胡小天不露聲色道：“是不是發生了什麼大事，我感覺今天衙門裡的氣氛格外不同呢。”
劉寶舉道：“許大人召集咱們開會，怎麼？你不是爲了這件事過來的？”
胡小天心中暗罵，許清廉你這個老烏龜，一心想把我排斥出權力圈外，發生了這麼大的事情居然都不通知老子，我插你個圈圈，臉上卻堆滿笑容道：“呵呵呵，我也是接到通知過來的。”
劉寶舉當然明白其中的緣故，心中暗笑，臭小子還往自己臉上貼金呢，許清廉一心想要踩你，誰人不知誰人不曉？
兩人一起進了大堂，看到青雲縣大大小小的胥吏幾乎濟濟一堂，縣令許清廉端坐大堂之上，面色凝重，師爺邢善就站在他的身邊，鼻青臉腫，這番模樣只怕連他親生爹孃都認不出來了，成了名符其實的狗頭師爺。
胡小天看到他這番模樣，禁不住呵呵笑了起來，這一笑把所有人的目光都吸引到了他的身上。這貨全然不顧衆人的眼光，指着邢善道：“邢師爺，你臉怎麼了？”
邢善望着胡小天一臉怨毒之色，他今天從鴻雁樓出來回家的路上突然就被人用麻袋蒙上眼睛，劈頭蓋臉痛揍了一頓還不說，最後還扒光他的衣服將他倒吊在老槐樹上，這件事鬧得半個青雲都知道了，邢善有生以來還從未受過這樣的奇恥大辱，他想來想去，自己最近得罪的只有新任縣丞胡小天，肯定是這廝派人暗算自己，所以被人解救之後的第一件事就是來縣衙告狀，求縣令許清廉給自己討還公道。
可邢善來到這裡之後方纔知道，縣裡剛剛發生了大事。沒人會關注自己身上發生的小事。胡小天這一問，勾起了邢善的新仇舊恨，他咬牙切齒道：“不知是哪個殺千刀的暗算於我！”
胡小天暗自冷笑，死不悔改的東西，看來胡天雄的這一頓胖揍沒把你打改，好！你丫給我等着。回頭把你門牙打掉，看你這狗曰的還敢不敢胡說八道。
許清廉臉色很不好看，他沉聲道：“胡大人來得正好，剛剛縣裡發生了一件大事。”
胡小天懶洋洋打了個哈欠道：“大事？還有什麼事情比抗澇護堤的事情更大，許大人說話真是誇張啊。”
許清廉道：“萬員外的三兒媳被天狼山的馬匪劫走了！”
胡小天的表情風波不驚：“原來是丟了個人啊，我聽說天狼山鬧匪患已經很久了，每年被搶的客商不計其數，失蹤死亡的也不在少數，既然丟了。只怕沒那麼容易找回來了。”
許清廉看到這廝一副事不關己高高掛起的樣子，打心裡感到不爽，他嘆了口氣，揮了揮手屏退衆人，只是將劉寶舉和胡小天兩人留下，邀請兩人分別落座，又長嘆了一口氣道：“你們知不知道，這件事非同小可。萬員外的妹夫乃是燮州太守楊大人。那萬家三兒媳倘若在天狼山被擄，我們還算有個藉口。可她被擄走的地方就在城外不到五里的地方，倘若我們不能及時破了這個案子，楊大人追責下來，只怕咱們三人頭上的烏紗都難以保住。”
許清廉這番話絕非危言聳聽，以萬伯平和燮州太守楊道全的關係，的確能夠做到這一點。
劉寶全拱手道：“許大人。這件事有些不太對，一直以來天狼山的馬賊都在青雲南部山區活動，少有來到附近滋擾，至於城外十里以內更是從未有過。”
胡小天道：“看來劉大人對這幫馬賊很是熟悉啊。”
劉寶全感覺這句話怎麼聽怎麼彆扭，好像是在說自己和馬賊有勾結似的。他乾笑道：“我身爲本地縣尉，負責調配地方兵馬，多次參予剿匪行動，又怎會不熟？”
許清廉道：“劉大人多次和天狼山馬匪交手，身先士卒，多次受傷。”
胡小天道：“這匪患卻好像越鬧越厲害了，如今都跑到青雲城外搶人，劉大人剿匪的成效不大啊。”就在昨天他還有聯合劉寶全之意，可後來發現劉寶全居然裝醉矇騙自己，對此人的印象頓時大打折扣，今日胡天雄的到來讓他明白一件事，原來自己來青雲的事情未來岳父大人早就知道了，既然有這位封疆大吏在背後撐腰，他還怕個毛，自然要甩開膀子跟這幫不開眼的官吏開幹，激起衆怒又如何？就算你們同仇敵愾，結成統一戰線，老子一樣可以將你們全都幹趴。
劉寶舉聽到胡小天明大明地針對自己，可礙於他的官位，也不能當真翻臉，又咳嗽了一聲道：“胡大人對此地的情況並不瞭解，天狼山馬匪實力雄厚，兇悍異常，別說是我們這邊的老弱殘兵，即便是西州派來的虎頭營不久前也在那裡栽了跟頭，去了二百餘人，最後全軍覆沒。”
許清廉緩緩點頭，他低聲道：“兩位大人，此事非同小可，我們必須儘快解決，劉大人，你發動所有兵卒衙役，在青雲縣內外展開搜索，爭取儘快找到樂瑤的下落。”
劉寶舉點了點頭。
許清廉又轉向胡小天道：“胡大人，你和萬員外交情匪淺，這件事只要萬員外不追究，咱們就不必承受這麼大的壓力，所以萬員外那邊還需你去多多勸慰幾句。”他對胡小天來到青雲之後的所作所爲也有所耳聞，所以纔會有這樣的分配，不然許清廉也不會對胡小天如此和顏悅色。
胡小天道：“我來青雲才幾天，能跟他有什麼交情？”
許清廉道：“胡大人不要推辭了，這件事若是鬧大，對咱們每一個人都沒有好處。”
胡小天道：“可我還要去護堤呢，還要去修葺青雲橋，許大人以爲我有三頭六臂，這麼多事情都交到我的手裡？”
許清廉焉能不明白這廝是在討價還價，他勉強擠出一絲笑容道：“天氣已經放晴，汛情也已緩解，大堤方面，我令派他人前去守護。事有輕重緩急，萬員外那裡還需你親自前往勸說。”
胡小天心說你丫真是現實啊，現在遇到難題了，擔心萬伯平去燮州府告你們的黑狀，所以纔想起了我，當老子就這麼好說話？他點了點頭道：“也罷，我去說說。”
胡小天走後，劉寶舉壓低聲音道：“許大人，這件事好像不對啊，天狼山的馬匪怎麼會跑到青雲城外劫人？我看這件事未必是天狼山那幫人幹得。”
許清廉心情煩亂，他嘆了口氣：“誰幹得並不重要，重要的是儘早查出她的下落，剛纔萬伯平過來找我要人，說什麼活要見人死要見屍。”
劉寶舉道：“這件事爲何不交給他去查？”
許清廉雙目一轉，當然明白劉寶舉口中的他指得是胡小天，他低聲道：“凡事不可操之過急，我若現在就將這件事交給他去查，豈不是所有人都會認爲我在針對他？”
劉寶舉心中暗笑，許清廉是典型的又想當婊/子又想立牌坊，事到如今你不把這件事壓給胡小天，所有人也知道你處處在針對他，既然想做壞人爲何不做得更加徹底一些呢。
劉寶舉這邊剛走，主簿郭守光陪着鼻青臉腫的師爺邢善走了進來，要說他們兩人如今已經成了不折不扣的難兄難弟，郭守光眼睛上的淤青仍然未能消褪，邢善比他更慘，臉腫的能比過去兩個大，鼓着腮幫子說話都不清楚了。
許清廉看到他們進來就明白，不用問，這兩人肯定是來找自己幫忙討還公道的。
邢善含糊不清道：“大人……要爲我做主啊……”
許清廉道：“你可曾認出那打你的人是哪個？”
邢善搖了搖頭，恨恨道：“除了胡小天還能有哪個？”
許清廉道：“無憑無據你怎麼就能認定是他做得？”
主簿郭守光一旁幫襯道：“大人，之前你爲他接風洗塵，他就趁着四周無人將我推倒在地，可憐我年老體弱又怎麼是他這個年輕人的對手，我這眼睛也被他一腳踢腫了，直到現在仍然隱隱作痛，大人啊……此人實在是囂張跋扈，您一定要爲我們主持公道。”邢善也帶着哭腔道：“求大人嚴懲兇手。”
許清廉滿腦子的煩心事兒，聽到他們兩人在這兒比着叫慘，頓時就有些不耐煩了，他嘆了口氣道：“就算是他打了你們，無憑無據，你們又找不到人證，如何指證他？現在青雲麻煩事不少，你們別再添亂了好不好？”
邢善苦着臉道：“大人，他表面上是打我們，其實是在掃大人的臉面，大人若是聽之任之，他日後豈不是更要變本加厲？”
郭守光道：“大人決不可助長此人之歪風，必須及時懲戒，不然恐怕他下一步就是要對付大人啊。”心中卻想，你丫都被胡小天逼得尿褲子了，現在居然唱起了高調，信你纔怪。其實通過這段時間的觀察，郭守光發現這位新來的縣丞沒那麼容易對付，許清廉雖然屢出陰招，可到目前爲止都沒對他造成什麼實質性的傷害。(……)