如今，離四國會試只有一個半月，這天，子桑府迎來了一批客人。便是子桑青的師門，莫幽谷。
先前子桑夫人伏法，子桑露身後再無人撐腰，因此在府中安靜了許多，子桑菱回來好幾天，居然一次也沒見過她。而子桑珏，過去子桑夫人還在的時候，不親近也不排斥子桑菱，而如今子桑夫人不在了，依舊還是和從前一般模樣。似乎平日裡都在他自己的宅院中默默修煉，連子桑露都難得見他一次。
四國會試，乃是如今無涯大陸上四大帝國，東銘國、西郢國、北辛國、南祚國共同發起的比試。每五年舉辦一次，乃是無涯大陸上貴族嫡系之間的比拼。之所以這樣說，便是因爲，普通的人家子女是不能參加的，所有的參賽者，全是各大宗門內門子弟，或者是各大家族的嫡系血親。
自然，這不僅僅是一場普通的比試，更是家族勢力之間的相互博弈與較量。同時，也是一場變相的相親大會。所以，很多家族早早地便開始爲這場比試做着準備，爲的便是能夠通過比試，物色到合適的聯姻對象，從而擴展家族勢力。
對於參賽者的年齡也有要求，男子必須在二十五歲以下，女子需得在二十三歲以下。當子桑菱聽說這一條款後，頓時笑了，果然，所謂的爲帝國榮譽之戰，實際不過是爲愛情而戰罷了！
只是，像濯焰那樣不愛湊熱鬧的人竟然也會參加，難道他想從其中物色一名結婚對象麼？不管怎樣，這次她是必須去的，她已經得到了一朵月沉花，再找到一根玄雲根，便已經找齊了濯焰給她規定的前兩味藥。而且，比賽之時參加者衆，幾乎囊括了無涯大陸所有的大型勢力，勢必消息也是更加靈通的。那麼，她打聽到玄雲根的機會便更大。
此次的四國會試選在南祚國的都城須臾城。由於距離較遠，因此，還差不到一月之時，子桑無便帶着子桑青、子桑菱出發了。本來也要帶上子桑珏和子桑露，可二人卻都稱再家潛心修煉，不願前往，因此子桑無便也沒有勉強。而對他來說，小女兒子桑菱更加讓人不放心，雖然他不會讓她參加，不過帶在身邊隨時看着才行。
自半月前子桑菱回來後不久，子桑無便不時聽到風言風語，說是濯焰與女兒已經鬧掰，而冥央宮亦非塵不知何時又參與了進來。見着子桑菱剛剛長開，便已經出落得風華絕代的臉，不禁想起了故去的原配妻子，一時間，有些黯然。
而子桑青，自回來那天一派風光過後，才聽說了其母親的消息，因此，對子桑菱更是恨意有加。只是有父親在，不及表露，在車廂裡靜靜坐着，好似一個冰雕美人。
一路上，子桑菱自然又假裝起了睡，不管子桑青偶爾露出的不屑於恨意的眼光，她兀自睡得天昏地暗。只是，在衆人不知道的虛無空間裡，那盤膝而坐的神識，此時卻是格外地認真。時不我待，只爭朝夕。
行了大半月，總算到了須臾城。剛剛嗅到了繁華的味道，飛嘟便在神識裡不耐煩地傳音了：“老大，你想憋死我啊，天天對着個不會說話的病秧子，吃的也好久沒有補充了。我已經半個月沒吃到老大你烤的肉了，再這樣下去我會憤世嫉俗的……”
“好了好了，你這吃貨！等我安頓好了就告別父親出去逛逛，一定給你大掃蕩！”子桑菱安撫道。
獸車一路駛進須臾城，來到南祚國爲四國會試專門修築的別院之中。須臾城的西城，有一處極美的湖泊，夕陽西下之時，湖面上的風光獨好。因此，南祚國在湖泊附近建造了數十座別院，提供給此次參加四國會試的各大勢力居住。而兩天後的比試，便是在這湖心的小島上。
子桑無一行七人，住在了一處小型院落之中。子桑菱剛剛放下行李，便向父親告假：“爹，我難得出來玩一次，想去城裡溜溜，吃些好吃的，爹就不用管我了！”
難得出來一次？子桑無扶額，似乎難得安安靜靜在家幾天吧？不過，知道自己的女兒向來都是喜歡出去玩的，都是他過往的疏忽，讓她在大王崗一個人生活七年，如今回家被處處管着確實不易適應。因此，子桑無點頭道：“出去可以，不過我讓徐鐵跟着你去，如今四國會試在即，須臾城魚龍混雜，得處處小心。”
“好啦，我知道啦！爹爹再見！”子桑菱痛快應下，心底卻是在計劃着怎樣甩掉那個呆侍衛。
“呵呵，這須臾城也蠻熱鬧的嘛，和我們霞光城相比也差不多嘛！”子桑菱一臉興奮地對旁邊的徐鐵道。
“小姐，會長交代，您可以吃可以逛，不過不能闖禍。”徐鐵一臉榆木疙瘩的表情。
子桑菱翻了翻白眼，左耳進右耳出。
“快看，美人！”只聽街頭有人叫道。
“咦，哪裡有美女？”子桑菱四處張望，卻根本沒看見什麼美人啊。
“美人，你是第一次來須臾城吧？”正在子桑菱的張望之間，一名身着華服的年輕男子已經來到了他的面前，一臉調笑。
“是啊，我第一次來須臾城，你是本地人麼？是要請客麼？”子桑菱眨着無辜的大眼睛道。
有戲啊！看來是個不諳世事的單純姑娘！男子好不容易纔將臉上的狐狸笑容收住，端出一副翩翩公子模樣，道：“是啊，在下須臾城羅玉北，請教姑娘芳名？可否由在下做東，請姑娘一品我須臾城飛檐樓的美食呢？”
“好啊！到了每個地方，自然就該品品美食賞賞美景，這纔不枉出行一趟！”子桑菱一臉喜色道：“謝謝羅公子，你可以叫我小南。”
“小南？好名字！”羅玉北似乎想吟詩一首，奈何肚子裡確實沒有什麼墨水，喉嚨動力半晌，硬是沒憋出一個字來。
倒是子桑菱善解人意，滿臉期待地道：“羅公子，那我們這就去飛檐樓？”
“當然，當然！”羅玉北眼睛一眯，走在了前方：“小南姑娘，請！”
“小姐，你不能去！”旁邊的徐鐵連忙阻攔。
“你知道什麼，要想吃到當地美食，必須要有個本地人帶着，你不想吃就先回去！”子桑菱訓完話，大踏步便跟上羅玉北，一臉歡快。
呵呵，請她吃飯，那就得付出破產的代價！而且，剛剛這個羅玉北似乎正和一個人在一起，那個人，穿的是冥央宮的弟子服裝。