入夜，外面彎月如鉤，秋風習習，小院裡還有不知名的蟲鳴聲響着。
就在張秀才和張娘子談話的同時，早早洗漱回了房間的張進和方誌遠也是睡不着，他們吹熄了燈火，躺在牀上，卻都是睜着雙眼看着黑夜。
這時，那方誌遠忽然開口問道：“師兄，你睡了嗎？”
張進輕吐一口氣道：“還沒有，我睡不着！”
“是擔心師孃吧？”方誌遠有所瞭然地問道。
“嗯！”張進輕應了一聲，聲音裡蘊含着擔憂道，“也不知道我娘到底有什麼事情，欲言又止，遮遮掩掩的，這讓我心裡有些放不下！”
方誌遠想了想，就安慰道：“嗨！師兄！師孃雖然欲言又止，遮遮掩掩的，但想來也不會是什麼大事，如果家裡出了大事，這也是瞞不住的！師兄放心就是了！”
“而且，明日去學館的路上，師兄也可以避開師孃，詢問一番先生，先生應該會告訴你的，到時候師兄自然知道師孃心裡藏着什麼事情了。”
聽他如此說，張進思索了一瞬，也不由失笑道：“這倒也是！與其我這樣胡思亂想，胡亂猜測，還不如明天直接去問我爹呢！算了，不想了，多想也無益！”
說完，他就是長吐一口氣，像是真的把這事情暫時擱下了，然後他岔開話題，關心地問道：“志遠，你和那位袁小姐應該說好了吧？明年下場之前不再偷偷摸摸地來往的事情？”
方誌遠聽問，沉默了一瞬，這纔有些情緒不高地應道：“嗯！已經是說好了！不過她有點不快，我也心裡不捨，但師兄說的對，這樣偷摸地來往確實不是辦法，對誰都不好，還是光明正大的纔好！”
“你能明白這個道理就好！”張進輕嘆了一聲，轉而又道，“這也算是給你們各自的一個考驗吧！如果這一年過去，你們都沒有私下來往，卻彼此還依舊兩情相悅，情投意合，這豈不是說明你們的感情更是難得了？兩人膩在一起，感情深厚，依依不捨，這不奇怪，而兩人要是分開在各處，難以私下相見，卻還能心裡惦念着對方，從不曾忘記，這更是難得呀！志遠你覺得呢？”
張進這話自也是有些道理的，就比如現代情侶間談戀愛很容易，天天膩在一起也是老婆老公叫的親熱，但是如果各自分開各自在異地，即使有手機能視頻，隨時可以溝通，但那又如何呢？異地戀不分手的實在是少之又少了，男女不在一起，很難不出軌的。
而這一年，方誌遠和那袁蝶兒一年不私下來往，就算在袁家見了說話也不親熱，人爲地隔斷了交流溝通，這樣一年下來，如果他們之間還是情投意合的話，這份感情也自是難得的，是經得過考驗的。
方誌遠默然了一瞬，就點頭應道：“嗯！師兄說的是，我明白的！”
聞言，張進也不再多說了，拉了拉蓋在身上的被子道：“明白就好！不多說了，今天也累了，睡吧！明天還要早起讀書呢！”
說完，他倒是閉上眼徑自睡了，方誌遠卻是睜着雙眼，想着什麼，直到深夜才合上了眼睛睡下。
第二天，天矇矇亮，張進和方誌遠準時起牀，穿衣出了房間，徑自來到了小書房，果然此時張秀才早已經點燃了油燈，在書房裡聚精會神地看着書，等着他們呢。
不由的，張進和方誌遠對視一眼，就走了過去各自喚道：“爹（先生），我們來了！”
“嗯！”張秀才應了一聲，也沒放下手中的書，頭也不擡，只是手指指了指書桌的位置，道，“你們也坐下讀書吧！一天之計在於晨，可別浪費了大好時光！”
“是，爹（先生）！”
張進和方誌遠答應着，就各自走到各自的書桌前坐下，拿起書本就要開始早讀了，不過在這之前，張進還是忍不住打量了一眼張秀才，見張秀才神情平淡，並沒有什麼變化，想來昨晚上張娘子和他說的事情應該也不是什麼大事吧，張進心裡這樣想着，也不由放下了心來，然後就心神投入了早讀中了。
這一天，如往日一般，早讀完之後，天色大亮，張娘子早飯也做好了，張進、張秀才他們出了書房，往廳堂來吃早飯。
而早飯時，張進又是偷偷打量着張娘子，見張娘子也沒什麼異色了，不再是心事重重的樣子，他這才徹底放下了心來，想來應該不是什麼大事吧？
不過，在早飯過後，去學館的路上，張進還是忍不住詢問道：“爹，昨晚上我娘心事重重的樣子，到底是因爲什麼事情啊？我娘應該和您說了吧？”
張秀才聽問，面上神情微動，隨即語氣裝不在乎道：“能有什麼事呢？不過是你娘說那嚴哥兒和興哥兒都不來我們家住了，也不需要我幫着開蒙讀書了，不是什麼大事情，你也不必太在意！”
他沒有把事情具體詳細地告訴張進，更沒有把張嫺的婆婆說的那些過分的話說出來，他覺得說這些也沒什麼意思，說給張進聽，除了讓張進惱怒憤慨，不待見張嫺的婆婆，甚至於遷怒張嫺和田豐以外，也沒有其他的意義了，那還不如隱瞞他呢。
可是，張進這人又豈是那麼容易瞞的住的？他聽說之後瞬間就皺起了眉頭，不解又惱怒道：“這又是爲何？明明提出來讓爹給嚴哥兒和興哥兒開蒙讀書的，都是他們啊！現在又都不來了，這是想幹什麼呢？當爹是什麼了？召之即來揮之即去嗎？外祖那裡也就罷了，他是長輩不好說什麼，我姐那兒怎麼也這樣，她到底想什麼呢？她可是女兒，哪裡有這樣的？”
張秀才就怕他這樣遷怒張嫺和田豐，以至於姐弟失和，他輕嘆道：“罷了！進兒！這事情何必追究呢？嫺姐兒也不容易，你不必遷怒於她！而且他們不送來也好，我也不用費心思給他們兩個開蒙了，也能多點時間讀書了，你說是不是？”
張進明白這事情裡面肯定有些隱情貓膩的，不然也不會突然都不送來了，但張秀才都如此說了，他也不好追問不放，更何況旁邊還有一個方誌遠呢，這家務事還是別鬧的盡人皆知了。
所以，他也是緩了緩神情，轉而嬉笑點頭道：“這也是！他們不來纔好呢，尤其是那興哥兒，吵鬧調皮的厲害，不來我們家才清靜呢！”
張秀才失笑一聲，也沒再多說什麼了，三人再次往學館而來，沒再多說這事情了。
可是，這事情的影響還是有的，尤其是對張秀才的影響很大，他比之以前好像讀書更加刻苦努力了。
之前，他準備再次參加後年的鄉試，就已是很刻苦，抓緊一切時間在讀書了，連上茅廁時都手裡拿着一本書呢，這一次他變得更加刻苦努力了，別說上茅廁了，就是晚上晚自習後回房睡覺的時候，他都還拿着一本書，坐在椅子上藉着微弱的油燈燈光，眯着眼看書呢。
有時候，他眯着眯着，就睡了過去，那對面坐着縫補針線的張娘子見狀，就忍不住搖頭嘆了一口氣，起身就要把張秀才扶到牀上去睡，卻不想剛剛要攙扶他，他就又醒了。
於是，張娘子就道：“相公，你困了就去睡吧，何必這樣熬着呢？”
張秀才搖了搖頭，又是打了個哈欠，眨了眨沉重的眼皮，暫時清醒了過來，他就道：“不行啊！我還不能睡，我還有幾頁沒看完呢！”
說完，他又拿起書本，強撐着眯眼看了下去。
看着看着他雙眼眼見着又要合上了，張娘子實在看不下去了，她忍不住道：“相公！困了就睡吧，就算爲了後年的鄉試，你也不必這樣熬下去啊，這樣熬下去，身體會吃不消的！其實後年鄉試就算不中也並沒什麼的，還是身體更重要，你要保重纔是！”
卻不想，這話像是刺激到了張秀才一般，張秀才一激靈又是清醒過來，搖頭苦笑道：“不行！不行！後年鄉試我可不能再落榜了，就算不爲我自己，我也該爲嫺姐兒想想，如果後年我中舉了，嫺姐兒在婆家也就不會被刁難了，這有個舉人爹，她的日子也就能好過許多了！”
顯然，張秀才還是被張嫺的婆婆的一番話給刺激到了，這是要死磕後年的鄉試了，不僅爲了他自己，也爲了嫁出去的張嫺能有一個得力的孃家給她撐腰庇護，他想着要是他後年鄉試中舉了，成了舉人，張嫺的婆婆總不會也不敢再爲難張嫺了吧？如此一來，張嫺的日子也就好過了。
張秀才這樣一番苦心，張娘子轉念間就想明白了，頓時她眼裡一酸，有些不好受地低聲罵道：“相公啊！嫺姐兒那死丫頭都是嫁出去的女兒了，人家婆婆含沙射影地數落你時，她都不敢回幾句嘴呢，你又是何必爲她操什麼心呢？日子過得怎麼樣都是她自己的，不必管她！”
她說着狠心話，張秀才卻呵呵笑道：“你也就是嘴硬！嫺姐兒過的不好，你就不難受？別說了，這一次就讓我再拼一次吧，爲了我自己，也爲了嫺姐兒，更爲了娘子這些年的辛苦操勞吧，如何？”
張娘子扭頭默默地擡手擦了擦眼淚，到底再說不出什麼來，點頭應道：“也罷了！相公執意再苦讀這兩年，我也陪着相公吧！不過相公還是要注意保重身體纔是，若是病了，我可不能再依你這樣作賤下去了，相公可明白了？”
張秀才失笑着點頭道：“好好好！就依娘子吧，要是真病倒了，就一切聽娘子的，絕不如此熬夜了，可以了吧？”
“嗯！”
張娘子點了點頭，再沒多說什麼了，又是坐到了對面，拿起針線縫補起來，而張秀才就是拿起書本繼續苦讀了。
這夜裡，石門縣各家各戶都已是熄了燈火，張進也是早已入睡了，而張秀才和張娘子的房裡卻是還亮着燈火，燈火旁坐着兩個身影，一個低頭做着針線，一個拿着書本在凝眉苦讀着，這樣兩個身影映照在窗戶上，就像是兩個剪紙一樣。
也不知過了多久，好像是三更還是四更天，路過的更夫敲了三四下，這時他們房間裡的燈火才熄了，張秀才和張娘子這才睡下歇息了。