波動，鐵眉緩緩蹙起，看着寧缺說道：“原來陣眼樞真的在你手中，難怪你有如此大的氣魄來挑戰我。”
寧缺說道：“先前便說過，我還有很多強大的手段。”
夏侯緩緩撫摩着椅扶手，似乎沒有發現那裡是一片虛無，說道：“現在陣眼樞被奪，你還堅持要殺我？”
寧缺說道：“你殺過很多人，我也殺過很多人，像我們這樣的人應該很清楚，殺人的方法有很多種。”
夏侯神情漠然說道：“明知道肯定會死，也堅持殺我，是爲了復仇？四歲小男孩的記憶能這般長遠？能記得你父母的容顏？我根本不相信，我以爲你只不過一直無法擺脫當年的心理陰影罷了。”
聽着這番話，寧缺說道：“我必須承認手上染着少爺的血很不舒服，怎麼洗都覺得洗不乾淨，手指縫裡始終粘乎乎的，也許確實是有心理陰影吧，我第一次殺人用的是柴刀，後來便一直習慣用刀。”
他看着夏侯說道：“不過那又如何呢？你說這番話有什麼意義？”
夏侯鐵眉微挑，臉上流露出嘲諷輕蔑的神情，說道：“至少可以證明你的復仇並不像你想像的那般偉大與正義。”
“偉大與正義？”
寧缺搖了搖頭，說道：“逃離長安城後，這些年我想像過無數次，將來有一天我在山中遇着奇人，繼承了一身絕世本領，直闖軍營要去殺你之前要說些什麼。”
“我會質問你爲何如此冷酷好殺，我會說今天殺死你，是要替將軍府裡的冤魂、燕境村莊裡的焦屍，所有無辜死去的人向你討個公道，那個名單很長，最後還加上了我一個很好的朋友。”
說到此截，他看着夏侯微嘲說道：“這些都是一些很正義凜然的話，很擲地有聲的話語，但是……和我有什麼關係？”
風寒雪冷襲體，寧缺以拳堵脣咳了兩聲，然後把一口濃痰吐到雪地裡，膿黃色的痰在潔淨的白雪裡很是刺眼。
“我殺的人不比你少，我也做過很多旁人無法想像的惡事，我的雙手從來不是乾淨的，我哪裡是什麼正義的使者。”
他看着夏侯說道：“你殺再多的無辜者都與我沒關係，只要與我無關，我甚至可以在旁邊替你鼓掌叫好，但既然你殺了我全家，我自然就要殺你，這是天經地義的事情，不需要別的任何理由。”
夏侯沉默了很長時間，忽然說道：“有點意思。”
然後他從椅中站起身來。
便如一座堅可不摧的山峰，突兀出現在漫天風雪中。
“來殺死我。”
他最後說道：“或者被我殺死，結束你這痛苦的一生。”
…………暮時的長安城，如墮永夜，厚實的雪雲遮住了最後的餘暉和滿天的星光，雁鳴湖畔漆黑一片，只有遠處那些火把，照亮了自天而降的雪花，把那些繁密呼嘯的雪耀成了人間的星光。
夏侯面無表情看着身前緊閉的院門，伸手向後，從親兵手中接過那面軍旗，走到院門之前，右手握着軍旗向下一頓。
他的動作很隨意，院門前的地面是堅硬的石地，旗杆落下時，石地面卻片片碎裂，濺起無數石礫，杆尾深插入泥。
夏侯緩緩鬆開手掌，旗杆彷彿生在地面一般堅定，血紅色的軍旗在滿天的雪片裡獵獵作響，卷噬所有的夜色。
這面血紅色的王將旗，陪伴了夏侯很多年。
無論是與燕國軍隊交戰，還是與左帳王庭的騎兵廝殺，這面將旗始終飄揚在大唐帝國東北邊軍的隊伍裡。
數十年來，這面血旗從來沒有倒下過。
就如同血旗下那個強大的男人。
雁鳴湖外圍的親兵們，那些警惕的大臣們，維持秩序的長安府衙役們，看着夜色中那面血旗，都生出一股強烈的感覺。
今夜，這面血色的將旗依然不會倒下。
夏侯走上了石階。
然後他推開了院門。
於是他走進了夜色之中。
…………寧缺並不在雁鳴湖畔的宅院裡。
他和桑桑這時候正站在湖南岸的雁鳴山上，俯瞰着遙遠對岸。
桑桑撐着大黑傘，遮着愈來愈暴烈的大雪。
在世人眼中，寧缺一身修爲境界最強大的便是符與箭二字，要與夏侯這樣一位武道巔峰強者對戰，理所當然要拉開戰鬥距離。
夏侯雖然不知道這時候寧缺身在何處，但想來也能猜到這一點，只不過驕傲自信如他，根本不在意這一點。
只是今夜風疾雪驟，夜幕遮星，凜冬中的雁鳴湖彷彿被凍凝的墨硯，即便是寧缺感觀再敏銳，也無法看清對岸的畫面。
如果看都無法看到，那麼元十三箭又怎麼能射得中敵人？
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