東昇旭日灑下金輝的湖面波光粼粼，一羣鷗鳥在點點魚帆尖頭翩躚盤旋，勤勞漁夫站在翹起的舟頭撒開漁網，放眼望去，一片寧靜祥和。
蔣介石將目光從遠方收了回來，神色複雜地望着向自己恭敬敬禮的安毅：“一身酒氣，煙味沖鼻，從沒見過你這麼放縱自己，是不是對我的決定有意見啊？”
“學生不敢！校長說笑了。”
安毅看到宋美齡關切的眼神，心中一動，降低聲音：“學生明白校長的一片苦心。值此軍情複雜瞬息萬變的非常時期，軍心和士氣比什麼都重要。”
蔣介石點點頭：“看來你還不糊塗，，讓你這張烏鴉嘴說中了，凌晨五點，周至柔的十四師被突然出現在側後的主力擊潰，趁夜撤離戰場的彭德懷部從西向東夾擊，朱德部放棄對五十二師殘部的完全殲滅，突然掉頭東南加入合擊。十四師損失慘重，慌不擇路的數千官兵至今仍躲在大山裡猶如驚弓之鳥。緊接着數萬赤匪趁南路粵軍尚未到來之際攻克信豐，將城中物資糧食洗劫一空，兵分三路全都逃往東面的安遠和會昌一線。顧問團長魏採兒先生說煮熟的鴨子飛了，可是我想了又想，真弄不明白誰纔是煮熟的鴨子。”
安毅垂下腦袋”想這回陳誠可慘了。
賀耀祖上前拍了拍安毅的手臂，和藹地說道：“到了蚌埠先穩定軍心，召集各縱隊將領開個會，統一思想之後再穩妥展開，彆着急。”
“謝謝賀叔，小侄記住了。”安毅感激地點點頭。
蔣介石側過身：“休斯先生和白朗特先生要求與你一起前往蚌埠，徵求魏採兒先生的意見後我同意了，你要虛心聽取他們的意見，此次圍剿的作戰方案不少內容凝聚着休斯先生的心血，特別是鄂豫戰區的戰略部署計刮，休斯先生做過深入研究，對情況也很熟悉，你多和他們商量。
“是”
安毅伸出手，禮貌地與休斯和白朗特握手致意。
身材高大非常有貴族氣質的休斯微微點頭沒有說話，壯實的白朗特客氣地說很榮幸能與安毅一起共事，希望能領略安毅傑出的指揮藝術。
安毅含笑謙虛幾句。接過葛敬恩遞來的文件，交給副官沈鳳道收好，與葛敬恩低聲交流了好一會兒，纔再次回到與路程光、穆追憶說話的蔣介石面前。
宋美齡示意安毅走到一邊，望着安毅頗爲頹廢的臉，低聲責怪：
“鬍子也不利一下，眼睛裡全是血絲，以後可不許這樣。不愛惜自己身體可不行，雲兒已經回國了，要是讓她看到你這樣，恐怕又要落淚
。
安毅的臉頓時變得通紅：“謝謝師母”潔雲從英國回來學生也沒時間去見她”我本打算忙完川南的事就到上海，結果校長信任，讓學生參與指揮進剿，恐怕一時半會兒難以分身，等到了南京。學生就給潔雲和馮老前輩去電話。”
“嗯，我正要和你說這事兒”，不知道你和歐先生說得怎麼樣了，楚兒又是怎麼看待這件事的，我只希望你不要辜負雲兒的感情，她是我的乾女兒，打小就和我投緣。欺負她我可不答應”你最好動作快點,兒，爭取今年秋天把婚事辦了，這樣也能讓雲兒和馮老爺子放下一樁心
“對了，我聽你校長說。剿匪結束之後，你留在南京輔佐他的時間會多一些，川南那邊的職務也會兼着沒有你鎮不住西南各勢力，你還要率領麾下儘快把川南五年發展計發小實施完畢，財政部和實業部會密切配合你的，你肩上的擔子可不輕啊！”宋美齡語重心長地吩咐。
“學坐定會兢捷業業全力冉赴，不負校長和師母厚望。”安毅再次鄭要表態。
宋美齡滿意地點點頭：“校長說完話了，你過去吧。”
“是！”
安毅回到蔣介石身邊默默站立。
蔣介石指向網從美國買回來的三百噸級快速炮艇：“多少錢？”
“二十八萬多美元，艦舶主炮和尾炮是德國的。那座三七雙聯機關炮也是克虜伯瑞典公司生產的，年初已到香港，因爲泓滬發生戰爭六月初才從香港開到鄱陽湖，一共兩艘，兩個水上警備旅各一艘。”安毅低聲回答。
蔣介石點點頭：“恐怕海軍又要有意見了。”
安毅低聲笑道：“沒辦法，這是自籌資金買回來的，海軍再眼紅也不能說校長偏心。”
蔣介石難得地笑了笑：“走吧，我還要回去開個會，早上出來散步順便送送你和顧問小組。到了蚌埠來個電報，先熟悉情況，不要着急工作，南面的贛閩戰場需要重新調配兵力，北線的鄂豫戰場也會受到相應的影響，先穩住陣腳再說吧。
“你到了那邊，要到胡宗南和李玉堂兩個師走一走，魯逸軒的十七師和他們幾乎在一個水平，這次折翼而歸，教極爲深刻，要避免他們步入後塵。你的黃埔一期師兄徐向前打仗不簡單，一年來數次重創我軍，一幫老將被他弄得團團轉，損兵折將不說一世英名也毀了，你這次前去切不可疏忽大意，也不能手
“學生記住了！”
“好。走吧。”
軍艦徐徐離港，駛入浩淼的湖中航道，安毅看不清碼頭上送行的蔣介石等人才回到指揮艙裡。他知道蔣介石之所以來送行，很大原因是心存歉意。安毅的“烏鴉嘴”太損，一羣信心滿滿的將帥認爲最不能發生的事情發生了，而且就在電光石火之間發生了，讓一羣將帥想要彌補都來不及。安毅相信不少人因此而對自己心生怨恨，但是通過剛纔的接觸，他確信蔣介石不會因此生自己的氣，否則就不會來送行了。
從宋美齡關心的話語中安毅隱隱體會到，自己的蚌掉之行沒有讓蔣介石懷有多大希望，很可能這個臨時代理的總指揮做不長久，一旦新的人選確定，恐怕自己還得再次回到蔣介石身邊，繼續充當參謀次長的角色，而不會正式成爲某一路軍的總指揮，至少在剿總內很多人不願意看到安毅出人頭地，更不願屈居於安毅之下，二十四軍和獨立師由於休整，沒能進入戰場，手中沒有人馬的安毅不能擔負重任也是順理成章的事，這反而遂了他的心願。
路程光和穆追憶在湖口軍港下了船，嶄新的炮艇繼續將安毅一行送往南京，安毅這個時候纔有時間翻開葛敬恩轉交的鄂豫戰區情報彙總，詳細瞭解數月來發生的每一次大戰，分析戰局，總結得失。
詐細看完厚厚的情報。安毅掏集香菸，一支接一支吸起來。
徐向前的指揮能力遠在安毅的估計之上，紅四軍團也沒有安毅原先認爲的因頻繁而殘酷的政治運動致使戰鬥力嚴重下降,反而在前兩個。月的歷次戰鬥中打得有聲有色，其中的幾個戰鬥打得異常殘酷，同是黃埔畢業生率領的雙方打的你死我活傷亡慘重，令安毅心情沉重，不勝感慨。
徐向前指揮的鄂豫皖邊區紅軍六個）師約五萬兵力，佔據東起滑河、西至平漢鐵路，北至固始潢川、南至黃梅廣濟，面積四萬平方公里，創立的紅色根據地擁有人口三百餘萬。六月二十六日，徐向前指揮紅軍連敗第二十路軍兩個師。截斷信陽、柳林、平漢鐵路，佔領雞公山及湖北花園附近陸家山，胡宗南率領麾下精銳第一師果斷出擊，解除了霍山紅軍包圍圈，揮師佔領紅軍前進基地青山鎮，兩位黃埔一期師兄弟終於面對面幹起來了。
七月五日，徐庭瑤指揮第四師攻佔孟家集，在空軍助戰下，乘勝進攻霍邱，卻突然發現面前的對手並不是紅軍的主力，穩健的徐庭瑤不得不停止前進，果斷放棄霍邱退後二十公里設防，後來從俘虜的紅軍口中得知，若是第四師再前進十公里，將會遭受早已暗中集結的紅軍三個師的兩面夾擊。
徐庭瑤的謹慎則讓另一部友軍付出慘重代價，設伏目的沒能達到的徐向前果斷們轉方向，於次日傍晚擊潰進剿的張印相第三十一師，一舉佔領羅田幷包圍麻城，取得了擊傷擊斃敵人一千六百餘人。繳獲大批槍支卑藥和輻重的優異戰果。
七月十二日凌晨，徐庭瑤率領第四師，在十二架飛機的助攻下，以出乎意料的速度和決心。突然攻打紅軍毫無準備的霍耶，殲滅紅軍那繼勳部第二十五軍二千餘人。俘虜三千餘人，繳獲長短槍五千餘支，促使軍長祁繼勳被中央軍事委員會罷免職務立案調查。蔡申熙臨危受命收拾殘局。這一仗是一年來鄂豫皖戰場上國民黨軍隊少有的大捷，紅軍受此重創士氣影響很大，在長達半個同時間裡無法發起一次上規模的反擊。
安毅打開四開軍用地圖，仔細覈對目前右路軍各師所在位置，很快發現王均第三軍的兩個師悄然開到桐城、舒城一線，與鄂東的陳繼承部形成了巧妙的椅角之勢。安毅立即意識到兩軍很可能私下有了默契，一個大規模的分兵合擊之勢呼之欲出。
陳繼承第一軍下屬的胡宗南第一師、李玉堂第三師都是中央軍系列中的精銳之師，王均第三軍下屬的第七師、曾萬鍾第十二師也都是久經沙場的兩旅六團制甲種師。兩軍總兵力五萬餘人，如今兩軍悄然移動，擺出個相互策應蓄勢待發的勢態，肯定有個重大的作戰計刑，可是，如此大規模的作戰意圖，怎麼不向剿總彙報呢？蔣介石和何應欽會怎麼看待這個問題？
安毅思考片刻，再次對皖西鄂東的紅軍番號進行覈對，發現情報上對這一地區紅軍主力的番號沒有確定，似乎行蹤漂浮的紅軍主力部隊讓前線各部無法把握。
這一情況讓安毅百思不得其解，沉思良久突然驚覺，很可能此處模模糊糊無法確定的紅軍部隊。就是徐向前軍團的主力所在地，否則，陳繼承和王均不會花這麼大的力氣，他們之所以沒有上報作戰計刑，是因爲此刻正在緊張的觀察和確定當中，而且極有可能已經到了即將得出明確結論的階段，一旦確認下來，就會迅速發動，以最快速度給予徐向前主力猛然一擊。