“晁勝懷失蹤了？”領頭的鹿行使眉頭一皺，問：“什麼時候的事？”
來者報：“就是昨天的事！我找到另一內線詢問塗元培，才知萬獸門正在大肆尋找晁勝懷的下落。一聽晁勝懷失蹤了，關係到我們此來的任務，我立刻打聽是怎麼回事。他說晁勝懷昨天在萬象城一家酒樓內喝酒，突然被一夥計叫離，之後就再也沒有出現過。惹出動靜後，同去的萬獸門弟子一查，才知道酒店早已被人做了佈置，晁勝懷很有可能遭遇了不測……”
他把打聽來的前前後後情況講了下，說萬獸門興師動衆至今沒有找到晁勝懷的任何蹤跡。
鹿行使眉頭深皺，來回走動着，徐徐道：“早不失蹤，晚不失蹤，偏偏在我們趕到的頭一天失蹤了，此事會不會有什麼蹊蹺？”
他們是奉本屆輪值縹緲閣的掌令丁衛的命令前來的。
黃班目睹了晁敬和太叔山嶽的爭執，之後將情況上報。丁衛接到消息後，覺得有點意思，牛有道和晁氏爺孫背後搞出這麼多事，縹緲閣居然一點都沒有掌握。
聖尊本就對縹緲閣不滿，加之如今又是他執掌，他不能坐視，而因爲牛有道和羅芳菲之間蹊蹺的牽連，他本人也對牛有道有了興趣，遂安排了人來找晁勝懷調查，想搞清內幕，看能不能梳理出牽連到羅芳菲的線索來。
他派來的人倒是趕來了，結果調查對象卻失蹤了！
聞聽此言，幾人相視一眼，其中一人道：“行使，你是懷疑有人走漏了消息嗎？”
鹿行使回頭道：“否則爲何會這麼巧？”
另一人道：“咱們接到丁先生的命令可是直接出發了，途中一刻未停，一直在天上飛，未和其他人接觸。”
鹿行使擺手，“我不是說我們自己走漏了消息，我們再走漏消息，變故也不可能趕在我們前面提前這麼長的時間。若真是走漏了消息的話，問題很有可能出在丁先生自己的身邊，照說丁先生也不會到處宣揚要辦的事。時間上也還是對不上，昨天發生的事，就算丁先生身邊有人走漏了消息，知道我們要來，能提前這麼多時間趕到嗎？而且晁勝懷的失蹤不像是臨時起意，事前應該是花了時間準備的，才能如此精準下手，才能在萬獸門眼皮子底下悄無聲息行事。”
回頭又問來人，“塗元培什麼時候發現不見的？”
來者回：“具體時間不清楚，不過昨天晚上還有人看到過塗元培，後半夜就不見了。塗元培並非外派搜尋晁勝懷的人，也未向宗門告假，按理說是不可能擅自不歸的。塗元培師承這一系的人也在尋找，未發現其下落。”
鹿行使摸着胡茬，嘀咕道：“丁先生要找晁勝懷，晁勝懷失蹤了，我們要聯繫塗元培，塗元培不見了。晁勝懷失蹤也就罷了，塗元培是我們縹緲閣的人，爲什麼會失蹤，爲什麼恰恰是塗元培失蹤？”
琢磨了一陣後，他回頭左右道：“塗元培的另一重身份隱秘，我們也是因爲來辦差，纔剛知道不久。諸位，這事很不正常啊！”
一人問：“晁勝懷不見了，丁先生的差事我們如何繼續下去？要不乾脆直接露面去找萬獸門掌門西海堂，讓他動用萬獸門的力量全力配合，諒他也不敢不配合。”
鹿行使：“這事沒那麼簡單，妄動會給我們自己惹麻煩，不要打草驚蛇，先傳消息給丁先生，等丁先生決斷！”
……
秦觀、柯定傑已經等了牛有道快兩天的時間，還不見牛有道回來。
兩人的心情相當焦慮，牛有道讓他們等着，可又遲遲不歸，也不知是不是出事了。
還有之前乾的事，走還是不走？要不要回去向縹緲閣出賣牛有道而將功贖罪，兩人的矛盾心情令自己陷入了極度的煎熬中。
不走守在這裡的話，又怕縹緲閣發現人不見了找到這裡來。
萬一牛長老真的出事了，兩人守在這裡得傻等到什麼時候？
牛長老爲什麼要那樣做？許多事情兩人怎麼都想不明白，恐慌陰影一直徘徊在二人心頭。
幸好牛有道沒有耽誤太久，否則隨着時間的推移還不知兩人會做出什麼選擇，動靜一響，兩人雙雙擡頭，只見一條人影唰一聲從天而降，穿過樹冠落地，正是牛有道。
“長老！”兩人重重鬆了口氣，雙雙走了過來見禮。
牛有道頷首，環顧四周一眼，問：“都收拾乾淨了？”
兩人點頭，秦觀道：“打掃乾淨了，沒有留下痕跡。”
柯定傑則問：“長老去了這麼久，那隻黑狐怎樣？”
時間是有點久，主要是因爲追趕而導致來回的路上耽誤了時間，牛有道：“黑狐早就解決了，途中遇到了些其他事耽擱了。”
他也不能說追黑狐追了好久，那個理由不好說，妖狐能遁入沼澤中，除非他公開自己能在沼澤裡潛行。
聽到成功滅口了，兩人少了最害怕的顧慮，內心真正是如釋重負。
“長老，現在怎麼辦，要去和我們一路的人碰頭嗎？”秦觀問。
牛有道踱步四顧，問：“我不在，這裡沒什麼異常吧？”
秦觀：“沒有任何異常，一個人影都沒見過。”
牛有道：“去約定的那個碰頭地點，還有充足的時間，不着急。這一通跑來跑去，有點累了，先在這歇三天。”
歇三天？需要歇這麼久？兩人面面相覷。
殊不知牛有道這長途來回奔波的法力消耗不小，重點是被銀姬給打傷了，傷的不算輕，若不是擔心兩人這裡有變，他也不會急着趕回來，現在局面穩住了，他需要時間療傷，不便負傷前行。
而和大隊伍分別前約定好的地圖上的碰頭地點足足預留了十天半個月的時間，所以真不用着急。
牛有道就此盤膝坐下了，進入了療傷恢復的過程。
秦、柯二人負責護法警戒，牛有道一回來，兩人左右爲難之下的心也只能暫時順着牛有道來。
天黑了，這次沒有再點燃篝火……
天亮了，暫停的牛有道要了他們抄錄的有關縹緲閣相關人員的信息到手，再次查看，看後東西留在了自己的身上。
稍作放鬆之後，牛有道再次進入了療傷恢復狀態。
傍晚時分秦、柯弄了吃的過來，填肚子時，秦觀忍不住試着問了句，“長老，你之前離開那麼久，就不怕我們兩個跑掉出賣你？”
本來就算兩人不問，牛有道也會找機會敲打敲打二人，以便穩住，既然問到了，那就正好了，反問：“我之前是怎麼離開的聖境？”
二人相視一眼，秦觀道：“芳菲閣閣主羅芳菲把您送出去的？”
牛有道：“世上有無緣無故的事嗎？出賣我？你以爲你們真能出賣我？你們信不信只要你們一開口，縹緲閣那邊立刻會有人把你們給做掉？”
兩人暗暗心驚，明白了牛有道話裡的意思，對方在縹緲閣有人。
敲打有效，兩人左右爲難的心終於定向了一邊，得了警告也不敢妄動……
天都峰縹緲閣，風雲過耳的高閣之上，面對遼闊天地的丁衛憑欄而立，手上拿着一份密信查看，看後冷笑不止。
一旁的副手問道：“怎麼辦？”
“不見了！我要查的人不見了！連縹緲閣安插在萬獸門內的探子也失蹤了，有意思，這事越來越有意思了。”丁衛依舊冷笑。
副手問：“先生是懷疑縹緲閣內部有人走漏了消息？”
丁衛：“晁敬和太叔山城翻臉在聖境內，他們自己是沒辦法將消息傳出來的，除非有聖境內的人幫忙遞話。早不失蹤，偏偏在這個時候失蹤，你不覺得奇怪嗎？除了縹緲閣內部人走漏消息，還有別人嗎？”
副手沉吟道：“縹緲閣由九家的人聯合組成，人員混雜，不好查呀！”
丁衛嘆道：“好不好查都是其次的，問題是扔了個燙手的麻煩給我。聖尊已經有整頓下面的意圖，這事再爆出來，聖尊會怎麼想？偏偏不知道幕後人的意圖，又是我在執掌縹緲閣，我敢隱瞞不報嗎？”
副手搖頭：“這事的確棘手。”
丁衛：“查還是要查的，所有牽涉此事的相關人員，動用一切力量逐一排查，爭取把事情真相弄清楚。”
“是！”副手應下。
丁衛轉身而去，“準備飛禽坐騎，我回一趟聖境。”
副手快步跟上，“先生纔剛從聖境來，又回聖境？”
丁衛：“這事不好在紙上傳來傳去，過手的人太多不合適，我得親自回去一趟向師尊面稟。也不知是哪個孫子害老子跑來跑去。”
……
三天之後，牛有道恢復的差不多了，三人再次出發，一路上還是老樣子，牛有道依然不讓兩人對妖狐出手，不慌不忙地趕路，不像是來歷練的，倒像是來遊逛的。
秦、柯二人發現牛長老很有雅興，途中發現沒見過的花花草草和小蟲之類的，總會停下仔細觀察。
下一個碰頭地點很遠，慢慢趕路的一行五六天後才抵達，此地是一處地域較大的山林，在地圖上有明確的標示，也是定在這裡碰頭的原因。
抵達後，三人又在這裡等了兩天，才終於等到了大隊伍的人來到。