王管事連連點頭，忙不迭地跑了出去。
傅氏不敢暈，只靠着一口氣強撐着。
若崔萬錦有個三長兩短，她也不想獨活了。留在世上守着那些錢和鋪子又有何用。又想着女兒的婚事還未有着落，若此時沒了爹，又沒了娘，女兒只怕更難了。
想着想着她的眼淚止不住地流下來，又怕女兒着急，背過身去硬咬着脣，不讓自己哭出聲。
崔禮禮腦子裡想的卻是另外一件事。
前世爹可沒有出現查緡的意外。顯然這個意外是因爲自己作爲而導致的。
那根源還是在宣平侯府。
她轉過身，看着母親背對着自己偷偷抹淚，輕輕嘆息，安撫道：“娘，爹不會有事。您現在不能光想着哭，而是要想想我們如何能幫到爹。我覺的此事與宣平侯府脫不了干係。”
傅氏含着淚，想了一想，薄脣緊緊繃着：“定是與他家乾的！宣平侯的嫡長子包宗山就是在戶部！”
這就對了。
崔禮禮記起上次在傅家，宣平侯話裡話外都有恐嚇之意，爹的應對之策也只是花銀子。當時她不曾細想，現在想來，爹當時定然已經想到了包宗山的威脅。
商賈最怕的是查緡。哪怕爹是京城首富，也逃不過這一道關卡。
家中做着馬匹生意，尤其是官馬和馬糧，就少不了跟朝廷官員們有些往來，而這種穩固的關係，通常都是銀子堆出來的......
崔禮禮拉着傅氏一起坐在書房中，待王管事回來，問了他一個最重要的問題：“爹外賬的賬本在何處？”
王管事一愣，旋即明白過來姑娘的意思無奈地搖搖頭，作爲僕從，知道主人的外賬是大忌。：“姑娘有所不知，老爺這賬都是自己做的，有些賬也只能自己做，自己收。”
“王叔，我知道您的顧慮。您跟隨我爹幾十年，幾個管事之中，您到書房是最勤的，就算猜也能猜出來，只是您不敢說而已。”
崔禮禮行了一個大禮，“若我爹在，我自然會問他，只是如今我爹下落不明，只得懇請王叔指點，我們護住外賬，就護住了我爹。您就是我家的功臣。”
王管事連忙側身不受禮，又扶她起來，長嘆一聲“也罷”。
他看看門外是否有人偷聽，又關上門，示意母女倆到書房內屋說話。
“老爺每年去北方查賬，也是爲了做賬。只是怎麼做的，我不甚清楚。但我跟着老爺去過幾次，定縣有幾處鋪子應該是銷賬用的。”
崔禮禮再要行禮，王管事連忙擡住：“我跟着老爺三十多年了，老爺還是學徒時，我就一直跟着，老爺起家屬實不易。如今這世道，爲商艱難。要掙錢，就要先花錢。哪個關節不用錢打通？就算有外賬，也不過是用來填給那些當官的罷了。”
“畢竟是犯了王法......”傅氏喃喃地道。
“夫人，小人說句不怕殺頭的話，如今這算緡之法，查則死，算也是死，若嚴究起來，天底下商戶沒一個能活，商戶死絕了，就沒有緡錢可以收，國庫又靠什麼來充？各地的緡錢官，都是懂這個道理的，靠的是‘民不告官不究’，再花些銀子通融通融，便罷了。”
崔禮禮這下是徹底明白了。
原來所有商戶的小辮子都揪在戶部手中，難怪宣平候謀而不發，死個不成器的庶子算什麼？只要揪着爹的小辮子，誰也逃不出五指山去。
崔禮禮心中已有了謀劃，還未出口，傅氏卻道：“爲今之計，要先打聽老爺的下落。”
王管事便說已經差人去打聽了，暫時沒有回話。
又等了一日，纔有了回話：“打聽清楚了，老爺被收押在了樊城。”
傅氏幾日茶飯不思，得了消息竟鬆了一口氣：“樊城還好，那裡不算太冷。”
她忽然來了精神，讓林媽媽裡給她梳頭。
春華偷偷拽了拽崔禮禮的衣裳，悄聲道：“姑娘，奴婢看着夫人這精神，不大對了呢？”
崔禮禮抿着脣，注視着傅氏穿戴整齊，又收拾起家當來。
“娘，您要做什麼？”
傅氏從牀裡頭的小櫃子裡取出一個掐金絲的楠木箱子來，箱子上掛了一把小鎖。
她從腰間掏出鑰匙，打開鎖，裡面放着一些首飾，又整整齊齊地碼着厚厚一疊銀票和地契。她一一清點了一番，取出一隻翠玉鐲子戴在手上，再蓋上箱子。
“娘——您要做什麼？我們商量着來。”崔禮禮又喚了一聲。
傅氏才擡起頭來看她：“我去求你外祖。外祖曾經在樊城外放過三年，那邊有不少官員都是他的舊部，總能說上話，搭把手。再不濟也能照顧照顧。”
林媽媽實在不忍心，抹了一把老淚道：“夫人，這是您的嫁妝。家中不缺錢，您幹嘛要動嫁妝啊。”
傅氏幽幽地道：“我的嫁妝裡有小娘的那一份念想。”說罷，就要走。
林媽媽跪了下來，阻攔道：“正因爲知道那是您的念想，老奴才不捨得您拿去找外太老爺。什麼銀子不是銀子呢？非得拿有念想的銀子和鋪子嗎？”
見傅氏心意已決，林媽媽又來拉崔禮禮：“姑娘，您快勸勸夫人吧！”
崔禮禮卻沒有阻攔，從傅氏的藥櫃中取出平日裡控制心疾的藥瓶，塞進林媽媽手中。
“林媽媽，外面下着雨，你帶好傘，好生照顧着我娘。她要去試試，就讓她去試試，說不定我外祖看在舊日的情分上，真能救出我爹呢。”
林媽媽無奈至極，卻也只能攙扶着傅氏去了。
春華小聲問道：“姑娘爲何不跟着一起去求求外太老爺？”
盯着屋檐滴落的雨珠，崔禮禮淡淡地道：“我娘可能連門都進不去。”
春華一驚：“那還不去攔着夫人？這還下着雨，夫人平日裡看着溫和，其實脾氣也是倔的，要進不去傅家，她的心疾犯了，又該如何？”
崔禮禮的眼眸一閃，似是前世三十五歲的她：“人總要撞了南牆才肯回頭的。”
而有些人可能撞了南牆也未必回頭。
娘是哪一種呢？