柳芷好不容易從書房裡撤出來，看外面爐火上的熱湯。骨與肉已經熬得酥爛，掀開鍋蓋的時候冒出一陣白煙，薰得柳芷眼睛都睜不開。
如此，倒是掩飾了她的心慌意亂，面紅耳赤。她用勺子將香料篩出，將熱湯盛出來。心中卻是不停的責怪自己：原本就想着找個機會要個名份，不然日子一天天過下去，自己沒有個正經名份，就只能隨便找個僕人嫁了。
剛纔多好的機會，怎地不知順水推舟，投懷送抱。
柳芷有自己的小心思，程大雷窩在書房內，感覺也不是如何好受。這時候，柳芷已經端着湯進來，又分到細瓷碗中。
湯熬得極香，已經泛起白色。不過程大雷此刻的心思不在這些肉食上，早已飄到了別處，卻是可惜了這一鍋好湯。
“坐下一起吃些。”
程大雷坐在桌前，柳芷仍立在一旁，當然，從前許多次都是這樣。
“大當家坐着，那有我坐的份，我在這裡伺候着就好。”
“噯，哪有那麼多規矩，從前在青牛山不也是很隨便的麼。”
“現在不是從前，這裡也不是青牛山了。”
柳芷輕輕道了一聲，心裡也有些酸楚。現在的確不是從前，程大雷的手下人越來越多，蛤蟆城的勢力也越來越強，可還是感覺自己和程大雷的距離越來越遠。以前還當自己是身邊的人，如今就只是個端茶遞水的丫鬟了。
程大雷同樣長嘆一口氣，倒是沒有柳芷如此多的感慨。大敵當前，他本該全神貫注，但這一鍋肉香還是分走了自己的注意力。也許和珅這混蛋說得不錯，自己做人不要太拘着。但可惱的是，和珅並沒有告訴自己怎麼不拘着。
他吃得很慢，中間與柳芷也沒多少話說，二人同處一室，但卻又各自默不作聲。
心裡翻來覆去，程大雷想着怎麼打破僵局。他從青牛山走到蛤蟆城，過程中經歷許多事，如今論武藝已稱得上當世無雙，談到打仗程大雷也懂一些，有統領一支隊伍的能力。然而，在男女之事上，程大雷終究沒多少經驗，如果按系統評級的話，至多屬於糟糕，連普通都談不上。
碗中的湯盡了，柳芷再不動聲色與他續上，程大雷雖然再三讓她坐下，但她堅持拒絕，自己擺明身份就是個伺候的丫鬟。
程大雷也是無奈，這樣熬着時間終究不是個辦法。他將碗在桌子上一擱，道：“不吃了。”
二人都有些冒汗，或者是因爲熱，或者是因爲其他緣故。聽到程大雷這話，柳芷也立刻鬆口氣，將桌上的碗筷收拾起來。
“大當家您早歇着，我就在外面，您有事喚我就好。”
程大雷一顆心七上八下，百爪撓心，當真是不知如何是好。最後還是想起和珅的話，這種事本不需要考慮太多，也不值得自己考慮太多。開口直說便可。
“嗯。”程大雷冷着臉：“今天你就歇在這裡。”
柳芷捧着碗筷正要離去，聽到這話忽然頓住，程大雷看着她的背影，心中咯噔一下，這姑娘該不會當場翻臉吧。
然後，就聽到她用細弱蚊蠅般的聲音輕輕『嗯』了一聲。
柳芷慌張無比，但假若她回頭看一眼，就會發現程大雷比她更加慌張，也不過是一頭紙老虎而已。
等柳芷去而復返，再次進來時，程大雷躺在炕上假寐，眯縫着眼睛偷看柳芷。見柳芷面色潮紅，羞得擡不起頭，耳邊聽見悉悉索索的聲音，她將外面的襦裙解了，木釵拔下，流出一卷長髮，之後墊着腳尖吹滅油燈，摸黑爬上了炕。
黑暗中，感覺有一支只粗糙的手握住自己的手腕，柳芷全身繃緊，她並不缺少和程大雷同處一室的經驗，但今時不同往日，程大雷畢竟已不打算做個君子。
朦朧中感覺程大雷將自己拉近懷裡，柳芷渾身燥意，覺得胸口有團火焰，呼之欲出。
她嚶嚀一聲，口中糯糯的聲音道：“大當家……”
程大雷堵住了她的嘴脣，令她說不出話來。
……
次日天明，響晴薄日。
程大雷睡得較晚，醒來的時間也不會走。當他從書房內醒來，看到自己身側的牀鋪收拾得乾乾淨淨，已不見了柳芷的蹤影。
剛打了個哈欠，從炕上坐起，柳芷便從外面進來。從她臉上倒是看不出如何，只是兩曬見紅。手裡託着銅盆，胳膊上搭着毛巾。
“我伺候大當家洗漱。”
程大雷答應一聲，卻也不知該如何面對今日的關係。只好虛僞的保持正經的面目，柳芷在一旁伺候，等程大雷洗臉漱口之後，再伺候他更衣。
裹上皁色長袍，登上牛皮快靴，整個人也顯得精神幾分。過程中，柳芷只是細心服侍，卻也沒有多說一句話，只是給人的感覺輕快幾分，不像幾日前那樣幽怨。
“大當家，昨晚你說要將夫人接回來的。”柳芷細心提醒。
“嗯嗯。”程大雷點點頭，打算將這件事交給龍字軍的人辦。
如今的局勢的確有些緊張，還是讓蘇櫻和樊梨花住在蛤蟆城安心。就算金絲雀要踏出牢籠，也不是現在這個時候。
程大雷的確有事要做，今日要去看看軍策府討論得如何，的確沒有太多時間耽擱在柳芷身上，考慮二人此後的關係。
而柳芷的反應就像是什麼事情都沒有發生過，宛若他就像是程大雷的私人財物，程大雷予取予奪。
程大雷不僅有些吃驚，心裡下意識冒出個念頭：僅僅是如此麼。
緊跟着又冒出下一個念頭：原來如此麼。
第一次，程大雷感受到權力的甘甜。從青牛山走到蛤蟆城，他此身並不乾淨，江湖上流傳的惡名，也不僅僅是謠傳。他殺過很多人，所做的事也並不是完全正確，但有一點程大雷從沒變。
他從不曾覺得自己高人一等，一直當自己是個普普通通的小人物。
然而，事實早已不是如此。
如今的他，已經一言定人禍福，一言定人榮辱。