半下午的時候，天放晴了，稀薄的日光透過重重疊疊的雲層，將光線鋪滿了庭院。
凌青菀和石庭在屋裡說話，蓮生坐在一旁，守護着他們。
石庭今天沒有痛，只是特別冷，怎麼也捂不暖。
午後的光陰溜得特別快，不過片刻的功夫，已是黃昏。銀紅色大濃流蘇的窗簾之外，半樹斜陽似錦緞紛披。晚霞將金色的光芒籠罩庭院，虯枝就批了件金色的外裳，華麗穠豔。
“派些人守住這院子！”凌青菀眼瞧着時辰不早，該起身回家了，又一遍叮囑石庭。
她覺得石庭太自信了。
這院子不守住，下次再有人進來，應該怎麼辦？凌青菀不敢想象。
“嗯。”石庭懶懶應了一聲，眼簾半垂，要睡着的樣子，聲音輕柔虛弱。
“我明天再來看你。”凌青菀道。
石庭立馬睜開了眼睛，說：“你再敢帶毒蠍之類的藥物給我，我就要翻臉無情了！”
凌青菀這幾天，翻遍了古醫書，想尋個驗方可以救活石庭。她昨天翻得一個驗方，說將二兩的大毒全蠍研磨碎了，不用煎湯，直接拌在飯裡咽下，可以治療情志上的疼痛。
全蠍的確有通絡止痛的作用，可是石庭這病，完全用不上，還噁心。
凌青菀哄了他半天，他才把那全蠍給吃了。
現在胃裡還難受。當時凌青菀哄石庭吃，安檐就坐在一旁，無動於衷，石庭都氣死了，這兩個人合夥欺負他！
“好，不帶。”凌青菀從善如流。
這些天，石庭還是挺樂觀的，只要有三分精神，他都會撐起七八分，和凌青菀逗趣。甚至還會說些情話給凌青菀聽，故意氣安檐。
安檐就會冷冷瞥他一眼，然後繼續裝聽不到。
但是凌青菀明白，石庭這是把這段時光當最後的日子來過。
對自己的病。石庭已經不抱希望了，他將什麼都看得很開。
心放寬了，他的情緒也好轉了很多。
“回去吧。”石庭瞥了眼窗外，豔紅的夕照落在屋子裡，彷彿花開絢麗。竟有幾分繁華熱鬧。
石庭的心情不錯。
他在等死，等待的過程中，一切都沒有沒意義。然而，很多微小的事，又很有意義，那些平時沒有留意過的一草一木，佳人一顰一笑，全部映入了石庭的眼簾。
比如這夕陽，石庭頭一回覺得瑰麗嫵媚。
石庭心情不錯，對凌青菀道：“馬上就要過年了。不必過來，要不然家裡交代不了。你要是找到了什麼古藥方，派人送來就行了。”
“我有分寸，你不用擔心。”凌青菀道。
石庭覺得她沒什麼分寸。
她要是有分寸，就不會這些天，天天守在這裡了，都不歸家了。
石庭也懶得說什麼了。
凌青菀回家之後，一直有點沉默，她似乎陷入了沉思。想的事情太多了，讓她看上去很恍惚。連大哥喊她她都不曾聽見。
“菀兒？”最終，大哥在她的頭上輕輕敲了下。
凌青菀這才留意到她哥哥站在身後，笑着叫了聲大哥：“今天回來這麼早？”
凌青城點點頭，笑道：“快過年了。我該準備的事都準備好了，所以回來早。”
凌青菀頷首。
“好幾天都沒遇到你，娘說你最近比較忙，忙什麼呢？”凌青城問她。
他的語氣很是不經意，但是問完之後，立馬目光炯炯盯着凌青菀。似乎想從她臉上尋出蛛絲馬跡。
“不忙什麼。”凌青菀道，神色微黯。
凌青城看了她幾眼，見她似乎不打算解釋，不知何意，笑笑不再追問這個問題，而是轉移了話題：“娘說，蕊孃的事你不同意？”
凌青菀不置可否的嗯了聲，不想多談。
凌青城沉吟片刻，道：“認真說起來，我也覺得不是很妥善。蕊娘她畢竟不是在咱們家裡養大的孩子......”
他覺得蕊孃的身份，疑點實在太多了，不適合將蕊娘推到風口浪尖去。
以安檐父子的地位，遮掩蕊孃的身份是容易的。只可惜，服侍過蕊孃的人，一個也不能留，到時候要死人的，這點叫凌青城不落忍。
“這些無關緊要，只要他們想讓蕊娘進宮，自然可以遮掩。”凌青菀淡淡道，語氣裡有點嘲諷。
明明是進宮爲後，極大的富貴，簡直祖墳冒青煙的好事，怎麼到了凌青菀口中，就變成了凌家賣女兒一樣？
凌青城也不甚明白。
“你和四弟的口吻倒是一樣。”凌青城無奈道。
他們兄妹倆往正院去，準備去給景氏請安，然後在路上遇到了凌青桐。
凌青桐和往常一樣，從來不沾家，到處跑。
“二姐姐！”凌青桐追上了凌青菀和凌青城，然後暗搓搓的拽住了凌青菀的胳膊，似乎有話想單獨跟她說。
大哥就笑了，道：“你們倆神神秘秘的，還瞞着我？”話雖然這樣說，大哥並沒有爲難他們，繼續往前走，去了母親的院子。
大哥總是像個慈祥的長輩，將他的善解人意無限給弟妹們，很寵愛他們。
“怎麼了？”等大哥走遠了，凌青菀才問四弟。
凌青桐神色焦慮，看了看四周的下人，沒人留意到他，他就悄聲對凌青菀道：“二姐，你帶着你的行醫箱，跟我出去一趟，可好？”
天色已晚，天際的晚霞已經散去，庭院被夜幕籠罩，燈籠昏黃的光鋪蓋在他們身上。
凌青菀躊躇片刻，說：“都這麼晚了......”
“二姐姐，求你了！”凌青桐急促道，“再不走坊門就關了，咱們更加出不去。”
冬夜來得比較早，天黑了還沒有起更，所以城裡尚未宵禁，出去還來得及。
凌青桐說了個“求”字，讓凌青菀的心一下子就融化了，當即道：“好。你等等我。”
她立馬回去把石庭的行醫箱背了出來。
凌青菀讓小丫頭給景氏留了個句話，就和凌青桐出門了。
馬車已經等在門口。
車伕駕車，沒有小廝和丫鬟跟着，直接往南而去。
“現在可以告訴我。到底是誰生病？”凌青菀問凌青桐，“我都跟着來了，還不能知道嗎？”
“是......是我的一個朋友。”凌青桐道。
“什麼朋友？”凌青菀又問。
應該是前世的朋友，而非現在今生的。家裡除了凌青桐，沒人知道。
“你見到就知道了。”凌青桐道。
頓了頓。他又補充一句說，“她高燒不止，不讓請大夫，我只得求你了......”
凌青菀點點頭。
她沒有再問是誰。
馬車一路往南，都快到了昭池坊附近，這才慢慢停下來。
凌青桐對車伕道：“你去老宅吧，回頭再到這裡來接我們。”
“四少爺，這黑燈瞎火的，只怕不妥吧？小人回去沒法子跟太太交代啊。”車伕有點膽怯。
凌青桐掏出一個銀錁子，大約有二兩。給了這位車伕，說：“天寒地凍的，你去昭池坊買些酒吃。回頭太太問起，就說我們到了老宅。”
這車伕有點嗜酒。
他猶豫了下，看了眼凌青菀。
凌青菀也說：“你拿着吧！”
車伕就連忙接了，歡天喜地給凌青桐道謝，然後驅車走了。
天已經完全黑了。
臘月底的夜晚，沒有半點月色，碧穹繁星點點，似黑絲絨盤子裡託了無數的珍珠。流光溢彩。
直到車伕消失在視線裡，凌青桐才拉了凌青菀，姐弟倆沿着坊牆的牆根，摸索着往前。
雖然到處黑黝黝的。視線適應了濃郁的黑，倒也勉強看得清楚路。
“還有多久？”凌青菀悄聲問凌青桐。
凌青桐噓了聲，示意凌青菀別說話，繼續往前走。
寒意四涌，凌青菀雙手露在外面，已經凍僵了。她好幾次差點跌倒。都是凌青桐攙扶着她。
這裡和昭池坊只隔了兩條街，凌青桐非常熟悉，甚至哪個地方有坑窪，他都知道。
他們繞過了兩條街，然後宵禁的鐘聲響起，已經關了坊間的大門。
凌青桐帶着凌青菀，繞到了一處坊牆的後院。
有個小小的洞，掩蓋在矮矮的冬青樹叢中。扒開之後，足以容納身材嬌小的女子和孩子。
凌青桐先爬了進去，凌青菀緊隨其後。
爬進去之後，凌青桐才發現，他們所出的並非坊內街上，而是一處後院。
“這是尼姑庵，去年鬧鬼的時候尼姑們都逃走了，現在荒廢着。”凌青桐低聲對凌青菀道。
他這麼一說，凌青菀毛骨悚然，緊緊拉住了他的手，道：“你這死孩子，半夜帶我來鬧鬼的廢棄庵裡，是要嚇死我！”
凌青桐就笑了。
他把凌青菀領到了一處房舍面前。
點燃一盞孤燈，凌青桐用一個油污的燈罩蓋住，儘量隱藏光線。
這是柴房。
柴房的西邊角落，堆着好些破舊的褥子。
凌青桐扒開那些褥子，裡面躺着一個人。凌青菀定睛一瞧，竟是個女人。
她吃了一驚。
這是個年紀比凌青菀大的女人，約莫二十四五歲，一頭濃郁的青絲，此刻全部散下。這女人長得深目高鼻，不太像中原人。
這女人似乎受了很重的傷，正在發燒，雙頰堆滿了紅潮，脣色卻是蒼白。
她口中喃喃自語，似乎在說着什麼。
凌青菀側耳一聽，頓時大驚失色。
這不是中原的官話或者方言，而是契丹語：這昏死的姑娘，在高燒之後，夢囈着她的阿媽。
她說：“阿媽，我渴......”
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