大地之上，廝殺成片。
本來馬孟起率領的隊伍，已經陷入重重包圍中。目之所及都是耀眼的紅色。
有鮮血的紅，同樣有戎族軍甲的紅。
看到這一幕，陳夢心裡咯噔一下。從前戎族入侵，都是幾個部落聯合起來，也無所謂軍甲。但這次不一樣，這次他們有了統一的裝束。
這說明，他們已經不是從前的散勇，現在他們已經凝聚成一柄鋼刀。
一團熊熊燃燒的火。
這一次，怕他們不會是簡單的搶一筆就走，這柄鋼刀怕是要捅穿整個帝國，這團火要焚燒的是垂垂危矣的李家天下。
他變得嚴肅起來，手中提着斧頭，一斧將面前的戎族砍成兩半。
廝殺到現在，他的力氣已到極限。可他的心卻比以前更堅定，這個戰場如鍛爐，正鍛去他身上的少年浮氣，令他這柄刀變得更加沉重鋒利。
正這個時候，一支奇兵突至。
約有百十人，一杆『羅』字旗迎風招展。
羅，那個羅？帝國之大，可沒聽說過那個姓羅的少年英雄。
陳夢和馬孟起都在思索着，手中殺戮不停，眼睛也在分出注意力關注這支突然而至的奇兵。
對方爲首着是一個白袍小將，白盔白甲白馬，手中一杆亮銀白龍槍。他出現在戰場上的那一刻，如大刀切開豆腐一般筆直鋒利。
“好漢子！”
陳夢與馬孟起都忍不住讚了一聲，他們同戎族交戰過，知道戎族騎兵的強悍。可這員小將，卻能帶一百人衝破重圍，看上去也不費什麼力氣。
眨眼間，白袍小將已衝到馬孟起面前。
帝國軍士氣大振。
“好漢子，如何稱呼？”
馬上小將一抱拳：“汶水羅成，特來報國殺敵。”
陳夢知道，汶水屬於幷州，不過在上一場大戰過後，幷州已成焦土。這羅成如何而來，他暫時想不明白。當然，現在也不是刨根問底的時候。
“好，且先殺敵要緊。”
羅成加入後，帝國軍士氣大振，暫時穩住了陣型。可若說突圍，面對數倍於己的敵人，卻仍然是有心無力。
在羅成的刺激下，馬孟起的戰意也被激起。他手握鐵槍，雙目盯着不斷髮動攻勢的戎族騎兵。
“你二人壓住陣腳，我與爾等斬將奪旗。”
若有個成熟穩重的人在，絕對不支持馬孟起這麼做。馬孟起是一軍之帥，若大帥有失，己方必定一敗塗地。
可三個都是少年人，最是喜歡力挽狂瀾，亂軍叢中斬上將首級這種事。
一聽馬孟起這麼說，都是齊聲叫好。聲音落地之時，馬孟起已經單槍匹馬衝殺出去。
一個人便是一支隊伍，對着上千人發起衝鋒，馬孟起的目標便是騎在一匹黑馬上的戎族大將。
戎族一方愣了愣，這憨貨想要幹什麼，該不會是送死吧。
即便以野蠻霸道著稱的戎族，也同樣吃驚馬孟起的發瘋行爲。
兩側騎兵向他壓來，馬孟起單騎開路，一杆長槍掃落數人。一往無前，如一道筆直的線指向對面的敵人。
戰場是最磨練人的地方，馬孟起曾經輸過程大雷一次，輸就輸在經驗上。今日若再對上程大雷，誰輸誰贏，便是難以預料的事。
不管是戎族還是帝國軍，都震驚他的神勇。目睹他，像目睹一代軍神冉冉升起。帝國軍發出陣陣嘶吼，殺敵時更賣力了，戎族並非不可敵，因爲他們的首領足夠優秀。
戎族卻是人心惶惶，看着馬孟起神勇表現，他們心裡不禁去想：他真的是可戰勝的麼。
那員戎族大將眯起眼睛，似乎沒想到帝國還有這樣的英雄。隨之，他命令手下停止放箭，然後，他提起大刀選擇衝鋒。
這是兩軍大將的對決，這戰場上，這種事一般是極難發生的。但今日偏偏發生了，將千軍的勝負寄託在二人身上，二人的對決將直接影響此戰的勝負。
都是來勢洶洶，都是匹夫難敵，眨眼間便撞在一起，大刀與鐵槍交手一招。平分秋色，各自沒討到便宜。
撥回馬再戰，雙方都將生死置之度外，爭得便是輸贏。
馬孟起終究是馬孟起，在兩馬相錯的剎那，一招鐙裡藏身，返回頭就是一槍。
一招回馬槍。
戎族隊伍大驚，此刻竟忘了反應。
馬孟起從馬背上躍下來，用短刀斬掉這戎族大將的腦袋，跳上馬背，將敵人的頭顱高舉在手中。
帝國軍發出山呼海嘯般吼聲，在羅成與陳夢的率領下，向馬孟起涌去。
人人骨子裡涌出一股力量，勢若破竹，恍惚面前有座高山也會被他們摧毀。
藉着斬將之勢，帝國軍突出重圍，殺敵五百餘人，斬戎族大將一名。同樣，他們留下了上千具屍體。傷亡比達到一比二，但對帝國而言，已經算是難得的勝利。
至少，他挑戰了戎族不可敵的神話。
突破包圍圈後，馬孟起清點傷亡人數，從離開長安城時的五千人，現在倖存者不過一千五六。
這些人臉上悲傷有之，痛苦有之，但不再有恐懼。人人眸子裡燃燒着同樣的火，千人心現在成了一人心，一支精兵正在成形。
馬孟起班師回長安。
……
於此同時，長安招賢館來了一位不速之客。
對方年齡五旬開外，卻是丰神俊朗，上上品的人物。
爲了應對這次戎族入侵，長安立下招賢館，不論出身，唯纔是用。這些日子以來，還頗有一些寒門出身的子弟前來報到。人數雖然不少，其中頗有有能爲的，但若說太過分的人物，直到現在還未出現。
這老人出現在招賢館，口氣卻是極大，開口便要見當今天子。
負責招賢館的戶部官員直到李樂天傾心辦這件事，寒門子弟出仕，帝國朝廷就要大換血。所以，他也不敢得罪到此地的任何人，說不好，現在一文不值的某個，明日就會成爲自己的頂頭上司。
“敢問老丈如何稱呼，我也好稟報天子。這次招賢，由天子親自考覈，總會見着面的？”
“汶水……”老人頓了頓：“羅藝。”