寧波號離開拉臘什後，擺在他們面前的路有三條，一條是沿着非洲大陸，經好望角回亞洲，全程差不多五萬裡。
這條航線在葡萄牙人的控制下。葡萄牙人把它看成命根子，絕對禁止任何未授權的船隻經過。就算看在特遣隊給黨國流過血的份上，同意他們空船走一遭。但每次靠岸補給，都會被葡萄牙人登船搜查的，雖然他們目的是查走私，可那麼大個國王在船上，根本逃不過葡萄牙人的眼睛。
葡萄牙是個小國，國王又不喜歡宅着，整天帶着幫貴族到處遊玩打獵，認識他的國民實在太多太多。貴族軍官更是基本都得到過他的接見。所以特遣隊不敢冒這個險，萬一被發現，他們把葡萄牙全村的希望偷走了，那還不得拼老命？
第二條是出海向西去南美，繞過南美洲進入太平洋，全程差不多六萬裡。這條路線非但最遠，而且在西班牙人控制的下。‘紅髮女海盜’和‘飛翔的河南人號’的傳說，早都傳到歐洲了。
據說西班牙人正在加緊備戰，心心念念想殺去呂宋把場子找回來。他們這時候往南美跑，不正好給人家祭旗嗎？
還有一條路線就是北上橫穿地中海，在亞歷山大港上岸，走一小段陸路然後在蘇伊士上船，出紅海入印度洋，全程差不多三萬多裡。
這條路線最短，但問題是船不長腿，走不了那段陸路。而且航程大半在奧斯曼人的控制下，白頭巾更不是善類。要是讓他們發現葡萄牙國王或摩洛哥廢王中的一個在船上，一樣逃不了個死字。
所以看似選擇豐富，豐儉由人，但其實每條路線都危機重重，死翹翹的機率遠大於平安回家的可能。
在之前的集思廣益中，選第一條路線的人數遠遠大於其它。因爲他們畢竟當過葡萄牙國王的近衛軍，馬卡龍還被塞巴斯蒂安冊封成了騎士，還是有可能唬住葡萄牙人的。
就算被發現了他們的寶貝，不還可以把國王當成人質嗎？生還的機率總要比另外兩條路大些吧？
可惜特遣隊不是個講民主的地方，那個誰斷然選了第三條路……
所以纔會讓另兩條船到休達等着。
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爲了減少與葡萄牙船隻碰面的次數，寧波號選擇從深海北上。
他們已經很熟悉這一帶的洋流了，知道因爲大西洋海平面較高，地中海海平面相對較低，所以洋流將自動把他們送入直布羅陀海峽。
但隊員們還是心中忐忑，不知道此行算不算羊入虎口。
“你就回答我一個問題。”寧波號艦長夏新不依不饒的問道，大有不說清楚我就抗命南下的架勢。
“咱們到了亞歷山大怎麼辦？難道要挖一條運河過去嗎？”
要是船能從那裡開到紅海，誰還會費事兒繞過整個非洲去亞洲啊？
“到時候就有辦法了。”那個誰卻不太當回事兒，他用一種摩洛哥當地叫阿甘的堅果油，塗抹自己裸露在外的皮膚。這種珍貴的油脂既能防曬又能美容，出海時抹一點，真對得起這張臉。
“活人還能讓尿憋死？據說當地人有時會把船拆成木板，陸運到對岸再組裝……你別瞪我，我只是爲了說明會有辦法的，又不是真讓你拆船。”
“反正你死了這條心，我是絕對不會答應的。”
“先不說這個，你幫我想個正事兒。”那個誰抹完了防曬油，將玻璃瓶收入囊中道：“你說等那小紅毛國王醒了，一看沒回里斯本，怎麼跟他解釋呢？”
“你們也幫着想想。”他又回頭對在甲板上曬太陽抽菸的馬卡龍幾個道。
“實話實說唄。”馬卡龍的副隊長潘喬運悶聲道：“你現在是我們的俘虜了，給老子乖乖聽話，不要幹傻事！”
“瞎掰。”馬卡龍白他一眼道：“你沒見那小子戰場上那股狠勁兒？就不怕他整個絕食自盡啥的？”
“不是說歐洲貴族不以被俘爲恥嗎？”潘喬運不大相信道：“對他們來說，被俘不就是付贖金嗎？他會尋死覓活嗎？”
“你可別把他帶溝裡去，他要真以爲咱們衝着贖金來的，非絕食給你看。”夏新忙搖頭道：“你到時候真給他送回去？”
“不錯。”那個誰道：“公子費這麼大勁兒，把這貨弄回去，八成是爲了奇貨可居。我們……好吧，你們又是他的救命恩人，還是要儘量保持一個良好關係。”
“這怎麼能夠呢？”衆人卻一起搖頭道：“葡萄牙都要亡國了，這小子一醒過來，肯定急瘋了的要回國。”
“那就得一直讓他開不了這個口。”那個誰壓低聲音道。
“下啞藥？”潘喬運恍然道，卻見衆人都用異樣的眼神看自己。
“你少說兩句，陸戰隊的智商都讓你拉低了。”馬卡龍變成紅色，決定再把陸戰隊的智商拉高一些，咳嗽一聲道：
“我們可以給他編個故事……”
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拉臘什距離直布羅陀海峽很近，寧波號當天中午就在湍急的洋流裹挾下，穿過了這地中海的咽喉要道。因爲船上懸掛有葡萄牙的旗號，所以按照西葡兩國的協議，扼守這裡的西班牙直布羅陀艦隊並未加以阻攔。
當天下午，寧波號抵達了休達，但並未進港，在外海等待補給完畢的宜興號和澱山湖號出港匯合後，就沿着地中海南岸向東而去。
這段航程並不輕鬆，因爲八月份依然屬於夏季，地中海此時炎熱乾燥，風平浪靜，偶爾起風也是東北風，對向東航行的帆船來說，簡直要了親命了。
這就是爲什麼稱霸地中海的是槳帆船，而不是單純靠風的帆船的原因。
幸好中式帆裝能逆風航行，再利用輕柔的海陸清風，這支小型船隊才每天能勉強前進七八十里……
而且地中海的海盜還如影隨形。他們早就盯上了這三條造型古怪的帆船。
在海盜們看來，這些在錯誤季節駛入地中海的帆船，簡直就是光屁股的女人，管它貨色如何了，當然先吃了再說。
只是沒想到這三條船的火炮着實厲害，且船體雖不大，但火力很足。在幾條猴急上前的海盜船被擊沉後，海盜們便改變了策略，不再貿然進攻。而是仗着自己的輕型槳帆船速度快，白天遠遠跟在艦隊後頭，天黑時再不斷騷擾。
就像狼羣圍獵野牛一樣，先把獵物的精神和體力消耗殆盡了再動手，當然還有彈藥也要消耗乾淨。
於是接下來的一個月裡，特遣隊員們一直處於精神高度緊繃的狀態。爲了應付層出不窮的海盜騷擾，他們不得不晝夜顛倒。夜幕一降臨就嚴陣以待，瞪大眼睛防止海盜貼上來接舷，直到天亮才能放鬆下來，補覺休息。
長此以往，隊員們自然身心俱疲，狀態越來越差。
唯一的好處是，這下不愁葡萄牙國王不相信，馬卡龍編的故事了。
塞巴斯蒂安在昏迷的第十天醒來，他感覺自己就像做了個很長很長的噩夢……
當他的意識漸漸恢復，才意識到現實已經變得比噩夢還可怕。
他的大軍全軍覆沒了，國內的貴族精英全都被一網打盡，國庫也因爲這場戰爭被徹底掏空。年輕國王壓上帝國命運的豪賭，最終以輸的傾家蕩產而告終。
一念至此，國王便羞憤欲死，果然拒絕進食，也不肯配合治療了。
他最後的騎士馬卡龍只好苦勸他，要想一想自己的國家和臣民，他們正處在危難之際，是最需要國王領導的時候啊。而你連繼承人都沒留下，如果自己也回不去了，葡萄牙該何去何從啊？
一語驚醒夢中人，國王果然不再尋死覓活了。因爲阿維斯家族男丁過於單薄，只剩他和監國的叔祖恩裡克了。
叔祖還是發過童貞之誓的紅衣主教，而且已經六七十歲、風燭殘年，就是還俗都來不及生孩子了。所以繼承人問題還是無法解決。
何況教皇也未必肯解除他的童貞誓言……因爲自己要是不回去，恩裡克又一旦去世，阿維斯王室將絕嗣。那麼按照血緣遠近，王室繼承權將落在他的表叔腓力二世的頭上。
西班牙國王垂涎葡萄牙已是路人皆知的秘密了。而教皇總是卑微的討好西班牙……
一念至此，國王便歸心似箭，問這麼久了怎麼還沒到里斯本？
馬卡龍便憂心忡忡的告訴他，我們半路上遇到了西班牙艦隊的攔截。慌不擇路間，衝進了地中海才甩掉追兵。然而又被海盜發現，據說西班牙人頒發了追殺令，誰能抓住我們，就賞賜十萬金幣，所以海盜一直對我們緊追不捨。
我們眼下只能先往地中海深處且戰且退，一切等脫離險境了再說。
廢王阿布也從旁作證。而且最重要的是，每晚真的都有海盜來襲，塞巴斯蒂安自然深信不疑。只能先安心養傷，待擺脫了海盜的追擊再從長計議。
誰知這一逃就是一個月，所有人筋疲力盡之際，那如附骨之疽般的海盜，才終於忽然不追了。
因爲他們已經進入了突尼斯，奧斯曼海軍控制的海域。
這時塞巴斯蒂安已經可以出艙活動了，看到海面上成片綠油油的星月三角旗，整個人都傻了。
他們已經被奧斯曼帝國的突尼斯艦隊包圍了……
ps.繼續寫哈……