赤色帝國母星，泰倫哈米爾宮。
帝國大會場是各種大型儀式活動的舉辦場地，每一任帝國元首交接儀式照例在此舉行，向全宇宙播放。
場地已經佈置完畢，底下座無虛席，基本都是遠程投影，其中有帝國內部高官，也有附屬盟友文明領導人，還有光輝、虛靈的特使。
超A級盟友也受邀出席，坐在中間靠後的區域，挨着帝國嫡系。
韓蕭左右兩邊分別是康德和老龍，儀式還沒開始，三人還在有一搭沒一搭交談着。
“一晃眼又過了一屆，烏蘭瑞爾也要退了。”康德感嘆。
“算起來我總共經歷了四任帝國元首，烏蘭瑞爾雖然不是其中最英明的，但算是最好相處的，從善如流。”
米利扎烏斯小聲嘀咕，作爲古老者一員，他的人生……龍生閱歷豐富。
“是嘛，我還是第一次親眼見證元首換屆。”
韓蕭頗感興趣。
前世玩家到不了這種層次，他也是第一次親身經歷這種事件，覺得新鮮。
——雖然我比宇宙裡絕大多數的超A級更強，但我還是個寶寶。
這時，康德朝前方努了努嘴，低聲道：“看到了嗎，那就是帝國新任元首，知道他是個什麼人嗎？”
“不知道。”米利扎烏斯搖頭。
韓蕭也望了過去，新任元首的座位就挨着烏蘭瑞爾，從他的角度只能看到一個魁梧的背影。
早在今天的交接儀式之前，帝國頂級權力層的換屆就在內部確定了，早已鋪好了路，只是按照帝國慣例，新任領導人的身份依舊對外保密，盟友勢力在今天之前是無從得知的。
不過韓蕭不在此例，他早就知道這一任帝國元首是誰。
閒聊了一會，漸漸接近儀式開始的時間，會場裡的說話聲音小了，慢慢消失，衆人的坐姿挺直了。
到了時間，已是滿場肅穆，主持會議的高官站起身來，先是表達了帝國對衆人出席的歡迎，接着宣佈儀式正式開始。
帝國元首交接儀式貫徹了自家文明的風格，流程簡潔，不像光輝聯邦那樣花裡胡哨繁瑣無比。
一個個環節進行下去，終於到了交接的重頭戲，由烏蘭瑞爾發表卸任演說。
衆目睽睽之下，烏蘭瑞爾登上了演講臺，她今天穿着一身樸素的帝國制服，頭髮高高盤起，並沒有什麼出奇之處。
她環視會場三秒，緩緩開口：
“今天的場面，讓我不禁回想起了我就職帝國元首的那一天，同樣的意氣風發、同樣的信心十足，堅信自己能讓帝國變得更好，這麼多年過去，當初的願景已經以不同的方式實現，我可以自豪地告訴我自己，我並未辜負最初的信念，也沒辜負帝國對我的期待。
回首過往，我們在政治、經濟、宇宙治安各領域取得了許多成就，最大的成果便是對閃耀世界的開發，這將奠定帝國未來的高速發展趨勢。而在帝國發展途中，我們幸運地認識了更多志同道合的夥伴、更多守望相助的盟友，帝國取得如今的成績，不是我個人的功勞，而是每一位帝國同僚共同努力的結果，在此，我對各位的貢獻表示衷心的感謝。”
烏蘭瑞爾鞠了一躬，行了個帝國禮節，場中頓時響起雷鳴般的掌聲。
掌聲響了幾秒鐘，烏蘭瑞爾直起身，擡手虛壓，示意不用繼續鼓掌，這才繼續說道：
“當然，帝國前進的道路上也佈滿了障礙，從來不是一帆風順，我們也面臨着諸多挑戰。
帝國崛起於微末，先輩篳路藍縷，堅強度過了一個個災難，最終讓我們屹立於宇宙文明之林，成爲維護星際社會的秩序基石之一。帝國的黃金精神代代傳承，已經烙印在我們的基因之中，我們無懼艱險，解決了智能災禍在內的許多困難，不僅維護了文明自身，也維護了宇宙的安全，殺不死我們的必將使我們更強大。
世界的發展趨勢向來是在曲折中前進，未來還會有新的挑戰、新的機遇，我衷心祝願帝國全體同胞，在往後的日子裡保持着帝國的精神，無論面臨什麼困難，都不會退縮，微笑着面對它。
今天，我的任期到了尾聲，我的職責將平滑過渡，交給下一位帝國掌舵人，由後來者繼續延續我們的偉大體制，繼續履行我們對文明、對宇宙的崇高責任。
我相信帝國會在他的手上再創輝煌，正如我當初相信着自己一樣。
最後……願帝國長存！”
說完，烏蘭瑞爾再度鞠躬，她的卸任演講沒有長篇大論，也沒有吹噓功績，保持着帝國一貫的簡潔作風。
嘩啦啦啦——
下一秒，場中響起了山呼海嘯般的掌聲，給予一位即將退休的元首最大的讚許。
韓蕭也跟着鼓起掌，腦海裡回憶着與烏蘭瑞爾相處的一幕幕畫面，暗暗感慨。
認識了幾十年，拋開身份的因素，兩人多少也算是朋友。
‘以後恐怕很難再見到她了……’
帝國元首卸任之後，繼續享受着同級別的待遇，但是沒有實權，一般生活在帝國母星，基本上很少會在公開場合露面，而在壽終正寢後，可以選擇是否上傳備份記憶，融入帝國主智能“英魂”之中。
掌聲雷動，足足響了一分鐘才慢慢停止，烏蘭瑞爾退到了一邊，而那位魁梧的新元首走上了演講臺，在所有人面前亮相。
此人面容剛毅，髮際線較高，露出光滑圓潤的額頭，身材魁梧，壯碩的胸大肌和肱二頭肌讓制服繃得緊緊的，勾勒出健美的身材，整個人透着一股強硬剛猛的氣場，彷彿行走的雄性荷爾蒙，此時意氣風發、雄心勃勃。
馬布魯斯·皮爾·斯坦森，帝國新一任元首，曾是帝國軍方幹部，後轉行政崗位，主政一方，從星長一路高升到星團長，接着轉入帝國中樞，在烏蘭瑞爾任期之中獲得元老院培養資格，變成候選繼任者之一，最終脫穎而出，確定接任元首。
相關資料在韓蕭腦海中閃過，此人才是前世玩家最熟悉的帝國元首。
烏蘭瑞爾算是半個異類，馬布魯斯這種人，其實才是帝國元首的正常畫風，歷任帝國元首裡面，這種風格的人最多。
馬布魯斯環視全場，進行簡單的自我介紹，接着肅然道：
“我對烏蘭瑞爾多年來的貢獻致以崇高的敬意，帝國有如今的成績，她功不可沒。而在未來的許多年間，將由我爲帝國掌舵，正如她相信我一樣，我也相信我自己，我將不辜負使命，帶着帝國繼續前進……”
他的語氣蘊含着強烈的自信，侃侃而談。
就職演說和卸任演講不一樣，他剖析現狀、展望未來，訴說自己的政治理念，強調帝國的發展路線，立下自己的執政目標等等，相比之下長了很多，足足講了一個多小時。
韓蕭總結了個大概，關鍵詞是“強化中樞集權”、“加強地區控制”、“擴大軍事力量”、“主導多領域合作”、“減少不必要的資源浪費”等等，這和烏蘭瑞爾在位時的方針有不小的變化，更加強調帝國對不同領域的掌控力。
在場許多來賓臉上沒有表現，實際心裡已經掀起了波瀾。
帝國改變發展方針，衆多勢力也會受到深刻影響，而新任元首的強硬理念對他們來說自然不是什麼好消息，現在只是給他們打個預防針。
不少超A級盟友也都是眼神閃爍。
“沒想到新任元首這麼剛，我還以爲他在剛即位的時候會選擇求穩呢。”康德小聲嘀咕。
“人家這麼說，一定是帝國內部通過氣的，帝國內部都沒意見，咱們這些外人難道還能左右三大文明的領袖任命嗎？他的位置本來就穩固無比。”米利扎烏斯搖頭。
“唉，我和帝國的蜜月期估計要結束了。”
韓蕭搖了搖頭，隱約有了這種預感。
烏蘭瑞爾之所以這麼信任他，那是共同經歷了一次次事件，建立了互信關係，而馬布魯斯和自己素味平生，就算重視自己，也不會像烏蘭瑞爾那麼好說話。
不過也夠了，吃了幾十年的合作紅利，黑星軍團已經完成了崛起，只要維持現狀，他就挺滿意了。
每個人都有各自的盤算，表面上還是做出認真觀看的姿態，不露聲色。
沒過多久，交接儀式終於到了尾聲，烏蘭瑞爾和馬布魯斯重重握手，宣告帝國權柄的交接完成，這一幕定格在了照片之中。
星海歷740年2月15日，赤色帝國元首換屆，烏蘭瑞爾下臺，帝國進入馬布魯斯時代。
而在兩天後，光輝聯邦同樣舉行了換屆儀式，巴德爾辭去大總統職位，新的光輝聯邦大總統上位，名叫路易斯·洛奇。
三大文明其中之二在短短几天內一起換了領袖，整個星際社會都爆發了熱議，大部分星際公民都在分析着這會給他們的生活帶來什麼變化。
而在第三天，韓蕭終於接到了馬布魯斯的邀請，進行單獨會面。
……
韓蕭的遠程投影來到元首辦公室，馬布魯斯已經坐在了烏蘭瑞爾曾經的座位上，身旁的親衛倒是沒變化，依然還是克洛蒂。
“黑星，久仰大名了。”
馬布魯斯露出一個充滿男人陽剛氣息的微笑。
“元首閣下。”韓蕭也頷首打了個招呼。
“你可是宇宙裡的傳奇人物，我一直想和你見個面，今天總算是實現了願望。”馬布魯斯語氣豪邁，態度還算客氣。
見狀，韓蕭也和他商業互吹了起來。
在韓蕭看來，馬布魯斯剛當上元首，需要和每個帝國重要人員見面，此次會面只是單純的認識一下，沒有什麼特別的目的。
兩人閒聊了一會，馬布魯斯這才提出重點。
“烏蘭瑞爾與你的協議，我不會更改，已經分給你的地盤，帝國以後也不會干涉，對於你的扶持，我也不會叫停，所以你大可放心。”
“呵呵，我向來相信帝國是公平公正的，一分付出就有一分收穫，從未抱有懷疑。”韓蕭張口就是場面話。
馬布魯斯咧了咧嘴，忽然話鋒一轉，“關於超A級協會的問題，帝國內部還在商榷，如果你有什麼意見，隨時可以向我提，我會酌情考慮。”
韓蕭心裡一動，保持着微笑，只是點了點頭，沒有回答。
兩人又聊了幾句，馬布魯斯才表示了結束對話的意思。
韓蕭正要告辭離開，忽然看了一眼克洛蒂，笑道：“不知道暗帝閣下能不能送送我？”
“你一個遠程投影，有什麼好送的？”
克洛蒂皺眉。
這時，他突然發現馬布魯斯對他點頭，只好領着韓蕭走出房間。
關上房門，韓蕭望向克洛蒂，好奇問道：“烏蘭瑞爾怎麼樣了？”
“她？加入元老院了。”克洛蒂疑惑，“你問這個幹什麼？”
赤色帝國和光輝聯邦不一樣，帝國元老院沒有議事權力，最多隻能負責培養繼任者，真就是退休養老的地方，很少與外界接觸。
“單純好奇嘛，不過你怎麼還是元首親衛，沒有調動嗎？”韓蕭笑了笑。
“沒有，本來等高德成長起來後，有可能是他接任，現在他沒了，其他嫡系都有各自的職務，不能輕易調動，只能讓我繼續當親衛了。”
克洛蒂搖頭，雖然依舊冷着一張臉，但語氣多少帶上了一點無奈。
就在兩人在門外閒聊的時候，元首辦公室裡的馬布魯斯望着緊閉的房門，眼中閃過一抹帶有忌憚的精光。
“前任真是給我留下了難題，你做主給黑星的東西，實在太多了……”
作爲強硬派推出的代表，馬布魯斯可一點也不喜歡黑星這種過於強大無法被掌控的外在盟友。
不過目前來說，他還不打算對黑星做什麼，只能維持現狀，等待以後。
馬布魯斯還記得貝可羅迪的回報，寄予厚望的高德有可能是栽在黑星手裡，雖然不知道真假，但有械國的例子在前，他已經生出了對黑星的戒備。