通往星環城的太空電梯上，江晨站在頭艙的落地窗邊，俯瞰着那片被潔白覆蓋的蔚藍，在他的視域中緩緩遠去。
回想着這兩天在海島上的閒暇，就這麼草草的結束假期還真讓他有些不捨，不過想到關於071礦點的重要性，他只得嘆了口氣。
就在這時，一個男人走到了他的旁邊站定。
“很漂亮的景色，不是嗎？”
江晨轉過頭，眉毛挑了挑，笑着說道，“是你，這麼巧？”
吳長峰笑了笑，用揶揄的口吻說道，“因爲工作需要，我必須在上京和星環城之間往返。這一個月裡我至少有一個星期的時間在太空電梯上度過。”
江晨跟着笑了笑，用閒聊的口吻問道。
“對了，那個藥好用嗎？”
“……確實年輕了不少。”吳長峰點了點頭，感慨道，“貴方的科技實力令人震撼，或許再過個十幾年，只怕貴國的公民身份便會令全世界所有人嚮往吧。”
“您說笑了。”江晨笑了笑說道。
卻是說笑了。
哪怕是現在，新國的公民身份也足以讓無數人垂涎。從下一屆開始，張亞平總統就得開始逐步收緊移民政策了。
“對了，我這次來還順帶着帶來華國方面的幾個問題……不知道江先生方不方便回答？”
“哦？”江晨笑了笑問道，“不知道是什麼問題？”
“聽說貴方在火星殖民地展開什麼項目……和地外文明有關？”
“這是謬傳，一切涉及到地外文明的項目，都會向地球防禦同盟主要成員國公開，並更具投票決定是否向次要成員國披露。”江晨立刻義正言辭地說道。
吳長峰愣了下，隨即笑道。
“江先生誤會了，我沒有別的意思，就是這麼一問……”
太空電梯到站後，江晨與吳長峰告辭，乘坐捷運前往了星環貿易的航天部。
坐在捷運的列車上，吳長峰的話讓江晨想了好一會兒。
071號項目與強相互作用力材料緊密相關，是星環貿易最高級別機密之一，按理來說是絕對不可能泄露出去的，然而現在似乎走漏了風聲，這讓江晨相當意外。
他可不認爲吳少將只是隨便問問。
這位少將的出生可不簡單，雖然是陸軍裡出來的，但卻是來自大名鼎鼎的總參二部。總參這個部門江晨不會陌生，那可是華國的陸軍情報部門，從內務到外物都有所涉獵，不但權力大，管的也寬。
不過從吳長峰那試探的語氣來看，華國方面可能確實是嗅到了些風聲，但對於消息的準確性依舊無法確認……
“連華國那邊都收到風聲了，俄羅斯那邊只怕也聽說了些什麼，是通過運輸艦的物資嗎？還是別的什麼地方麼……”
就在江晨思索着這個問題的時候，捷運也到站了。
將這個問題暫且放在了一邊，在外骨骼士兵的護送下，江晨走下了捷運，向着星環貿易航天部的方向走去。
……
航天指揮中心的會議室內，071項目組的相關成員已經在會議桌前就坐。
所有人臉上的神色無一例外的凝重。
任何問題一旦被戳上了“地外文明”這個標籤，在星環貿易的保密級別中都會自動上升到A級，然而071項目在成立之初，便被列爲S級機密，足以凸顯星環貿易對於071項目的重視。
會議室的門推開，當看到江晨出現在門口，所有業內頂級專家、研究人員都不由坐正了身子，停止了小聲的耳語。
走到了會議桌的首位坐下，江晨清了清嗓子，簡短地說道。
“不好意思，電梯在對流層遭遇強氣流，晚點了十分鐘。諸位的時間都很寶貴，趕緊開始吧。”
說完，江晨看向了克爾溫。
克爾溫會意點頭，立刻宣佈了會議的開始。
會議室內的燈光暗淡了下來，安靜地連根針落在地上都能聽見。
“由項目組研究決定，前線工作人員向071礦點下方空心層投放無人機。根據從下方反饋的數據……我還是直接給諸位看圖吧。”說着，克爾溫在會議桌的觸控板上按了下，看向了在做的專家、研究員，“順便一提，這幅剛出爐的三維圖像也是S級機密。”
三維的圖形纔會議桌上浮現。
淡藍色的光粒從憑空涌現，構成一條條筆直的線條，在空中往復交錯，一層層地繪製出了火星地貌網狀圖。緊接着，光粒向着火星地貌網狀圖的下方充填，一路向下蜿蜒，最終扭曲成了一副螺旋狀的圖像。
所有人的臉上都浮現出了詫異的表情。
“這是什麼？”
“不可思議的形狀。”
“某種天然礦物的礦脈？可又不太像……”
“會不會是鹼性鈉長石岩脈？火星曾經經歷過大規模火山活動，從火星殖民地運回來的岩石標本中也能可以證明這一點。考慮到火星的酸性環境，很有可能是鹼性火成岩岩脈被侵蝕後留下的痕跡……”
“有可能，但這沒法解釋爲什麼我們地震波觀測數據會發生異常……”
“會不會是稀有礦物殘留？”
看着會議桌前竊竊私語的學者們，克爾溫輕輕咳了咳，示意所有人看向了自己這邊，雙手撐在桌上說道。
“諸位有什麼看法可以踊躍發言，這次會議首先要討論的問題是，我們在071礦點的發現究竟是天然形成的，還是地外文明留下的遺蹟……或者類似的東西。”
會議室內鴉雀無聲。
好一會兒才繼續傳來了小聲的議論。
“如果是人爲形成的，將建築修成螺旋狀有什麼意義？從空間利用率來講，這種構造完全沒有意義……”
就在這時，一直坐在會議桌角落，從頭到尾就沒什麼存在感的阿莫斯博士，突然開口了。
“記得我7歲的時候，我在巴伐利亞州的祖父曾帶我做過一個實驗，”說到這裡，他頓了頓，迎着那一雙雙看向自己的視線，接着開口說道，“他帶着我將燒成液體的鋁水灌進蟻穴，然後等鋁水冷卻，我們就能得到一座鋁製的蟻穴模型……”
“很抱歉打斷你，阿莫斯博士，我們現在討論的是071礦點的問題，”一名教授用揶揄地口吻打斷了他的發言，“另外，火星上可沒有螞蟻。”
“我知道，”阿莫斯聳了聳肩，“但誰知道呢，沒準三十億年前的火星上，住滿了某種別的節肢動物。你們不覺得，這個螺旋狀的結構，和蟻穴很像嗎？”