沒有乾淨的食物和飲水，也沒有任何護衛、僕人，還要忍船艙內悶熱壓抑的環境，以及時不時從身邊爬過的老鼠與蟑螂……
經歷了人生中最痛苦的一趟旅程後，全身上下散發着酸臭味的丹妮莉絲·坦格利安，終於成功抵達了維斯特洛最大的港口城市——舊鎮。
她此刻非但看不出有一丁點公主或是女王的架勢，而且連平日裡引以爲傲的美麗容貌也被各種各樣的污垢所掩蓋，只剩下一副衣衫襤褸營養不良的乞丐形象，不少人路過的時候甚至會捂住鼻子臉上露出厭惡的表情。
不過早已丹妮莉絲完全沒有心情理會這些，徑直來到散發着奇異光芒的參天塔入口前。
可還沒等到她開口說點什麼，守衛在門口的士兵便立刻呵斥道：“哪裡來的乞丐！滾遠點！這裡可不是你應該靠近的地方！”
“等等！我有要緊事求見梅森大人！”丹妮莉絲試圖避開衛兵，同時大聲的解釋。
儘管張誠藉助莫羅婭·海塔爾名義統治舊鎮的時間並不長，可她還是從南來北往的商人口中聽到了一些小道消息，知道自己要找的人，眼下就住在這座高塔之內。
但遺憾的是，由於蓬頭垢面的形象，再加上身上散發出來刺鼻的酸臭味，她實在缺乏說服力，直接被粗暴的推倒在地。
“求見大人？就憑你？”衛兵不屑的撇了撇嘴。
“不！你根本不明白髮生了多麼恐怖的事情！我得見到他！立刻馬上！”丹妮莉絲掙扎着爬起來，不顧膝蓋上撞出的淤青，繼續嘗試着想要闖進去。
“該死！”
衛兵低聲咒罵了一句，剛要掄起拳頭把這個“神經錯亂”的女乞丐打暈拖走時，天空中猛的颳起一陣強風，緊跟着地面猛地震動了一下，彷彿有什麼沉重的東西落了下來。
等他再次睜開眼睛，赫然看到一隻全身上下泛着紫羅蘭色光芒的龐然大物站在距離自己不到十米的空地上。
“庫……庫洛·克爾巴！”另外一名衛兵渾身顫抖的念出了巨龍的名字。
雖然到目前爲止，張誠的龍完全沒有攻擊過任何無辜的人和家畜，可凡是親眼見過鐵羣島艦隊是如何被摧毀的人，都會清楚的認識到它有多麼可怕。
“吼！！！”
庫洛·克爾巴發出一聲意義不明的低吼，沒有理會瑟瑟發抖的衛兵，反倒是低下頭輕輕嗅了嗅丹妮莉絲，然後慢慢匍匐下來。
身爲“龍之母”，丹妮莉絲瞬間讀懂了它釋放出來的信號，毫不猶豫跳上龍背，死死抓住一根堅硬的背刺。
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下一秒……
巨龍猛地騰空而起，在無數雙眼睛的注視下，直接飛進了參天塔頂層專門爲它開闢的巢穴。
正躲在房間內研究森林之子構造的張誠，壓根不知道大名鼎鼎的“龍媽”已經來到了自己的地盤，更不知道遙遠的大海對面，一個具有相當威脅的敵人崛起了。
只見他小心翼翼揭開被開腸破肚實驗題的腹腔，興奮不已的喃喃自語道：“有趣……真是太有趣了……沒有肌肉組織、沒有血管、更沒有骨骼和內臟，有的僅僅是無數極具韌性的藤蔓組織，像這樣的身體結構，究竟是如何產生智慧，又如何進行思考呢？它們的大腦在什麼地方？消化系統、神經系統和免疫系統又是如何運作的？”
很顯然，已經被魔法力量催眠麻醉的枯木已經沒辦法給出答案了。
儘管張誠發自內心渴望給自己的實驗題做一個全方位立體式的解剖，以便能更加深入瞭解森林之子這個物種。
不過理智卻不斷提醒他，在找到下一個活着的森林之子前，枯葉絕不能死，否則那些生澀難懂的魔法知識便會隨之埋葬。
就在他猶豫要不要切下一根手指或者腳趾，來測試森林之子是否像植物一樣擁有再生能力的時候，緊閉的房門突然被敲響。
砰！砰！砰！
“誰？”張誠皺起眉頭下意識問了一句。
“大人，是我，德里。”城堡總管的聲音從門縫傳了進來。
由於領地的統治中心從亮水城暫時轉移到了舊鎮，所以他也不得不跟過來，負責招募組建官僚系統，確保城內的基本秩序。
“哦？城內出了什麼事嗎？”張誠眉頭皺得更緊了。
根據德里謹慎的性格，遇到普通麻煩絕不會輕易打攪，他既然來了，自然是遭遇到了棘手的麻煩。
“不，大人，市場和港口一切運轉良好。我來是有位特殊的客人說要馬上見您。另外，她是騎着您的龍從塔頂進來的。”德里壓低聲音小心翼翼的暗示道。
“騎着庫洛·克爾巴？”張誠臉上露出了驚訝不已的表情，但似乎很快聯想到了什麼。“她？你指的該不會是一位留着銀金色長髮和紫色雙眸的美麗女人吧？”
“是的，大人，我已經安排她去浴室洗澡了。介於她的敏感身份，我認爲您最好小心點。”
“好的，我知道了。正好，我也把自己關在房間裡有些日子，順便也去洗個澡吧，看看這位坦格利安家族最後的血脈突然造訪有什麼目的。”說罷，張誠掏出一瓶治療藥水倒在森林之子的腹部，然後關進房門，跟隨德里朝浴室方向走去。
大概七八分鐘左右，只圍着一條圍巾的他，大大方方闖入煙霧繚繞的浴室，面帶微笑的問候道：“下午好，尊敬的女王陛下，我相信你一定不會介意跟我一起洗個澡，對吧？”
“當然！”全身上下浸泡在熱水中的丹妮莉絲微微點了下頭。
她不是白癡，明白自己的身份在七大王國有多麼敏感，浴室談話可以避免很多不必要的麻煩，即使被探子發現也可以用風流韻事掩蓋掉。
更何況她早已不是什麼羞澀少女，而是一個嫁給過馬王的卡麗熙。
比起一言不合就殺人強姦的野蠻多斯拉克人，眼前的年輕男人根本算不上有侵略性，甚至從始至終都沒有表露出哪怕一丁點的慾望。
“非常感謝！”
得到許可後，張誠也跟着將身體浸泡進微燙的熱水中，開始饒有興致的觀察對方。
沒過一會兒功夫，他便察覺到丹妮莉絲略顯暗淡枯萎的頭髮，以及眼睛裡怎麼也掩飾不住的疲憊、悲傷……