2020年，註定是本世紀最不尋常的一年。
美國大選進入最後三天倒計時，起源號抵達太陽系邊緣，沿柯伊伯帶已經運行小半個月。新世紀的曙光已經然然升起，在所有人翹首以盼着即將升起的黎明，憧憬着下一個時代的美好生活時，舊時代所積累的腐朽與矛盾，也已經到了泄洪的邊緣。
全世界都等待着美國人民做出選擇，這場選戰從開始到最後，便佔據了全球熱點新聞的榜首。
馬薩諸塞州劍橋市，聞名世界的高等學府內。
坐在圖書館的一角，弗蘭克·多賓正眉頭緊鎖地看着手中的《華爾街日報》。
身爲哈佛大學社會科學系教授，作爲當代“法律經濟學理論流派”中的領軍者，他的諸多社會經濟學著作在國際範圍內都享有着很高的讚譽。而且與大多數理論學派的社會學教授不同，他的研究方向比起空洞的理論來說，更貼近現實，注重理論在實際運用中的價值。
也正是因此，他的課除了很受在哈佛學子們歡迎之外，也很受大中型企業的歡迎。他的教案不只被社科類學生反覆研究，更是被許多企業管理部門當成參考書在看。
準確的來說，此刻被弗蘭克·多賓緊緊盯着的，是其中的一篇關於星環貿易的報道。
最近全美的媒體已經被起源號刷了屏，無論是嚴肅的科學期刊還是看似無關的財經週刊，最近的文章或多或少都會與“起源號”、“星環貿易”、“新國”產生一定的聯繫。
之所以會對這篇報道產生如此濃厚的興趣，主要是因爲最近他在撰寫一本新著作，結合當今各種社會形態，分析當前社會與經濟這兩大命題之中的問題以及彼此之間的聯繫，同時對未來的社會、經濟形態進行一定程度上的預測。
而新國和星環貿易，便是他這篇即將問世的新著中，相當重要的一個典型案例。
在星環貿易身上，他看到了主導西方世界的資.本主義與列.寧所倡導的國家資.本主義兩者發展的最終形態即，由一個畸形發育的企業，在不受反壟斷法約束的情況下，最終野蠻地兼併所有可能生產剩餘價值的行業、領域，最終將政府本身也給“併購”進企業的一部分……
預測這種事全世界學術界都很喜歡做。
作爲一篇鴻篇鉅著的花絮，適度的預測不但能夠拔高整個著作的水準，同時也能對未來產生一定程度的指導作用。而且就算猜錯了也沒關係，畢竟“過去的人”思想和眼界上的侷限性，對於未來那些研究歷史的人來說，也都是可以理解的。
而如果猜對了，那就是不得了了。
不但整部作品的格調會無限拔高，連帶着作者本人，也會被驚爲天人……
當然，在撰寫手邊這部著作的時候，弗蘭克·多賓並沒有考慮到那麼遠的事情。他此刻正在很認真地思考着這個問題，關於西方社會經濟學能夠從星環貿易的崛起中得到的起誓，關於星環貿易模式的未來前景。
“還在研究那個課題？”
端着咖啡，克里斯托弗·格蘭迪坐在了他的對面。作爲同領域的學者，他所研究的方向和弗蘭克·多賓教授多有相似，兩人經常就某些問題展開討論。對於那本尚未問世的著作，格蘭迪教授有幸看過手稿，其中部分觀點他都相當的贊同。
除了一點，那就是關於新國的部分。
“新國的模式值得我們借鑑，它不一定適用於整個美國，但卻適用於未來。這種模式在十八世紀前短暫的出現在英國、荷蘭等國殖民地曾經短暫地出現過，並且最終因其自身原因而被歷史淘汰。這種本身存在諸多問題的制度會在二十一世紀重新復辟，其深層的原因值得我們深思……”
一邊說着，弗蘭克·多賓一邊在旁邊的筆記本上寫下了這段話。然而不知爲何，當他寫到了一半，卻又是停下了手中的筆，搖了搖頭，將這一行從稿紙上劃去。
“新國的崛起存在着諸多的巧合，如果你想通過研究星環貿易的發展史，對某一項社會制度的優越性與弊端進行總結，最後得到的結果一定會讓你失望，”抿了口杯中的咖啡，格蘭迪教授說道，“因爲星環貿易的優勢根本不是來自他們的制度，而是來自他們在科學、技術領域的領先。”
“那麼我親愛的朋友，星環貿易能夠在科學技術領域取得領先地位，又是因爲什麼呢？”多賓教授笑了笑，隨口問道。
“也許只是因爲運氣。”格蘭迪教授聳了聳肩。
“運氣？”弗蘭克·多賓笑着搖了搖頭，合上了筆記本，“我打算親自去一趟新國。只是坐在圖書館裡，你我可能永遠都想不明白這個問題。”
“就算去了也一樣，”克里斯托弗·格蘭迪說道，“去年我隨哈佛學術交流團去了一趟科羅大學，我還特地去拜訪了科羅大學校長，和他探討過這個問題。”
“最後得出的結論是？”弗蘭克·多賓挑了挑眉毛。
“沒有任何結論，我們在歷史上找不到任何一種案例，可以對星環貿易的崛起進行定義。”格蘭迪教授搖頭道。
“因爲你搞錯了討論的對象，如果是我，我會直接拜訪江晨。”
見自己的朋友絲毫沒有改變主意的打算，格蘭迪教授嘆了口氣。
“科羅大學的校長是拉斐爾·萊夫，以前在麻省理工做學術交流的時候，我和他聊得還算投緣。我會幫你寫一封介紹信，如果你想見江晨，可以找他幫忙。”
“多謝了。”弗蘭克·多賓感激道。
“不客氣。”
遠在太平洋另一側的江晨，永遠不會想到，未來人重工的起源號，究竟給太平洋對岸的世界帶來了多大的震動。這種震動不僅僅侷限於市井平民口中的談資，各大高等院校社科類專業紛紛將星環貿易拿做典型案例研討，集中在硅谷、波士頓、佛羅里達州的航天企業，紛紛將未來人重工與星環貿易視作追趕的目標……
此刻，科羅島還是清晨。
坐在餐桌旁的江晨，同樣看到了那篇刊載在《華爾街日報》上的報道……