接下來幾天，兩位主考果然整日枯坐，連申狀元都昏昏欲睡。
他之所以沒睡着，還要感謝趙狀元的呼嚕聲自帶共鳴會變調，吵的他完全睡不着覺。
趙二爺也是超能睡的，每天上午坐下不到盞茶功夫，呼嚕必起，時而如春雨連綿，時而如夏日雷鳴，時而如秋蟲啾啾，時而如冬夜寒風，仿若一首四季變奏曲。
大家不禁暗暗感嘆，果然是真名士自風流。都不由自主壓低了聲音，唯恐打攪了他休息。
直到中午吃飯時，趙二爺又會準時醒來，揉揉惺忪的睡眼，對衆人道：“大家上午辛苦了，快用午飯去吧。”
待到午休回來，坐下不到一根菸的功夫，便又鼾聲依舊，彷彿永不停息……
然後晚飯時，他又會準時醒來，對衆位同考官道：“諸位今天又辛苦了，快去用晚飯吧。”
時間一長他也不大好意思了，有次就問大夥兒，我打呼嚕吵到你們了吧？
一衆同考官紛紛表示絕對沒有。尤其是每天下午，本來又累又乏，可有少宗伯的鼾聲提神，大家普遍感覺腰不酸了、眼不花了，批卷子的速度都快多了。
得，這下不睡都不行了。於是趙二爺只好應大家要求，每天堅持大睡特睡，後來實在沒了覺，爲了保持白天的睡眠質量，晚上還得跟定國公幾個打通宵麻將……
就這樣到了廿三日，這天開始，各房考官開始推薦各自看中的卷子了。
趙二爺也終於打起精神，開始履行自己的職責。
他跟申時行需要飛快過一遍，各房考官選出來的三十份正選卷，十份備選卷，然後取中其中的若干份。
因爲今科定額錄取400，其中南卷取220人。北卷取140人，中卷取40人。而僅正選卷就540份，所以並不是所有推薦的卷子都會被取中。
按照潛規則，同考官排名在前的，他這一房錄取的就多，越到後面越吃虧。不過科道任房考官的，取中數會得到一定的照顧。至於具體怎麼分贓，就看主考官如何拿捏了。
這些趙守正都不懂，但申時行是門兒清的。不過申狀元並不專斷，而是看中每份卷子，都要問過趙守正的意見，他點頭說好方肯取中。
可趙守正怎麼會說半個不字呢？他始終很有自知之明，知道若是沒有兒子幫忙，恐怕自己還是個秋風鈍秀才。哪夠水平判人家的會試卷子？
趙二爺生怕耽誤了人家十年寒窗，所以還是由申時行這種學養深厚的真狀元拿主意就好，沒必要爲了顯示自己的能耐標新立異。何況自己也沒什麼能耐。
申時行本身就是個老好人，趙二爺又打定了主意夫唱婦隨，兩人自然相敬如賓，對同考官們也一團和氣，完全按照他們正選的卷子，依着他們排定的名次錄取，名額也儘可能公平分配，讓十八房考官各個滿意。
他們聽說，往年大主考爲了顯示自己的能耐，常常要故意挑刺，讓沒有背景的同考官下不來臺。像今年這樣完全尊重他們意見，不擺主考權威的幾乎沒有。
大家不禁暗暗直呼運氣好啊，心說要是能在這二位菩薩手下做官，那該多幸福啊？
很快，四百個名額確定下來，時間來到二十四日過午，翌日便是填榜的日子。
同考官們將未被取中的三千六百份卷子，全都堆在堂下，請主考大人搜落卷。
這也是舉子們今科最後的機會了……
不過通常主考們只是走個形式，象徵性的翻一翻，隨便找出幾個幸運兒來取中，便算是今科無遺珠之恨。
當然有那刻薄的主考，不搜落卷也正常。
然而同考官們發現，一直從容不迫的大主考，此時居然有些緊張。
“公明兄此番閱卷一直和光同塵，下面由你來可好？”申時行開玩笑似的說一句，同時意味深長看一眼趙守正。
意思是，要是三位公子的卷子被‘遺珠’了，這可是最後的補救機會了。
“不用不用。”趙守正忙擺手道：“大主考水平遠高於下官，還是繼續辛苦大主考吧。”
“哪裡哪裡，公明兄人品貴重、學養深厚，皆在本官之上。”申時行心說，這分明是在暗示我，那哥仨都被錄取了。這才把心放回肚子裡，趕緊也謙虛起來。
一番商業互吹後，還是由申時行來搜落卷，趙守正自始至終沒有改變任何一個舉子的命運。
衆考官暗暗讚歎，少宗伯萬花叢中過、片葉不沾身。完美避嫌啊！
這下不管最後錄取多少，什麼名次，都不會有非議了……
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接下來，廿五到廿七三天是用來排名次的。
廿五日，考官們轉戰至公堂，依然一團和氣。
大家心平氣和的先將十八房的卷子都排好了名次，二十六號便開始填甲乙榜。
上午填‘乙榜’，下午填‘甲榜’，甲榜也叫正榜，就是十八房考官選出的十八個本房第一，喚作‘卷首’。
這十八位卷首，也是本屆會試前十八名。其中《詩》、《書》、《禮》、《易》、《春秋》之各經魁首，便是本科會試的前五名了……
待到所有名次都排定，甲乙榜上也填滿了千字文的編號。從這一刻起，誰也不能再改動榜上的名次了。
二十七日，兩位知貢舉官帶着墨卷過來，與主考一起開封后，監臨官將硃卷和墨卷一一對號，把考生的名字填在甲乙榜對應的位置上。
看到最終的中式名單，申時行都傻眼了，因爲他只看到張嗣修和呂興周的名字。卻怎麼都找不到，張相公的大公子張敬修的名字……
一想到張相公那陰沉的臉，申時行就忍不住打擺子，連本屆會元是誰都沒在意。這會兒成績出來了，也不用避嫌了，他直接把趙二爺拉到外頭，低聲問道：“這可如何是好？”
“咋啦？”趙守正笑眯眯問道，他看到自己的徒孫們考得不錯，心情當然好了。
見他發笑，申時行暗鬆口氣道：“你是故意的？”
“算是吧。”趙守正笑容燦爛的點點頭。
“這是何故？”申時行震驚道。
“愚兄自以爲，不取，是對本屆會試負責。”趙二爺指的是自己不瞎摻合，纔會有更公正的排名。
申時行卻以爲他說的是不取張敬修，聞言老臉一紅，朝他慚愧的拱手道：“公明兄一心爲公，倒是小弟我私心雜念太多，爲官做人都差你太多啊！”
說着他長嘆一聲，下定決心道：“也罷。張相公若怪罪，我們一起承擔就是！”
“張相公爲何會怪罪我們？”趙守正奇怪的看一眼申時行，笑道：“我看他二公子榜上有名，他高興來還來不及呢。”
“也是！”申時行頓時如醍醐灌頂，心說是啊，我光在擔心大公子沒中，可在外人看來二公子高中了，那就是張相公的公子高中了，已經成就父子雙進士的佳話了！
所以站在張相公的角度，其實還是很風光的。這樣想來，似乎一個兒子沒中，其實比兩個全中要好，至少能堵住悠悠衆口，不會有人非議自己的人品了。
他知道張居正改革搞得官不聊生、士林怨氣沸騰，要是兩個公子全中的話，肯定有很多人陰陽怪氣的挑刺說怪話。
他們不敢公然非議張相公，矛頭一定會指向自己這個主考官的……
想到這，申時行不禁一陣陣後怕。自己起先光想着如何讓領導滿意了，卻沒考慮到這一層。
還好有一位老成持重，替他着想的副主考，自己多年來積攢的好名聲，這纔不會化爲烏有了。
想到這，他再度向趙守正深施一禮，感激不盡道：“多謝公明兄深情厚誼，大恩不敢言謝，汝默銘感五內！”
“這……”趙守正一臉懵逼，心說這什麼跟什麼啊，怎麼感覺交流起來這麼費勁兒？不禁自慚形穢，看來我這個水貨狀元，就是沒法跟貨真價實的比啊。
他只好也趕緊拱手還禮，口稱賢弟太客氣了。
結果到最後，趙二爺沒弄清楚人家說的是什麼事兒。
也怪申時行太謹慎，說話太隱晦，結果就雞同鴨講了……
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廿九日，便是禮部發榜的日子了。
趙昊卻沒在家裡等放榜，而是帶着孩子們到貢院外等候。
待到緊閉的貢院大門敞開，被關了一個月的考官們終於重獲自由了。
定國公、馬部堂等一衆大員的轎子出來後，趙二爺的官轎也出來了。
他正不知回去又有什麼花樣等着自己，忽然聽到有人叫爺爺，心有所感的掀開轎簾一看，便見趙昊懷裡抱着一雙兒女，身邊還跟着三個小子，正在道旁朝他招手。
“快停下！”趙二爺眼碟子淺，登時就紅了雙目。
轎伕趕緊落轎，長隨還沒壓下轎杆，便見老爺嗖的一聲鑽了出去，張開雙臂跑步迎上去：“兒子可回來了，真想死爹了！”
趙公子唯恐被老爹當衆抱住，趕緊低聲吩咐道：“士祥、士祺、士福，還不快去抱抱爺爺。”
三個小子便趕緊跑上前，伸手要抱抱。
“哎好好，好寶寶。爺爺也想你們呀。”趙二爺趕緊蹲下來，摟着三個肉嘟嘟的大孫子，哭得跟個孫子似的……