趙昊和唐友德兩人坐上馬車，準備從清涼門進城。
“公子，咱們什麼價位買絲？”
車廂中，唐胖子滿臉壞笑的問道。
他完全能夠想象，屯了十多萬斤生絲的劉員外，此時此刻會是怎樣的心情和表情。
“契約上怎麼說的？”趙昊反問一句，這陣子忙着陪考，他都忘了這些細節。
“九月十八。”唐胖子卻爛熟於心。
“對，這還是我特意挑的日子。”趙昊一拍額頭，恍然笑道：“這不還有二十多天麼，急什麼？”
“就是，急什麼？”唐胖子所見略同，點頭笑道：“二十多天後絲價還不知跌到哪去呢！”
“總之現在着急的不是我們。”趙昊一副欠揍的表情道：“估計劉員外已經在滿城找我們了吧。”
“那是自然，之前絲價不漲他就坐不住了。”唐友德深以爲然道：“現在還不瘋了一樣找我們？”
“我打算去小倉山避避暑，他要是找你，你就把事情往我身上推。”
趙昊看着不遠處的小倉山，心說這真是塊好地方，距離清涼門和江東碼頭這麼近，合該我在這裡建個大會館。
“他要是找我，你就說不知道，反正期限不到，我是不會露頭的。”
“都聽公子的。”唐友德眼看着又要大發一票，自然心花怒放。
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幾家歡喜幾家愁，有人笑就有人哭。
兩天後，蘇州會館水榭中，劉員外已經將能砸的東西，全都砸碎了。
暴怒之後，便是無盡的悔恨與痛苦。
劉員外癱坐在太師椅上，兩眼無神的看着水榭外嶙峋的假山，恨不得一頭撞上去。
“我真傻，真的，明知道徐閣老是那些人的後臺，怎麼能相信絲價會漲上去呢……”
“我真傻，真的，明知道那小子沒安好心，怎麼能答應他借絲還絲呢……”
他喃喃自語，說一句就給自己一耳光，把半邊臉都抽腫了。
手下朝奉們全都噤若寒蟬，低頭立在水榭外，沒一個敢出聲勸的……
這次東家的損失實在太慘重了。十幾萬斤絲砸在庫裡賣不出去，這才幾天功夫，就已經浮虧了五萬兩。
更可怕的是，恐慌之下，所有的理性和君子約定，都已經不復存在了。所有商會都在瘋狂拋售，卻沒人肯接這個盤，絲價依然跌個不停。
這樣下去，一天還要虧兩三萬兩之巨，就算東家身家百萬，也扛不住這個跌哇。
至於東家在絲價最高點把絲借出去，讓人家三個月後還絲的事兒，更是誰都不敢提一句。這已經成了金陵商界的一大笑話了！
堂堂蘇州商會會長，號稱精明過人的劉正齊，居然被一個初出茅廬的徽州小子給辦得這麼明白，耍得這麼慘！
所謂‘鑽天洞庭遍地徽’，蘇商和徽商本就是相互看不順眼的兩大商幫，而且生絲和絲綢生意素來由洞庭商幫把持，徽商逮到機會，肯定會大肆渲染此事，來證明徽商就是比蘇商強！
這對劉員外角逐下任洞庭商幫會長的夢想來說，將是個毀滅性的打擊。
枯坐了好一陣子，劉員外才咬牙扶着太師椅的月牙扶手起身，嘶聲吩咐道：“備車，去鼓樓外大街！”
絲價暴跌已非他能控制，他現在要做自己能控制的事情——讓唐友德立即還絲，或者還錢！
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唐記南貨鋪。
當掌櫃的稟報劉員外求見時，唐胖子正帶着兒子在庫裡盤貨。
“沒看我忙着嗎？讓他等着吧。”
唐胖子丟下一句，便繼續幹他活去了。
他得抓緊理出個頭緒，讓兒子早日一併接手，好抽身去主持小倉山的那一攤。
但劉員外這次是鐵了心，一定要見到唐胖子。
他在店裡等了整整一下午，天黑時夥計要打烊，劉員外還是賴着不走。
沒辦法，唐胖子只好出來見他。
兩人已經打了好些天的太極，也沒什麼客套話好講了。
“這不還有二十多天麼，你急什麼啊？”唐友德在主位上坐下，沒好氣的說道。
“急什麼？！”劉員外一聽就跳腳了，高聲叫道：“二十多天後，絲價還不知跌到哪去呢！”
“你叫破喉嚨也沒用啊？咱們生意人以信爲本，得按契約辦事兒啊。”唐友德捂着耳朵，一臉嫌棄。哪還有借絲時的小媳婦模樣？
“你少來這套！”劉員外也顧不上形象可言了，一腳踏在官帽椅上，戟指着唐胖子喝道：“你好意思說信義？你們當初就他媽存心騙人的，你開的工場在哪？買了一臺織機嗎？僱了一個工人嗎？”
“僱了，買了，也開了。只是不在南京而已。”唐友德攤攤手，耍賴道。
“放屁！”劉員外額頭青筋突突直跳，他擼起袖子，一副要打人的架勢道：“你他媽轉手就賣了！”
唐友德比劉員外還高還胖，當年行商時還練過拳腳，見狀也站起來，把袍子下襬往腰帶裡一挽，冷冷笑道：“我跟你籤的是借絲契約，你管我是賣還是用了？不信你拿出契約看看，上頭有一個字規定，我必須開工場，不能賣絲了嗎？”
“我不管，今天你要麼還錢要麼還絲！”劉員外狀若瘋虎的撲向唐胖子，口中吼道：“不然我跟你拼了！”
“來呀，誰怕誰！”唐友德也擺開架勢，要跟劉員外練一練。
幸好兩邊的隨從及時衝上來，將二位東家死死分開，這才避免了一場肉搏。
這時，唐記夥計們也涌上來，將劉員外幾人推出店去。
“姓唐的，你等着，我這就去縣裡告你們！”劉員外還在那裡跳腳叫囂道：“你，還有那個混小子，等着吃官司吧！”
“誰怕誰啊。”唐友德卻滿不在乎的一揮手道：“關上店門！”
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劉員外被趕出了唐記，盛怒之下馬上乘車直奔上元縣衙。
雖然此時天色已黑，衙門早就關門。但劉員外堂堂蘇州商會會長、洞庭商幫副會長、捐班從五品員外郎，想要見個小小的上元知縣，還是不用看時間的。
此時，上元知縣張大人，正在與兩房小妾一起用晚飯。
張大人諱東官，川籍人士，是老舉人出身，排班十幾年才大挑成這人不人、鬼不鬼的上元知縣。當然，若非縣城內既有應天府這樣的直屬上級，又有南京全套文武班子，還有七八個衛所，十幾個軍營，以及勳貴府邸若干，也輪不着他個老舉人，來金陵城這花花世界享福。
張知縣已經六十好幾，喪偶多年都無力續絃。可來上元縣當了兩年縣令，便已經納妾兩房，且正在談第三房，都是年輕貌美的江南小妹啊……
這畢竟是南京城啊，婆婆再多，他這個知縣只要肯受閒氣，還是大有撈頭的。
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