恩養衆，這是肖樂天自創的一個名詞，這三個字代表的就是千千萬萬的天國遺孤。
在太平天國最後的這幾年裡，失敗一直伴隨着他們，到天京城覆滅的那一刻，甚至連天王洪秀全都沒有飯吃了，不得不搞什麼吃‘甜露’也就是野草糰子，來鼓舞軍民的士氣。
可以想象一下，連洪秀全都要吃野菜了，那時候的太平軍已經落魄到了什麼程度。在這樣的山河破碎的大背景下，大量的天國遺孤出現了。
戰爭中受害最嚴重的就是婦女和兒童，大量的太平軍家眷遭到強姦、虐殺、買賣，而無數太平軍的後代，則被斬草除根的坑殺，只留下一些年齡小的被髮賣爲奴隸。
沒人知道這些天國遺孤數量有多少，可能是十萬，也許是百萬。就算這些幸運兒能夠逃脫戰場上的兵禍，可是殘酷的社會現實也會把他們逼上絕路。
數不清的孩童被花子幫拐走，要麼被賣掉要麼被弄成殘廢當乞丐討飯。還有的乾脆就是因爲凍餓而死在深山老林成爲了野獸的口中餐。
在這個中古的時代，所謂的社會福利那就是一個笑話，也許有一些善心的人收養一部分孩子，但是那個比例低的微乎其微。
太平天國最終覆滅了，他除了讓漢臣爲代表的地方督撫勢力成功上位，並開啓了將近百年的軍閥時代之外，並沒有在歷史上留下什麼積極的意義。相反的，他所留下的是數億人的死亡，是整個江南的十室九空，還有飽受戰爭傷害的婦孺。
肖樂天很早就開始關注這些戰爭遺孤了，當他擁有了一定的實力之後，開始大量彙集‘恩養衆’則是灰鬍子劉琅跟春十三娘這些人的主要工作。
在肖樂天的心裡，這些年幼的孩子並沒有罪過，滿清這種非但不救助反而下手殘害的舉措實在是禽獸不如。成人世界的仇恨不應該傳遞個兒童，這是肖樂天最崇尚的普世價值觀。
好吧，既然滿清不願意養這些孩子，而天國遺留勢力又無力養育這些遺孤，那麼這件事就讓肖樂天來幹吧。
從同治四年的年底，太白頂就已經開始秘密的從南方主戰區開始偷運這些孩子了。直到現在，用了將近一年的時間，肖樂天已經組建了五個秘密的安置地點，孩童的數量已經超過了一千多名。
而這些孩子都有一個統一的標籤，那就是‘恩養衆’他們每一個人都記得是肖樂天這位會寫書的西學大宗師，給了他們一碗飯吃，還教他們文武知識。在寒冷的冬天他們能夠有一身棉衣，有一碗熱飯，還有一個安身之所，這一切都是肖樂天的恩情。
肖樂天從來都不忌諱向衆人展示自己的恩德，他也不止一次的說過，這些恩養衆就是他以後事業的核心力量。對於這些孩子，肖樂天所選用的是極其殘酷的斯巴達少年營那樣的訓練模式。
這裡有溫情，這裡也有皮鞭，這裡有知識，但是同樣也有專制。數百少年聚集在一起，接受的是純粹的軍事化管理，讀書識字學英文這都不用說了，練武打槍進行軍事訓練也是每天必有的功課。
現代化的新軍需要人才，現代化的工業更需要人才，而人才從哪裡來？指望現在儒家一統天下的滿清教育體系去培養？這顯然是做夢。所以說自己培養人才就是肖樂天無可奈何的選擇了。
三年，肖樂天急需三年的緩衝時期，有了三年填鴨式的集訓之後，大清的恩養衆羣體還有琉球的那些學校，就可以爲肖樂天的事業源源不斷的提供一些基礎人才了。
任何事業都是幹部能力決定一切，沒有一個忠誠而且有能力的管理層，肖樂天的任何大計劃都是井中月，水中花。
當年袁世凱搞小站練兵，蔣校長常駐黃埔軍校，都是想要培養屬於自己的人才體系。但是他們做的並不完美，因爲他們急於求成只注重軍事人才的培養，對於內政人才的培養卻寥寥無幾。
這也不能說他們目光短淺，而是時代不同罷了，在民國初年的時候，第二次工業革命依然完成，電氣化科技已經形成了生產力，資本主義國家已經完成了對全球的佈局。那時候的中國已經是一輛落伍的破牛車了，任何列強都不會給中國人自強的時間。
而現在則不同，肖樂天所處的時代正是第一次工業革命和第二次工業革命交替的年代，歐洲大陸正因爲普魯士德國和俄羅斯的興起而亂作一團，資本主義國家已經有了分裂成兩派的苗頭。
至於北美大陸，經過內戰的美國已經被孤立思想所控制，不到二戰之前他們是沒有興趣管其他國家的事情的。悶聲賺錢發展工業實力纔是最符合美國的選擇。至於說日本，現在還不如大清呢。
灰鬍子劉琅還有春十三娘他們雖然看不懂肖樂天心中的佈局，但是他們對肖樂天的敬佩之情是真實的。他們當然知道肖樂天命名恩養衆的含義，也知道這些孤兒們經過肖樂天的洗腦都會成爲他的鐵桿崇拜者。
肖樂天的本意就是培養自己的嫡系，這誰都能看明白，所謂的恩義其實也帶有作秀的成分，肖樂天也並不是什麼純粹的聖人。
但是在晚清那個黑暗的時代裡，那些腦滿腸肥的王公貴族和儒家官僚們，就連普通的裝樣子作秀都懶得去弄。萬事都怕比，相比之下肖樂天自然盡收民心。
一項恩養衆的舉措，其實錢根本就沒有花多少，可是對太平天國遺留勢力的籠絡作用是不言而喻的。從今往後肖樂天想要整合天國的資源，將不再有任何的阻力。
恩養衆這些孩子們所接受的教育都是肖樂天親自定下的，中英雙語的圖片卡牌，通俗易懂的自然科學知識，然後就是小學水平的加減乘除這些基礎算學。
這些極具趣聞性的教學課程，是這個時代的人們所前所未見的，甚至連一些老人都感慨的說道‘想當年我小的時候，要是有人這麼教俺知識，我也不可能當個睜眼瞎’連成年人都被吸引住了，更何況這些孩子了。
焦四兒的孫子虎頭，被春十三娘綁架來之後，一不哭二不鬧，居然第一時間就被這裡的氛圍給吸引住了。這裡有小夥伴，這裡還有前所未見的知識，雖說看不見親孃有時候會哭鬧兩聲，但是他的親爹在這裡也讓孩子心安了不少。
焦大公子抱着兒子惴惴不安的度過了悽慘的一夜，而第二天一早這位養尊處優的大公子就被綁架他的人給叫出去了，二話不說給他分了一個廚房燒火劈柴的活計。
“媽的，算你小子命大，我們大當家的說了，你就在這安心劈柴，幹滿一個月只要做的好，回頭放你爺倆回家去”說完丟下一把斧子揚長而去。
綁票的土匪不要金銀，要劈柴？這西洋鏡可真沒人見過，膽小的焦大公子不敢反駁，只得規規矩矩的劈柴燒水打下手，還不到一個時辰呢，他的雙手就已經全是血泡了。
幹活很苦也很累，但是焦大公子不敢反駁，能有萬分之一的活命希望他就得抓住。不過虎頭可一點感覺不到害怕和委屈，這個孩子確實很聰明，幾天的功夫就已經和恩養衆打成一片了，各門課程居然一學就會。
晚清時候的通訊水平可太落後了，虎頭父子在京東酒莊裡被囚禁的同一時間，遠在塘沽的焦四兒卻毫不知情，依然做着發財的美夢，在塘沽左近的鄉下賣力的給肖樂天干活呢。
“老鄉啊，您想想，再想想啊！就您老人家這兩畝旱地擱往年連二十兩都賣不出去，我們開雙倍的價錢，這還用琢磨嗎？傻子都賣啊……”
“什麼？您說故土難離……這好辦啊，我用地跟您換，只要您點頭一畝換兩畝，還不用跑太遠，就在咱們塘沽附近，連二十里路都用不了……”
“哎呦喂，您可冤枉死我了，我們買地當然是種的，我們可不是給那個狗屁的特區跑腿的，我們跟他們沒關係，老鄉您就放心吧……”
這幾天焦四兒帶着他的手下狗腿子，滿塘沽莊子裡面亂鑽，可是等待他們的是白眼加冷臉，這些土生土長的農夫們都懶得跟他們搭話，往往說不上幾句就咣噹關上了院門。
“奶奶的，這羣冥頑不靈的東西，真是給臉不要臉啊，爺我上門送銀子來了居然給我一個冷屁股……媽的，你們幾個過來，今天晚上就動手，先給他們點警告，讓他們知道知道馬王爺到底有幾隻眼……”
當天夜裡，萬籟寂靜就在人們都已經進入夢鄉之後，幾個白天拒絕焦四爺的莊子外面，一個個高大的柴火垛被點燃了，不一會的功夫烈焰直衝雲霄，農人們積攢了一秋的乾柴稻草全都被火焰吞噬了。
“着火了，快來人救火啊……”沉睡的鄉鎮被驚醒了，無數的人影衝出家門，鐵盆、木桶把冷水拼命的往上潑，可是杯水車薪哪裡管用，乾透了的柴火是最好的助燃劑，人們只能眼睜睜的看着一冬天的燃料化爲灰燼。
北方的農村，普通民衆是用不起木炭和煤炭的，他們只能在夏秋兩季收集大量的乾柴和莊稼地裡的秸稈、乾草。一方面家裡的牲口要吃，而另一方面做飯取暖也要燃料。這把大火燒的可太歹毒了，斷絕了燃料的農戶再想挺過這個寒冬可就艱難了。
現在已經是農曆的十月份，北方已經進入了冰凍期，在溫室效應還沒有出現的古代，沒人了燃料人們也就相當於斷了半條命。
而且現在的北方大地已經一片蕭瑟，想再收集柴草那根本就是不現實的事情。
“哈哈哈，這羣臭不要臉的，爺我擡舉你們居然還不知道接着。現在柴火都沒了吧？花錢去買吧，一羣窮棒子吃飯都不敢吃飽了，還他媽的有閒錢買柴草？”
“窮棒子們，慢慢等着吧，爺我手裡還有的是招對付你們呢，我看你們能挺多久……”