元淑妃這一望，章遠心裡頓時暗道“不好”，果然，隨着這道目光一同而來的，是元淑妃幽幽的怨述，她說：“臣妾惦念皇上，昭合殿派來的軟轎都快把臣妾擡到大殿廣場了，可卻被遠公公給攔了下來。遠公公說臣妾是禍水，是狐狸精，整日纏着皇上，讓皇上不得安眠。還說如果臣妾今日再去，皇上明天必死無疑。皇上！臣妾什麼也不求，只求皇上身體安康，如果臣妾的存在真的害了皇上，那臣妾寧願一死，來換得皇上萬世太平。”
她說得泣淚交加，脖子上還帶着淡淡的勒痕，偶爾還要咳嗽兩聲，那樣子真是要多可憐有多可憐。天武帝看得心中酸楚，大手不停地撫上元淑妃的臉頰，試圖擦乾她的眼淚。可那眼淚就像是斷了線的珠子，怎麼擦也擦不幹。他心疼極了，不停地說：“愛妃莫哭，誰敢說愛妃是禍水朕就活剮了他！”
章遠一聽這話，“撲通”一聲就跪下了，萬分不解地看向元淑妃，問了句：“淑妃娘娘這話是從何而來？奴才何曾說過呀？皇上明鑑，奴才的確是勸了淑妃娘娘不要去昭合殿，但萬萬沒有說過禍水和狐狸精這樣的話呀！更不敢詛咒皇上！皇上一定要明查呀！”
今時不同往日，這若放在從前，不管是什麼人如此污衊章遠，章遠都是不怕的。因爲他相信皇上絕對會站在他這邊，說什麼也不會信這樣的鬼話。可如今不同了，皇上的行爲本就怪異，跟元淑妃之間更是有着說不清的糾葛，可以說，現在的元淑妃就相當於當年的雲妃一般，任何人都不能說其不好，但凡涉及到一點關於她的事，天武帝都能立即翻臉。
章遠的分辯並沒有得到天武帝的迴應，反而是存善宮的宮女月秀跪了下來，開口道：“遠公公爲何不承認了呢？您語言刻薄地把我家娘娘趕走的時候，可是威風得很啊！皇上，奴婢可以作證，遠公公的確說了那樣的話。不只奴婢，那位從昭合殿過來請淑妃娘娘過去的公公，還有幾名擡轎的轎伕都能作證，皇上不信可以傳他們來問話。我家娘娘好生委屈，人都快到殿前了又被趕回來，一路上被人笑話不說，遠公公說的話更是讓娘娘傷心。娘娘想不開，回來就尋了死，奴婢們好不容易把把娘娘救下，可娘娘的脖子上卻還是留了一道勒痕。求皇上爲淑妃娘娘作主啊！”
隨着她的話，一屋子的下人都跪了下來，紛紛求着天武帝爲元淑妃作主。而此時，元淑妃的哭聲更大了起來，一邊哭一邊說：“不要再求了，本宮不能害了皇上，只要能保得皇上康健，本宮活不活都不重要。”
“胡說！”天武大怒，“沒有愛妃陪伴，朕活着還有什麼意思？”說罷，轉頭瞪向章遠，那眼中的兇狠殘暴讓章遠產生了一瞬間的恍惚，就好像當年天武帝摔了步貴妃時，似乎就露出了這樣的眼神。而他這麼多年伴君之情份，竟在這一瞪間，全部煙消雲散了。
章遠下意識地往後退了兩步，還是跪在地上，腿卻已經打了哆嗦。都說伴君如伴虎，他曾待這老皇帝如親，覺得這輩子也就跟這皇帝相依爲命了，是要侍候到天武離世，然後他也跟着一塊兒死的。可是眼下……“皇上。”他叫了一聲，帶着絕望，“奴才真的沒有說過那樣的話，皇上再信奴才一次。”
天武雙拳緊握，眼中對這章遠哪還有一絲舊念，想都沒想，衝口就道：“拖出去，砍了！”
所有人都聽得一哆嗦，皆心頭微驚。誰也沒想到盛極一時的大太監竟會落得這種下場，淑妃的盛寵，來得實在太猛烈了。
可就在人們都以爲章遠沒救了、甚至就連章遠自己都放棄了生的希望時，那躺在牀榻上的元淑妃卻覺得就這麼砍了章遠，實在是太便宜他了。曾經她在章遠這裡吃過多少虧？這十多年來受過這太監多少氣？因爲不得寵，想見皇帝一面都得想盡一切辦法來打點這太監，可這太監就是油鹽不進，給錢不要錢，給臉不要臉，弄得她是一點辦法都沒有。如今終於落到自己手裡，就這麼砍了，不解氣啊！
“皇上！”她弱弱地叫了聲，伸手去扯天武帝的袖子。“皇上，遠公公到底是在您身邊侍候了這麼多年的人，沒有功勞還有苦勞，請皇上念在他這麼多年服侍的份兒上，就免了他一死吧！進宮爲奴的人都不容易，皇上寬厚，留他一條命在，可好？”
天武看着元淑妃，就覺得這個愛妃實在是太懂事了，章遠把她欺負成這樣，到頭來卻還是她在爲章遠求情。看着元淑妃脖子上的勒痕，天武心裡的火氣更旺，想不聽元淑妃的話強行砍了章遠，可也不知道爲什麼，當他有這念頭時，腦袋就會沒來由地疼上一下，像是在抗拒。這讓他百思不得其解。
“罷了。”他道：“那就聽愛妃的，免了他的死罪。但死罪能免，活罪卻難逃。”他看向章遠，再道：“你出去領三十大板，然後到罪奴司爲奴吧！”
罪奴司，宮中犯錯宮人服役的地方，所有的髒活累活苦活都由罪奴司的人去幹。人人皆知，宮人犯了錯被扔到罪奴司，能活下來的機率也不到三成。那地方不死也要被扒幾層皮，好好的人送進去，不出幾日就會被折磨得脫了相，生不如死。每天都會有屍體從罪奴司裡擡出來，沒有人會過問那些人是怎麼死的，因爲他們是罪奴，死得其所。
當章遠聽到天武帝要把他扔去罪奴司的時候，他甚至在想，最好在那三十大板打的時候自己就能死去，這樣也就省了去罪奴司遭罪。
可惜，哪能那麼隨他的願，既然天武帝說了要把他送到罪奴司去受罪，那些打板子的下人自然就不敢把人往死裡打。寢殿裡的人就聽到外頭一陣陣哀嚎，由強到弱，一下一下的，讓人心顫。
元淑妃還躺在牀榻上，握着天武的手，面上看起來楚楚可憐，可心裡卻是樂開了花。只道那章遠終於也有今日，看着吧！慢慢的來，一個一個的，那些所有曾經給過她欺辱的人，她全都要收拾個乾乾淨淨。這座皇宮必須要按着她的心思來重新整頓一番，爲她墨兒日後的登基打好一切基礎。
沒有了章遠從中阻撓，元淑妃跟天武帝更加的濃情蜜意，天武帝一看到元淑妃，心底那種舒坦就又襲了上來。因淑妃上吊受了傷，他乾脆留在了存善宮，不再煩勞淑妃辛苦地往昭合殿去。兩人恩愛羨煞旁人，敬事房那頭甚至開始期待元淑妃會不會再給暮年的天武帝再誕下一位皇子來，這也惹得太醫院那頭大感頭痛，只怕皇上真的生了這種心思，那他們可就又有得忙了。
章遠被三十大板打得走不了路，人雖然還活着，卻已是沒了半條命去。
次日，天武帝上朝，身邊跟着的太監就換了人，赫然是那個昨日幫着元淑妃出主意的公公，名叫吳英。
雖然只是一個太監的變化，可朝堂中人卻從此細節中嗅出了局勢的進一步發展。那些親近八皇子的人士對此倍覺欣喜，而那些九皇子一派的人，卻是一個個皺緊了眉頭。
早朝早就已經不是從前那般光景，如今的朝堂上，八皇子一黨十分活躍，而反觀九皇子這邊，卻是萬般消沉。到不是他們自己消沉，而是天武帝根本就不理，不管這邊的人說什麼，天武帝都從沒給過好眼色，甚至有的時候乾脆不允許他們開口。以至於就連左相右相這樣的當朝正一品文官都經常被天武帝給堵得沒有話說，這讓他二人十分尷尬，也十分氣悶。
散朝之後，左相呂鬆實在沒忍住，追上了右相風擎，小聲說了句：“總這樣下去，也不是回事兒啊！”
風擎對於呂鬆的態度已經不似從前那般排斥，畢竟這呂鬆近一年的表現還是很有可取之處的，兩人也聯手給八皇子一黨添過不少堵，所以關係自然就比從前近了些。聽呂鬆這樣說，風擎也是跟着嘆了口氣，沒直接答，目光直往玄天冥那邊送。卻見玄天冥看着他微微搖頭，便知也是沒有任何辦法，他這才道：“走一步看一步吧！他是君，我們是臣，君不讓臣語，臣又能有什麼辦法？”
呂鬆也無奈地道：“是啊！連言官都不能發聲了，咱們還能幹什麼？我只是怕長此以往下去，國……將不國啊！”他發出這樣的嘆息，快走了幾句，不再與人交談。
就連呂鬆都能說出國將不國的話，右相風擎又怎麼能不知道呢？只是天武帝的變化太讓人難以琢磨，他一時間真的沒有任何對策。
玄天冥下了朝之後直接回府，連帶着玄天華也跟着到了御王府來。而今日的御王府卻並不只玄天華一位客人，他們回來時，就看到姚顯也在，正跟鳳羽珩坐在前廳說着話。
二人對姚顯十分尊敬，見了面主動行禮，姚顯亦還了禮，然後並沒有多客氣寒暄，直接就道：“我前些日子去了蕭州，這纔剛剛回來，阿珩與我說了皇帝的事，我想着，近日找個理由進宮去看看。以前皇上曾給了我一塊進宮的腰牌，卻不知現在還好不好用，若是不好用，不知兩位殿下能否爲我安排？”