……
啓動瘟疫領域之後，馬修自身對於瘟疫與毒素的抗性來到了一個新的層次。
而百病纏身這個限時狀態本身也能爲他提供一定的抗性。
因此在大街上快速蔓延的綠色霧氣並沒有對馬修造成多大的困擾。
與此同時。
他手下的召喚物又是清一色的不死者。
無論是殭屍還是骷髏，他們是負能量天然的載體，而負能量本身就免疫毒素、瘟疫等負面效果。
因此不斷擴散的毒霧並沒有影響不死者之牆的穩定性。
但對於十字城內的其他人來說。
這些新出現的毒霧嚴重威脅着他們的生命安全。
大部分人在遭遇綠色霧氣的第一時間，皮膚就會迅速潰爛。
而一旦在霧氣較濃的地方逗留時間稍微久一點。
他們身上就會攜帶有一個枯萎詛咒。
這個詛咒以及毒霧本身並不會令人致死。
但會把人變成半死不活的樣子。
這些人不僅會深刻的體會到肉體迅速枯萎的感覺，還會在到處逃難時成爲新的傳染源。
據馬修觀測。
這些新的傳染源想要發生二次傳染的難度還是挺高的。
畢竟枯萎詛咒的傳播性不是那麼強。
但它們攜帶的瘟疫或者毒素卻有可能很快蔓延出去。
屆時受到影響的人越來越多。
育母之蓮得到的力量反饋也越來越大。
在這種情況下。
枯萎詛咒也會進一步得到強化。
這纔是瘟疫與毒素領域帶來的的真正危害。
和十字城現在的災難相比。
當初馬修在澤水城裡感受到的瘟疫領域簡直就是小兒科！
“可以確定了，育母之蓮至少掌握着瘟疫、毒素這兩個領域，而且是資深者以上的實力。”
馬修的心情有些凝重。
他觀察到。
在領域的加持與綠色霧氣的刺激之下。
隔離區裡的枯萎教徒變得更加興奮了。
在一部分似乎是有理智的小頭目的組織下，大量的枯萎教徒聚集在一起，開始有組織的衝擊起不死者的防線來。
這一次他們衝擊的相當有章法。
連續三次接觸下來。
小沸和佩姬都有點忙不過來了。
大街上的不死者陣線也差點被捅出幾個窟窿來！
“佩姬還是不太會調度……”
馬修看了一眼便意識到了其中的關鍵，不死者的陣線拉得太長了，之前對方也是無腦亂衝，所以守的綽綽有餘。
可現在對面開始長腦子了。
居然會針對幾個薄弱的點進行重點突擊。
也就是佩姬和小沸的個人實力確實強悍，硬是頂着大量的枯萎教徒殺了回去，不然大街上早就被這幫人給佔領了。
眼看隔離區那一側的街上，枯萎教徒越聚越多，馬修決定親自出手。
“小沸，想辦法把他們都拉在一起！”
他快速下令。
斐洛琉斯聞言，低下巨大的頭顱思考了兩秒鐘，接着猛的一擡頭，高聲吟唱起了法術！
“這傢伙……又揹着我偷偷學的什麼法術？”
一聽到斐洛琉斯吟唱的音節。
馬修便意識到這位骨龍小夥又掌握了新的施法能力。
憑藉着他相對薄弱的法術辨識能力。
他猜小沸正在吟唱一個和重力場有關的法術。
數秒之後，答案揭曉。
果不其然。
……
「提示：你的夥伴斐洛琉斯（幽靈骨龍/不死君王）施展了五階法術“引力潮汐”！」
……
剎那間。
一個巨大的引力漩渦出現在街對岸的中央。
一股龐大的吸引力拉扯着所有人的身體。
別說隔離區裡的枯萎教徒了。
就連部分體態輕盈的骷髏和幽魂都差點被吸過去！
轉瞬間。
數百名枯萎教徒擠成了一團。
馬修見狀更不猶豫。
他一擡手就是招牌法術——
致命剪刀！
當象徵着減速與沉默的光環亮起之時。
這批枯萎教徒的結局便已註定。
咔嚓咔嚓！
兩把對稱的20米長大剪刀虛空一剪。
只需要第一次對剪。
被引力漩渦控制住的所有枯萎教徒就被切成了兩半！
嘩啦啦。
斐洛琉斯取消了引力漩渦。
他們的屍體頓時像下餃子一樣落在地上，噼裡啪啦的一頓響。
沒多久。
便重新變成了一團團的肉塊與淤泥！
“配合不錯。”
馬修給斐洛琉斯點了個贊。
後者矜持的低下了頭顱，如初次見面般給馬修整理了一下褲腳。
這一幕落在佩姬眼裡。
她忍不住低聲罵了一句：
“賤龍！”
馬修對於小沸的欣賞是溢於言表的。
沒辦法。
誰不喜歡做事兢兢業業、私下裡又總是刻苦鑽研、時不時拿出點新成果還特麼忠誠耿耿的員工呢？
不過近來馬修也有了一點擔憂。
自從小沸成爲不死君王之後，他就再也沒有找自己要過魂晶了。
按照目前的趨勢。
馬修對於斐洛琉斯來說似乎已經可有可無，如果刨開契約的因素。
小沸如果想要自立門戶似乎也不是什麼難事。
這讓馬修多少有點困擾。
“看來只能多打感情牌了，或者給他找個老婆？”
這麼想着。
他望向小沸的眼神都變得溫柔了許多。
不過就在這個時候。
枯萎教徒倒下的地方。
一座漆黑色的傳送門迅速成型，沉重的腳步聲伴隨着濃郁的負能量氣息涌來。
小沸和佩姬都是下意識的進入了警戒狀態。
但下一秒。
他們看到了一個全副武裝的重甲單位。
從重甲的款式和隨身的武器來看，他應當是一名騎士，但不知爲何，卻不見他的坐騎。
馬修默默地注視着那個身材高大的傢伙。
順便瞥了一眼數據欄。
……
「提示：你使用致命剪刀殺死了374名枯萎教徒！
招牌法術的特殊效果“死靈之主”生效中。
你獲得了一名忠誠耿耿的死亡騎士（LV18/精英）」
……
“我叫47，曾經是一名騎士。”
那名死亡騎士步履穩健地來到馬修面前，他那冷冰冰的面盔之下傳來一個沉悶的聲音：
“不知道哪一天起，我失去了我的馬。”
“如果伱能給我一匹馬，那麼我將願意爲你效力終生。”
失去了馬的死亡騎士？
馬修心道自己的召喚物怎麼就沒有個正常的？
他點了點頭說：
“我試試。”
旋即他的目光在大街兩旁搜尋。
很快的。
他就在一片被枯萎教徒推翻的房屋裡找到了兩具馬屍。
馬修並沒有研究過針對性的骨馬、殭屍馬或者幽靈馬的死靈召喚術。
因此他只能用通用版本的死靈召喚術碰碰運氣。
下一刻。
他開始吟唱。
幾秒後。
一團團黑色的霧氣從眼前那兩具馬屍上升騰而起。
第一具馬屍抽搐了一下，便沒了動靜。
黑霧也跟着消失不見。
馬修搖了搖頭。
看向第二具。
這一具馬屍被枯萎教徒啃得不成樣子，大部分的血肉內臟都已經消失了，只剩下了輕盈的骨骼。
而在負能量的浸潤之下。
這些骨頭緩緩的重組，居然真的踉踉蹌蹌的站了起來！
……
「提示：你通過死靈召喚術（通用法術）成功召喚了一匹瘸腿的骨馬！
瘸腿的骨馬（LV3）：出於一些意外，這隻骨馬喜歡用三隻腳趕路，乘坐它時最好多加防範，儘量減少摔跤次數。」
……
成功了。
但又沒有完全成功。
看着眼前這頭顫顫巍巍的骨馬，馬修心裡忍不住犯嘀咕：
“這玩意兒能騎嗎？”
但事到如今大街上他也找不到其他的馬屍，於是他只得回頭對着死亡騎士道：
“這匹馬你先湊合着試試？”
“回頭我給你換一匹好的！”
誰知死亡騎士竟搖了搖頭：
“不用了，他就行。”
說着。
他興高采烈的來到骨馬身邊，溫柔地摸了摸骨馬的腦袋。
後者猛的打了個響鼻，一股寒氣從骨馬的顱內噴射出來，幾乎將死亡騎士的右手全部凍結。
不過這位死亡騎士的抗性也很高。
半秒之後。
所有冰塊碎裂。
他仍然在非常開心地撫摸着骨馬的頭部。
漸漸的。
骨馬放下了防備。
二人之間快速締結了一個契約。
“我終於有馬了！”
“感謝您的賜予，從今往後，您便是死亡騎士47和他的夥伴的主人，我將永遠忠誠於您，直至天荒地老！”
死亡騎士單膝跪下、左手扣胸，對馬修宣誓效忠。
馬修心裡也頗爲滿意。
墓園又添一名大將，死靈之主這個效果實在是太強了！
可惜的是。
致命剪刀這個法術他還是不能隨便亂放。
之前的無數次強化讓這個法術變得近乎完美。
可在法力消耗方面卻是一點都沒有改善。
進入4階之後。
馬修的法力並沒有顯著的增長。
說到底這還是因爲沉澱期太短的緣故。
正常的法師在三四階都會通過冥想術或者特殊的法門專門鍛鍊一下法力的增長。
但馬修沒有這個時間。
這就導致了他的法力在同級別中並不突出。
每一次釋放致命剪刀。
他都會被消耗掉1/4左右的法力。
而法力的自然回覆又是相當緩慢的，除非他像瑪格麗特那樣成爲氪金戰士，否則在正常情況下，他一天最多能釋放五個致命剪刀。
而在實際情況下。
馬修顯然不可能將自己的法力揮霍一空。
他還要額外騰出一部分法力用來維持數量驚人的不死者。
因此在消滅枯萎教徒的時候。
他還是儘量使用消耗更低的蒼白之手，或者乾脆就讓佩姬和小沸他們去殺。
反正死在召喚物手底下的枯萎教徒，也是計入任務統計數量的。
“47向您請求任務！”
剛剛成爲墓園的一份子，死亡騎士便迫不及待的請命。
馬修也想看看這位死亡騎士的實力。
於是他指着街對岸的枯萎教徒說：
“近可能多的消滅那些邪教徒，但不要誤傷平民。”
47果斷說：
“明白！”
“我這就展開行動！”
下一秒。
他火速奔到骨馬身邊，在馬修驚訝的目光中，死亡騎士47一把將骨馬扛在了肩膀上，而後悍然向着街對岸的枯萎教徒發起了衝鋒！
骨馬一臉懵逼的看着自己身下的死亡騎士。
但見47掏出一把單手巨劍，極爲勇武的左右揮舞。
巨劍所到之處。
好幾名枯萎教徒都被斬成了兩段。
就這樣。
他左手扛着骨馬，右手揮舞着巨劍，頓時將新一批聚集在一起的枯萎教徒消滅了個乾乾淨淨！
馬修見狀趕忙湊了過去：
“額，你不是一名死亡騎士嗎？”
47幸福地擦了擦面盔上的血水：
“是啊。”
馬修詫異道：
“騎士不應該是人騎着馬嗎？”
47隨即回答說：
“正常情況下是那樣的，但我個人對於騎士有着另外的理解——
我喜歡把馬抗在肩膀上。
這樣會讓我更有安全感，有助於我發揮出超常的戰鬥力。
這種感覺很爽的。
您要不要試一試？”馬修擺了擺手。
他剛想再說些什麼，可眼見又有一羣枯萎教徒從隔離區裡冒了出來，47扛着骨馬就殺了過去。
這傢伙作戰也真是勇猛，彷彿一馬在手便天下無敵。
他一個人殺進了數百個枯萎教徒之中，愣是來了一個七進七出，把所有枯萎教徒都殺乾淨了！
更神奇的是。
他本人看上去並沒有任何損耗。
反倒是他身上的骨馬只剩下一半的骨頭了。
馬修下意識地看了一眼數據欄。
……
「提示：你的墓園召喚物死亡騎士47更新了新的能力信息。
有馬無敵：當死亡騎士47身上擁有一匹骨馬、殭屍馬或者幽靈馬時，他能發揮出150%的戰鬥力；
而當他身邊沒有馬時，他將陷入虛弱狀態，僅能發揮出70%的戰鬥力。
特別的，死亡騎士47在戰鬥中遭到的傷害將有80%由他身上扛着的馬來承受。」
……
“原來如此……”
“這麼看的話，這傢伙以後還挺費馬的。”
馬修暗暗琢磨。
不過不管怎麼樣，47的加入也爲馬修的精英不死者小隊增添了一員悍將。
在黑武士阿古斯不能外出的情況下。
47很好的填補了這一點，雖然這廝日後必定費馬，但相比於他強悍的戰鬥力與正面衝殺能力，這都不算什麼了。
至少。
以後不用馬修變成月熊去抗了！
伴隨着死亡騎士在戰場上的不斷衝殺，不死者之牆附近的枯萎教徒幾乎死絕。
馬修的任務“自取滅亡”也完成了第1個條件。
接下來只要殺死枯萎之王。
他就能正式化身銀龍！
眼見隔離區的情況漸漸穩定。
馬修便去查看其他方向的情況。
他乘坐魔毯飛上半空。
十字城內，混亂還在持續。
一方面來源於溢出的枯萎教徒，艾嵐的空間封閉術加上馬修的不死者之牆已經阻隔了80%的枯萎教徒。
但仍有一部分枯萎教徒在其他城區橫衝直撞。
好在此時城內的部分勢力已經開始組織有序對抗這些蠻橫的野獸。
有人死在枯萎教徒的爪下。
更多人得到了喘息的機會。
但來自死亡的壓力還在。
因此混亂並沒有被徹底制止。
而另外一方面則是來自於不斷擴散的毒霧。
十字城裡。
毒霧的出現毫無規律，又迅猛無比。
馬修見到好幾個人從毒霧中踉踉蹌蹌地跑了出來，渾身的皮膚都已經不成人樣了。
有個中年男人在拍手溝旁大口大口地嘔吐着，不知不覺，他竟將胃和膽都吐了出來！
也有個老婦人痛苦的在地上打滾，她不受控制的用雙手抓着自己皮膚的瘙癢處，很快就將自己撓成了一個血人。
類似的一幕幕在毒霧出現的地方不斷上演着。
沒有人知道下一批毒霧會從哪裡冒出來。
所有人都在心驚膽戰地等待着命運的審判。
聖橡樹區外。
聚集着大量的居民。
有很多人試圖強行闖過刀與火的防護結界。
但在這個過程中。
不斷出現的刀兵傷害與灼燒的力量將大部分人都趕了回去！
只有一個小男孩在哭泣聲中衝破了刀與火的防護結界。
然而在其他人充滿希冀的目光中。
小男孩的身上燃起熊熊的火焰。
當他越過橡樹之牆與刀火結界後。
他便在地上不斷的翻滾着，很快身體表面變得漆黑！
悽慘的哀嚎聲嚇退了剩下來還想強行闖過的人。
便在此時。
一些動物出現在橡樹之牆上。
他們紛紛化爲人形。
其中一人對着那孩子施展了一個法術，後者身上的火光瞬間消失不見。
“帶他去治療。”
那人吩咐說。
其餘人頓時抱着孩子往橡樹深處走去。
看到這一幕。
結界外的人們心中又燃起了新的曙光。
他們大聲呼喊着：
“放我們進去！那可怕的毒霧就要來了！”
“別讓我們變成怪物，求求你們了！”
“開放樹牆，讓我們進去，你們承諾過要保護我們，此時卻放棄了你們堅持多年的理念，你們德魯伊不配自稱自然之子，也不配自稱和平的使者！”
然而那人只是冷漠的看了一眼在外頭叫囂的居民們。
而後迅速化爲一隻烏鴉飛向了向樹林深處。
很快的。
一羣枯萎教徒被這裡的居民們所吸引。
他們快速地圍了過來。
混亂。
再次蔓延。
5分鐘後。
當馬修用蒼白之手掃清了這片區域所有的枯萎教徒後，原本聚集在此地的居民們也已不知所蹤。
他看了一眼刀火結界的深處。
十字城已經亂成這個樣子了。
但卻沒有一名德魯伊教團的人站出來。
他們或許有些苦衷。
但馬修對此也深感失望。
大地結社，不該是這個樣子。
“別看了，他們是不會開放橡樹之牆的。”
一個熟悉的聲音在他身後響起。
馬修回頭一看。
不遠處的屋檐上居然趴着一隻黑色的狐狸！
“你會荒野變身？”
馬修驚訝地看着對方。
黑狐傲然道：
“荒野之道不是德魯伊的專屬，枯萎者不也能變成各種動物？如果你對此感到驚訝的話，我只能說，尤克魯斯大人賜予我的能力可不止這一種。”
馬修表面上微微點頭。
在他的感知之中，瑪麗喬亞化成的黑狐的確和德魯伊的荒野形態一般無二。
要知道，以他的自然親和度，在荒野形態方面是很難出現誤判的。
這說明虛空主宰的力量的確超乎想象。
“聽着，我要找你只爲說三件事。”
瑪麗喬亞的語速很快：
“第一，枯萎教團在沒有通知我們的情況下提前展開了行動，他們在十字城裡部署了瘟疫和毒素領域。
而這一切的始作俑者，也就是那朵育母之蓮背後的真身，其實是破敗者伊卡諾斯的屬神，一個名叫馬可妮的「瘟疫天使」。
這名天使有接近傳奇的實力，最重要的是，她在相關領域擁有深不可測的權柄。
如果你想對付她，恐怕需要費點功夫。
第二，瘟疫天使及枯萎教團展開的一切行動都是在逼迫大地結社開門。
只要德魯伊教團敞開一絲門扉，三大組織的總攻就會立刻展開，屆時天災教團也會介入其中。
我儘量會拖延進度，但不會做的太明顯，你應該能明白我的處境。
所以你我之間的合作必須要儘快！
第三，獵鯨者的女王已經進了城，她潛伏在暗處。
我們至今沒有完全確定她的目的，因此你自己要小心些。”
說完這些。
黑狐轉頭就走：
“我現在要把所有人都撤回地下據點裡了，祝你好運。”
馬修點頭向瑪麗喬亞致謝。
後者沒有停留，迅速消失不見。
“如果瑪麗喬亞並沒有撒謊的話，那麼十字城的這場災難的關鍵點還是在於育母之蓮，或者說那個瘟疫天使。”
“必須找出她所在的位置！”
馬修眉頭緊鎖。
找人不是他擅長的事情——「問道自然」並不適用於眼下這種混亂的城市環境。
現在的十字城太嘈雜。
靈性微弱的自然之靈很難發出足夠的聲響，讓馬修聆聽到他們的聲音。
於是他打算去找凜冬之月艾嵐女士。
後者在施展完空間封閉術之後，就一直在尋找育母之蓮的真實位置。
馬修飛上高天搜尋了一會兒，卻不見艾嵐的蹤影。
此時的十字城有大半區域都被或黃或綠的霧氣給籠罩了。
四面八方的可見度都很低。
考慮到城裡潛伏着各式各樣的敵人。
馬修也沒敢浪。
他找了一會兒艾嵐，便又返回了不死者大街。
沒一會兒。
艾嵐的身影倒是出現在了街尾。
此刻的半精靈法師看上去有些狼狽，她身上加持着數道法術光環，應該是用來抵抗毒素和瘟疫的入侵的。
可儘管如此。
她狀態仍是有些堪憂——原本白皙的皮膚上爆起了不少痘痘。
更糟糕的是。
她的手腕上出現了輕微的潰爛。
馬修給她丟了一個防護邪惡。
但這並不能直接清除她受到的感染。
馬修又打算給她來個治療輕傷，但卻被艾嵐阻止了：
“我身上的這點反應無足輕重，回去淨化一下就好了。”
“但十字城的災難纔是令人痛心疾首，我剛剛疑似找到了育母之蓮的真實位置，你和我一起過去看看吧？”
馬修沒有拒絕。
二人離開大街，穿越半個街區，來到了狼獾區一片木屋附近。
“就是那裡。”
一片濃綠色的霧氣中，艾嵐指着一座木屋前方裸露出的黑黢黢的洞口道：
“我發現附近的幾個街區有很多類似的洞口，這些洞口應該是連接着地下空間，之前我們看到的那些噴射出來的肉泥，實際上就是從這裡來的，只不過育母之蓮使用了幻術，讓那些枯萎教徒看上去是從蓮花裡噴射出來的而已。”
“我本想單槍匹馬下去看看情況，但奈何我有輕微的幽閉恐懼症，作爲一名半精靈，我也天然的厭惡地底，所以……”
她略有些歉意地看了馬修一眼。
馬修不介意地拍拍手：
“沒事，有我呢。”
下一刻。
他來到了洞口前，指着洞口深處說：
“阿兵，下去探路。”
刀舞者即刻向前，二話不說跳了進去。
過了足足5分鐘。
死靈契約那邊傳來了一切安全的信號。
馬修捏了捏口袋裡的羽落硬幣，而後大膽的跳了下去。
艾嵐跟着緊隨其後。
這是一條通往地底的隧道，大部分情況下都是呈現75度甚至更陡峭的下滑姿態。
若非有羽落效果。
硬摔下去就算沒死也要落得個重殘。
啪！
馬修雙腳觸及一片堅硬的土地，四面八方黑黢黢的，陰冷的風從未知之地吹來，給人一種毛骨悚然的感覺。
阿兵在一旁保持着警戒姿態。
噗！
馬修點燃了一盞法師之火，四周圍的情況盡收眼底。
這是一個小房間。
旁邊還有一條小隧道，似乎通往一個面積更廣闊的廣場。
沒多久。
艾嵐也成功抵達此處。
她有些緊張的看了看四周圍，然後邁着緩慢的步伐來到了阿兵身邊。
她上上下下地打量着刀舞者，然後笑了笑：
“你這隻骷髏兵還蠻特別的。”
阿兵驕傲的扭了扭胯。
馬修意味深長一笑：
“他是我的貼身侍衛，沒有了他，我的自我防護能力就要大打折扣……”
話音剛落。
艾嵐突然從身後抽出一張白色的魔法文書來。
啪！
她將魔法文書貼在了阿兵的背後。
後者瞬間變化爲了虛無！
……
「警告：你的夥伴阿兵遭遇了法術“異界放逐”！」
……
而就在阿兵消失的那一刻。
“艾嵐”再次撕開一張卷軸。
剎那間。
一股令人作嘔的感覺在馬修心頭涌現。
……
「警告：你遭遇了“法術無效結界”！」
……
“你似乎有些輕敵了，帥哥法師。”
“艾嵐”的臉上露出了得意的笑容。
下一秒。
她身上的僞裝盡數消失，變成了一個穿着灰色淑女服，點綴着小嘴口紅的怪異女子。
她的膚色極白，白的宛如殭屍，給人一種極爲病態的感覺。
“初次見面，自我介紹一下，我叫馬可妮，但人們更願意稱呼我爲瘟疫天使。”
女人笑眯眯地看着馬修：
“如果你現在願意成爲我的奴隸的話，或許我可以饒你一命。”
她本以爲馬修會很慌亂。
然而後者只是一臉淡定的看着她：
“就這？”
“如果只有這種程度的話，那麼你似乎也有些輕敵了，天使閣下。”
“說到底，我也不是全靠法術吃飯的。”
下一秒。
在對方驚訝的目光中，馬修一把從行囊裡拎出「埃德森的釘頭錘」，目光不善地看着對方：
“要不，來試試我的大錘子？”
……