天黑的時候，顧朝北迴來了。但是他沒看見院子裡花壇邊坐着的沈歸燕，而是徑直去了姜氏的屋子。
“爺。”姜氏甜甜的聲音傳過來：“您要的東西，妾身都拿來了。”
顧朝北“嗯”了一聲，便去關上了房門。
沈歸燕張張嘴，還沒來得及喊他一聲，就聽見房門上了栓的聲音。
她好像，不知道因爲什麼，又被冷落了？
苦笑一聲，沈歸燕搖搖頭，心想也許是自己多想了，他只是有事要忙，她也不該礙手礙腳。但是顧朝北本來心思就難猜，即便他們感情好的時候日夜相處，笑鬧不斷，但是沈歸燕也沒有真正明白他心裡在想什麼。
罷了罷了，她只是這後院裡的人，相公不來，她就只有等着了。
京城裡不安的氣氛持續了一個月，本應該捱到開春的皇帝，在年末的時候，突然駕崩了。
太子守在牀前哭得天崩地裂，以顯其孝心，顧朝北卻站在宮門口，沒進去。
他有些怕看見那老頭子慢慢沉寂下去的臉，總共見着沒幾回，就要再也見不到了。
擡手拿起酒罐子，猛灌了幾口酒，顧朝北就在這宮門口等着。太子哭喪完了，要回府更衣守孝，一定會經過這扇門。
“恭喜太子。”寒露跟在太子身邊，引着他往宮門走：“皇上一死，您不日便可登基。”
明尋一邊擦眼睛一邊覺得心虛，聽寒露的話他加大了父皇的藥量，雖然沒敢太過分，但是這一個月的藥也足夠太醫查出來了。好在現在皇后和太后都悲痛欲絕，暫時還沒人能顧上驗屍。等他回去府裡安排人將此事處理乾淨，便可以高枕無憂了。
這樣想着，身邊的寒露卻突然站住不走了。
“怎麼了？”太子好奇地看着她。
寒露道：“太子將隨從都先遣回去吧，妾身有話要對您說。”
她一臉楚楚可憐，像是有天大的秘密要告訴他。明尋也沒防備，點頭便道：“好。”住斤叨亡。
身邊跟着的五六個侍從都走得乾乾淨淨了，寒露才上來帶着他去崇陽門。
“太子，您可記得這一處宮門？”寒露輕聲道：“皇后娘娘說，歷代帝王登基，都必須經過此門。”
太子擡頭看了看那宮門，頷首：“是啊…”
頭點到一半，突然覺得不對，明尋皺眉扭頭看着寒露：“皇后娘娘？”
她什麼時候見過皇后娘娘？
寒露一笑，放開他的手，將他往前推了推。明尋回頭，就看見了顧朝北。
“太子殿下。”顧朝北喝醉了，搖搖晃晃地朝他咧開嘴笑。
明尋背後有些發涼，這一處崇陽門遠近都無人，顧朝北站在前頭，突然叫他有些害怕。
“朝北，本太子正要去找你呢。”明尋勉強笑了笑：“你爲本太子做的事情也不少，現在皇上死了，本太子一登基，就給你個大官做，怎麼樣？”
顧朝北輕輕一笑，道：“皇帝怎麼死的？”
太子別開眼。
很早以前他剛坐上太子之位的時候就有對皇帝動手的想法。也就是那時候吧，顧朝北第一回頂撞他，與他有了分歧。之後就因着各種事情，越來越疏遠。
明尋現在突然有些後悔，他該抓緊顧朝北這個人的，說不上爲什麼，就是直覺。
“在下想問太子一句。”顧朝北輕笑着道：“弒父之人，可堪爲帝？”
太子抿脣道：“怎不可？只要我創造出盛世，後代就只會歌頌我。”
顧朝北點頭：“有道理，不管登基前做了什麼，登基之後是好的，那就是好的。”
“你堵在這裡幹什麼？本太子要回去了。”明尋往前走了兩步，走到顧朝北身邊：“等會兒你也換喪服，隨本太子一起進宮，到時候新朝功臣，也有你一個名額。”
顧朝北輕笑一聲，伸手突然抱住了太子。
明尋一愣，皺眉：“你喝醉了？”
“嗯。”顧朝北半眯着眼睛道：“我有很多哥哥，現在要少一個了。”
莫名其妙抱着他說這些幹什麼？明尋正要皺眉推開他，背心卻突然一涼。
顧朝北放開了太子，手上身上沾着的全是他的血。
“顧家四少爺頑劣慣了，醉後殺了當朝太子，也不知會是怎麼個死法兒。”
明尋想深吸一口氣，可是卻呼吸不了。瞪大了眼睛看着面前的顧朝北，想問爲什麼。
顧朝北只扶過他的身子，將他放在了地上。
後頭的寒露走了過來，笑着看着他道：“太子也要隨皇上一起上路了。”
怎麼會？他們是一夥的？明尋死不瞑目，寒露還懷着她的孩子啊！
“對了，爲了讓爺去得安心，妾身還是說句實話吧。”寒露拉着他的手，輕聲道：“妾身壓根就沒有懷您的孩子。”
同樣的騙局，騙了兩個人。她有身子，明尋纔對她不設防，畢竟沒有女人會蠢到斷自己的後路。
結果她的身子是假的。
明尋本還可以多喘兩口氣，現下直接就被這句話給氣得背過了氣去。
一陣風吹來，天上開始飄小雪了。
皇后早已安排好的人手出來，將顧朝北順當地送進了大牢。
皇上太子在同一天都駕崩了，舉國哀悼，滿朝震驚。
顧朝北竟然借酒殺了當朝唯一能繼位的太子，簡直是最大惡極，十惡不赦，當株連九族！
哪怕顧家是丞相家，此事一出，全府都下了獄。
以往常來顧家走動的人，現在統統撇開關係，問也不問一句，也不曾站出來說話。更有門生落井下石，說顧朝北本就是不懂分寸之人，不堪爲官。前頭與顧朝北打官司的吳天應更是高興得不得了，列了顧朝北諸多罪狀出來，迫不及待地去踩上幾腳。
沈歸燕被換上了囚服，關在天牢裡。
北院的人關在一間牢房，旁邊的是其他院子的。從進來這天開始，顧夫人和其餘幾個姨娘罵罵咧咧就沒停過。
“自己要作死，爲什麼要拉上我們這麼一大家子？”顧夫人怒道：“不知好歹的東西，又不是我生的，憑什麼要牽扯到我？”
“就是！”關姨娘哭得眼睛通紅：“我可還沒活夠吶！好在西兒是嫁出去了，這害人的東西。”
柳姨娘也想說話，卻被許夢蝶拉住了。
顧朝南面色尚算平靜，大概是許夢蝶給他說了什麼，他眼裡甚至還有光。
“做什麼不讓我說？”柳姨娘看着許夢蝶怒道：“我們都要死了，還罵不得他不成？”
許夢蝶輕笑一聲，左右看看，低笑道：“放心吧，死不了的。您現在最好多誇誇四少爺，以後有您收不完的好處。”
這是爲何？柳姨娘不解，不過這個媳婦聰明，她的話還是可以聽的。
於是雖然心裡十分生氣，柳姨娘還是道：“我覺得四少爺做事也該有他的道理，總不可能無緣無故殺了太子，哪來那麼大的仇怨啊？”
沈歸燕一愣，看了她一眼。
旁邊的關姨娘罵得更兇：“他能有什麼道理？都害得株連九族了！”
“都給我閉嘴！”丞相被吵得受不住，終於是怒喝了一聲。
牢房裡安靜了下來，顧丞相沉聲道：“還沒到斷頭臺上的時候，就莫要這樣咋咋呼呼的，還有沒有點大家風範？”
顧夫人蹲在牆角抹淚，氣道：“我巴不得與他沒有半點聯繫，還要什麼大家風範！我只想活下去…”
她這一哭，不少女眷跟着哭。
沈歸燕平靜地坐在稻草堆上，沒做聲。今日這大難來得太突然，她幾天不見顧朝北，那廂就直接去殺了太子。
他不是那麼魯莽的人，更不會拖着這一家老小一起去送死。那麼多人在暗地裡謀劃，沈歸燕相信他是有什麼準備的。
旁邊的姜氏也還鎮定，清歡青蘿卻是哭了好一會兒了，倒也沒多罵什麼，就是哭。
牢裡一片悲傷的氣氛。
國喪三天，皇后與衆位大臣商議接下來該如何處理，扶誰上位。無論是太子黨還是皇后黨都有些失了頭緒，因爲已經沒有正室血脈可以繼承大統了。
這時候，皇后卻道：“還有一人是皇室血脈。”
滿朝都重燃了希望，連忙詢問血脈在何處。年氏上朝，將證明顧朝北乃皇室之血脈的證據呈上。
那是皇帝的親筆信，寫給丞相的。信的內容，是要他好好撫養皇子長大，讓皇子遠離皇室廝殺。
太后當即讓顧丞相上朝受審。
“顧家四子朝北，的確是皇室血脈。”顧丞相跪在朝堂上，一臉沉重地道：“皇上當年送嬰兒與臣，就是爲了在這皇家鬥爭之中，留那孩子一片清淨。想不到，現在還是被牽扯了進來。”
還有人能繼承大統就是好事啊，管他是什麼人都得扶上位來穩定民心纔是。
但是，要扶顧朝北上皇位，太子黨不同意。
“殺了太子，自己登基，哪有這樣的做法？”廉將軍站出來道：“若顧朝北當真是皇子，他這便是殺兄，大逆不道！大逆不道之人，何以稱帝？”
“那麼敢問將軍，殺兄大逆不道，殺父呢？”朝堂門口響起了顧朝北的聲音。