時間一轉眼已經進入了1983年12月，世界的形勢仍然是部分緩和、部分激烈，在曰本海進行的美蘇海軍對峙事件隨着美國總統里根與蘇聯總書記契爾年科的熱線電話而逐漸緩解。美國撤回了“小鷹”號航空母艦戰鬥羣，但政治鬥爭卻仍然在繼續，蘇聯在聯合國否決了美國爲首的多個西方國家就波音747客機事件而提起的譴責議案。美蘇矛盾依然尖銳……
而同時在西半球的小國格林納達，美軍已經擊潰了古巴和格林納達的軍隊主力，佔領了格島北部的珍珠機場和南部的薩林斯機場，但古巴軍隊在一支不明身份的部隊的掩護下基本撤進了格島北部的山區和叢林地帶。同時這支部隊開始收攏潰散的格軍部隊，對他們進行狙擊和炸彈襲擊的訓練，打算和美軍進行一場長期的遊擊作戰。
美軍對格林納達的入侵引起了全球各國的反對，除了參與入侵的中美洲七個加勒比國家外，一向跟隨美國聲音的拉美國家紛紛對入侵事件加以譴責。而蘇聯爲首的華約陣營更是不會放棄這個機會，連續在聯合國提出了兩項反美提案，但都被美國行使否決權否決。美蘇可謂你來我往，各不相讓。
此時伊朗門的醜聞仍然籠罩着里根zf，而入侵格林納達在國內也引起了陣陣反對的呼聲，因此白宮上下都想盡快結束在格島的軍事行動。里根總統下令對格島進行增兵，美國在島上的軍隊數量已經達到6000餘人，主要由海軍陸站隊、第82空降師和一些特種作戰部隊組成。美軍開始對格島進行拉網式的搜索，以搜捕抵抗分子和古巴軍隊殘餘。
在這個紛亂的大背景下，中東地區也不太平，伊朗對伊拉克北方巴格達方向的進攻仍然在繼續，伊拉克軍隊使用了自己手頭的所有武器，動員了北方几乎所有的軍事力量，才勉強的擋住了伊朗人的攻勢，但要說反攻，那是根本不可能的事了。
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伊朗空軍的出動也對伊拉克地面部隊的行動構成了很大威脅，F-14戰鬥機的中距離攻擊能力使得伊拉克空軍窮於應付，但由於美國再度禁運的實行，因此伊朗空軍也只能維持部分的制空權，要想支援陸軍作戰那是力不從心了。於是雙方在曼蘇爾一帶形成了拉鋸的僵局，消耗損失都非常的大。
這個時候，劉明迎來了來自巴格達的客人——老薩的兄弟，前南方軍區司令伊扎特-易卜拉欣將軍。
南方對易卜拉欣將軍的歡迎是熱烈的，歡迎儀式上，易卜拉欣將軍見到了南方軍區的各位高級指揮官。他驚訝的發現，在場的大部分軍官他都不認識，甚至無法說出他們的名字。易卜拉欣不由的感覺到，現在的南方已經和以前不一樣了。劉明並沒有將易卜拉欣視爲什麼親戚、叔叔一類的特殊關係，而是以高規格的貴賓待遇接待了他！這一點易卜拉欣感覺到了，但他沒有什麼表示。
劉明和易卜拉欣的會談在客人到達的當天晚上舉行，劉明坦率而直接的與易卜拉欣交流自己的看法。他不認爲讓易卜拉欣懷着重新奪回南方軍事權力的幻想是有利的，畢竟在自己的關鍵時刻，易卜拉欣曾經挺身而出，因此他要開始就給這位長輩打消一切幻想，告訴他這是在我的地盤，一切都要我來做主，而你——只是一個客人！如果易卜拉欣識趣，那麼雙方就會處理好關係。
會談中劉明非常坦率，直接與易卜拉欣談了當前自己對巴格達形勢的看法。劉明對易卜拉欣說：“將軍閣下，我很感激在那次薩達姆總統遇刺時，你對我的支持！但是我必須說明，總統在涉及烏代的問題上對我和南方軍團上下都非常不公平，造成今天這種局面不是我，而是巴格達單方面的敵意行爲導致的。”
易卜拉欣沒想到劉明的芥蒂如此之大，因此他謹慎的說：“阿卜杜拉，今天伊拉克的局勢你也明白，巴格達雖然頂住了伊朗人的進攻，但形勢還是很危急的。作爲伊拉克的軍人，你應該有保衛國家和捍衛伊斯蘭聖地的覺悟，你應該儘快出兵，幫助北方打退敵人，這才能解決你現在的局面，順利迴歸中央政權。”
劉明沉默不語，易卜拉欣不由的有些生氣，他質問道：“真主在上，作爲伊拉克的軍人和薩達姆總統的兒子，難道你想坐視巴格達陷入戰火之中嗎？”
劉明看着易卜拉欣，微微一笑，說：“我不會坐視巴格達陷落，但是我必須保證一點，那就是南方軍團的利益必須得到保證！”
“南方軍團的利益必須得到保證？”易卜拉欣臉上的肌肉顫動了一下，劉明看的出來，這位將軍閣下真的感到憤怒了，他不相信一個地方政權竟然敢挑戰中央，而且是在國家最危難的時候提出要挾。劉明無謂的笑笑說：“今天天已經晚了，您該好好的休息一下，我們改日再談。明天請您參觀南方最近時期的建設成果，到時候您可能對我的話有所理解。”
易卜拉欣的臉色並不好看，南方對他的到來無所謂這他可以接受，南方的指揮層被劉明清洗，他先前提拔的官員被撤換一空他也能忍受。其實在來這裡之前，他已經做好準備，承認劉明對南方的指揮和行政權力，而自己只退居二線。但他對劉明和南方軍團無視國家的危難，隔山觀斗的做法極爲不滿，因此自然也對劉明的評價大爲降低。
第二天，天氣晴朗，碧空萬里，冬日裡的陽光難得的燦爛。伊扎特-易卜拉欣將軍在南方的有關官員的陪同下，參觀了南方軍團和南方的一些企業。出發時，這位將軍的臉色依然陰沉，讓陪同官員不由的心中忐忑。他首先參觀了駐紮在巴士拉郊外一處隱蔽基地裡的“毒蠍”特種作戰部隊。
看着一個個精銳強悍的士兵，易卜拉欣將軍彷彿也年輕了幾歲，他的興致開始提高了起來，和士兵交談起來並認真的參觀“毒蠍”部隊的裝備。參觀讓易卜拉欣開了一下眼界，此時的“毒蠍”部隊裝備都是劉明按照後世特種作戰的經典裝備配置的，各種槍械、手雷、支援武器，戰術防護裝備、電子偵查設備等讓易卜拉欣目不暇接。
他站在美國製造的“BOR”便攜式步兵偵察雷達前停了下來，有些遲疑的問道：“這種設備是做什麼用的？”一旁的“毒蠍”部隊解說員連忙解說道：“這是我們毒蠍部隊裝備的美製BOR步兵監視雷達，它使用多普勒原理對野戰環境中的活動目標進行監視，如對人員、坦克裝甲車輛、低空飛行物等目標進行全天候的偵察和定位，它採用了MTI技術，可以將活動目標信號從強烈的地物雜波中檢測出來，可以有效的監視12公里以內的所有人員車輛等活動目標。”
易卜拉欣頗有些敬畏的點點頭，問道：“這種雷達你們在實戰中使用過嗎？效果如何？”
那位解說員自豪的說：“當然使用過，在巴士拉保衛戰和庫賽將軍的深入沙特行動中，它都發揮過重要作用。尤其是在巴士拉保衛戰中，我‘毒蠍’部隊深入敵人後方，利用步兵偵察雷達和夜視器材所獲得的不對稱優勢，對敵人的後勤線路進行不斷破襲，取得了輝煌的戰果，有力的配合了我正面戰場的鬥爭。”
易卜拉欣看着年輕的解說員，精悍的毒蠍士兵和麪前那具自己此前從未見過的步兵雷達，突然感覺自己是不是老了——
他隨後觀看了毒蠍部隊士兵的作戰表演，分別是搏擊訓練、直升機機降突擊訓練和追逐射擊訓練，毒蠍部隊士兵精彩的表演讓易卜拉欣不停的鼓掌喝彩，他心中暗暗比較，伊拉克北方部隊的新月突擊營恐怕也不是這支部隊的對手，這支部隊在很多方面已經超出了他傳統的認識範疇。訓練完畢時，易卜拉欣擡頭看到了訓練場上的一排阿拉伯字母，那上面寫的是“國之利刃”！
易卜拉欣的心情是複雜的，他即對劉明打造出瞭如此一支精銳的部隊感到欽佩，又對這樣強悍的部隊沒有在此時出現在與伊朗人的戰場上感到遺憾。就在這種複雜的心情中，他參觀了伊拉克的第二處參觀點——阿馬拉空軍基地。
在阿馬拉空軍基地，伊拉克南方空軍的幻影2000戰鬥機爲他進行了精彩的空中表演，展現了自己優異的空中機動性能。而中國製造的殲7M戰鬥機也粉末登場，進行了飛行演示，而隨後從臨近機場趕來的米-24“雌鹿”直升機和法制“小羚羊”武裝直升機也以密集的編隊在易卜拉欣面前通場飛過。