祥記的掌櫃三十來歲，小二是個年紀與暮青差不多的少年，兩人受縛跪在花廳裡，哆哆嗦嗦，口齒不清。
暮青暗道演技倒好，面上卻厲喝道：“老實答話！”
小二驚得一個倒仰，身子往前一撲，險些以頭搶地，高呼道：“小小、小的……祥、祥記酒肆的小二！”
暮青眼皮一跳，無語——她收回演技好的評價，這小子演得也太誇張了！
“旁邊跪着的是何人？”暮青看向祥記的掌櫃。
掌櫃的倒沒那麼誇張，只低頭沉聲道：“小、小的是祥記酒肆的掌櫃。”
暮青將那瓶毒閻羅從地上拿了起來，放到那掌櫃的眼前，問：“你可認得這是何物？”
那掌櫃的擡頭一看，頓露驚色，眼神閃爍，搖頭否認，“不不、不認得！”
明眼人一看就知此乃謊話，步惜塵死死盯着那掌櫃，不妙之感越發強烈——那毒明明是他給步惜晟的，這掌櫃的怎會認得？
“你不妨擡頭瞧瞧，看看這花廳裡坐着的都是何人。”暮青好心提醒，那掌櫃的還真戰戰兢兢地擡頭四顧，越看神色越驚懼，待他看見上首那一截大紅龍袍的華袖時，暮青忽然斥道，“都被綁來這兒了，還不說實話！”
那掌櫃的也嚇得一仰，往前一撲，砰砰磕頭，“小小小、小的……認認、認得這、這瓶子！但是裡、裡頭裝着啥，小的不知……”
“不知！”暮青冷笑一聲，拔了瓶塞就往那掌櫃的鼻子底下塞。
掌櫃驚得忙躲，他被五花大綁着，行動不便，一躲便摔倒在地，仰面朝天眼睜睜瞧着暮青將那瓶毒閻羅拿到了眼前，問：“不知你躲什麼？這可是難得的杏仁露，要嘗一口嗎？”
說着話，她將瓶子一傾，那殺人的毒眼看着就要倒在人臉上。
那掌櫃被綁得蠶蛹似的，就地一滾，趴在地上就砰砰磕頭，痛哭流涕，求饒不迭，“都督饒命！都督饒命！小的是一時鬼迷心竅，也不知爲何就、就非鬆春不可了才犯下這糊塗罪，小的也是追悔莫及啊！”
事已至此，案子算是清楚了。
林鄭二人見之露出深思的神色，莫非步惜晟真是祥記掌櫃殺的，與通敵之事無關？
“胡言！”步惜塵怒而起身，殺氣陰沉，擡腳便踹。
暮青眉一橫，人未起身，只擡袖一拂，步惜塵只覺臉下掃來一道厲風，似薄刀一片削肉剔骨，割得下巴臉面生疼！他嘶的一聲，還沒站穩便趔趄一倒，回過神來時已被元修的親兵按住。
宋氏哪容得步惜塵吃這屈辱苦頭？她起身掄手便就近摑向一個親兵，“放肆！你們膽敢……”
話沒說完，宋氏便尖叫一聲，那欲摑人的手被元修截住，霎那捏得通紅。
元修披着戰甲，眸沉如淵，毫不掩飾殺意，“哪來的毒婦，膽敢動本侯的兵！”
這話似從牙縫裡擠出來的，宋氏望着元修的眸，那一刻的對視，似能從其中看見殘陽如血狼煙煞人，只對視了那麼一眼，她便腿腳發軟，連手腕欲折的疼痛都忘了。待元修將她放開時，她失力跌坐在地，心驚氣短，一言難發。
花廳裡氣氛死寂，不知多久，暮青開了口。
她仍然坐在椅子裡，問祥記的小二道：“你可認識此人？”
她指的是步惜塵。
那小二順着她的目光看去，忙點頭道：“認得，這是恆王府的世子爺。”
“他前日下午可去過你們酒樓？”
“前日？”那小二想了想，搖頭，“沒有！”
“你！”步惜塵一聽此言，又怒火攻心，掙扎了兩下卻被親兵按得死緊，只得罵道，“你這賤民，定是被收買了！”
“定是你這賤婦收買了人！”宋氏雖怕元修，但今夜的情形眼看要對兒子不利，一番謀算也眼看着要打水漂，她自是要幫忙。但她不敢再動元修的人，亦怕了暮青那執刀送人肉的手段，只得將一腔怒火發泄到高氏身上，指着她怒笑道，“說！你花了多少銀子收買這些人？”
高氏一臉詫色，“王妃是氣糊塗了吧？兒媳的夫君、您的庶長子是今夜被歹人下了毒，那時是亥時，內城的門早就關了，兒媳一介婦人，如何叫得開城門，差人出城拿錢收買人？”
宋氏語塞，指了高氏一會兒，又去指別人，胡亂地指了一圈後，看見地上趴着的鬆春，又道：“那這丫頭呢？這可是你府裡的丫頭，你要她如何說，她自不敢忤逆！”
高氏冷笑道：“這丫頭都快被王妃打死了，之前還半死不活的，兒媳倒是想吩咐她一些話，她也得清醒着，能聽得進去纔是。”
宋氏聞言，忽然便抓了高氏的把柄，目露精光，笑道：“是啊，這丫頭半死不活的，她說的話怎能信？她必是糊塗了！”
“哦？”這時，忽聽一道清雅微涼的聲音自外頭傳來，暮青擡眼，見巫瑾進了花廳，看向宋氏，淡淡的道，“本王給這丫頭施了針她才能說話，王妃嫌她糊塗，是嫌本王醫術不精？既如此，日後恆王府和老太傅府上若有病患，莫請本王。”
“王爺切莫誤會……”宋氏一驚，她沒想到巫瑾會正好聽見此話，這可如何是好？宋府裡，她雙親年邁，早晚有需瑾王救命之時，怎敢得罪他？
巫瑾轉頭，不受宋氏之理，顯然是言出必行。
宋氏這才覺出今夜的禍事惹大了，非但得罪了巫瑾，甚至連聖上和元修也得罪了。這也不能怪她，她哪裡想得到元修竟和元家不是一條心，而今夜若就如此結案，那可就是白算計了，且還得罪了聖上，聖上昏庸暴虐，誰知會做出何事來？
“相爺，本世子可是一心爲了朝廷才逼死大哥的，此事您不可聽信這幾個婦人賤民之言！”步惜塵見翻案無望，只能將希望寄託於元相國，其實此案真相如何根本就無所謂，只看元黨想信誰，顯然信他對他們有利，他不信元相國不懂此理。只要他說步惜晟通敵，步惜晟就是通敵，元修與元家不是一條心又如何？元家謀劃了這麼多年的大業，定不會因爲元修而棄之不顧，這老狐狸是個有野心的人，他必然知道如何抉擇對他有利。
元相國看向步惜塵，衆人看向元相國，氣氛一時膠着。
然而，正是這膠着的時候，那趴在地上的祥記掌櫃眼底忽然寒光一掠，身上縛着的麻繩啪地一聲連斷數截，那斷開的麻繩鞭子般四處掃開，霎時間只聽青磚啪的一響，鞭聲如雷，四周生風，近處的燭火倏地被撲滅了兩盞，燭光一暗，抽刀聲，護駕聲，正亂時，聽一人森然一笑，冷聲喝道：“都別動！”
衆人循着聲音望去，宋氏驚惶叫道：“我兒！”
只見祥記的掌櫃和小二都已掙脫了繩索，步惜塵落在了掌櫃手裡，喉前抵着把匕首，那森寒的光照着張相貌平平的臉，那臉還是祥記的掌櫃，可身手性情與方纔痛哭求饒的樣子相去甚遠，他森冷地掃了眼花廳，道：“御林衛、西北軍、衙差、侍衛，都退開！”
侍衛們聞言皆各自望向主子。
假皇帝坐在上首，微微眯了眯眼，脣邊還噙着抹意味不明的笑意，心意難測。
元修冷笑一聲，看也不看麾下親兵，親兵們見此，一步不讓。
鄭廣齊見兩人都不出聲，只好閉嘴裝作木頭人。
“退開！退開！”唯有宋氏慌忙呼喝着恆王府和宣武將軍府的侍衛和下人們，恆王府裡的人忙收刀讓開，將軍府的侍衛們看向高氏，高氏望着步惜塵，眼底恨意洶涌，一言不發，侍衛們見此只好同御林衛和元修的親兵們守在花廳門口，一步不退。
“你們！你們！”宋氏氣惱驚惶。
祥記的掌櫃卻沒耐性，那刀往步惜塵喉嚨前逼了逼，道：“我數三下，不退開，我就殺人，大不了同歸於盡。”
“殺人多不好玩？一刀人就死了。咱們兩條命，他只一條命，不划算。”那小二打扮的少年在掌櫃身旁笑着把玩着匕首，空中耍了個刀花，啪啪往步惜塵臉上拍了拍，笑得陰冷無情，“我倒覺得應該是不退開就割人，數一下割一塊肉，先從臉開始。”
那掌櫃的目不斜視，專心拿刀抵着步惜塵的喉嚨，淡然戳穿，“你嫉妒人長得比你俊的毛病又犯了。”
那少年森然一笑，惡狠狠道：“長得俊的男人都是兔兒爺！該宰！”
掌櫃依舊目不斜視，“我該提醒你說錯話了嗎？”
少年一驚，眼神一睃，驚怒之下一刀割了步惜塵的臉，“都是你！害小爺說錯話！”
這一刀割得果斷利落，殺氣騰騰，血哧溜一線從步惜塵的臉頰飆出，隨着匕首刷的灑在地上，點點腥紅。
“我兒！”宋氏驚駭欲死，慌忙不知所措間，瞥見上首一截大紅龍袖，回身便撲跪在地，哭求道，“妾身有罪！妾身糊塗！一切都是妾身的主意，還望陛下開恩，命侍衛讓開，饒我兒性命！”
上首無聲，宋氏卻覺得出有道目光落在她背上，涼薄無情。
一品仵作