旗營官豈會受拾葉恐嚇？
他抓住刀柄，獰笑道：“本使執行公務，阻擋者，死！”
拾葉分毫不懼，韋大人如今已是指揮使了，還會怕這小小一個旗營官不成？
他壓着劍柄，緩緩轉動劍尖，試圖挑向架住崔禮禮的兩名繡使。
崔禮禮被兩名繡使夾着胳膊，動彈不得，只得喊道：“拾葉，不可！”
不準備給拾葉收手的機會，旗營官擡手就用刀柄挑開拾葉的劍，逼着拾葉出招。只要出招便是阻擋。
蘇玉又急又氣，要不是自己，崔禮禮哪裡會有這無妄之災，她大喊道：“你們還有沒有王法？聖人就在那邊，我是翊國公家的八夫人！豈能容你們造次？！”
旗營官冷冷地瞥了蘇玉一眼。
營寨被劃分成了好幾處，聖人和娘娘的單獨一處，皇子、公主以及燕王營帳在一處，王孫、公卿和重臣的又在一處，像崔禮禮這樣的，自然住在最偏僻之所。
這八夫人的營帳也在不遠之處，若真在國公府裡有地位，她的營帳怎麼會在這一處？
想着，他嘴角勾起一絲不屑的笑意：“八夫人？今夜之事，乃是奉了聖命，即便是國公，也不得阻撓！”
話音未落，旗營官將刀鞘一立，擊向拾葉。
拾葉雖然勇猛，但不得出擊使他極其被動，旗營官也非等閒之輩，見他不出手，愈發要挑起爭端。
就在此時，遠處突然傳來一陣急促的馬蹄聲。
不一會兒，一隊人馬疾馳而至，爲首之人竟是升任副使的曹斌。
他大聲喝道：“住手！都給我住手！”
旗營官本就看他不順眼。
之前不過一個探路辨方向的小繡使，也不知搭上了哪條線，一路步步高昇至了副指揮使。
“住手！”曹斌見他仍舊對拾葉不依不饒，怒喊了一聲。
旗營官身邊的幾個繡使這才上前去，將兩人分開。
曹斌翻身下馬，走到崔禮禮面前，對架住她的幾個繡使道：“放開。”
“可是——”那兩個小繡使偷偷看向旗營官。
曹斌身邊的佐使上前怒斥道：“副使的話，你們都不聽了？！”
兩個小繡使只得悻悻鬆手。
曹斌皺皺眉，揹着手走到旗營官面前，一字一句地說着：“故意挑釁，挾私報復。本使倒沒想到呂奎友手下的旗營官，都是如此的烏合之衆。”
崔禮禮眉心一動，抿脣看向曹斌。
只見他穿着新制的絳紫繡袍，胸口的刺繡多了雲紋和飛鳥，飛鳥的眼睛閃閃發光。可他圓滾滾的身子，不像是個武力高強的繡使，倒像是個戶部的官吏。
曹斌生性憨直，怎可能說出這樣的話？
韋不琛也教不出來。
想必是出自某個人的諄諄教導了。
旗營官聞言，鐵掌攥緊刀柄，甩脫刀鞘，高高舉起來就要砍向曹斌。
曹斌身邊的佐使挺身向前，怒喝一聲：“吳釗！曹副使乃是聖人親封，怎麼？你還要造反不成？！”
吳釗啐了一口唾沫，擦擦嘴角，哼了一聲，才帶着幾個繡使怒氣衝衝地走了。
曹斌挺着腰，一臉嚴肅地衝身邊的繡使揮揮手：“你們繼續去查，本使還有話要問崔家娘子。”
“是！”“是！”見佐使帶着繡使們抱拳離去，曹斌仍揹着手，看向營帳：“崔娘子，還請進去說話。”
蘇玉見曹斌有話說，便行禮告辭。
一進帳子，曹斌轉過身，踮着腳伸長脖子，確定帳外沒有人，瞬間變臉似地，咧開嘴笑道：“崔姑娘，可嚇着你了？”
崔禮禮微微一笑：“曹副使今日好威風啊。”
曹斌撓撓頭：“陸兄教的，他說這樣才能唬人。”
“曹副使以後就要端着架子說話了。”崔禮禮起身替他倒了一盞茶，“卻不知出了何事？爲何突然搜起營帳來？”
“聖人似是中了蟲毒，今夜突發高熱。”
崔禮禮記起陸錚的話。那鬆蠶的毒應該是慢毒，卻這麼快毒發，想必是有人推波助瀾。
“蟲毒怎麼會來搜帳子？”
曹斌喝了一口茶：“這蟲名叫鬆蠶，原該長在松樹林中。可聖人讓刑部的何大人瞧了，說是這一種鬆蠶怕冷，只能生活在潮溼悶熱的南方，不該出現在京城。”
難怪陸錚方纔離開時，要她再三檢查帳子裡的東西。
曹斌看看帳內被繡使翻得一團亂，有些歉然：“韋大人和我都剛上任，還來不及回直使衙門整頓呂奎友和應邕的舊部。倒教他們有了可趁之機。”
“曹副使這樣說——”
“崔姑娘，”曹斌一臉嚴肅地糾正道，“在曹某心中，崔姑娘是恩師，是過命之友，無人之處，還請崔姑娘不要再這樣客套生份。曹某寢食難安。”
崔禮禮倒也不矜持，一邊撿着滿地的東西，一邊說道：“稱謂而已。你心中尊我，我心中也敬你，何必拘泥於一個稱呼。”
見曹斌聽得仔細，她又道：“郭佐使曾經跟我講過，在直使衙門，最見不得親疏。有親，則斃。教人看不出你心之所想，纔是好的。”
曹斌又撓撓頭，恍然道：“倒是我想簡單了。”
“聖人要你和韋大人查這蟲子，你們不好查吧？”
“毫無頭緒。”他答得十分實誠，又掩嘴悄聲道，“蟲子又不認人，還被聖人摁死了。那麼小個東西，誰進京的背篼裡藏一條，根本查不出來。”
“松針呢？誰要過鬆葉？鬆蠶不是以松葉爲食嗎？”
曹斌搖搖頭：“松樹林又不遠，去摘來也不稀奇。”
崔禮禮想了想卻又說道：“你也說了，這東西是從南方帶來的，要養在身邊，總要用些新鮮的松葉。”
曹斌雙眼一亮，又用力拍了自己的腦袋兩下：“哎呀，我怎麼就沒想到！”
能靠近聖人的人，就那麼幾個，這段日子誰手裡有松葉，查起來豈不是容易許多？
他站起來，挺挺圓溜溜的身子，抱了抱拳：“崔姑娘，感謝點撥！曹某這就去忙了，若再有人來騷擾，姑娘遣人去尋我便是！”
“曹副使，”崔禮禮叫住他，低聲問了一句：“不知聖體如何？除了高熱，可還有其他症狀？神識可還清晰？”
曹斌一愣，反覆確定帳外無人偷聽，才悄然說道：“原是不能說的，崔姑娘您問，我定然言無不盡。聖人如今神識尚算清醒，但我聽太醫們討論時，言辭之間不像是有解毒之法.”
“這蟲毒這麼厲害？”陸錚明明說過那蟲是慢毒。
“原本沒這麼厲害，只是聖人召了人侍寢，後半夜就開始發熱了。”曹斌不敢再耽擱，抱拳告辭。
送走曹斌，拾葉才進來，正巧看見崔禮禮皺着眉跌坐在榻上，神色並不輕鬆，便問道：“姑娘，出了何事？”
崔禮禮搖搖頭。
崔家，危在旦夕了。