這個問題把三人都問住了。
是啊，邊寨的這種半獨立模式已經持續了幾十年了，以至於讓人覺得好像一直這麼下去也沒什麼，但實際上這是建立在榆林鎮和延安府北部州縣對這一區域的睜隻眼閉隻眼的狀態下，這其實是一種非正常的狀態。
不交賦稅，不服勞役，真成了自由自在的樂土，但實際上邊寨的主事人都很清楚，一旦榆林鎮和延安府雙方任何一邊改變態度翻臉，這些堡寨都只有淪爲韭菜被人收割。
之所以這麼些年來榆林鎮也好，延安府也好，都沒有動手，一方面原因是前一二十年這些邊寨規模都不大，也就是近十年來才慢慢壯大起來。
另一方面是投鼠忌器，榆林鎮那邊是覺得邊寨中不少都是本鎮士卒逃卒及其親眷，多少有些人脈關係，不願意動手。
而延安府那邊則擔心如果清剿不利，反而會成爲禍患，影響治安，危及地方官員的政績，再加上這些邊寨都還是較爲謹慎，不太招搖，而且很多時候甚至還願意配合邊鎮和地方官府做事，所以大家相安無事。
不過這種默契現在都被打破了，一來邊寨規模日漸擴大，已經讓榆林鎮有些忌憚了，特別是一些蒙古人悄悄越過邊牆逃到這些邊寨裡成爲其中一員，使得邊寨武力也在提升，二來此番大旱導致邊寨無法生存不得不出山來討食，甚至跨越州縣，這已經犯了大忌，甚至在很多人看來就是公然造反，而實際上像伯顏寨、拜堂寨也的確演變成了造反亂軍中的一員了。
但並不是所有的邊寨都已經淪爲亂軍，包括大兔鶻寨、波羅寺寨這些堡寨都還處於一種躊躇的狀態下，一方面缺糧的現實困境迫使他們不得不外出討食，但另一方面他們也深知一旦淪爲亂軍，那麼在邊地的寨子立即就成爲榆林軍隨時可以打擊的目標。
兩難的境地就是現在鄺正操和井治中他們的處境，而且一旦淪爲亂軍，這層皮同樣讓他們有些難以容忍，從這個角度來說，鄺正操和井治中比莫德倫、邱子雄似乎更矜持一些，但實際上卻是因爲伯顏寨和拜堂寨比大兔鶻寨和波羅寺寨規模更大，更缺糧，更拖不起。
但無論是哪一種情形，這些邊寨日後還能像原來那樣生存下去麼？
很難，或者說，基本不可能了。
伯顏寨和拜堂寨以及其他一些小寨子開的這個頭就已經徹底毀滅了這些邊寨的生存根基了，沒有那個官府或者邊鎮還會容忍眼皮子下邊存在着這種隨時可能變成亂軍的膿瘡，只要有機會，必定會立即剷除它們，打早打小，早絕後患。
見三人面色難看，馮佑也就輕飄飄地說：“所以我說我來給你們指一條明路，並非虛言。”
“那我們這些邊寨的命運該是如何呢？”鄺正操臉色陰沉，“我們可以去替官府打仗平亂，兒郎們也可以去犧牲，但是能給我們什麼回報？”
“問得好。”馮佑摩挲着下頜，“你們覺得應該得到什麼回報呢？現在陝西的情形，餓死人太正常不過，像邊寨裡邊老弱婦孺動輒上千人，能有幾個最終能活下來？”
這一句話問得更爲誅心。
誰都不清楚這一場連年大旱會到什麼時候才結束，但是有一點卻是可以肯定，今年難過，夏收已經幾近絕收，秋收恐怕也一樣艱難，現在陝北這邊無數蜂起的亂民亂軍，不就是感覺到了無法熬到明年，纔會早一步來尋求活下去的途徑麼？
“馮大人，您想說什麼？”鄺正操臉色更難看。
“我想說的是，既然是寨子裡的主事者，那就要扛起替寨子裡一干人求活的責任，更要有那份魄力決心，若是一味瞻前顧後，猶豫不決，那隻會害了所有人。”馮佑淡淡地道。
鄺正操沒有再做聲，但井治中卻是咬牙：“那你們要我們做什麼？日後巡撫大人如何對待我們？”
“伱們也清楚現在的情形，巡撫大人初來乍到，這個爛攤子說實話，朝廷都拿着束手無策，而且現在朝廷正在打仗，山東，湖廣，江南，戰火未滅，西北這邊從來就不是朝廷重心所在，所以託付給了大人全權處置，朝廷自然也不可能給大人太多的物資支持，全靠大人自行在陝西這邊籌措，……”
馮佑這番話倒是實話，但聽在鄺正操和井治中等人心中卻是有些發涼，如此一來，還會要有多少人會因爲熬不過今冬而餓死？
“可以說，當下的局面越是早些平定下來，便能有更多的人活下來，越是這般延宕拖累，那便會有更多的人看不到明年的夏收。”馮佑話語一收，“所以巡撫大人才會接納王成武他們，而姚永忠癡迷不悟，只能斷然處置，你們這些邊寨也一樣，……”
見井治中和鄺正操還有些沒反應過來，馮佑繼續道：“莫德倫和邱子雄在義合驛城大會各方亂軍時巡撫大人便難以給他機會，你們沒有參加，大人便高看你們一眼，同樣還有魚兒河寨的人，我來這裡之前，便已經和魚兒河寨的人說好，……”
井治中和鄺正操心中都是駭然，難怪這個傢伙有恃無恐。
魚兒河寨雖然在規模上比自己二寨小許多，但是他們的首領於長河卻是和莫德倫、邱子雄他們視如寇仇的，斷不可能投入那邊，而且魚兒河寨在那些小寨子中的威信也不弱，若是於長河出面，的確能夠分化瓦解莫德倫和邱子雄的號召力。
帳中一陣無言的沉寂，許久，鄺正操採用有些蒼老沙啞的聲音問道：“那巡撫大人需要我們怎麼做？”
鄺正操不再問日後怎麼對待處置他們，他清楚，現在的自己已經沒有太多的談判條件，問了，人家回答了，要反悔毀諾，自己一樣毫無制約能力，能做的就是儘可能的把對方交待的事情做好，來證明己方的用處，對方纔會給出更好的條件。
“簡單，和魚兒河寨做一樣的事情。”馮佑平靜地道：“你們清楚這等邊寨軍此番之後不會被允許存在，那麼他們的去處會是哪裡？要想獲得認可，那麼就要證明自己，魚兒河寨的人會證明自己，大兔鶻寨和波羅寺寨的人也可以證明自己，甚至之後伯顏寨和拜堂寨的人也可以證明自己，當然他們付出的代價也許會很大，但只要有價值，……”
馮佑不帶感情的話語讓鄺正操和井治中都心中幽涼，而鄺天庚更是不敢置信。
連伯顏寨和拜堂寨的人也都可以證明自己，什麼意思？
見鄺正操和井治中似乎都有所悟，馮佑這才悠悠補了一句：“對於巡撫大人來說，吳堡不算什麼，甚至延安府的局面也不算什麼，整個陝西，包括慶陽、平涼、延安乃至西安府的大局纔是最重要的，所以他不會拘泥於一城一地或者一時的意氣點滴，他只希望最後在他手底下的人是能做事，能做成事的。”
如果說，馮佑的話讓鄺正操和井治中二人徹夜難眠的話，那第三日一大早傳來的消息就真正促使他們立即要做出決定了，官軍在吳堡城下發起了夜襲火攻，一舉擊潰兩股義軍結寨，義軍死傷超過一千人，導致義軍內部也是亂成一團。
這也使得原本在第三日發起的進攻被再度打斷，莫德倫等人不得不重新調整部署，以求平衡局面，力求在第四日一舉攻陷吳堡城。
這種突如其來的變化讓莫德倫內心有了一種很不好的感覺，雖然區區千人的損失不算什麼，但是這種節奏不斷被打亂，而且意外層出不窮的出現，意味着局勢正在脫離掌控，而失控的結果是什麼，他太明白了。
“子雄，我有一種預感，怕是還要出事。”在帳中有些煩躁地走了一大圈，莫德倫還是有些坐不住，“你說這吳堡城裡究竟藏着什麼人物，居然就能頂住咱們昨日那麼傾力一擊？傳出來的消息說是龍禁尉一位千戶，我不太信，龍禁尉什麼時候管起軍務來了？吳堡城丟不丟和他們有什麼關係，守下吳堡城，他們龍禁尉也得不到多大功勞，白白給那個姓夏的縣令邀功罷了，龍禁尉會有這麼好心？”
“再說了，龍禁尉又哪有這麼大本事，能把全城上下都給動員起來？王二麻子這個土狗，居然如此替他們賣命，太不可思議了。”邱子雄一樣覺得無法理解，“關鍵是哪裡來的虎蹲炮？榆林軍中也不多見吧，還有火銃隊，難道是山西那邊過來的？可衛軍裡邊也沒有聽說誰有火銃配備啊，這純粹就是邊軍纔有的裝備了。”
“這裡邊肯定有什麼古怪。”莫德倫想了一想，“不行，我覺得我們恐怕不能拖到明日，今日就得要攻城，我怕有變，……”
“可是這才讓他們回去了，而且現在都申時了，也來不及了啊。”邱子雄有些遲疑。