高士廉今天來得早，是有原因的。
當年參與玄武門事變的文臣武將，大多深受李世民大恩，非如此，也不會跟李世民冒如此大的風險。只有高士廉不同，高士廉是李世民的長輩，他與李淵是平輩，在他歸唐之後，深受李淵的恩惠，他早知道李世民在謀算什麼，卻在伴駕的時候隻字不提。玄武門事變當日，李淵在宮中聽到了吵鬧聲，問高士廉發生了什麼。高士廉先是告訴李淵，是守衛宮廷的千牛衛在操練，隨後事情敗露，高士廉又阻礙李淵調動人馬，極力拖延時間，最後李建成與李元吉慘死。
可以說，高士廉在玄武門事變中扮演了一個重要角色。如果不是他拖延了時間，憑藉李世民的那點人馬，未必能成就大事。在李世民殺死李建成和李元吉之後，兵馬也所剩無幾了。而當時手握重兵的大將，還都是聽命於李淵的。甚至僅僅是皇宮的禁軍，都可以把李世民剩下的那點人剿滅。
李淵沒有殺李世民，也是因爲高士廉。
高士廉對李淵說，皇子之中，唯有李建成與李世民堪當大任。如今李建成已經死了，再把李世民殺了，大唐江山將後繼無人。而掌握重兵的大將們，也將效仿隋末羣雄，紛紛自立。突厥又在側虎視眈眈，大唐危在旦夕。
李淵到底是已經老邁了，不復當年起兵時的雄心壯志。他思慮了一天一夜，最終還是沒有殺了李世民，反而立他爲太子。隨他後心灰意冷，逐漸讓渡權力。即便如此，李世民也是前後用了三年的時間，才完成朝堂的調換。直到決定征討突厥之前，他纔算是掌握住了朝堂。
而高士廉，自覺慚愧，無顏面對李淵。李世民登基之後，爲了感謝他的功勞，拜他爲侍中。後來高士廉自污請辭，把侍中的位置讓給了王珪。高士廉數次求見李淵，但是李淵一直不肯見他，二人的關係跌至冰點。
他這次早早地來，就是爲了討好李淵。若有機會能緩和一點關係，他就不虛此行了。高士廉對天上人間沒有多少期待，他出身北齊宗室，年輕時候素有名望，與公卿結交，是見過世面的人。但今日來到這天上人間，卻讓他產生了耳目一新之感。
先是這些伺候的人的裝束，清一色的對襟短打，顯得乾淨利落。而且全都是十幾歲的小丫頭，看着就嬌俏可人，令人賞心悅目。李牧把他送到樓梯口，就有一個小丫頭笑意盈盈地迎了上來，見了他也不害怕，口稱‘先生’，這讓高士廉心中產生了一種別緻之感，長安城的大小酒樓也有百八十家了，高士廉沒去過一半，也至少有三成了。旁的不說，就這伺候的人，天上人間就高了不止一籌。
高士廉不是好色之徒，即便他是，他也不敢在這裡放肆。見這個小丫頭機靈，而且不知怎麼回事一直跟着自己，便開口問道：“小丫頭，你跟着我作甚？”
“回先生的話，經理說了，今天只要是他送到樓梯口的人，就都要好生伺候着，我專門負責伺候先生，先生需要什麼，都可以跟我說，我來幫您安排。”
“哦？這倒是有趣。”高士廉笑了笑，問道：“李牧這小子，打算把我安置在哪裡？”
“這就到了。”小丫頭往前走了兩步，來到了一個包房門口，道：“經理說了，這是二樓的包間，專門用來款待貴賓。”
“二樓的包間？”高士廉看了眼旁邊通往三樓的樓梯，問道：“這三樓是什麼去處，一共幾層樓？”
“回先生的話，天上人間，一共五層樓。”
高士廉有些不悅，道：“那爲何不請我樓上坐？難不成是我不配麼？”
小丫頭是經受過訓練的，不慌不忙，道：“先生莫怪，這是咱們天上人間的規矩。三層樓以上，非收到主人邀請不可進入。但是我可以跟您簡單說一說，三層是拍賣場，四層是會所，五層是主人的住處。”
似乎是知道高士廉會問，小丫頭接着解釋道：“拍賣場，顧名思義，就是拍賣貴重物品的地方，價高者得。有需要的人，可以租賃我們的地方進行拍賣，又或者家中只有一件寶貝，也可以拿過來，我們這兒有鑑定師傅，會爲寶貝估價，每月十五和月末兩場拍賣會，在拍賣會開始前三天，大唐日報會有專門的版面做介紹，您留意即可。”
“四層的會所，是主人招待朋友的地方。我只是負責招待二層的貴賓，四層的會所我沒有資格進入，具體是什麼樣子，我也不知。但是今日主人會在會所招待朋友，屆時收到邀請之人，會有人通知的。”
“是這樣……”高士廉聽了，心中有些惴惴，他自然知道此間的主人是誰。聽說四層只有收到主人邀請方可進入，高士廉頓時覺得自己沒戲了。想到今天王宮貴胄，文臣武將都會來此，他高士廉若是隻能在二層，而沒有收到去四層的邀請，來日再見面時，面上須過不去。
高士廉打定主意，等會一定要找李牧說說，無論如何，也得去四層。
進了包間，小丫頭拿來了一個茶壺，娶了些茶，爲高士廉沏上了。高士廉看着小丫頭一板一眼地沏茶，不知道她在幹什麼。茶，他是認得的，也是喝過的。但是小丫頭這個沏茶的方法，他沒有見過。
事實上，唐代以前，茶是作爲藥用的。到了隋末，製茶工藝發展，人們意識到茶還可以作爲日常生活之用，才遂開啓了品飲之風。初唐喝茶，只有三種方法。一曰，煎，二曰，庵，三曰煮。至於後來陸羽的《茶經》記載的茶道，則是一百多年後的事情了。
煎茶法，就是在水剛剛開始沸騰時，把茶末放入其中，然後再煮沸一次，就可以進行飲用了，若嫌口味清淡，富庶的人家可以加點鹽。這樣煎出來的茶，一般都是連湯帶水一起吃下去的。
庵茶法，就是在茶瓶中放入一些茶末，然後衝入開水，但是這種方法只能喝而不能吃。
而煮茶法則是模仿熬藥的過程，把茶葉和姜、棗等一起放入鍋中進行徹底的煮，這樣煮好的東西全部喝下去，這就是所謂的煮茶了。
但看這個小姑娘制的茶，卻與這三種都不同。她拿出來的茶葉，不是粉碎後的茶末，而直接就是葉子，看樣子似乎是曬乾過的，又像是烘焙乾燥的，直接放進了壺中，衝入了開水，不加鹽，也不加姜。
高士廉看得眉頭緊皺，這也太寒酸了一點吧。而且這算是什麼喝茶的法，三不靠，這樣泡出來的茶，真的能喝？
“小丫頭、”
“先生請講。”
“你這是茶？”
“嗯。”小丫頭微笑着解釋，道：“這是隻有天上人間纔有的茶。”
高士廉掀開壺蓋，看了眼裡面已經泡開的茶葉，道：“你給我倒一杯，我嚐嚐。”
小丫頭依言倒了一杯，高士廉摸了摸茶杯，不是很燙，便端起來一飲而盡。
“唔……”一杯茶下肚，高士廉的表情很是複雜，這茶的味道說不好，入口苦澀，卻又有回甘，不鹹不淡，說不清是個什麼味道。他吧嗒吧嗒嘴巴，道：“這種喝法，是李牧琢磨出來的吧？他這是什麼意思？”
“經理說，以往的喝法，過於喧賓奪主了。茶葉有君子之風，最適合精行儉德的人，只有如此飲用，方可品味出真正的滋味。”
“真正的滋味？”高士廉覺得好笑，道：“何爲茶真正的滋味？”
“經理說，是人生的滋味。”
“人生……”高士廉一愣，回想剛剛茶湯入口時的感覺，心中略有所感，但還是不甚明朗，問道：“他還說了什麼？”
“經理說，品茶，便是品味人生。入口時苦澀，人生來即苦，沒有不苦之人。唯有奮發向上，努力進取，才能成就一番事業。隨之而來的是甘甜，吃得苦中苦，方爲人上人，苦盡甜來，只有吃過苦的人，才能明白甜來之不易。然後便是回味了，人生經歷得越多，回味起來便越有味道，回首過往的人和事，無論是朋友還是敵人，回憶起來，五味雜陳，就像這茶湯的滋味，說不清，也道不明。”
高士廉有些怔忪，小丫頭沒說這些話，他還沒往那地方想，但是聽了她的話以後，再聯想剛剛茶湯的味道，細琢磨還真是那麼回事兒。
茶是一個很神奇的東西，擱在後世也是，年輕人很少愛喝茶。年輕人喝可樂，喝果汁，甚至喝AD鈣奶，沒有幾個會想泡杯茶來喝，而到了一定的歲數，三十出頭，四十來歲的時候，自然而然的，就都捧起了茶杯。
至於爲什麼？似乎沒人去仔細想過。有些時候，一件事情其實不必去細究，大多數人一起做的事情，必然有其樸素而又無法辯駁的道理。
高士廉沉默了一會兒，自己拿起茶壺又倒了一杯，看了一會兒，喝了一口，細細品味，確如人生。