生活可以簡單化，也可以複雜化。生活簡單的人，傾向於內在，哪怕他們每天見了很多人，他們仍舊是能力成長最快的。生活複雜的人，傾向於外在，哪怕每天一個人也沒見，他們仍舊能夠將外部世界改造成自己舒服的模樣。
前者是改造自我，後者是改造自然。
王艾不希望自己的生活太複雜，他的價值觀更傾向於簡單化生活，然後不斷提升自己的能力，最終以大勢壓人。所以哪怕他頻頻在球場上動用智慧，不斷的戲耍對手，他仍舊在本心裡是不喜歡的。
王艾和生活中接觸的，尤其是熟人，從不說謊，不願意把精力放在互相猜來猜去上。因而，王艾的“鋼鐵”屬性青出於藍而勝於藍。艾小青和許青蓮母子倆在家沒事兒就吐槽這爺倆。而許青蓮的感受更深，王艾和他爸老許在情商方面的表現近乎一致，以近乎蔑視的態度看待生活情趣。所以對未來不可避免的和王艾在一起的事兒，許青蓮也是下了很大功夫“改造”王艾的。
王艾一行人乘坐的國際航班從馬德里直飛中國廣州，德國世界盃亞洲區預選賽小組賽的首場比賽就在2月18日的廣州天河體育場進行，中國對陣科威特。這兩年中國足球各條戰線上成績不錯，因此廣州球迷早早的就已經行動起來，不僅球迷協會在組織，在出現不久的網絡論壇上，也出現了廣州球迷呼朋喚友去觀賽的帖子。
王艾一行人從機場出來的時候，甚至遇到了幾個專門前來迎接的球迷。王艾並未對外公佈自己的行程，也不知道這幾個神通廣大的球迷從何處得到的消息。反正現在名人效應在王艾身上體現的越來越充分了，比如這趟國航的班機，王艾儘管是頭等艙了，但仍舊是頭等艙裡的第一號待遇。美貌空乘紛紛前來合影，十幾個小時的飛行中噓寒問暖不斷。
“小王回來了？”機場外，國家隊領隊朱和元親自來接。
“領隊哈哈，這次都誰回來了？”王艾笑呵呵的上車。
“就你和繼海，後防線不怎麼放心，所以就得把小孫臨時叫回來。這你也回來了，就更好了。”朱和元慢悠悠的開着車道。
“老阿里原本沒想叫我回來，這是我主動申請的。”
“怎麼？不放心？”朱和元扭頭笑着看了王艾一眼：“要我說，你這報國之心是值得肯定的，但也要相信我們足協，相信國內的球員。如果到了八強賽那時候還行，這區區小組賽麼，呵！反正你回來也挺好的，正好也順便和國家隊隊友熟悉熟悉。”
王艾笑呵呵的沒吭聲，關於這屆預選賽的事兒，他跟麥超說過，也委託麥超轉告了足協的當家人閻世鐸，相信這兩位不會坐視不理就是，至於其他人，王艾懶得解釋。現在跟他們說出線排名看積分、看淨勝球、看進球數什麼的，他們也不會在意：小小科威特，兩戰全勝就完了。
到了國家隊入住酒店後，王艾想先安排許青蓮，結果許青蓮和張秀雲告辭，說要在廣州好好逛一逛，後天準時來看他比賽。
在酒店休息一天後第二天，王艾參加了國家隊的賽前訓練，國家隊裡一半都是熟人，郝海東、張玉寧、肇俊哲、趙旭日、孫繼海、李瑋鋒、楊璞、周海濱，這些要麼是上屆世界盃的隊友，要麼是其他隊伍的隊友和朋友。至於不熟的鄭智、肖佔波、鄭斌等人，其他人一介紹也就熟了。
到了隊中一打聽才知道，老阿里還是很自信的，果然如朱和元所說，親自點名召集的海外球員就一個孫繼海，王艾還是主動申請的。至於白廣海、羅彤亮、張永海、陳洋、宗磊這五人，老阿里和他們都說好了，等夏天亞洲盃的時候再調他們回來。以及李鐵、邵佳一他們倆都有傷，回來了也上不了。
不僅朱和元、老阿里很樂觀，王艾發現樂觀的情緒普遍蔓延在國家隊內。雖然沒人敢當面調侃王艾，但很顯然，對他放着西甲的聯賽不踢，回來踢預選賽的小組賽，人們普遍是感覺小題大做的。
“老大，你是不是搶我們飯碗來的？”
晚上，“奸細”趙旭日帶着周海濱一起到了王艾的房間笑嘻嘻的問道。
“你們倆一個後腰一箇中衛，我搶得着？”王艾翻着白眼，一人給丟了一大包禮物。
和周海濱有兩年多沒見了，兄弟倆撇開趙旭日聊的熱鬧，他在山東發展的相當不錯，現在已經是主力身份，同時也是身兼國青、國家兩重身份。其實去年他就已經被老阿里帶進了國家隊，只是都是友誼賽，王艾沒回來參加，所以直到今天兄弟倆才遇上。
“誒你們別撇下我啊。”趙旭日搖晃着手臂：“我說了你別不愛聽，真的，小組賽啊，香港、馬來西亞、科威特，都算不了什麼，我們這支國家隊一少半都是上屆世界盃的陣容。你這一回來就得搶別人的上場時間，落埋怨。也就是你太牛逼，沒人敢說而已。”
王艾停下了和周海濱的聊天，皺了皺眉，現在國家隊就已經這麼浮躁了嗎？就已經將比賽視爲囊中之物了嗎？
“我們老祖宗留下來一句話你們聽沒聽過？”王艾靠着椅子語氣平淡的道。
“啥？”
“驕兵必敗。”
說完了，王艾仰着頭看着窗外淅淅瀝瀝的雨滴，“自古兩軍對壘，作戰之前就以爲必勝的，有幾個有好結果的？科威特是比我們差一點，但強隊就一定能笑到最後？用不用我給你們舉一些例子？”
兩人同時搖頭，當初在奧體中心84國少集訓的時候，王艾可沒少了給他們上課。
“別人不理解也就算了，但你們應該懂得我的心思。這場小組賽，有西甲聯賽的關注高嗎？那我回來，是圖名還是圖利？”
兄弟倆的表情也不由自主的嚴肅了起來，“老大，你是覺得能出事兒？”