春明門外，細雨紛飛。
程咬金站在大帳窗邊眺望着巍峨的城樓，依稀可見一隊隊兵卒正在換防，龍旗在細雨之下微垂，想象着自家兒子頂盔摜甲立於城上，一絲不苟的下令各部換防，鎮守城門，隨時可能與他這個父親刀兵相向，心頭便泛起一陣奇異的感觸。
會否有朝一日程家也上演一出父子反目、骨肉相殘的戲碼？
“呵！出息了啊，居然敢跟老子對陣……”嗤笑一聲，程咬金返回書案之後，手裡捧着軍務戰報，一時間卻沒法沉下心去批閱處置，心底感慨無限。
曾幾何時，他將家族的未來榮光盡皆放在長子身上，爲了他有個光明遠大的前程，甚至求娶了一位公主，至於那個自幼木訥卻總惹是生非的次子，早已不報任何希望，只盼他年歲漸長之後能夠穩重一些，心智成熟一些，不要給家族招惹禍患即可，否則他怕是要狠下心將其逐出族譜，任其自生自滅……
非是他心狠，實在是程家滿門之前程，焉能壞在一個劣質手中？
可誰能想到，昔年那一無是處的劣質，卻已經屢立戰功，如今更成爲太子心腹，可統御兵馬與他這個父親對峙？
固然身份地位依舊是天壤之別，但那劣質纔多大？自己適逢王朝末世，與天下大亂之中拼殺出一條血路榮獲無數戰功，若在眼下這承平盛世，他不覺得能比那個劣質做得更好。
長子承襲家業，幼子另立門庭，誰敢說我程咬金教子無方？
甚至於，覬覦一下房家“一門雙國公”之榮光亦未嘗不可……一時間，程咬金老懷大慰，興奮莫名。
心情暢美，早膳之時只是胃口大開，多喝了一碗粥，將幾碟小菜吃個精光，剛剛放下碗筷，便有親兵來報，說是張行成求見……
程咬金心情好，隨意擺手道：“讓他進來。”
親兵退出，須臾，張行成依舊一身常服，風塵僕僕而來，見到程咬金正在窗前一個小馬紮上喝茶，上前正欲施禮，程咬金已經擺手道：“私下相見，不必如此繁文縟節，來來，長長今年的新茶。”
張行成知道程咬金素來不拘小節，自是從善如流，省了施禮問安那一套，也尋了一個馬紮坐在程咬金對面，中間一張茶几，敞開的窗外細雨紛飛，令他心胸開闊，居然覺得很有意境。
程咬金斟了一杯茶，語氣戲謔：“（張行成的字）此來，有何指示？”
張行成趕緊雙手擡起接過茶杯，苦笑道：“盧國公欲折煞在下否？您爵居國公、手掌一軍，功勳蓋世，在下斷不敢無禮。”
程咬金呵呵一笑，不置可否。
張行成呷了一口茶水，蹙起眉毛，他忽然發現一個很嚴重的問題，無論李勣也好，程咬金也罷，都是山東世家的一份子，理應與山東世家利益一致、共同進退，然而現實卻是先有李勣陽奉陰違，視山東世家的命令如無物，我行我素毫不理會，現在連程咬金也明顯產生牴觸。
顯然是因爲這種將手握軍權的將令頂在前邊，讓他們蒙受巨大政治損失去爲其餘各家謀求利益的做法，使得他們極爲不滿。
然而既然是山東一脈，利益一致、休慼與共，不正該彼此協助、共同進退麼？豈能計較一家一姓之得失，置大局與不顧？
若無山東世家的鼎力扶持，李勣也好，程咬金也罷，今時今日的權勢地位定然要大打折扣。支持你們的時候整個山東世家不遺餘力、不計得失，現在倚靠你們出力了，卻又斤斤計較、敷衍了事，世上豈有這般道理？
說到底，之所以造成此等局面，最大的原因在於山東世家的凝聚力大不如前，漸有人心渙散、各自爲政之勢。
譬如崔敦禮，堂堂清河崔氏嫡支子弟，閡族之力將其在關隴壟斷之境地之下扶持至兵部侍郎，如今卻以房俊馬首是瞻，堅定站在東宮那一邊，與山東世家漸行漸遠……
就好似程咬金一般，貌合神離。
這讓張行成升起極大的危機感，與此番爭奪朝堂利益相比，山東世家能否一如既往的保持凝聚力顯然更爲重要。只要山東世家擰成一股繩，憑藉強大的底蘊終有一日能夠入主朝堂，眼下沉寂十年、二十年何足道哉？
反之，若這個代表着儒家底蘊的聯盟最終分崩離析，即便眼下佔據朝堂全部利益也不過是煥發最後的餘暉，或許不久之後便會踏上關隴門閥的覆轍……
不過眼下不是考慮這些的時候，如此重要的事也不是他可以決斷。
遂收攝心神，沉聲道：“各家家主之決議，是希望盧國公擋住春明門，阻止太子出城。”
程咬金手中婆娑着茶杯，面色不變，反問道：“若太子執意出城，汝等是否讓吾衝上去手刃太子？”
張行成嚇了一跳，忙道：“盧國公誤會了，吾等皆大唐之忠臣，焉能做下謀逆之事？只不過做個姿態而已。以我之間，太子大抵也只是試探各方態度、底線，只要盧國公陳兵春明門下，太子必知難而返，放棄出城之念。”
這種可能是存在的，畢竟太子素來軟弱，此番如此強勢的向李勣攤牌需要極大的魄力，未必能夠堅持到底，稍遇挫折，很可能便縮回去了。
然而程咬金卻不理會到底會否有此可能，他瞪着張行成，語氣不善：“此番命令，到底是各家家主之意，還是‘依你之見’？”
張行成楞了一下，面色微沉，冷聲道：“盧國公是懷疑在下首鼠兩端，誤傳各家家主之意，陷害於您？哼！盧國公未免以小人之心度君子之腹！”
他非常不滿，自己好歹也是各家家主推出來的“代言人”，代表着各家家主的意志，程咬金居然懷疑自己的動機、人品，孰不可忍！
程咬金眯着眼，似笑非笑的看着一臉惱怒好似受到極大侮辱的張行成，咧開嘴露出一口白牙：“好多年沒人能這麼跟老子說話了，你膽子不小，不錯！不過有些時候膽子太大，會使得自己置身險地而不自知，譬如這長安附近匯聚了多支軍隊，各支部隊的探馬斥候往來不絕、遍及各處，你往來頻繁，還需注意安全，萬一不慎被發現了蹤跡，小命難保。”
張行成心中一震，豁然變色：“盧國公威脅在下？”
“嘿！”程咬金搖頭失笑：“瞧你這話說的，吾這分明是關心你好吧？別不識擡舉！來，喝茶……吾同你說，這人生在世悲喜無常，需懂得及時享樂的道理，閻王面前無老少，指不定誰啥時候便走了背運，一命嗚呼，想要享受也享受不到！”
他滿臉笑容的斟茶，張行成卻心中發寒。
若這混世魔王當真不願執行山東世家的命令，卻也不願撕破臉，最好的辦法便是派一隊兵卒將他襲殺，而後謊稱未曾受到命令，將黑鍋丟給右侯衛或者右屯衛。正如程咬金所言，這長安城各方勢力交錯混雜，數萬人的軍隊便有三支，當真莫名其妙的死了，去哪兒找真正的兇手？
越是看程咬金的笑容，張行成越是覺得隱藏着重重殺機，下意識的打了個寒顫……
程咬金將茶杯推到張行成面前，笑道：“本該款待（張行成的字）一頓酒飯的，奈何條件就艱苦、物質匱乏，只能以茶代酒，聊表心意。飲了這杯茶，（張行成的字）便儘快上路吧。”
張行成麪皮一抖，這話說的……
什麼酒飯？斷頭飯麼？
上路？上什麼路？
他沒敢喝茶，使勁兒嚥了口唾沫，強笑道：“盧國公誤會，在下豈敢對您又半分不敬？只不過受各家家主之委託，居中奔走代爲聯絡，實在是身不由己，若有得罪之處，萬望海涵。”
他知道程咬金素來吃軟不吃硬，於是果斷服軟，再不敢說什麼“以小人之心度君子之腹”……
程咬金這才收斂笑容，緩緩道：“記住，吾非不肯聽令行事，亦非不肯有所犧牲，但若將吾當傻子一般退出當某些人的墊腳石，卻是想瞎了心。回去告訴那些家主們，吾會依令陳兵春明門下，但太子如果一意孤行，令右屯衛、東宮六率與吾對陣，屆時戰與不戰、降或不降，皆有吾來決定，旁人休得多言！”
他願意出力，希望能夠得到各家扶持取李勣而代之，但不代表他會爲此不惜將麾下左武衛置於右屯衛、東宮六率的聯手絞殺之中，更何況背後尚有一支右侯衛虎視眈眈？稍有不慎便陷於絕地，將自己的班底根基盡數斷送。
況且他發現那些家主們大抵是窩在山東太久了，看不清天下形勢故而妄自尊大，渾然不知世事變化早已不似前隋之時的模樣，不能與時俱進，致使許多決策極其不合乎情理，如果毫無保留的跟他們一道走到黑，後果不堪設想……
所以合作是必須合作的，但不能被山東世家牽着鼻子走，他必須掌握主動。