之後沈長老開始商議其他事情。
被錄入履歷，並被擱置“待議”，形同“作廢”的入宗令，便退了回去。
那弟子將入宗令交給了墨畫。
“入宗之事，還需商議……”
“商議多久呢？”墨畫問道。
弟子客氣中，帶着淡淡的冷漠道：“長老議事，不容我們弟子過問，我也不知道，隨緣吧……”
墨畫心裡便大概明白了。
收就收，不收就不收。
自己都有入宗令了，還這麼推諉商議。
大概就是婉拒了……
他不覺得，自己一個小小的築基修士，值得乾道宗這等五品宗門，商議個十天半個月。
多半就是不了了之。
墨畫搖了搖頭。
他沒想到，自己跋山涉水，跑了這麼一趟，竟連乾道宗的門都沒進……
他看了眼乾道宗山門前的門檻，心中不由嘆道：
“乾道宗的門檻，真高啊……”
墨畫將入宗令收好。
這個入宗令，雖然沒用了，但好歹是師父留給自己的，當作紀念也好。
不是一家人，不進一家門。
這等堂皇奢華，門檻又高，只收“天才”的宗門，的確不太適合自己……
幹學州界這麼大，自己找別的宗門就是！
“此處不留爺，自有留爺處！”
墨畫振奮精神，心中那點小小的失落，頓時不翼而飛，便擡頭挺胸，雄赳赳，氣昂昂地離開了乾道宗的山門。
只是下山之時，與一個身穿乾道宗長老道袍，鬚髮半白，眉眼剛正的修士，擦肩而過。
一人上山，一人下山。
兩人交錯而過，都沒留意到對方。
這位眉眼剛正的乾道宗長老，道袍之上，有四道金紋。
他面帶威嚴，徑直走入山門。
一路上弟子，紛紛拱手行禮，他也微微頷首示意，直到進了乾道宗的議事廳，這才皺了皺眉。
沈長老擡頭，看了他一眼，淡淡道：
“鄭長老，你來遲了。”
鄭長老自顧自入座，冷哼了一聲，“來早來晚都一樣。”
氣氛有些僵滯。
沈長老笑了笑，並不在意，只道：
“繼續商議……近日臨近弟子入宗，事務繁多，應及早處理，不要耽擱，早日議完，大家也輕鬆些……”
衆人紛紛應和。
於是氣氛恢復如常。
各項事務被一件件提起，既有弟子入學的事，也有宗門制度改善，教習獎懲，長老待遇的事項等等……
一衆長老商議，各提意見，然後看沈長老臉色，最終達成一致。
唯有鄭長老，要麼不說話，一旦開口，便言辭尖銳，氣氛有些緊張。
但他只有一人一口，也改變不了什麼。
大多結果，他也只能睜一隻眼，閉一隻眼，勉強“同意”。
可半個時辰後，論及一件事時，鄭長老態度強硬，甚至帶着怒意。
“唯上上品靈根，才能入學？”
鄭長老怒而拍案，“你放什麼狗屁？！”
沈長老面皮微抽，但還是依靠涵養，剋制了怒意，淡淡道：
“鄭長老，爲人師表，不要口出污言，失了禮數……”
鄭長老罵道：“假惺惺的，什麼禮數？你連臉都不要了，我還講什麼禮數？”
沈長老微怒，“鄭長老！”
他深深吸了口氣，“唯上上品靈根，才能入學，這是諸位長老商議後，一致同意的……”
鄭長老冷笑，“同意什麼？還不是看伱臉色？”
此言一出，在座的長老，臉色都有些難看。
沈長老冷冷道：“你的意思，是我沈某，搞一言堂？”
“不是你沈某，是你沈家！”鄭長老嗤笑，直言道：
“你算什麼？一個羽化而已，別人憑什麼給你面子？”
“別人給的，是你背後沈家的面子！”
“你沈家是龐然大物，萬年世家，根深蒂固！你不過是你沈家的人肉‘傳音符’罷了……”
沈長老大怒，“放肆！”
其他長老，也有些譁然。
鄭長老冷笑不言。
沈長老冷冷道：“鄭長老，你信口雌黃，既是在污衊沈某，更是在污衊沈家！”
“是不是污衊，你心裡清楚，這乾道宗的風氣是什麼樣，何需我多說？”
鄭長老又冷笑，“我聽說，即便洞虛境的大修士，想入乾道宗任職，也要彎下腰，敬你沈長老一杯酒？”
沈長老仍只道：“胡言亂語！”
鄭長老繼續揭他的短，“這些年，你暗中剋扣了多少名額，這些名額，到底都給了誰？”
“給了沈家？”
“還是高價賣給了與沈家穿一條褲子的世家？”
“你想讓乾道宗改宗改姓？！”
……
這話便極嚴重了，在座的長老，紛紛色變。
沈長老反而平靜下來，對衆人揮了揮手，“大家先散了，事情稍候再議，鄭長老他……修煉出了些岔子，傷了識海，偶爾會胡言亂語，諸位體諒一下……”
一衆長老如蒙大赦，紛紛拱手散去。
空蕩蕩的大廳中，便只剩鄭長老和沈長老兩人。
沈長老面色默然，淡淡道：
“我乾道宗，能從一方小門派，發展至今，靠的便是我宗門道統，以及諸多資質不凡的天驕弟子。”
“靈根，便決定了弟子的天賦，決定了弟子的修道上限……”
“好馬配好鞍，寶劍贈英雄。”
“我乾道宗，既是頂尖宗門，自然也需要頂尖資質的弟子。”
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“上上品靈根的天驕，才能配得上我乾道宗。”
“我不明白，此舉究竟有何不妥，竟惹得鄭長老如此失態，說出這等‘大逆不道’之言？”
鄭長老冷笑，反問道：“乾道宗的歷代先人，有幾個上上品靈根？”
“上中，上下，乃至中下品的都有……”
“這麼說來，我們乾道宗的先人，也不配成爲我乾道宗的弟子了？”
沈長老皺眉，“你這是強詞奪理！”
他生氣地來回踱步，這纔開口道：
“此一時彼一時，大道衍變，今非昔比，如今天下修士，上品靈根，比比皆是，爲何不能……”
鄭長老質問道：“比比皆是的是誰？”
沈長老一怔。
鄭長老目光銳利，“上品靈根比比皆是的，是世家，是宗族！不是天下修士！”
鄭長老一字一句道：“不是天下修士！”
“你忘了本了！”
沈長老目光微閃，沉默不言。
鄭長老心情激憤，稍稍平復，緩緩開口道：
“我乾道宗的先人，篳路藍縷，開創宗門，是爲了讓宗門壯大麼？”
“是！”
“可壯大之後，爲了什麼？”
“爲了讓我們圖名求利，居功自傲麼？”
“不是！”
“是讓我們，立宗傳道，普及修道法門，傳之天下，此謂之‘乾道’！”
鄭長老顫聲道：“我們乾道宗的根本，是‘立宗傳道’啊……”
“向誰傳道？向天下修士傳道！”
“傳道天下，乾道宗纔有根本，纔有未來，否則的話，一味壯大，謀求私利，我乾道宗再富有，再強盛，也不過是無本之木，是空中樓閣！”
沈長老一臉漠然，“鄭長老，你說的這些，與我所做的，並不違背……”
鄭長老看着他，目光失望至極。
沈長老道：“歸根究底，我乾道宗，只能教一部分修士，不可能真的，向天下所有修士傳道……”
“既然如此，那就只能先教天才，然後推而廣之，謀天下福。”
“上上品靈根，便是天才……”
鄭長老目光銳利，“什麼是天才？”
沈長老又是一愣。
鄭長老冷笑，“上上品靈根，就是天才？滑天下之大稽！”
“心懷天下的有才之人，才配叫做天才！”
“我乾道宗，養的是什麼？”
“冷漠自負，謀一己之私的天才？”
“心懷天下？他們會嗎，他們知道什麼是天下嗎？他們知道，這天下的修士，過的是什麼日子嗎？”
“他們的目光，只會往天上看，只會關心自己，他們會注意，自己腳邊的塵土嗎？”
沈長老皺眉，“這與靈根無關……”
鄭長老點頭，“是，這原本與靈根無關，但是……”
他指着沈長老道，“世家做了什麼，你難道不清楚？”
沈長老面皮抽搐，微微猙獰。
鄭長老卻繼續道：
“好一個靈根遺傳……”
“世家聯姻，靈根一代比一代好。”
“底層謀生，混口飯吃就不錯了，還談什麼靈根？”
“再過個幾百上千年，世家弟子，無一不是上品，乃至上上品靈根。”
“底層修士，便只配有中品，乃至下品靈根。”
“好手段啊……”
鄭長老的聲音，透着徹骨的寒意，“然後，我們這些宗門，再用靈根一卡，以後所有入學的，都是上品靈根，都是世家子弟！”
“那些底層修士，出身貧寒，他們不配入學，不配得到傳承！”
“在這修道求長生的世界，他們只配花個百餘年光陰，做牛做馬！”
沈長老大怒：“一派胡言！”
他目光微凝，冷冷道：“鄭長老言下之意，世家出身，便皆是自私自利之輩？不會心懷天下？”
“我記得，鄭長老你本人，也是世家出身吧？”
鄭長老道：“人性與立場無關……”
“世家出身，自然也有心懷天下之人；”
“底層出身，自然也有趨炎附勢之人；”
“但這些人性的善惡，與冰冷的階層無關。雖有些許變數，但其根本，不會改變。”
“世家出身，自會維護世家的利益；”
“只有底層出身，吃過苦，也見過修士疾苦，纔有可能，會去想着維護這天下，無權無勢的散修的利益。”
“如今這堂堂乾道宗，匯天下修道傳承，謀世家宗族之私，壟斷修道學問，有違立宗之本，有愧於先人教誨！”
沈長老無動於衷，顧左右而言他：
“鄭長老危言聳聽了，乾道宗壯大至今，可見我們傳道有方……”
“傳道有方？”鄭長老面露怒意，“我們乾道宗，不，整個幹學州界，現在教的都是什麼？”
“先人設立論道論劍之會，是讓弟子團結，勠力同心，增進修爲道法！” “可現在呢？”
“什麼論道，論劍，已經淪爲攀比牟利的手段！”
“世家爲了給自家所謂的‘天之驕子’造聲勢，弄虛作假，虛張作勢……”
“宗門甚至推波助瀾，讓一人之力，居全體之功！”
“如此下去，教出的弟子，盡皆自私自利，目中無人之輩！”
“徒有修爲，而無道心！”
“而其他中小世家修士，也會淪爲大世家的鷹犬，成爲權貴的爪牙！”
“這就是傳道有方？”
“這就是，我們乾道宗教出來的弟子？”
“這些弟子，自私自利，修爲雖高，但私慾極重，又居顯位，謀一己之私，謀一族之利，高高在上，吸天下修士的血，如此下去，置這修界九州，茫茫衆生於何地？！”
沈長老面色變幻，陰陽怪氣道：“鄭長老嚴重了，你說這麼多，這幹州不還是如此昌盛麼？”
鄭長老目光如劍，“幹州昌盛，昌盛的是世家。”
“世家花團錦簇，但你沒看到，整個九州，滿目瘡痍……”
“乾道宗，是在‘助紂爲虐’，助世家壟斷，凌駕衆生之上，攫天下之利爲己利，這是大道的不公……”
沈長老神情漠然，置若罔聞。
鄭長老出離了憤怒，片刻之後，淡淡道：
“天之道，損有餘而補不足……”
“人道不公，天道就會……強行孽變……”
沈長老只覺一股寒意，直衝天靈，忍不住渾身發抖，瞪眼尖叫道：“大膽！”
“你……”
他指着鄭長老，手指發顫，厲聲道：“狂妄！”
“無知！”
“荒謬！”
“你……其言可誅！”
鄭長老面無表情。
沈長老平復了怒意和驚悸，冷冷地看着鄭長老，“鄭長老，還請慎言，你再如此胡言亂語，我乾道宗，未必容得下，你這等偏激的長老……”
鄭長老冷哼一聲，面容剛正，不爲所動。
……
乾道宗外。
墨畫開始了自己的求學計劃。
既然乾道宗不收自己，那就只能想辦法，拜入其他宗門了。
墨畫特意買了一張，更清晰的輿圖。
幹學州界很大，宗門很多，而宗門外，也有不少依附於宗門的大小仙城。
這些仙城，毗鄰宗門，是依靠宗門而興起的。
城裡設施完善，供修士買賣器物，飲食住宿，也有一些修士，在此居住。
這些仙城，看着和五行宗外的離州城有些類似，但要正規許多，而且禁止大興土木，以免利益糾葛，擾了宗門安寧。
而到各個宗門，也必然會經過宗門外的仙城。
仙城之中，也會有一些大型馬車，沿着既定的路線行駛，途徑各個宗門外圍的仙城。
車費雖然貴了些，但還在墨畫可承受的範圍內。
墨畫開始仔細規劃線路。
規劃完之後，他開始按部就班，挨個給除了乾道宗以外的“四大宗”，投自己的籍貫履歷。
雖然希望渺茫，但凡事總要試一試。
先從最好的宗門開始，墨畫打算一個個往下投。
就看能不能瞎貓碰到死耗子了。
只是他的履歷，無一例外，全都被拒絕了。
這也在墨畫的意料之中。
他稍稍失落了一下，開始往“四大宗”之下的“八大門”投。
八大門有點多，足足八個。
而且間隔也有點遠，一條路線跑不完，墨畫便只能挑了幾個，姑且投一下，試試水。
然後果不其然，也都被拒了。
理由無一例外，也都是“靈根不符”……
四大宗，八大門，要求的都至少是上品靈根。
其中四大宗，已經開始要求“上中品”以上的靈根了。
“怕不是過幾年，就非‘上上品’不要了……”
墨畫心中腹誹着。
“八大門”稍微寬鬆一些，但至少也要求上下品的靈根，墨畫也“高攀不起”。
“八大門”不行，那就“十二流”吧……
墨畫心中默默道。
十二流中，總歸有幾個，專修陣法的宗門吧。
以自己的陣法水準，想必能有些希望。
可讓墨畫沒想到，自己還是被拒絕了……
“小公子，你這靈根……還是差了些……”
萬陣門的一位負責入門事宜的教習，委婉地對墨畫道。
他心中十分可惜。
適才他問了一些陣法上的知識，墨畫都對答如流，不僅如此，有些見地，讓他歎爲觀止。
他又讓墨畫，畫了幾副陣法。
那爐火純青的陣紋，那遊刃有餘的佈局，那從容不迫的筆法，以及那種，隱隱約約透露出的，宗師一樣的風範，讓他幾乎懷疑，自己看錯了。
這是門裡的陣師長老，纔有的氣度。
而墨畫面容稚嫩，氣質純真，看着也不過十五六歲年紀。
教習覺得十分離譜，但又異常惋惜。
“我們萬陣門，也是上品靈根，纔有資格入門，若是一品陣師，可以放寬條件，只要中上品靈根……”
“但是……”
教習嘆了口氣。
墨畫只有中下品，距離中上品，還是差了很多。
“沒有例外麼？”墨畫疑惑道。
教習遺憾道：“沒有……”
規矩是掌門和長老他們規定的，是定死的，他一個小小教習，根本無權更改。
不以規矩，不成方圓。
萬陣門這麼多年，也沒有更改入門要求的先例。
除非你背景足夠大，纔可以走後門。
但這種情況下，就跟入門要求，沒關係了。
墨畫便不解道：“陣法宗門，靈根也這麼重要麼？”
教習挺喜歡墨畫，便耐心講解道：“靈根決定功法，決定修爲，自然重要。”
“你修爲越高，神識才能越強，才能成爲更高品的陣師……”
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“不然的話，你陣法學得再好，但修爲只是築基，撐死了也就是二品陣師，二品之上的陣法，一輩子都學不會……”
“但話是這麼說，靈根對陣法，影響也沒那麼誇張……”
“之所以，要求越來越嚴……”
教習往上指了指，“是因爲四大宗都這麼做，他們是帶頭的，下面的八大門，十二流，乃至幹學百門，也都只好效仿。”
“畢竟別人的弟子，一溜的上上品，上中品，你自己的門裡，上下品，夾雜幾個中品，面子上也過不去……”
“而且，現在修士太多，尤其是上品靈根的修士，根本不缺……”
“所以，這門檻，就一步步往上擡了……”
教習搖了搖頭，有些無奈。
他是真想把墨畫收下，但是沒辦法，人微言輕，他根本做不了主。
他也不敢去請教長老。
因爲之前幾次，遇到一些陣法天賦不錯，但靈根稍差的弟子，他想收，去問長老，都被否掉了。
用長老的話說，“我們萬陣們，是陣法宗門，兩條腿的蛤蟆不好找，兩條腿的陣師，不多得是？”
“規矩就是規矩，一二品的陣師，多一個少一個，沒什麼影響，不值得壞了規矩。”
墨畫嘆了口氣，也只能放棄。
他只好認清現實，再次放低標準，去從“幹州百門”裡找。
幹州百門的入門標準，大多也都是“上品”靈根，但有些特殊要求，比如有些煉丹、煉器、煉符、畫陣的特長，可以適當放寬條件。
他們不比四大宗、八大門、十二流這些門派，也有自知之明，所以沒那麼嚴格。
而幹州百門之中，的確有宗門，願意收下墨畫。
願意將入門的靈根標準，放低至“中下品”。
但墨畫卻去不了。
因爲……
太貴了……
幹州百門的靈石束脩，也就是入門學費，竟比四大宗、八大門、十二流這些上乘宗門，還要貴好幾倍！
他們倒是放低了靈根標準，但沒放低束脩標準。
墨畫交不起束脩，還是入不了門……
越垃圾的宗門，束脩竟然越貴！
墨畫深深嘆了口氣，有些無奈。
幹州這個地方，看來跟表面不一樣。
也跟自己之前想的，完全不同。
這似乎，並不是個純粹的“求學”之地……
“現在怎麼辦呢？”
墨畫左思右想，也沒什麼好方法，最後決定找個地方，先混混再說吧。
實在不行，自己就先學陣法，想辦法考個二品初階陣師，然後在幹學州界，各大仙城裡面，畫陣法，賺靈石，再找找有沒有其他機緣……
……
而墨畫的事，幾日後聞人琬也知道了。
她忙着照顧瑜兒，請聞人家的丹師，檢查了一下瑜兒的身體，有沒有受傷，有沒有暗疾，有沒有邪氣入體。
上官儀也請了人，替瑜兒推算了下因果，看看有沒有凶兆。
數日之後，瑜兒安然無恙。
聞人琬鬆了口氣，自然而然，也念起了墨畫。
墨畫明確說過，不需要什麼回報，但聞人琬心中有些歉意，還是讓人，暗中保護着墨畫，並看看墨畫再做什麼。
當聽說，乾道宗沒收下墨畫的時候，聞人琬氣道：
“瑜兒的救命恩人，他們憑什麼不收？！”
又聽說墨畫投了很多履歷，但都被拒了，聞人琬更是生氣：
“有眼無珠！”
“墨畫這麼好的孩子，竟然也不肯收下！”
一旁的上官儀聞言哭笑不得。
這哪跟哪……
宗門收徒，看靈根，看血脈，看家世，跟他救沒救瑜兒，是不是個好孩子，有什麼關係……
這不是無理取鬧麼……
但“無理取鬧”這四個字，上官儀是不敢說出口的，一旦說出來，他就完了，後面幾個月都要睡書房了……
上官儀只能點頭道：“是是……”
上官儀知道妻子的性子，重情重義，平時也很聰明，但涉及到關心的人，就會有點意氣用事，有些“護短”。
自己也曾經是她心中最牽掛的人，可自從有了兒子，自己就只能靠邊站了……
上官儀有些無奈。