晉升金丹後期，陸長安在三階中品靈脈之地，修行緩慢，效率低下。
在玄音閣怡然修行的日子，所剩不多。
重返衛道盟前，陸長安在風元國還有些首尾要處理。
這日清晨。
洞府水池上，大龜背上坐着一男一女。
“從今日開始，我有一套完整的符籙傳承，傳授於你。”
陸長安一反常態，以徐先生的身份，換上一襲白衣，溫潤俊朗，淡泊寧靜。
雲玲身着青裙，星眸皓齒，曲線玲瓏起伏，清柔中多出些許的成熟嫵媚。
“謝徐先生恩賜。”
她乖巧傾聽，只覺眼前的白衣男子，除了熟悉的親切感，還生出前所未有的依戀和傾慕。
陸長安捕捉到雲玲的隱晦情緒。
這麼多年的相處引導，除了激發雲玲的資質和潛力，並沒有讓其解開胎中之謎。
看來，覺醒前世的難度，普通修士很難做到。
可能需要不少條件，與轉世前的修爲境界有關。
雲玲的前世，連築基期都不到。
只是一次對輪迴的探索嘗試，陸長安對成敗不甚在意。
“今日就到這裡，這枚玉簡你且收下。”
陸長安將近兩世整理的簡化三階符籙傳承，傳授給雲玲。
儘管是簡化版，卻是爲雲玲量身定製，發揮其心靈手巧的優勢。
而且，不會暴露陸長安的個人符籙風格。
雲玲收下玉簡，從龜背上起身，鄭重拜謝一禮。
“聽說，你的兄長在籌備結丹？”
“嗯，昊哥已經修至築基九層。”
雲玲頷首道。
就連她本人，兩年前也修至築基八層。
由於根骨體質的改善，以及陸長安的名師指點，雲玲的修煉進階，不比一般上品靈根慢多少。
作爲二階上品符師，她早已自力更生，賺取穩定的靈石收入。
“不久的未來，徐某將離開風元國一段時間，處理一些私事，無法帶上伱。在此之前，你有什麼心願要求，儘管提出來，徐某會盡量滿足。”
陸長安給出一個正式承諾。
“懇請，讓鈴兒考慮一段時間。”
雲玲抿動粉潤脣瓣，星眸閃動，聽出話語中的暗示。
她張了張嘴，最終沒有追問，央求。
在玄音閣的優越環境，修行幾十年，雲玲蒙受照顧。
作爲侍女，服侍這麼多年，徐先生對她非但沒有虧欠，且有提攜之恩。
對絕大多數修士而言，這是人生中難得的一段機緣。
她不敢奢求更多，也知徐先生的決定無法改變。
……
隨後一年。
陸長安時常指點雲玲，偶爾品茶聽曲，在夜間欣賞霓月仙子的唯美舞姿。
陸長安看似比較悠閒，沒怎麼離開玄音閣。
就連金丹後期的晉升過程，都對外隱瞞。
暗地裡，陸長安默默提升卜卦之術。
同時操控傀儡分身外出，採購物資，打探情報。
通過傀儡分身，陸長安再次與古田仙城的傀臂古城主交涉。
古城主上次獅子大開口，意味着有商談的空間。
頂尖的傀儡傳承，雖然很難得，但並非不可再生資源。
“四階養魂木？古城主執意要此物，有何需求？”
經過兩次交涉，那位感情淡漠的木訥城主，沒有提及不切實際的化嬰丹，喊價稍微靠譜了些。
不過，養魂木或者同品類的魂道珍寶，乃是必需品。
此外，還有“種魂傀術”，古城主執意要求，不肯退讓。
“種魂傀術？本真人也不會啊。”
陸長安嘆了口氣。
對方將他前世附身傀儡，擁有完整神魂之力的分身，誤以爲種魂傀術。
種魂傀術，是一種神秘的傀儡秘術，能賦予傀儡靈智意識，培育傀靈，施展人類修士的不少通用法術，甚至包括類神魂的手段。
這種傀術，不單能提升傀儡綜合實力，且有助煉製真正的四階傀儡。
即使在千機教，擁有的四階傀儡，戰力大多不如同階元嬰真君。
主要原因，在於神魂層面的差距。
四階傀儡的“傀靈”，相比人類真君的元嬰靈體，天然低人一等，很難培養到同層次。
而種魂傀術，有助傀靈快速成型，大幅縮減培育時間。
傳聞，千機教掌握的種傀術，殘缺不全，並不成熟。且只有核心長老，纔有資格修習，觸及那個領域。
陸長安不着急，慢慢與古城主交涉，砍價還價。
他否認青龍會擁有種魂傀術，而是另一種培育傀靈的手段。
陸長安的傀儡分身，由前世注靈附身，像是另類的傀靈。
只不過，這個傀靈是一張白紙，空有神魂之力，以及前世的作戰本能，偏偏沒有意識。
或者說有意識，但屬於第三世，現世存在的陸長安。
“難不成，古田仙城有謀劃四階傀儡的野心？”
陸長安浮現一個念頭。
經過卜卦推算，肯定了這一點，大差不差。
“養魂木……種魂傀術……謀求四階？”
明白了對方的大概需求，陸長安對這場交易，便掌握了主動權。
……
不知不覺，陸長安晉升金丹後期，過去了一年半。
這日。
雲婆婆抵達玄音閣，登門拜訪陸長安。
最初，因爲潛在危險，不想牽連到雲玲和徐先生，她從沒來過玄音閣。
這次過來，雲婆婆得知雲玲的傳訊。
對於徐先生的承諾，雲玲做不了主，念及養育自己的阿婆。
最終，她將那個承諾的選擇權，給了阿婆。
洞府內，陸長安單獨接見雲婆婆。
“感激徐先生過往對我們這一族的照拂，對鈴兒的提攜之恩。”
雲婆婆滿頭銀髮，比以往更蒼老，鞠躬過後，拄着柺杖入座。
陸長安發現，雲婆婆的壽元，不足一百年。
由於當年被叛徒重傷，根基受損，留有暗疾，身體機能提前下滑。
“徐先生的承諾，老身本不該僭越。然而云昊、雲玲兄妹，將先後面臨結丹的重要關卡。老身只能厚顏，請求徐先生煉製凝晶丹。”
雲婆婆沒有寒暄太多，很快進入正題。
陸長安了解到，雲婆婆籌備的凝晶丹，材料還差一部分，且找不到可靠的三階丹師。
好在，離火上人給她們這一脈，留下了遺澤。
凝晶丹主藥“七芯玄月花”，雲婆婆擁有的一株，近年來終於成熟。
“此事不難。”
陸長安面色平靜，應承下來。
按照他的原計劃，本就想爲雲玲留一份結丹機緣。
雲婆婆手頭的結丹資源，只能夠兄妹其中之一。
雲昊作爲上品靈根，資質更佳。
爲了讓兄妹二人圓滿，好事成雙，雲婆婆才求上門來。
兩個月後，凝晶丹材料集齊。
陸長安本身的戰利品中，就有一部分，玄音閣幫忙蒐集了幾樣。
陸長安又傳訊雲婆婆，在洞府內秘密煉丹。
七天時間，雲婆婆在洞府內留宿，與雲玲相伴，這次竟沒有提出觀摩煉丹。
她承諾，若是超出兩顆凝晶丹，多出的部分作爲報酬。
最終，陸長安只是正常發揮，煉成兩顆正品凝晶丹，拒絕了酬勞。
外界除了霓月仙子，其他人不知道煉丹之事。
雲婆婆給雲玲留了一顆凝晶丹，便起身告辭，爲雲昊結丹做準備。
“鈴兒，你現在不缺凝晶丹，但結丹靈物關及成丹品質和未來潛力，同樣重要。這方面，需要你個人籌備。”
陸長安準備讓雲玲在築基後期，歷練十幾年，自行圖謀結丹靈物。
有他給的保命底牌，以及玄音閣的關照，風險相對可控。
雲玲本身是二階上品符師，過往修行並非閉門造車，與附近的綠洲，羣居地，有交易走動，也曾遭遇不入流的沙匪。
“鈴兒知曉，必不負徐先生所望。”
雲玲露出梨渦笑靨，對未來心懷鬥志和期冀。
其實，陸長安和雲婆婆都有爲她準備結丹靈物，
這種統一說辭，只是爲了磨礪兄妹二人。
……
幾個月後，陸長安的年齡臨近310歲。
他的卜卦技藝，終於達到三階頂級。
爲此，過去的一兩年，他又消耗幾年壽元，總壽命降到1090年。
三階頂級的卜卦，仍屬於三階上品，沒有質得飛躍，但修至三階的極限，底蘊更深厚。
陸長安再次聯繫古城主，交易傀儡傳承。
此前，他故意晾了那邊大半年。
這次交涉，古城主終於做出重大讓步，表示一定誠意。
陸長安了解對方的需求，將交易物品變成閹割版。
譬如四階養魂木，換成由小截養魂木煉製成的魂道奇物。
種魂傀術，陸長安提供一具二階傀儡，蘊含相關技藝，給玄機樓研究。
此外，陸長安再補充三萬靈石。
玄機樓這邊，願意交易核心的傀儡傳承，包括傀儡軍陣。
但最多給到準四階。
陸長安可以接受，他需要千機教的傀儡傳承，補強自身的傀儡技藝。
至於更高的四階傀儡，在晉升元嬰之前，很難湊齊完整的材料。
這不是財力的問題。
元嬰級的珍貴資源，大多是同階之間的小圈子流通。或者，偶爾在頂級的拍賣會，出現一兩樣。
就算有第四世的元嬰眼界，若無必要，陸長安都是避免與真君過多交涉。
雙方約定，一個月後，在古田仙城千里之外的荒漠交易。
……
約定之日的頭一天。
陸長安周身環繞多件卜卦奇物，全力推演兇險，以及玄機樓背後存在的元嬰老怪。
對如今的陸長安來說，只有元嬰級的力量，可能帶來真正威脅。
因此，他的卜卦防範，主要是元嬰老怪，是否插手這次交易。在有所防範的情況下，陸長安獻祭壽命，提高卜卦能力，至少能察覺一個苗頭。
三階頂級的卜卦，比較順利，沒有感受很強的阻力。
“原來，玄機樓與背後支持的元嬰老怪，並非完全一條心。”
陸長安基本確認，玄機樓背後的元嬰老怪，不知道這次的交易。
因爲，雙方的利益訴求，並不是完全一致。
來自兩教地界的元嬰老怪，在背後推動，支持外宗盟，其真正圖謀在雪山聖地。
兩教的分支勢力，不過是其利用的工具，制衡風元國的八大部落荒城。
玄機樓等勢力，又不得不與之合作，否則沒有元嬰真君老怪撐腰，要麼依附風元國，要麼被吞併。
卜卦確認後，陸長安操控兩具傀儡分身，前往約定的地點。
地巖鼠在沙層地下照應。
陸長安的本尊，隱匿在暗處，相隔一段距離。
半日後。
荒漠中的某處，沙土堆砌成一座高約十丈，佔地百丈的沙丘。
沙丘形似金字塔，但頂端是平整的平臺，可以容納十幾個人。
周邊數裡，被一層三階幻陣隔絕，普通修士難以踏入。
沙丘上，坐着兩道身影。
除了傀臂古城主，還有一名形同殭屍，雙目緊閉的青甲男子。
在沙丘兩側，矗立四具三階傀儡巨人，持握長戟，形同侍衛拱手。
半晌後。
一名頭戴斗笠的遊商道人，腳踏風沙，孤身進入三階幻陣範圍，直奔沙丘頂端的平臺。
“一個人？”
傀臂古城主，眼底泛起一絲異色。
爲了保障這次交易，他請出玄機樓的準四階傀儡。
即使周圍有策應，那遊商道人孤身進入幻陣，與他們交易，也是頗有風險。
“閣下可檢查周圍的情況。”
古城主面無表情，擡手示意。
“不必！貧道這次過來，是誠心交易，相信玄機樓也是如此。”
遊商道人大大方方，飛往沙丘頂部，與二人對坐。
在他落座前，手掌輕拍儲物袋。
嗖！嗖！嗖……
八道光影落地，散發三階靈壓，在沙丘周圍呈列八具弓手傀儡。
古城主眼皮一跳，那八具三階弓手傀儡，打造材質精良，都是三階下品內的精品，相當於結丹初期巔峰。
一輪齊射，便是結丹大修都要頭皮發麻，退避三舍。
“很蹊蹺！此人有傀儡特徵，卻具備完整神魂，甚至能用神識操控傀儡。”
盤坐閉目的青甲男子，面龐僵硬，毫無情緒，其意識波動，驚疑不定。
他生前乃是四階傀師，一時間竟也分不清，對方到底是傀儡，還是人類修士。
他們是傀儡一道專家，才能看出此中端倪。
“我們亦是誠心交易。不如開門見山，直接展示交易品。”
古城主不喜客套，直接用丹力捲起兩枚玉簡，飄浮在半空。
“誠心就好。”
遊商道人呵呵一笑，從箱籠內取出三樣交易品。
分別是一個木質手鐲，一具二階傀儡，一袋沉甸甸的靈石。
三樣交易品，飄浮在半空，由古城主和青甲男子探查。
古城主二人的神識，第一個探查木質手鐲。
“確是四階養魂木打造的奇物。”
青甲男子寄存的鬼道傀靈，傳遞驚喜，激動的情緒，與古城主交流。
木質手鐲，是陸長安原本的兩個養魂環之一，這些年經過重新淬鍊。
作爲交易品的這個，在外觀上進行重新調整，添加了其它材料，完全改頭換面。
哪怕是最初的打造者張鐵山，不仔細看，也無法輕易識破。
“那具二階傀儡，同樣擁有完整神魂，超乎尋常的傀靈。只是神魂之力較弱，只有煉氣圓滿……”
古城主和青甲男子隨後探查二階傀儡，確認無誤。
至於那袋靈石，作爲添頭，二人不甚在意。
“二位可還滿意？”
遊商道人雙眼微眯，剛剛用神識，大致查看了兩枚玉簡中的傀儡傳承。
其中包括傀陣，傀靈培育之術。
玉簡設置的禁制，無法被複制，只能查閱。
隱匿幕後的陸長安，憑眼界判斷，傳承本身沒問題，並配合推算確認。
玄機樓對傀儡傳承，留一點壓箱底的絕活，倒是無可厚非。
陸長安也耍了一個伎倆。
那具二階傀儡的神魂之力，來自第一世附身注靈，支撐不了兩天，就會潰散。
甚至，他可以遙控令其自爆。
這麼短的時間，玄機樓根本研究不出什麼名堂。
“好！”
古城主點頭，同意了交易。
雙方的交易品，以相同速度，落到各自的手中。
“如果沒什麼問題，貧道先行離去……”
遊商道人拿到兩枚玉簡，收起八具弓箭手的陣勢，朝幻陣外飛去。
直至其身形離開幻陣。
形如殭屍的青甲男子，睜開雙目，眼眶內跳動詭異陰森的幽綠鬼焰。
“不愧是修仙界的名貴靈木，既能蘊養神魂，亦能打造殺伐類的魂道寶物，剋制鬼物。”
他青鐵般的手掌，把玩養魂木打造的手鐲，感受到溫泉般的氣息，涌入體內的鬼道傀靈。
“恭賀樓主，有此物相助，您的意識可以延續更久。未來我將協助您，鑄就真正的四階傀儡，玄機樓不必看那個老怪物的臉色。”
古城主大喜道，木訥的面龐，露出狂熱、期待的表情。
二人不爲外物、女色所惑，畢生熱衷於傀儡技藝。
一人一傀並未察覺，身旁交易到的二階傀儡，眼底泛起一絲異樣。
……
“鬼道生魂所化的傀靈，維持生前的靈智意識？有點意思……”
數百里外，陸長安通過第一世附身的傀儡，獲知二人交流的畫面聲音。
“打造真正的四階傀儡？口氣倒是不小！”
“不過，那具傀儡的材質，幾乎達到元嬰級！倒不是完全誇大其詞。”
對那具準四階傀儡的材質，陸長安有些眼熱。
“罷了，誠心交易！”
陸長安斟酌一二，放棄了念想。
古城主和準四階傀儡聯手，陣容委實強大。
單論古城主，實力接近孔雀聖女，擁有的藍蛟傀儡，堪比結丹後期巔峰。
還有擅長陣地戰的傀儡軍陣。
準四階的傀儡，實力更強，須得第四世降臨，才能壓制。
又是在古田仙城附近，沒有天時地利。
陸長安操控傀儡分身，地巖鼠撤回。
這時，另一邊的二階傀儡，傳來異常的畫面聲音。
“樓主！您這是要……不是說誠心交易，那青龍會不知底細，深不可測！”
古城主面色一變，出聲道。
只見，青甲男子的指甲尖，繚繞一縷晦暗灰綠的鬼氣，融入虛空，指向某個方向。
“慌張什麼！”
青甲男子眼神陰森，語氣不滿。
“這是老夫施展的鬼道追蹤秘術，只是在那兩枚傳承玉簡上動了手腳。大青地界，基本沒有鬼道傳承，元嬰之下難以察覺異常。”
“若是那交易者，事後能察覺，將其抹去。我們自是誠心交易。”
“桀桀，若是無法發現，證明那青龍會不過是虛張聲勢，裝神弄鬼的把戲。”
青甲男子面容顯出幾分猙獰，讓人不寒而慄。
“樓主！您意識受鬼道之力影響，請快速沉睡！”
青甲男的話雖有幾分道理，古城主卻本能的感覺不妥。
重要的是，青甲男此刻神智不穩定。
其在化作鬼道後，相比生前更容易滋生負面情緒。
這也是爲何，青甲男會讓自己常年封印、沉睡。
“此事老夫自又定奪！”
青甲男厲聲呵斥，手臂張開，鬼氣繚繞的青鐵罡風，橫掃方圓數裡。
嘭！嘭！嘭！
古城主和四具三階傀儡，被打得倒飛出去，其中兩具三階傀儡四分五裂，當場爆裂。
“樓主！”
古城主勉強穩住身形時，青甲傀儡模糊一閃，已然在視線內消失。
他欲要施法制衡，卻來不及，後者已經飛出有效影響範圍。
“單靠那件魂道奇物，遠遠不夠讓老夫成爲鬼靈掌控的四階傀儡。那交易之人，必有老夫所需的機緣！”
青甲男子眼眶內，鬼火閃爍，幾個呼吸間飛到九罡天。
鬼道轉化的它，相信自己的直覺，那青龍會多半是幌子。
交易者若有絕對實力，何須這等耐心，砍價還價，與他們誠心交易？
……
沙漠中，陸長安飛出數萬裡。
風元國所在的地域，九成九九都是杳無人煙，環境惡劣的荒漠。
綠洲靈脈，如同沙裡淘金，少得可憐。
“咦！真敢追這麼遠？”
陸長安停下遁光，看向背後的方向。
那兩枚玉簡，沾染隱晦的鬼道氣息。
就算沒有二階傀儡傳遞的情報，陸長安拿到手後，也會仔細排查。
在古田仙城附近，天時地利不存，陸長安不想與之糾纏。
單單一具準四階的傀儡，心智不穩，他可不怕。
因而，陸長安沒抹除玉簡上的鬼道氣息，看對方敢不敢落單，真正追過來。
沒想到，鬼靈寄存的青甲傀儡，居然挺執着，直追數萬裡。
“陸某本是誠心交易！既然爾等心生歹意，莫怪本真人不講武德。”
陸長安冷哼一聲，快速斂去蹤影，在附近做好佈置。
最後，又將兩枚沾染鬼道氣息的玉簡，交給三階後期傀儡裝扮的遊商道人，讓其在沙坑裡打坐休息。
片刻過後。
呼轟——
一股恐怖的靈壓，伴隨滔天的陰雲鬼氣，席捲而來。
那股壓迫感，接近孔雀聖女當年護身的四階獸王！