“爹，快去和老三好好懺悔一番吧。在您一貫的偏袒溺愛下，老三隻怕根本就適應不了沒有你和孃的地府生活。從此以後只靠他自己，他恐怕真的應付不來。不然別的墳頭都葉草青青，而他那裡，卻什麼都沒有，可見在那邊不咋地。”
杜興國乃自地上站起來，然後揉了揉他那疼痛不已的下巴，嘴角不由涌起一抹笑意，令那腫了起來的臉更加難看。
“俺和老二都是父母之命成的親，無論女子是誰，俺們都得過一輩子。老二夫婦伉儷情深，這倒是一段佳話，可是我呢，我呢，我根本就沒找到稱心如意的人。馬氏那副樣子，您應該很清楚，平素您不和她在一個屋子裡您都膩歪她，更何況是俺了。很多時候，俺都是有苦說不出。”
杜興國苦笑道，隨即望向一臉錯愕的杜老爺子，眉目間驟然迸出了火光:
“但是您卻讓老三自己選擇妻子，並不強迫他，只有他肯定了纔會去實施行動。因爲他一直喜歡素珍，所以你們絞盡腦汁靠近凌家，用一系列的手段來讓素珍徹底進入三弟的懷抱，令他感到圓滿。
估計當時若是我當時說出這番話，您們定然也有千萬句話等着駁倒我。所以我反覆告訴自己，別再越出大家的那個底線。不再去計較那些公平與否。結果到了現今，您卻同俺說出這樣的話……”
杜興國停頓了一下，而後望向一言不發的杜老爺子，繼續說道:
“俺實在接受不了。您說俺不顧禮義廉恥，那當初您們以凌嬸子的治病費用作爲交換籌碼，只爲素珍能夠嫁進來。這樣的行徑，乃是孔孟之道所宣揚的嗎?這麼說來，也只是站不住腳的吧。那和俺的喜歡，又有啥分別呢?畢竟俺只是喜歡，並沒有真正如何，不是麼?”
杜興國說道，眉目間漾滿了十足的諷刺。而後毫不猶豫地轉身，一瘸一拐地朝院落外而去。
“爹，爹!您這是去哪!”
婧蓮大叫道，聲音裡充滿了焦急。她回頭準備詢問杜老爺子該如何是好，卻看到杜老爺失魂落魄，身子搖搖欲墜。
“如槿。”
素珍冷眼旁觀着這一切，而後去叫一旁的如槿。如槿立刻過來，而後聽候她的差遣。
“娘子，你說。”
“去將馬氏的身子放下來，擱到地上。然後你就同我進屋，今個的活估計幹得也不差不多了，俺得過去打個照面，關心一下進程。”
素珍說道，而後示意她快些進行。
“可是娘子，如此輕饒了這惡婆娘，當真是好的麼?那個杜老爺子從頭至尾都沒有和咱們說過一句話呢。”
如槿一聽要鬆綁，立即就有些不願意，連連嘟囔道。
“無妨了，我覺得此番，他們已經受到了最深刻的懲罰。有了這些，足矣。”
素珍說道，而後環顧着周遭，心裡沉沉的，眼神鬱郁的。
她並非哄騙如槿，估計近一段時間，抑或更長的時日，自己都不會和杜家河扯上任何聯繫。
因爲他們承受的責罰，尤其是杜老爺子和杜興國，此番算是扣上了自虐的罪名了。
世間之痛，雖然肌膚臟器受損無法忍受，但是若和心尖的傷痛相比，卻是一天一地的。倒不是因爲後者有多麼疼多麼痛，相反，它或許剛開始是不痛的，但是隨着時光的遷延，漸漸開始烙印下來，絲絲縷縷地沁入你的血液，令所到之地都遍佈。
而且，就算你不留意，每日亦是會讓你疼痛幾下的。如此周而復始，再回首，已是無可救藥。
對於杜老爺子來說，家族的榮耀以及清白比他自己的命都重要。
可是如今，繼而連三的醜事漸漸浮出水面，今日的事情則打到了高峰。
他想要的一切全都變成了過眼雲煙，他無法接受。
“娘子，已經把人放下來了。而且也已經潑了冷水，此刻已經有了微弱的意識。”
如槿的話將素珍拉回了現實，只見她將目光投向那樹下的馬氏，而後便回頭，快步離開。
“素珍，且留步一下。”
路過杜老爺子的時候，他呆怔的目光閃過一道暗光，而後略顯狼狽地看着她。
“杜老爺子，我覺得您還是快些帶人離開我的院子纔好。畢竟讓人聽到了這個內容總是不好的。”
素珍說道，而後邁步準備繼續前進。
他們此時所處的地方和院門有一定的距離，所以圍觀的村民並不一定能聽清他們所說的內容，除了他倆那幾句聲調拔高的聲響，其他估計就只能靠猜悶兒了。
但是她很明白，杜老爺子此刻已經不怕這些了。對他而言，如今這副醜陋的樣子，纔是真正的現實。
“對不住，老夫真心誠意地向你致歉。”
杜老爺側身攔住她，然後慘淡着一張臉，對她說道:
“無論是過去還是今個的事情，我都欠你一聲歉意。素珍，杜家真的虧待了你。”
說完，一隻手不由去拍素珍的肩膀，卻被素珍輕盈躲過。
“嗯，您知道就好了。不過我要的從來都不是道歉，我要的是寧靜。這些事情，基本上已經將我那平靜的日子攪得毫無清澈可言。無論是誰，希望您能夠妥善處理。”
話音落下，素珍沒有等杜老爺的下文，便徑自離開。
杜老爺子望着她的身影，腦中只餘空白。
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夕陽漸漸升空，陽光不再那麼灼烈，但空氣卻反而更熱了起來。
蜂房今日的活計即將進入尾聲，成績相當可嘉——僅僅這一日，洛氏和茹嫂子幾個媳婦子就將京城需求的全都準備了出來。
正好此時鋪子裡的小廝也駕車過來，正好可以拉走一批，節約了時間和空間。
而恰逢鳳清塵正好也要回京都，素珍便琢磨着讓小廝拉着這一車蜂蜜同他一道入京，好將蜂蜜交到那些愛吃的顯貴們手上，令她們可以立即吃上想吃的，再也不用等了。
殊不知，卻遭到了鳳清塵的反對。