江南二月多芳草.春在濛濛細雨中.
北國還是一片白雪茫茫的冬季.但是二月的江南已經是細雨紛紛賞梅看青了.順着長江逆流而上.幾艘大清國最常見四百料漕船正在前行.和大江上其他的船隻沒什麼區別.一樣的破爛船帆.一樣的修補船體.
但是隻要你有那個資格走進這艘船的內部.你就能驚歎他的奢華.原來這艘船外表的一切破舊全都是僞裝出來的.
江南財神胡雪巖坐在花梨木圈椅上.只敢沾半個屁股.腰也是半彎折.明明窗外春寒料峭.他的腦門卻已經冒了汗.
不是說船艙裡的溫度太高了.只是因爲他對面坐着的是東海財神肖樂天還有大清國的主人.愛新覺羅載淳.
小皇帝出來是遊學的.他不會發表什麼意見.只是在一旁靜靜的聽着.眼睛望着窗外江南的美景.而耳朵和心卻放在了兩位財神爺的會談上.
肖樂天和胡雪巖的交談都集中在了經濟上.從債券的發行到東亞電報公司的籌建.甚至還有左宗棠的軍費問題.整個江南的經濟在他二人的嘴裡就跟聊家常一樣的平淡.
“左季高的軍費.胡兄籌辦的如何了.”
“甚是爲難啊.甘陝一帶已經被打爛了.民生凋敝.而且關中這些年水旱不調.也沒有多餘的財力可以就地徵集.現在除了從山西還有洛陽方面往上送.沒有其他的好辦法……”
“可惜.前幾天朝廷還下令.要把河南和山西的存銀往京師調集.跟讓當地商人們一片驚恐.”
肖樂天點了點頭“我知道這件事.朝廷這是要用紙幣兌換地方的存銀.將來左季高可沒有銀子用了.只能用債券來發軍餉了.”
胡雪巖拍了拍腦袋“這不是胡鬧嗎.朝廷若是一味的加印.債券就會越來越貶值.到時候不光民心動亂.恐怕軍心也會不穩的……”
肖樂天笑着說道“這也是沒辦法的事情.朝廷這些年缺錢都快缺瘋了.好容易學會了一套印錢的法術.還不得好好用用……幸好江南這邊經濟一時半會還亂不了.很多物資最好直接從咱們這邊採購運上去.別讓左季高拿着債券在當地採購.會沖垮北方的經濟的……”
“哎……可惜路途萬里實在是運費高昂啊.要是大清也有一條西洋人的那種鐵路就好了……”
載淳這時候突然開口了“會有的.咱們大清該有的都會有的.只要我親政.我就會沿着大清的疆域從南到北.從東到西修建十字形的鐵路.到那時候南北商貨才能匯通八達.軍隊調動才能快捷方便……”
“陛下聖明.”胡雪巖欠着半拉屁股就是爲了現在磕頭方便.一看皇帝開口了他跐溜就順勢跪在地上.要多恭順就有多恭順.
“不過陛下要是修鐵路.一定要安撫好天下鹽幫和槽幫.這些人都是靠着大運河討生活的.一旦飯碗斷絕了.會造反的.”
載淳點點頭“愛卿平身.朕知道了.如果將來修建鐵路.朕也會優先安置這些靠運河而生的人.不會讓他們衣食無着的……”
古代人就是樸實好忽悠.小皇帝不過就是說了一句人話.就讓胡雪巖激動的熱淚盈眶.可見封建王朝民衆對統治者的期望有多低了.
就在這時候.突然江面上一聲汽笛轟鳴.緊接着漕船急速躲閃船體劇烈的往右偏移.船艙內珍貴的瓷器.博古架上的擺設噼裡啪啦的往下掉.載淳一個沒坐穩就摔在了地上.
“怎麼搞得.會不會行船……”龍爺暴怒着衝了出去.可是一看大江上的場景.頓時氣的暴跳如雷.
“這羣該死的畜生……”龍爺脫掉大褂一個猛子就扎到了冰冷的江水中.
這時候肖樂天幾人從船艙裡跑了出來.一看江面上那條冒着蒸汽的木殼貨輪.就知道是怎麼回事了.這是一艘蒸汽明輪船.濃濃的黑煙直衝天際.甲板上到處都是鬨笑的洋人水手.在繁忙的內河裡.他們居然不減速撞翻了三條漕船還在笑.
落水的船工抱着家小就往外遊.痛哭流涕的船老闆抱着木板就要自盡.船上是他所有財產買來的貨物.掉到長江裡可就徹底沒救了.
龍爺還有周圍船上的水手們紛紛下去救人.大江上一片低聲的咒罵.可是誰都不敢攔那艘洋人的貨輪.
“查一查那是誰的船.”肖樂天憤怒的命令.胡雪巖卻搖頭嘆息說道“不用查了.這艘船我認識.是上海順隆洋行的貨船.背後有英國人的股份.在長江下游一帶無比的囂張……”
“丞相不要輕舉妄動.興隆洋行的碼頭緊靠着英國兵艦.不是那麼容易對付的……”胡雪巖知道肖樂天要幹什麼.趕緊苦勸.
“哼.不過就是一羣欺軟怕硬的無賴罷了.對付他們我要動大兵那就是擡舉他們了……對付無賴.就要有無賴的辦法……”
“讓中情局出手.查一查這個順隆洋行在租界裡的產業.燒幾個給我熱鬧熱鬧……還有今天開船的船長、大副、二副這些人.都給弄幾個意外出來.”
肖修廉在後面沉默的把命令翻譯成了密碼.然後交給傳令兵迅速離開漕船.去尋找岸邊最近的電報房.這份發往上海中情局分部的密碼電文.會捲起多大的風暴現在不得而知.
此刻載淳小臉都氣的鐵青了“在我大清的土地上.洋人居然如此囂張.這就是師傅你說的殖民地的慘景嗎.”
“不.我的徒弟.江南只能算半殖民地.你是沒有見過真正殖民地有多慘.哪裡的原住民全是奴隸.”
“歐洲人在非洲販奴足有三百年.殖民印度那些賤民的命都不如一條狗.無數礦山裡面被殖民的百姓到死都逃不出去……”
“大清多少還有屬於自己的政府.百姓忍飢挨餓甚至還有識字的機會.在那些地方最可怕的不是被殖民.而是被洗腦.他們甚至覺得那種被殖民的生活是天經地義的……”
“看看吧.英國人的船在長江上橫行霸道.我們的百姓至少眼中還有憤怒.嘴裡還有咒罵……我們至少還知道這是不對的.這種反抗的精神哪怕只有一點點.我們的民族就不會滅絕.”