“說是在王家村下邊這一段，這麼晚了也不好敲門找人問，先在這邊看看吧。”
“好。”
吳女俠找到一條通往河邊的小路。
昨夜下過的雨，所幸最近天氣暖和，一天太陽曬下來，小路已被烤乾，在月光下是淺淺的灰白色，其餘地方則是黑的，若有水坑、斷裂之處，也是黑的，倒不容易走偏踏錯。
藉着月光走到河邊，河水安靜。
“女俠欲如何捉鬼呢？”
“這水鬼近日以來猖狂得很，若有人在河邊弄出動靜，無論是洗澡還是洗衣裳，白天還好，若是晚上，它必然來訪。”吳女俠說道，“正巧我今天與人動了手，出了點汗，還沒洗澡，等下我下去勾引它。若是尋常水裡的妖物，我一刀宰了便是，若是鬼魂，嘿嘿，我今日回來，正好問西城的付屠戶借了把屠宰刀，每日屠豬宰羊數十頭，聽說砍鬼比較有用，看能不能行。總之我先試試，不行你再上。”
“女俠有備而來。”
“那是！”
宋遊藉着月光瞄着這名女子。
見她已經散開了頭髮，拔出了長刀，似是對這水鬼並無多少畏懼。
好像也沒多少讓他出手的想法。
宋遊覺得很有意思。
只是一隻小小水鬼，蠱惑人都能失敗，抓住人的腳脖子都能被掙脫，想來也沒有多少道行。正如之前所說，她完全可以自己來的。即使對方是江湖武人不好應對的鬼魂，以她的本事，尋常鬼物也難以近身，哪怕驅鬼不能，也不至於被鬼物所害。而若是尋常妖物成精，只要刀子砍得進去，即使佔了河水之便，恐怕也很難抵住她手中的刀。
這二十兩銀子她可以自己拿。
想來她是覺得此前桃花山捉鬼、而後雁回山除妖也是這樣，宋遊帶不帶她都可以，心中算了筆賬，所以這次也叫上宋遊。若是妖物成精，就相當於帶他來走一趟，白送他十兩銀子，若是鬼物，就添一重保險。
宋遊笑了笑，也不推辭，問道：
“女俠可通水性？”
“小時候沒少下河。”
“聽說捕役來了幾次都沒有收穫，官兵用箭也射不死它，多半是陰魂一類的，女俠即使帶了屠宰刀，也還須當心纔是。”
“看看再說。”
吳女俠已經跳進了河中。
月光畢竟不比白天，近處還能看清人影，等她走得遠一點，就看不清了，只能看到黑漆漆的一團，倒是她的動作打破了水面的平靜，月光下漣漪陣陣，銀光點點。
“水深嗎？”
“不算深，到胸口。”
“那還好。”
宋遊乾脆在岸邊坐下，靜靜等待。
三花娘娘又不見了。
不知過了多久，河中傳來吳女俠的聲音，壓得很低：
“我感覺到它了。”
宋遊坐着不動，低頭看去。
水下只見一團陰氣，不見蹤影。
不出所料，是水下的陰鬼。
“來了！”
吳女俠話音剛落，好似底下有什麼東西拉了她一把，人在水中本就站不穩，一下失衡，整個人便倒在河水裡。
好不容易纔重新穩住身形。
隨即抽刀砍水。
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“嘩啦！”
水面水花濺射。
刀鋒所至，河水被輕鬆切開，明明感覺有什麼東西在抓自己的腳，可刀子砍過去，卻並沒有砍到明顯的東西。
“是鬼。”
吳女俠說出一聲。
長刀扔回岸上，從腰間抽出屠宰刀。
百屠刀確實有剋制陰邪的作用，本質上是了結了太多生靈，沾了血氣煞氣，陰氣也凝結其中，從而逐漸變得不凡。其中又以殺人的刀最好，若殺的人是得道高人或武林高手，乃至妖精鬼怪，那就更好了。
只是這樣的刀不好找。
殺的人少，用處也不大。
屠宰刀殺的不是人，卻以數量取勝，每日屠豬宰羊數十頭，積年累月，也有剋制陰邪的作用，難傷大鬼，殺小鬼倒也容易。
奈何屠宰刀太短，不到一尺長。
此時又在水中，那水鬼抓着吳女俠的腳脖子往深處拖，吳女俠一面要穩住身形，一面還要用這短刀去傷它，實在不易。
宋遊則不慌不忙，拿起身邊竹杖，朝水中拋過去：
“女俠接杖，用杖擊它。”
吳女俠看也沒看，右手持刀劈砍，只將左手往後一伸，便穩穩的接住了竹杖，隨即持杖往下狠狠一杵。
“噗！”
明顯感覺捅到了東西。
吳女俠一陣用力。
根據手上傳來的反饋，以她多年的江湖爭鬥經驗，感覺自己彷彿已將竹杖捅進了那東西身體裡。
“噗！嘩啦！”
底下的湖水忽然如同沸騰了一般，劇烈翻滾起來，似乎有一個看不見的東西在掙扎，引起水花四濺，水底咕嚕嚕往上冒泡。
奇怪，竹杖既沒有刃，又沒有尖，甚至拄了多年，底部已被磨平，怎麼會輕易的就捅進去了呢？
難道那水鬼是豆腐做的？
還是捅到它什麼地方了？
吳女俠來不及發揮想象力，感覺它要跑，一咬牙便再度用力。
河水中水花濺射得更厲害了，似乎那東西正在拼命掙扎，偶爾還能聽到幾聲刺耳的尖嘯，直到手上一陣輕鬆，感覺像是捅穿了一樣。
“嘭！”
水中如同爆炸，又像是巨物吐氣，憑空冒出一個很大的泡，向水面浮來。
水泡炸開，裡頭盡是腥氣。
吳女俠抽出竹杖，表情愣愣的，左右看了一眼，不放心，又在河裡四下捅了幾下，卻已經捅不到東西了，等到水花停息，河中也沒有了動靜。
吳女俠微皺着眉頭，慢慢往岸上游來，心中覺得那水鬼可能已經死了，卻又有些不敢相信。
“跑了？”
“死了。”盤坐岸上的道人小聲說，“女俠一身神力，區區一隻小鬼，哪經得住女俠打殺。”
“這……”
吳女俠睜大眼睛，舉起手中竹杖：
“這是你的法器？”
“這是在下離開安清縣時，在走蛟觀取的竹杖，走路用的。”宋遊老實答道，“不過後來它跟隨在下許久，漸漸沾了靈氣，雖不適合除妖，拿着打些陰魂小鬼倒是適合，只是也得看誰用，還得女俠才行。”
“沾了靈氣？”
吳女俠眨巴着眼睛。
一根普普通通的竹杖，走路用的，就因爲用得久了，沾了靈氣，就能夠打鬼，還打得這麼輕鬆？這種事情，她只在神仙故事裡才聽過。
早知曉這道人厲害，卻沒想到，竟然厲害到如此地步。
沒等她多想，林中一陣動靜。
“誰？”
吳女俠連忙扭頭看過去。
月光下一隻貓兒從林子裡鑽了出來，口中叼着一隻竹鼠，走到他們面前，放下竹鼠，舔了舔嘴。
“吃兔子……”
“多謝三花娘娘。”
宋遊低頭看了一眼，又接過女俠遞來的竹杖，看着這位全身溼透了的女俠，小聲說道：“女俠身上都溼了，不會着涼吧？”
“天暖了，我身體好，不礙事。”
“那現在……”
“回城是回不去了，不過前面官道旁邊有家茅店，今晚可以在那過夜。”吳女俠一邊擰着衣服中的水一邊說。
“好。”宋遊說道，“這次全靠女俠出工出力，在下既沒下水，也沒捉鬼，只借了一支竹杖，身上衣服都還幹着，十兩銀子實在受之有愧。”
“屁嘞，全靠你那竹杖。”
“只爲女俠添了一點便利。”
“少扯了，走吧……”
吳女俠將衣服上的水擰乾，帶上長刀，道人則杵着竹杖，不忘提起地上的竹鼠，兩人一貓藉着月色離開此處。
路上又聊了聊城中老虎的事。
……
次日下午。
宋遊將三花娘娘捉來的竹鼠收拾了吃了，味道很不錯。
不知是她不認識竹鼠，還是不想把這麼大的耗子叫成是耗子，亦或是害怕宋遊又不吃她捉的耗子，她一直說這是兔子。
尋常的老鼠宋遊自然不吃，也沒多少吃頭，不過竹鼠不同。竹鼠本身形大如兔，既不攜帶細菌，也沒多少心理牴觸，即使在這個年頭，也是某些地區的老百姓常吃的食物，就真的是把它當兔子吃。甚至在之前一個朝代，竹鼠還被奉爲貴族美食，朝廷出了明文規定，只有貴族才能吃竹鼠。
最主要的是，它的肉質很鮮美。
“道士。”
“嗯？”
“我們又沒有錢了嗎？”
“我還以爲三花娘娘吃飯的時候聽不見我們說話呢。”
“聽得見的。”小女童又變回了三花貓的模樣，一臉認真，“只是沒有空講話。”
“還有一些。”
“多嗎？”
“倒是不多。”
財政確實又要見底了。
雁回山的山怪先贈了十五兩銀子，不過大半都用在了雲春樓那頓飯上。桃花山雖然先去，不過後結賞金，女鬼們也贈送了十五兩，但在鶴仙樓聽晚江姑娘彈一次琴的最低消費便剛好是這麼多，剩下也就不多了。
不過三花娘娘也掙了不少。
不好說是昨天買鏡子陶瓷用的三花娘孃的錢，還是這段時間的房費開銷用的三花娘孃的錢，不過都差不多，總之也用了不少。
“三花娘娘不必操心。”宋遊對三花貓說，“咱們的錢再用一兩個月還是沒問題的，最遲等到這個月底，捉妖榜的賞金就會下來，十兩銀子，夠我們在長京再用好幾個月了。”
“是哦！”
三花貓說了一聲，就又繼續玩去了。
正在這時，一道身影從門口進來，隨手將手中長刀往桌上一擱，接着找了張凳子坐下來，長舒一口氣，沒有說話。
三花貓爪子撥球，卻疑惑的擡頭看她。
女子緊皺着眉，似是有些不快。
道人也看出了一點，於是問道：
“女俠這是怎麼了？”
“沒事。”
“今日交榜可還順利？”
“不太順利！差點把我氣死！”
“哦？說來聽聽。”
道人擺出一副很感興趣的樣子。
“我去交榜的時候，遇見另外一個江湖術士。當時我在西城門揭的榜，他在東城門揭的榜。昨晚我們去了王家村，我估計他也去了，只是最後那水鬼落到了我們的手上，他有些不甘心，今天我去交榜，他也去交榜。”吳女俠眯起眼睛，“我說那水鬼是咱們除的，他也說是他除的，我看他那模樣估計是剛來長京，身上缺錢，想從咱們手上截個胡。”
說完她咧嘴一笑：“嘿，有意思！”
“這樣啊……”
宋遊也覺得有意思。
當時去桃花山走了一遭，鬼魂煙消雲散，他就想過可能會出這種問題。
作亂的是山精山怪還好，提頭領賞便是，若是鬼魂一類的，除非有專門捉鬼裝鬼的器具，否則一被打死，就魂飛魄散了，很難留下憑證。
沒有憑證，難免會有爭議。
世間總有意外和渾人。
倒是可以請官差隨行，這樣便可避免爭議。只是有時帶了官差並不方便，而且有些民間高人捉妖除鬼不靠法術，而是自己的土方法，一旦被人看見了就有被學了去的風險，他們也不樂意。
“縣官大人更信誰呢？”
“本身是更信我們，我們這都第三回了，不過那人當場表演了一點江湖術法，現在不好說縣官更信誰，反正是拿不準了。”
“那怎麼辦呢？”
“沒事！伱不用管！”吳女俠擺了擺手，“衙門裡的官老爺叫我們明天再去問話調說，到時我自會處理，反正肯定不能被別人搶了去！”
“不知女俠又打算怎麼辦？”
“那人有些狂，今天從縣衙出來的時候，我說他要是缺錢，我可以讓一兩銀子給他，算是交個朋友，結果他嫌少，說最少要一半。”吳女俠說着自己都忍不住笑了下，“嘿，反正明天不管能不能出個結果，那官老爺怎麼定，至少都得過個好些天才能拿到錢了。那人是江湖術士，想要揭榜掙錢自然要出城的，把我惹急了，等他出城，再去找他說說，說不通一刀宰了就是。”
“……”
宋遊思索了下。
其實於他而言，這種簡單的捉妖榜，他本是不願與長京的民間先生、江湖人士們爭奪的，可不願去是一回事，如今已經去了，卻有人找上來，想把他們的功勞與賞金都搶了去，這又是另一回事了。
想了想他才說道：“長京城外，天子腳下，女俠動武行兇，恐怕也有風險。”
“我有經驗，風險不大！”
“在下知曉江湖事江湖了的道理，不過江湖手段固然好使，女俠也精於此道，卻也要看是什麼事情。既是驅妖捉鬼之事，又是江湖術士，有時或許還是修行玄門中人的辦法好用一些。”
“你有什麼辦法？”
“明日去縣衙，我和女俠同去，與他說說即可。”
“你怎麼說？”
“試試。”
“……”
吳女俠猶豫了下，才答應下來。
雖然不想勞他出手，不過若是有個更簡單、更不容易惹來麻煩的辦法，也是好事。
便看他怎麼做了。