天下有過兩處大名鼎鼎的長板橋。
一乃當陽長阪橋，惜乎爲燕人張翼德喝斷，如今已不復存矣。
另一處便是金陵夫子廟前的長板橋。其地水煙凝碧，楊柳翳青，毗鄰最有名的秦淮女史們所居之舊院。
天下男子心心念念者的‘長橋舊院’，便是指這一帶。
一條籠着青紗的精美畫舫，劃破如凝碧般的秦淮河，緩緩由長板橋下駛過。
披着蓑笠的船伕立在船尾，有節奏的搖動着船槳。
每當那古銅色的槳葉，緩緩擊入水面時，那翡翠般的河水便慢慢盪漾起一層層褶皺，然後被萬千雨絲擊成碎玉。
船艙裡擺着精緻的酒席，卻沒有標配的女史歌姬，只有一老一少一中年，三個男子對坐。
那居於上首的老者，已是面色酡紅，神態愜意的靠坐在大迎枕旁。
他透過戶扇上的青紗，看着河邊柳下石板路上。
那一對對共撐一傘的才子佳人，在琵琶洞簫之聲中，或是攜手閒行，或是憑欄笑語。
從容甜膩，毫不避諱旁人的目光。
“秦淮河硬是要得。”老人家過於放鬆，不覺露出了鄉音。“溫柔鄉、英雄冢，在這兒耍老安逸嘍。”
原來是堂堂上元知縣，從不受賄的張東官。
另外兩人則是趙昊和趙守正父子。
今天趙昊專門約了張知縣出來，目的只有一個，就是教教老爹怎麼當知縣。
雖然趙公子也能說一些，但他畢竟只見過豬跑，又沒當過豬。自然還是請此中老前輩現身說法，來的更妥貼些。
之所以放着自家老爺子不問，來問張東官。是因爲一來，趙立本在北京一干就是十幾年，然後直接外放的長沙知府，並沒當過親民官。這知府和知縣的門道相差太遠。
二來，老爺子還生着老爹的氣呢，要不是趙守正考中狀元，估計爺爺都能跟他斷絕父子關係。
讓老爹怎麼請教？估計只能被罵個狗血噴頭。
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畫舫艙中。
趙昊負責倒酒，趙二爺負責陪酒。令人大跌眼鏡的是，喝到現在他居然一直面不改色，毫無醉態。
聽張知縣誇起秦淮河，趙守正便如數家珍，講起重重舊院豔聞，活靈活現，如同親臨。
說着說着，才突然想到，未成年的兒子還在一邊，趙二爺馬上打住道：“我這都是聽範大同說的，我是沒去過那種地方的……”
“哎，老夫也沒去過呀。”張知縣幽幽道：“雖說舊院在江寧縣，但難保有認出老夫來的，面上掛不住。”
說着老頭兒瞥一眼趙昊，不無遺憾道：“要不是趙朋友還太小，請幾位女史來船上佐酒，豈不美哉？”
“改日改日，下次不帶他。”趙守正說完又改口道：“我是說，讓範大同幫老兄安排……”
“是啊，父親過不了幾天就要去崑山了。”趙昊見張知縣的話頭總往那方面去，就知道他已經喝到位了。便端起酒壺給兩人滿上，準備進入正題。
畢竟酒後方能吐真言嘛。
他瞥一眼老爹，心說你丫一滴酒都沒喝，怎麼也跟醉了一樣呢？莫非我這陰陽壺內膽漏了不成？
“頭回出任一方父母，心裡着實忐忑，老前輩可有指教？”還好，趙守正沒忘了約定的信號，便向張知縣討教道。
“指教談不上，承蒙狀元公看得起，就講講老夫這些年爲官的心得吧。”這是約定好的事情，張知縣呷一口小酒，便打開了話匣子。
“首先老弟得明白一點，咱們大明朝的官員，都是異地任官。而胥吏差役呢？卻是生在本鄉本土，且世世代代父子相繼的。”
張知縣伸出兩根手指，大着舌頭道：“就拿我縣衙裡說，一半的書吏都是洪武年間家裡就幹這行，龜兒子都是開國元勳吶！你說弔不弔？”
“哈哈哈……”三人一陣捧腹大笑。
“人家本鄉本土，人多勢衆，盤根錯節；咱們人生地不熟，勢單力孤，幹幾年就滾蛋。人家幾輩子都幹一個差事，咱們才當了幾年官？所以老弟永遠記住一句話。”
笑畢，張知縣便沉聲對趙守正道：“所以老弟記住這頭一句話‘任你官清如水、也敵不過吏滑如油。’”
“嗯嗯。”趙守正趕忙點點頭，牢牢記下。
“這時候怎麼辦呢？那就得找幫手和你一起看住他們。這幫手自然不能從當地找，不然讓人家賣了，你還得幫着稱銀子。”
張東官又提點道：“你得從外地找人，最好是本鄉本土，沾親帶故的那種，知根知底纔好用。”
“嗯嗯。”趙守正又點點頭，牢牢記下。“找多少人？”
“這個還是看財力的。”張知縣說着羨慕看一眼趙守正道：“以賢弟的財力，自然是韓信點兵，多多益善了。”
“通常督撫上任，要帶五十名家人，藩、臬長官要帶四十名長隨，道府正印要帶三十名。咱們這一級嘛，起碼二十名家人，才能分兵把守，勉強看住裡裡外外。”
“二十名，這麼多人？”雖然趙二爺不差錢，但還是嚇一跳。
“多嗎？我給你數數。門政兩位，稿籤一位，簽押房九個。此外，還有辦旱差的、辦碼頭的、辦倉門的、辦收漕的、辦馬號人號的，辦外監班房的，駐在省裡府裡的，辦衙管廚的、當跟班的……起碼十人以上。我說的是起碼，老弟應該帶更多才能放心。”張知縣嘆口氣道：
“當初老哥我窮啊，只帶了十名長隨來金陵上任，差點沒讓那幫地頭蛇把我活活玩死。”
“這麼一說，二十人還真不多。”趙二爺心說，那就翻一番，四十？
不過這也不是他該操心的事兒。便看向兒子，意思是，衙內，你聽着點。
趙衙內果然自覺，馬上接過話頭問道：“這些長隨也不是隨便阿貓阿狗就能幹吧？”
“那當然啦。”張知縣夾一片鹽水鴨，細細咀嚼片刻，方緩緩道：“老夫說的這些長隨，可不是普通的家丁奴僕之流。識文斷字那是最基本的，還得熟知官場中事何者當先、何者當後，何事有益於民，何事有礙於官……這只是大略，每個位置又有不同的要求。”
“好比兩個門政，是管着衙門前號房事務的。他們得事理皆通、人情練達，官場中的事務、衙門裡的規矩，全都爛熟於胸。來了客人要知道高低，有差事派來得明白輕重，還能處理的妥妥當當。這可不光是老爺的臉面，弄不好可是要老爺吃掛落的。”
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