因爲陪着佳榮，在宮裡待了許久，又發生了後來的事情，方寧一身疲憊。回到綠蘅院之後，突然有一種回到自己家的感覺，比起皇宮，她在這裡更能感到溫暖。
昨夜在竹顏的跟前守了一會兒就被兄長趕去休息了，說是她身子還未恢復不宜操勞。她扭不過兄長，只能委委屈屈地回到自己的房間。倒是沒想到這一睡就睡到了日上三竿。
睜開惺忪的睡眼，望着窗縫裡透射進來的陽光，懶洋洋的並不想起**。在**上翻滾了兩圈之後，終於一腳蹬開被子，一個鯉魚躍身從**上起來。
這是一個美好的開始，方寧的心情看起來還不錯的樣子。捂着胳臂上的傷口吹了吹，想到兄長回到她身邊，似乎那傷口也不是很疼了。
穿戴打扮好之後，方寧打開了房門，一眼就看到方平從小廚房裡走了出來。
“兄長，早啊！”臉上光芒四溢，堪比藍天中的那抹驕陽。
方平擡起腿愣了一下，臉上有些不自然：“寧兒，今天似乎心情不錯？”
方寧心情正好，壓根沒有注意到方平的一場。倒是難得露出嬌羞，幾步跑到方平身邊，挽着他的手：“主要是因爲兄長在身邊，我心裡踏實。”
方寧的確說的是真心話，看到兄長回來，她覺得好像天空一下子就廣闊了起來。
方寧順手揉了揉方寧的頭髮，惹的方寧嬌嗔：“哎呀！兄長，摸頭長不高，頭髮會被揉壞的。”
方平哈哈大笑，已經很久沒有這麼開心了。只是不經意間眉角還有一絲淡淡的愁緒，不過方寧沒有注意到。
“兄長，竹顏怎麼樣了？好些了嗎？”
方平搖了搖頭：“還是老樣子，不過早些時候金大夫已經過來瞧過了，保持這樣的狀態已經很不錯了。至於什麼時候醒過來，還是未知，得看竹顏自身的恢復情況了。”
有些低迷地點了點頭，抿着脣不說話。突變的氣氛讓方平感覺了到了不對勁，不自覺又摸了摸方寧的腦袋。
“寧兒，別擔心了。你要相信竹顏，她一定能戰勝自己的。從雁蕩關到禹城，一路那麼多艱難她都能挺過來，現在，她一樣可以的。”
含着淚點了點頭，方寧輕輕“嗯”了一聲。方平知道她心裡還是有些鬱結，無奈地嘆了一口氣，心裡也沒有什麼辦法。
相比於方寧，其實他的心裡更擔心竹顏，那個拼着自己受傷也要保護他的姑娘，這一生，或許他都難以補償。
“兄長，幸好你沒有再受傷，要是你跟竹顏一樣受傷了，那該怎麼辦？”方寧像是水做的一般，眼淚說來就來。趴在方平的肩膀上，斷斷續續抽泣起來。
“傻丫頭，我這不是沒事兒嗎？”方平心中忍不住笑意，還是這樣的方寧才更像是他的記憶中妹妹。
有着多變的情緒，高興的時候神采飛揚，一哭起來又是一個沒完沒了。一直擔心方寧因爲仇恨迷失了自己的真性情，現在看來，也不算糟糕。以後有他在，不會再讓方寧受那些紛擾。
“咕咕”肚子不合時宜地叫了兩聲，方寧不好意思地擡頭看着兄長，臉頰上飛過兩片紅暈。還帶着眼淚的睫毛撲閃撲閃的，紅彤彤的鼻子看起來十分可愛。
“小懶豬，睡到這麼晚才起**，我讓鬆綠給你做了薏米粥。快去嚐嚐吧！”
方寧點點頭，默默的去吃早膳了，在兄長面前肚子餓的叫喚，還是有些丟人的。
方平看着妹妹離去的背影，眼神裡暖暖的都是笑意。過去一年多的日子是他讓方寧擔驚受怕了，往後的日子，就換他來保護她吧。女孩子，有兄長護在前頭就好。
思忖着方寧的未來，方平越發覺得現在的這種狀態或許也是不錯的。已經是趙琰的妻子了，倒不如認真撮合一下妹妹跟好友，也算爲方寧的將來找了一個依靠。
考慮趙琰，不外乎兩個原因。一是他與方寧本有夫妻之名，二來縱觀他方平認識的青年才俊，也就覺得趙琰勉強配得上他妹妹。
不過方平並沒有一廂情願地想着去撮合，這個得看趙琰到底有沒有意思。單是看他對方寧那**的情義，也並不能說明什麼。
覺得有些費腦子，暫時把所有的想法拋在了腦後，雖然該給方寧提早考慮未來，但是也不能輕易就下決定。宮裡那位還惦記着自家妹妹，這纔是第一要防的人。
方平搖了搖頭，長吐了一口氣。
正要去看望竹顏，不想趙琰派了雲生過來，請方平一敘。老朋友相邀，沒有拒絕的道理，不過現在他還是決定先看一眼竹顏再去 。
房間裡，竹顏依然安靜地躺着，緊閉着雙眼，若不是鼻間微弱的呼吸尚存，方平有一種錯覺，好像**上的人已經死去了。心裡一緊，覺得呼吸好像突然凝滯，全身驟然散發的疲憊無力。倚靠着**頭，一雙冰涼的手拂過竹顏的臉，最後停在她的額頭上。
低頭輕輕吻在竹顏的額頭上，腦海裡不斷閃過竹顏的身影，眼眶微溼。輕聲在竹顏的耳畔呢喃：“小丫頭，我希望你快點醒過來。謝謝你一直照顧我，我能感受得到你的心意！”
緊握着竹顏的手，方平想起了在井底時候，那個時常在耳邊一臉正經嘮叨的小姑娘。有一回，因爲不小心打溼了他的衣服，不停着急道歉，雖然他眼睛看不見，但是卻能感受到竹顏的窘迫。
那個時候並沒有多想，直到雁蕩關見到竹顏死扛着要他不要違背自己的真心，直到她嬌小的身子抱着他跳下懸崖，他才覺得那顆孤寂的心，好像終於有了一絲溫暖。
那是竹顏第二次救他了，相比於一年前竹顏從閻王爺那裡把他拉回來，這一次他更有體會。因爲這一次他是清醒的，被竹顏抱住的那一刻，他覺得世界都安靜了，只有彼此心跳的聲音。
微揚起的脣角，伸手斂開竹顏的碎髮，理了理被子。覺得一切都妥帖了，才依依不捨地轉身出屋子。
跟方寧說了自己的去處後，對等在院子裡的雲生說了一句：“雲首領，走吧！”這才慢悠悠地去見趙琰了。
趙琰書房外的院子裡，已經擺好了器具，點燃的爐火。躺在軟塌上的趙琰似乎已經聞到了茶香，只等着老朋友來就能喝上一口久好茶。
方平一進院子就看到了懶洋洋地躺着的趙琰，一隻小腿被傷繃帶纏得快如象腿一般了。
“真是難爲你了，謝謝你對方寧做的，你這朋友，我算是沒白交。”方平知道這一切都是自家妹子的傑作，心裡也有些過意不去。不確認趙琰到底是爲了什麼要犧牲這麼多，他也只能小心試探着。
“沒什麼，是我自願捱得！只是你妹子下手也太重了一些。”趙琰在老朋友面前，從不會藏着掖着，有什麼直說什麼。
“人在危急情況下，總是會欠考慮的，何況寧兒她只是一個弱女子。”
聽到方平的辯解，趙琰笑了笑，將準備好的煮茶的器具往他跟前推了推：“給我一杯茶喝吧，沒有你煮的茶，日子總覺得少了些樂趣。”
方平笑笑不語，結果茶具認真擺弄起來。一小會兒後，院子裡飄出淡淡的茶香味，方平的手藝比方寧的要好很多。只是不知道爲什麼，趙琰總會響起在錦州的時候喝過的茶。
“你手藝倒還沒有生疏，我真怕這輩子再也喝不到這樣的味道了。”
方平死了的消息傳來的時候，趙琰把自己關在屋子裡靜靜地坐了**，爲失去一個摯友難過，也爲失去一個英才而痛惜。
偶然得知趙琰可能還活着的消息時，是狂喜的，他不顧一切地帶人包圍了綠蘅院。看似像去抓人的，可是誰又知道他只是想確認方平到底是不是還活着。
如今方平終於完好無缺地坐在他的對面，還親手烹茶。彷彿又回到以前的日子，有茶有友，好不愜意。
“我倒是真沒想到，方寧居然能把你救回來。”
方平放下了手中的茶具，目光飄向遠方：“那個時候，我也沒有想到我能活下來。”
趙琰也放下茶杯，笑道：“我現在倒是徹底對方寧刮目相看了。”
方平不由得得意：“你也不看看到底是誰的妹妹！不過寧兒到底還是命苦了些。”
兩個人對視一眼，彼此心照不宣。方寧和趙珩的過往他們都知道，只是這中間的變故，誰也不知道最後會變成什麼樣子。
方平收回了縹緲的視線，繼續認真煮茶：“等此間事了，我希望寧兒可以安安心心地過以後的生活了。”
“方寧是個有福氣的，終會有苦盡甘來的時候。現在有你這個兄長護着，也沒人能欺負的了她。”眼睛裡似笑非笑，帶着玩味地看着方平，心裡卻藏着酸澀。
“咱們賢王爺也是個有福氣的，現在受的這些上都是爲了以後的幸福。”方平眼睛落在趙琰的腿上，還起了壞心眼，用一個撥火的棍子假意戳了一下。
趙琰沒有被方平的玩笑逗樂，倒是徒增幾分落寞：“行之，我會是一個幸福的人。”
方平一愣，臉上盡是不解……