在長寧縣往東大約三十來裡的地方，有一座百十來丈的矮山，這山生的奇怪，形如一隻站立不動的禿鷲，故名禿鷹山。因爲山道狹窄，雜木叢生，很是易守難攻，所以，經常會爲盜匪佔據．
前些日子，一夥大約三百來人的匪徒上了禿鷹山，爲首之人便自號禿鷹，燒殺劫掠，無惡不作。駐紮在四周的衛所軍隊多次圍剿，卻奈何不得。
“頭兒，咱們啥時候能開張啊，這眼看着就要到年關了，大傢伙也想過個好年吶。”在禿鷹山頂的寨子之中，一個面無二兩肉，腰背有些彎曲的漢子朝着禿鷹問道。
“駝子，他孃的就你着急，這事能急的麼？現在官兵在到處圍剿，你要是敢跳出來，第一個拿你開刀。等着吧，總有山頭比我們先熬不住。”禿鷹喝乾了碗中的烈酒，只覺得渾身暖洋洋的，不由得把身上的衣服解開一點，然後朝着那漢子喝罵了一聲。
“嘿嘿，我這不是擔心糧食麼，上次去縣城……”駝子滿臉賠笑，張口就說道，可才說到一半，立時意識到了什麼，趕緊閉嘴。
上次縣城之中折損了那麼多精銳弟兄，可是頭兒心裡的一塊傷疤，他哪裡敢再提。
“哼，等着吧，再過幾天，我們幹一票大的。”雖然他及時住口，但禿鷹的面上還是變得冷峻了起來，兩隻狹長的眼睛，彷彿是毒蛇的眸子。閃爍着寒光。
……
因爲臨近年關，這縣城裡也逐漸的熱鬧了起來，整個城裡似乎都散發着食物的香氣。一些孩童，在街面上到處的亂跑，撞到了行人別人也不生氣，這不是要過年嘛，圖的就是一個樂。
方洪和阿貴兩個人對置辦年貨什麼的，都不怎麼了解，好在，有趙掌櫃在，早早的就派了幾個夥計把年貨給送了過來。
至於方俊才，這老小子一心想坐上掌櫃的位置，整天跟着趙掌櫃的四處亂跑，人家拿他當個高手，也不好指揮他幹這幹那的，只得給他一點輕鬆的活計，讓他消磨時間。
“嘿嘿。”方洪正在指揮着那些夥計把年貨給放好，卻聽到了門口傳來了咿咿呀呀的童音，擡頭就看到囡囡端着一個木盤，此時正費力的邁過門檻。
“囡囡，你怎麼過來了？”方洪趕緊上前將她給扶住，這孩子走路還不利索呢，端着盤子跨這麼高的門檻真是難爲她了。
“我孃親做了棗花，讓我來送點給哥哥。”囡囡將手裡的盤子舉起，送到了方洪手裡。
在這裡過年的時候，幾乎家家都要蒸棗花，就是把麪糰給捏成花朵的形狀，再點綴以去核幹棗，放到蒸籠裡面去蒸。
蒸好的棗花面團柔軟有彈性，幹棗被蒸汽一激，一個個也鼓脹了起來，咬在嘴裡香甜又有嚼勁，是頂好的美食。
不少人家會一次性蒸上不少的棗花，過年的那些日子，幾乎每天都在吃。有些人喜歡將其回鍋再蒸一遍，吃起來口感幾乎沒有多少變化。而有些人則喜歡下鍋去煮着吃，滴上一點香油，也別有一番滋味。
這棗花很明顯是剛出鍋的，還冒着騰騰的熱氣，聞着就有一道香甜撲鼻而來。麪糰被捏成一朵三瓣的花，每一朵花瓣上面都鑲嵌着一顆紅棗，看着很是誘人。
方洪也不客氣，當即便抓了一個棗花扔到了嘴裡。一口下去，麪糰在嘴裡滾動了一下，用力一咬，紅棗便和麪團一起被咬碎，熱氣，甜味，麥香，這幾種感覺交織，吃在人嘴裡暖烘烘，甜絲絲的，很是開胃。
他一連吃了好幾個，又拋了一個給阿貴，阿貴也不客氣，當即站在一邊大口大嚼了起來，沒過一會兒功夫，送來的這些棗花就被二人給吃乾淨了。
黃王氏這做棗花的功夫還是挺有一手的，麪糰被其打的十分筋道。方洪在一邊吃着東西，而囡囡則是在一邊和黃皮子玩了起來。黃皮子很不耐煩的趴在地上，要不是方洪給了它一道香火，它早就跑了。
開玩笑，它手底下的死傷的人類都那麼多了，又豈能容忍一個人類小孩的撩撥。
“囡囡，過來”在半晌之後，方洪朝着囡囡招了招手。囡囡鬆開了黃皮子的耳朵，然後一蹦一跳的跑了過來。
方洪從趙掌櫃送來的年貨當中，隨意的拆開了一個紙包，裡面包裹着的是一截臘肉，用紅繩子拴着。這截臘肉大約有一斤多，被醃製的很好看，肉質緊密，還有一圈圈的紋理。
“來，把這醃肉給帶回去，你請我吃棗花，醃肉就是回禮，這叫禮尚往來。”方洪把繩子一抓，提溜到了囡囡手裡。
囡囡有些聽不懂方洪的話，但還是把肉給抱在了懷裡。聞着一絲絲的肉香，她可捨不得放手，家裡難得吃點肉，更何況是這種醃肉。
這年頭，鹽比肉還精貴呢，誰捨得用鹽醃肉啊。她長這麼大，還沒有吃過幾次醃肉。
“去吧，把肉帶回家。”方洪拍了拍囡囡的小腦袋，囡囡則是蹦蹦跳跳，往家裡跑去。她們家這次過年都沒有吃上肉，現在有肉吃了，心裡甭提多開心了。
“阿貴，我老爹過年也不回來麼？”在送走了囡囡之後，方洪便轉過身去，對着阿貴問道。這都好幾個月沒有見到老爹了，讓他還真有些不習慣。
“老爺在府城的事情還沒忙完，可能沒法回來了，再說了，這路上也挺亂的，還是等安定些了再說吧。”阿貴站在一旁，回答着說道。
“也是，聽聞各地都早鬧匪患，這大過年的，也不讓人安生。”方洪覺得也有理，傳聞這虔城附近，出現了十幾窩盜匪，攪得是人心惶惶，若是老爹這個時候趕回來，怕也不安全。
“好了，不說這些了，我們來繼續練刀。”方洪讓人把年貨都給搬到堂屋裡，把院子給騰空了下來。反正這閒着也是閒着，每日裡練練刀，也能增長几分自保的本事。
他那鬼頭刀也快淬鍊成功了，他還真想好好試試這刀的力量。