自從晉王順利回宮，皇城內看似風平浪靜，實則暗地裡已是暗潮洶涌，太子黨與晉王黨的對峙已經到了明目張膽的地步。
曹家勢大，明帝雖有易儲之心卻也不敢輕舉妄動，但孟貴妃母子卻是已經等不及了。
面對孟貴妃隔三差五的尋死覓活，明帝是一個頭兩個大，心裡煩躁得厲害。
這日，孟貴妃剛在勤政殿哭鬧完，煩悶不已的明帝便宣來了外甥李翔。
李翔在禁軍中不過是個四品，倒不是明帝不想提拔外甥，而是李翔此人根本無意於仕途，所以明帝也不好強求於他。
明帝最喜歡的外甥是能幹的李陵，李翔雖在宮中任職，但明帝甚少宣見他，驟然聽聞明帝召見，李翔倒是有些意外。
他隨着內侍來到了勤政殿，正要嚮明帝施禮，卻被明帝擺手叫停，明帝疲憊的癱坐在龍椅上，淡淡的道：“又沒有旁人，不用多禮了，朕召你來，不過是要問你幾句話。”
說着，明帝指了指一旁的椅子讓李翔就坐。
李翔欠身坐下，問道：“陛下喚臣來，可是有什麼吩咐？”
他擡眸看向小外甥，問道：“你母親不是說這個月初就歸嗎？這都過了十多日了怎還不回來？她有沒有書信寄回，有沒有說到底何時才能歸？”
曹皇后迎上明帝的目光，問道：“難道陛下就只看在曹氏的功勳上，難道咱們這十幾年的夫妻情分，在陛下心中竟是一點兒都不顧念嗎？”
明帝在享受齊人之福時，何曾不是要同是遭受齊人之煩惱。
一直以來，明帝最倚重的便是這個長姐，現下兩個兒子爲了儲位鬧成這般，他又無力解決，所以更希望長姐幫他拿主意了。
李翔心裡憋着笑，鄭重的朝着明帝點頭答應道：“臣知曉了。”
李翔忙說不敢，他剛要躬身告退，內侍總管李德全便躬身進來，回稟道：“陛下，皇后在外求見。”
這下李翔一個沒忍住“噗嗤”一聲笑了出來，明帝手中的玉骨扇拍向他的頭，笑罵道：“小兔崽子，笑什麼笑。”
曹後起身，回道：“‘夫爲妻綱’天下夫妻，皆是以丈夫爲天，但普通夫妻便是丈夫不想見妻子，妻子強自來見丈夫，也犯不到王法，可臣妾既爲帝妻，未得陛下宣見擅自進來，便是犯了大不敬之罪。”
明帝聽曹後話中有話，他默默了良久，回了句：“宮中女子哪個不是這樣，苦的又何止你一人。”
李翔見狀，連忙躬身溜走，李德全亦是知趣的退了下去。
孟貴妃埋怨他不爲兒子出頭，不顧念他們的夫妻情分，曹皇后亦是如此。
公府在儲位之爭中一向保持中立，李翔原還擔心明帝宣他是爲了儲君的事，現下聽明帝原來是問他有關母親的事，他不由得暗暗舒了一口氣，如實的回道：“母親月初倒是有家書寄來，說是她與父親在外雲遊得甚是愜意，要推遲歸期，至於具體何時才能歸來，母親卻是沒有說明。”
明帝這陣子確實被儲位之爭鬧得疲憊不堪，剛五十出頭的他，已經是顯出了老態。
說着，他起身朝着明帝拱手告退，明帝又急着補充了一句道：“信中別提我，明白嗎？”
現下聽聞長姐歸期未定，明帝長長的嘆了口氣：“哼！長姐倒是會快活，便將這江山社稷全擔在朕的身上了。”
明帝瞥了眼曹後，冷哼道：“朕爲何嫌棄你，你自己心裡清楚，你做下的那些事，難道以爲朕真的不知情，朕不過是念在你曹氏對社稷有功的份上，懶得追究罷了。”
明帝一聽說曹後又來求見，方纔與外甥嬉鬧的笑意頓時散了去，冷着語氣乾脆道：“不見！”
明帝意味深長的看了眼外甥，找補道：“你母親出去的太久了，朕不過是有些想他了。”
明帝話音剛落，曹皇后已經自顧走了進來。
明帝知曉長姐最不耐煩他這兩個兒子，他話說到一半頓了頓，清了清嗓子道：“信中就說家裡人都想念她了，尤其是幾個孫子孫女天天嚷着找奶奶，還有平陽不是又懷孕了嘛，你就說平陽現下身子也弱，需要她回來坐鎮照應着。”
李翔回道：“臣，明白。”
說着，明帝瞥了眼李翔，不悅道：“你回去就給你母親寫一封書信，就說”
長公主與鎮國公因爲誤會蹉跎了二十來年，現下終於重歸於好，二人十分珍惜在一起的日子，老兩口一年中有大半年都是雲遊在外。
明帝見狀，疑惑道：“你這是作甚？”
明帝雖一直偏愛孟貴妃，但他卻是個容易心軟的人，面對一向冷靜自持的曹後這般詰問，他心裡並不是沒有一點兒愧疚。
明帝見了曹皇后，冷着臉道：“朕並沒有宣你進來，你竟敢擅闖？”
面對明帝冷漠無情的詰問，曹皇后這次沒有妥協，她施施然嚮明帝施了個稽首大禮。
他心虛的看了曹後一眼，避重就輕的悶聲道：“璧兒不滿八歲朕就將他立爲太子，朕這般舉動，何曾不是顧念咱們的夫妻情分。”
曹後頓了頓，接着道：“作爲皇后雖爲天下最尊貴之女子，但亦是受規矩束縛最多的人。”
曹皇后吸了吸鼻子，回道：“臣妾不是怕吃苦的人，臣妾怕的是受陛下的不公對待，遭陛下嫌棄。”
曹皇后聽了這話，黯然流淚道：“陛下，確實是您將璧兒推上儲君之位的呀，可是如今您又存了改立儲君的念頭，您這樣做可曾想過璧兒的處境嗎？他若是被廢黜了，將來還哪裡能有生路。”
說道此處，曹後已是不勝悲慼，他上前拉住明帝的袖口，哭着道：“陛下，璧兒可是您的親骨肉，難道您就真的忍心看着他不得善終嗎？”
手心手背都是肉，明帝再不喜歡趙璧，自然是不想看到嫡子落個悽慘下場，但更見不得心愛的女人爲他所生的兒子被人陷害。
他無力的癱坐在龍椅上，捏着眉心，低沉道：“這些個事讓朕再好好想想，朕定要想出個兩全其美的法子纔是。”