顯而易見的不對。因爲那第一個衝上神武大街的人面疫患者就是個體格強健的壯漢, 未免站不住腳。
那幾個患了人面疫的士兵和其他士兵相比，究竟是哪裡不同，謝憐想過很多種可能, 也驗證過很多種。論方方面面, 他們和別人都沒有太明顯的區別之處。所有的受染者中, 樣貌, 體格, 甚至身份，性格，均是五花八門, 總結不出一個固定規律。莫非，誰染誰不染, 真的只是運氣問題？
謝憐自語道：“到底士兵們是做過了什麼, 才能抵禦人面疫的傳播呢？換句話說, 究竟有什麼事，是平民做得少, 士兵做得多的……”
說到這裡，他忽然雙目睜大，臉色刷的白了。聽他語音戛然而止，風信道：“怎麼了殿下？你想到什麼了？”
謝憐的確是想到什麼了。他想到了一個合理的推測，同時, 也是一個可怕的推測。
他一下子站了起來, 脫口道：“不會的！不不, 應該不是這樣的, 沒可能有這種事。”
風信和慕情也一下子站了起來, 道：“什麼事？”
謝憐捂着額頭，來回走了幾步, 舉手道：“你們等等，我，有個很荒謬的猜測。應該不是真的，但我需要試驗一下。”
慕情道：“到底什麼猜測？你要怎麼試驗？要我給你找個人過來試試嗎？”
謝憐立即否決：“不行，不能找活人來試，萬一我猜錯了怎麼辦？”倒不如說，他心內是希望自己猜錯了，大錯特錯纔好。慕情皺眉道：“殿下，你如果想知道自己的猜測對不對，你就必須要用一個活人來試。這是最好的辦法，你在這發愁也沒用。”
風信也皺眉：“你沒看他煩着嗎，這當口就別說這種話了。”
慕情轉頭道：“奇了，我說什麼了？我說的不是實話嗎？到這一步了，再猶豫糾結，有什麼用？”
風信反感道：“在你這兒什麼都要用有沒有用來衡量嗎？那是活人，猶豫都不猶豫一下，你是不是也太冷靜了。”
慕情道：“冷靜？你莫不是想說我冷血吧。”
謝憐也沒了往日在二人中溫和調解的耐心，道：“你們兩個，一句話就能爭起來，成何體統！給我在這兒站一炷香，一炷香內誰都不許動。老規矩。”
“……”
“……”
一聽到“老規矩”三字，風信和慕情都是微微變色。謝憐擺手道：“天官賜福。開始。”
半晌，風信咬牙道：“……福星高照。”
慕情也咬牙道：“……照本宣科。”
風信艱難地道：“科……科……”
他尚在苦苦思索該怎麼接，謝憐轉身便進入不幽林，尋那三個患病士兵問話去了。
所謂的老規矩，是謝憐想出的一個轉移他們注意力的辦法。風信和慕情有事沒事便要刺對方几句，起點不大不小的口角，一開始，謝憐會讓他們默立一炷香，不許和對方說話，直到冷靜下來，但收效甚微，於是後來，謝憐決定改成讓他們成語接龍，有勝負之爭，如此，他們腦子裡就沒有空閒去糾結剛纔吵的架，而是要絞盡腦汁去接龍、想方設法去贏下對方了。發現這個好辦法之後，謝憐覺得世界和平了不少，甚爲滿意。眼下要他們再按老規矩來一遍，也算是勉強讓大家都輕鬆一下。
然而，這輕鬆並未持續多久，一炷香後，謝憐回來了。他面色極爲不好，吩咐道：“給我把和患病的那幾個士兵同吃同住的同營士兵都召集起來，我有話要問他們。”
那兩人已經各自卡了好幾次，各有勝負，終於不用再接龍，都是鬆了一口氣。慕情道：“也行。不過這樣迂迴地求證，未必可保證結果完全準確。”
風信轉身要去執行他的指令了，謝憐又道：“等等！已經深夜了，現在去問動作太大，也不能一次召集多人，引人注意。我要問的話不能走漏一點兒風聲，這樣瞞不住人。”
風信回頭道：“那要怎麼辦？一個一個帶過去你那裡私底下問？”
謝憐道：“也只能這樣了。明天先把跟那幾人走得近的士兵一個一個單獨帶到我屋子裡去，不能讓他們知曉彼此都被問過，你記得命令他們絕對不許告訴別人。否則……”
他吸了一口氣，嘆道：“算了，你還是威脅吧，就說若是傳出去了，格殺勿論。越狠越好。”
慕情道：“一個一個地問，那得問到什麼時候？”
謝憐道：“不管問到什麼時候也要問，多問一個多確定一分。這件事……我非弄個清楚不可，絕不能有半分差錯。”
於是，第二日，謝憐坐在城樓上臨時給他劃出的一間屋子裡，親自問了三百多名士兵。
面對他提出的問題，這三百多人都給出了相同的答案。每問一個，謝憐的臉色就沉下去一分。完事之後，風信和慕情走進屋去，見謝憐坐在桌邊，一手扶額，不說話，許久才緩緩地道：“你們守住城門，我去一趟太蒼山。”
風信遲疑道：“殿下，你問出什麼來了嗎？究竟是詛咒還是……？”
謝憐一點頭，道：“問出來了，是詛咒。”
慕情肅然道：“確信了？”
謝憐道：“確信無疑了。我也知道，什麼樣的人才會被傳染，什麼樣的人才不會了。”
雖是這麼說着，然而，他臉上並沒有半分終於揭開謎底的欣喜，風信和慕情便覺事情沒那麼簡單。可謝憐既不主動說，他們作爲下屬自然也不好多問，兩顆心也沉了下去。
太蒼山，皇極觀，最高峰，神武殿。國師在煙雲嫋嫋中敬香，謝憐邁入殿中，開門見山道：“國師，我要見帝君。”
國師敬完了香，回頭道：“殿下，天界的大門，已經不對你打開了。”
謝憐道：“我知。但眼下，我已查明，仙樂國正在遭受一場前所未有的詛咒惡潮的侵襲，這不是天災，是非人之物在其中搗鬼，請您祝我一臂之力，請來帝君降靈附體，將這個消息直接告知於他。也許他會知道造成這一切的源頭是什麼東西，也許能找到轉機。”
自從他回到人間後，一共來神武殿通報過三次。然而前兩次都意不在求助，只是慣例走個過場罷了，只有這一次，是真心想要尋求幫助。國師坐在椅子上，道：“不是我不想助你，殿下，只是，沒這個必要了。即便我助你一臂之力了，帝君降靈，附於我體，你和他對話，得到的答案，也只會令你失望罷了。”
謝憐微微色變，道：“您是不是知道什麼？那戴哭笑面具的白衣人是什麼東西，您知道嗎？”
國師道：“殿下，你還記得我跟你說過的一句話嗎？這天底下的氣運，好壞，都是有定數的。”
謝憐一怔，當即不語。國師又道：“本來，許多永安人已經要死了，你運水降雨，給他們緩過一口氣，但又不能徹底救他們出大旱，安置他們的未來，所以現在，他們在背子坡的永安軍裡，要給自己掙一個未來。
“本來，皇城這邊已經陷入頹勢了，你卻親身下凡，以一己之力，瞬間扭轉這一局面，給皇城緩了一口氣。但是，你又沒有決絕地把永安叛軍叛民盡數殺滅，斬草除根，反而允許他們存活到今天，像一羣蟑螂一樣越打越強。”
國師奇怪地道：“殿下，我能問問，你這是在幹什麼嗎？難不成，你還在等着雙方悔悟，改過自新，和好重歸一國嗎？”
謝憐心中莫名生出一陣羞慚之意。然而，很快又變成迷惑，心想：“真是奇怪。無論我救人、護人，都是因爲那些人是無辜平民，罪不至死。我所做的每一件事，分明都是我認真想過、掙扎過後做出的選擇，爲何在別人口中說起，聽來卻這麼可笑？爲什麼聽起來，我彷彿一件事都沒有做成，這麼的……失敗？”
腦海中剛冒出這個詞，立即被他濃墨劃去。國師又道：“你以天神之體，干預人間之事。仙樂國的定數，被你攪得天翻地覆，亂七八糟。爲了取得平衡，自然會生出另外一些東西，把被你打偏的軌道帶回去。我不知道那個東西到底什麼，但是，我可以確定，它是爲你而生的。”
“……”
謝憐身形晃了晃。國師繼續道：“我也可以確定，神武大帝見了你，也一定會告訴你同樣的話，因爲，這就是他爲什麼當初不讓你下來的原因。但我覺得，就算那時他跟你說了，你多半還是會下來的。十幾歲的人就是這樣，不聽勸，不摔跤，就不相信自己不會走路。”
謝憐不可置信地道：“您的意思是，這人面疫的起因，竟然是我嗎？所以按照所謂定數論，那個不哭不笑的東西幹什麼，都是我活該嗎？所以，上天庭根本不會管這件事嗎？”
國師道：“你可以這麼說，也可以不這麼說。畢竟真要是這麼算，還可以怪你父皇母后，因爲如果他們不生下你，你也不會飛昇，你也就不會下凡；以此類推，可以怪到你們仙樂的祖祖輩輩。所以，討論是誰造的因，是沒有意義的。
“至於你問的最後一句，是的，不會。因爲，仙樂亡國，原本就是必然的，既然你伸手打亂了這盤棋，那麼，就一定要有另一隻手，把被你打亂的棋子放回原位。”
謝憐深吸一口氣，不想和他討論仙樂亡國是不是必然的問題，閉目片刻，道：“那請問國師，如果我現在消失，這個東西也會隨我消失嗎？”
國師道：“恐怕不會。請神容易送神難，妖魔鬼怪，並沒有什麼不同。”
謝憐點頭，生硬地道：“好。多謝國師指點。”
他知道多說無益了，能仰仗的，只有自己了，拜了國師，道聲告辭，準備離去。國師在他背後道：“殿下！今後的路，你打算怎麼走？”
謝憐低着頭，道：“既然我現在消失也無濟於事了，那麼，和它抗爭到底，這就是我唯一的路。”
頓了頓，他又昂首，一字一句道：“我不管它是一隻手還是什麼東西，但是，我所保護的這些人，絕對不會是它的棋子。”
半個月後，郎英率領永安軍，再次來襲。
歷經長達數月無數次大小戰役，現在的永安軍，終於可以稱其爲一支軍隊了。他們再也不是那羣草寇流民，而是一支正規且有實力的軍隊！
郎英彷彿人間蒸發了許久，這一次，謝憐又在戰場上見到這個男人，等待多時的他直接飛越羣人，欺身而上，一劍斬下，喝道：“那白衣人在哪裡？”
郎英格了他的劍，不答，認真還擊。謝憐步步緊逼，道：“你知道我說誰。我耐心有限！”
冷不防，郎英盯着他道：“太子殿下，你不是說過，永安會繼續下雨的嗎？”
謝憐沒料到他竟有此一問，心頭一顫，張口語塞：“我……”
他的確對郎英保證過，永安會下雨的。然而，這段日子裡，皇城內感染人面疫的人數翻了幾個倍，眼下已經有將近五百人了。這五百人都擠在不幽林內，這片隔離區眼看着就要不夠用了，官員們商議着要搬到更遠、更大的地方去。謝憐大部分的法力都用來緩解這五百多人的病情了，沒辦法再去永安降雨。他既然用不到雨師笠，也就不好意思把別人的鎮殿法寶一直佔在手裡，萬般無奈之下，派風信去了一趟雨師國，將雨師笠還給雨師並道謝。
謝憐一劍刺出，怒道：“那雨是我降的，爲什麼停了，你們自己心中不知嗎？！”
他愈怒，郎英愈平靜，道：“不關我的事。我只知道，就算沒有這場人面疫，你的法力也撐不了多久；正如就算有你的雨，永安也多活不了幾個人。都是無用功而已。太子殿下，爲什麼你會覺得，你想做什麼就可以做到什麼？與其把自己的命運交給你，我選擇交給我自己。”
不知是被哪一句刺中了，謝憐殺心頓起。
他劍刃微微一轉，左掌暗提，心中有個聲音叫囂道：殺了這個人，永安殘兵，不足爲懼！
自從見面以來，這是他第一次，真正鐵了決心要殺郎英。誰知，他一掌送出去，擊在郎英胸口，擊得他吐了口血，卻沒有穿心而過，反而被震了開來。
這一震之下，謝憐不可置信，倒退幾步，道：“你？！”
震開他的是什麼東西，謝憐再清楚不過了。
人間有大能者，諸如君王、奇才、義士，凡遇危急關頭，自會生出護體之氣，保護此人不受傷害。這種人，大多是有飛昇的潛質的。郎英不過一介草莽，居然也生出了這種護體靈氣，而且，還是極爲罕有的那一種——君王之氣！
謝憐不敢細想這到底是什麼意思，忽覺胸口一涼，卻是郎英的劍，刺了過來，將他穿胸而過。
這一場仗，雙方並沒有分出勝負。
來進犯的永安方照舊死了不少人，但這次仙樂皇城這邊也沒好多少。若換了別人，其實可以說是慘勝了，但對謝憐而言，這，絕對就是一場敗仗。
這是他首次失利，並且，雖然郎英還是不敵謝憐，最後負傷撤離了，但許多人都看到了郎英刺中他的那一幕。謝憐大抵能猜到，此時軍中有多少將士都在背後議論：殿下是武神啊，怎麼會被刺中？我們不是天神之兵嗎？爲什麼這次沒有像以往那樣大獲全勝？然而，他已經完全顧不上這些細小的聲音了，因爲慕情告訴他，今日，不幽林又送進來一百多個人面疫患者。
短短一天，又是一百多個！
現在，最初那一批人面疫患者已經病發到極爲嚴重的地步了，全身上下沒有一處能看，都要用厚實的白布蓋住，否則看一眼都駭人。然而，透過白布，也能隱約看見身體輪廓上那些凹凸不平的東西。
謝憐四下游走救治，好容易過完了一輪，風信才拉着他走到一邊，低聲道：“殿下，今天在戰場上怎麼回事？你怎麼會給那莽人刺中？你後來分明打中他好幾次，怎麼不殺了他？”
謝憐不想對他說郎英身上多了一層連神官也無法觸犯的君王之氣，無奈苦笑。哪裡是他不想殺，實在是已經殺不了了。他攻勢中蘊含的法力，全都被這層王氣化去，對郎英完全無效。他發現這一點後，立即改用真刀實槍，拳腳相拼，但這個郎英又皮糙肉厚，耐打得緊！
正在此時，遠處一人突然嚎叫起來：“殿下救我！”
謝憐正接過風信遞給他的一碗水，剛喝了一口，一聽嚎叫便嗆了出來，一口氣也來不及歇，衝了過去。嚎叫的正是那日給他送傘的青年，因爲謝憐對他格外溫和，這青年對他喊救命便也格外的勤。最初這人生出人面的部位是膝蓋，謝憐施法控制，不令疫毒擴散，因此，他全身上下只有左腿上長了人面，眼下正狂踢那腿，死去活來。謝憐按住他，安撫道：“別動！我來了！”
那青年恐懼萬分，抓住他，道：“殿下！殿下，救我！我剛纔覺得腿很癢，好像有什麼草在扎，然後我，我低頭看，我看到那些東西……它們的嘴一張一合的，在動，在動啊！它們在吃草！！！它們是活的！！！”
謝憐登時毛骨悚然。他低頭望去，果然，這青年左腿上，密密麻麻擠滿了數十張人臉，有好幾張口裡都含着草葉，有的，還在如飢似渴地咀嚼！
許多病人都尖叫起來，人羣騷動不止，全靠風信慕情和衆士兵勉力壓制纔沒有暴|亂。謝憐一手按住那青年，問一旁的人：“他這條腿還能動嗎？”
不幽林的看護們都要全副武裝，以繃帶和披風把全身都包裹得嚴嚴實實，看不出什麼樣，一旁幹活的答了話，聽聲音似乎是個少年，道：“殿下，不能了！他這條腿已經廢了，裡面不知還長了什麼，重得像灌了鉛，根本拖都拖不動。而且疫毒一直在往上爬，就快爬出這條腿，擴散到腰上來了。”
謝憐已經竭盡全力施法救治，然而，那青年這條腿可以說是已經病入膏肓了，幾乎喪失了正常人的知覺。這時，一名醫師小聲道：“殿下，依我之見，眼下唯一沒試過的辦法，就只有切了生長人面的部位，看看能不能阻止蔓延……”
謝憐心中想到的也只有這個辦法，道：“那就給他切了！”
那青年忙道：“不要啊！”他生怕真被截了肢，可又不敢抱住自己那條畸形的腿，痛苦至極地道：“我的腿還沒廢！說不定還能好……殿下！你……你就沒有什麼別的辦法能救救我嗎？”
謝憐已經不想再回答“我盡力”、“我努力”這種話了，眼前陣陣發黑，道：“對不起，我沒有。”
太子殿下居然說出這樣的話，這還是頭一次，在場無數人都驚愕之極。更有人當場失控，叫了出來：“沒有？你是殿下，你可是神，怎麼會沒有辦法？我們在這裡等你想辦法多少天了，你怎麼能沒有辦法？！”
說這話的人立刻不知被誰按下去不做聲了，然而，並不是風信和慕情阻止的。慕情似乎覺得謝憐方纔那句話太坦率了，沒能安撫好人羣，正蹙眉不語，風信則在遠處喝止幾個跳的格外高的病人。謝憐連日來焦頭爛額，長劍一直不曾回鞘，懸在腰間，劍刃離得那腿近了些，一張“人面”感覺到森冷劍氣，突然停止了咀嚼，一張嘴，尖叫起來。
這個東西，它居然尖叫了起來！！！
雖然聲音細弱，但就是從這條腿上發出的無疑。那青年大叫一聲，險些嚇暈過去，抱緊謝憐，連聲道：“殿下救我！救我！”而與此同時，他那條腿靠近腰的地方，隱隱生出了三個微凹陷的窩坑。那醫師驚道：“殿下，擴散了，擴散了！疫毒要爬出腿了！”
耗費再多法力，謝憐終究是沒能控制住這青年的病情。眼看着這些可怖的東西就要擴散至這青年全身了，這一擴散，就再也收不回去了，難道就坐以待斃？
謝憐一咬牙，道：“我問你，一句話，這條腿，你要還是不要？沒了腿之後到底會如何，我也無法保證。不要你就點頭，馬上動手；要你就不點頭，我們再看！”
那青年喘着粗氣，竟是嚇到雙眼空洞，近乎失智，似在點頭，又似在搖頭。而他左腿上那些人臉，一個接一個地開始尖叫起來，彷彿在歡迎新加入的“同伴”。咿咿呀呀中，甚至能看見它們愉悅的表情，以及細小鮮紅的舌頭正在顫抖。難以想象，這青年左腿的內部到底是怎樣一種景象，變成了什麼東西的寄宿之所。
不能再拖了！謝憐對那醫師道：“給他截了。”
那醫師卻連連擺手，道：“殿下恕罪！我也沒把握，這地方，我不敢下刀啊！萬一切了也不行……還是不要冒險了！”暗罵自己沒事多嘴，槍打出頭鳥，險些攤上個嚇人的差事，逃回人羣不說話了。那青年喃喃道：“殿下救我、殿下救我！”而謝憐腦海裡一片空白，心中有個絕望的聲音也在喃喃：“——誰來救救我……！”
四周一片嘈雜，喊什麼的都有。那些扭曲的小小人面也擠在下方尖叫，一瞬間，謝憐覺得他看到了地獄。
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他好像在死死盯着這個地獄，又好像什麼都沒在盯，冷汗津津之中，睜大了雙眼，舉臂——
手起劍落，鮮血狂涌。