怎奈這幾年南面的戰事久拖不決，與大南州不過一一江之隔的湖州便遭了秧。朝廷的捐稅層出不窮，再加上官府花樣繁多的各種攤派。
大小軍頭如同梳篦一般的來回勒索，就連許多中等人家也已經過不下去，更遑論那些吃了上頓便要擔心下一頓在哪的貧苦百姓。
吃少穿的百姓沒了活路，上山下湖落草爲寇的人也就越來越多。
所以這幾年間被逼爲盜者竟是越來越多，而官府應對俚人的戰事尚且不暇，更沒有餘力去收拾這些盜匪，一時間竟到處都是盜賊蜂起，多如牛毛。
儘管這些盜匪還沒有能力攻城奪縣，可普通的百姓卻沒少受他們的荼毒。
紅泥鎮隸屬於湖州治下的臨江縣，本來就是湖州最窮的一個縣治，知縣老爺手下湊不齊三班衙役，天黑之後連縣城都不敢出，對盜匪們的威懾力幾乎約等於無。
反倒是田家莊的田大善人樂善好施交遊廣闊的名聲遠播，各路人馬都多少給些面子。
這也正是此番田連山設宴給小兒慶生，紅泥鎮附近如此熱鬧的原因。
從上房出來的這幾位，正是從北面駱馬湖趕來的好漢。
昨天他們幾個在莊上飲多了酒，回到客棧裡還鬧騰到半夜才歇下，所以一直到這時辰纔剛剛起身。
這一出房門，便與蘇嶺一行人撞上。
駱馬湖的這三四名好漢這兩日在紅泥鎮的過得很是有些樂不思蜀。
田家莊那邊酒肉管夠，只要肚子裡能裝得下，大魚大肉是要多少有多少，而紅泥鎮上又無人敢於招惹他們，街上連個官差都沒有。這日子可比在船上頓頓吃湖水煮魚舒坦的多了。
唯一令他們不爽的便是這紅泥鎮上並無青樓妓寨，甚至連個像樣的賭場都沒有。僅有的幾戶半掩門的私娼根本就應付不下這麼多人，而且也都被其他勢力更大的山寨給包了場。
正所謂飽暖思淫慾，這些傢伙在吃飽喝足之後，只覺得渾身精力無處發泄。他們的大當家有莊上支應着，而他們幾個卻只能自己四處找樂子。
爲首的二當家翻江蛟王四海第一眼便瞧見了趙潤兒，頓時便動了心。
這傢伙是個色中惡鬼，早年間是駱馬湖上的一名漁夫，後來因爲與自家嫂子有染，被村裡人無意中撞破，結果氣死了自己的大哥，而嫂子也在羞臊之下投湖自盡。他一怒之下殺光了村人一家六口，就連還不會走路的奶娃子都沒放過。做下這等惡事之後，無地容身的王四海索性便到水寨裡入了夥。
幾年下來，因爲手段狠毒敢打敢殺，一身的水性又是極好，便也得了個翻江蛟的字號。
只是這個傢伙眼裡見不得女人，只要稍微有些姿色的便不肯放過，這些年裡也不知禍害了多少良家女子。
此番駱馬湖水寨大當家通天蛟李如瀾帶着他們幾個來田家莊，爲莊主田連山慶壽，一轉身便自己快活去了，卻將他們幾個丟在這鎮裡，雖是吃喝不缺，王四海卻總覺得少了那麼點意思，始終都是鬱鬱不樂。
而此刻見到了趙潤兒，王四海正如蚊子見了血一般，恨不得馬上就貼上去。
趙潤兒本就生的容貌秀麗青春可人，此刻因爲中毒身上無力，舉止間更多了一股弱質纖纖的味道，佩着她的雪膚玉容很是有幾分我見猶憐的意思，這份人品姿色恐怕整個紅泥鎮上也找不出第二個來。
看到二當家發怔，他身邊的幾個同伴順着王四海的眼神望去，頓時便明白了這位二當家是老毛病又犯了。幾個人都是知根知底，欺男霸女這種事情早就配合的默契。
沒等王四海出聲，他身旁的兩個傢伙已是主動的晃着身子對準蘇嶺他們撞了過去。
“老丈，小心！”蘇嶺出聲提醒道。
蘇嶺從一開始便感覺這幾個傢伙不像好人，存着幾分小心，待對方故意撞上來的時候，他一邊出聲提醒，一邊則伸手去拉老者，誰知一把卻拉了個空。
那位自稱是木匠的老者，竟是不知何時已經避過迎面撞上來的兩條大漢，閃出了好幾步遠。
那兩人收勢不及，又朝着走在中間的蘇嶺撞過來，蘇嶺微一皺眉，手中使一招清心劍訣中的心無旁騖，便將這兩個傢伙從中擋開，踉踉蹌蹌的往他身後跌去。
不防跟在蘇嶺身後的趙潤兒卻正是心神不屬，結果被其中的一個傢伙給結結實實的撞上了。
好在趙潤兒畢竟是有幾分功夫在身，被對方撞在了肩頭之後，本能的沉腰卸力，身子往旁邊一側，手上抓着那大漢腰間的扣帶，一個借力打力已是將其從自己頭頂甩了出去。
“哎喲！”那傢伙慘呼一聲，結結實實的摔在了地上，而將他摔出去的趙潤兒，也因爲一時脫力，癱軟在了地上。
這一切都發生在電光石火間。
蘇嶺剛將那兩人分開，便已想到了身後的趙潤兒，不禁後悔沒將他們擋下來。此刻見趙潤兒吃了虧，他趕忙上前扶起，心存歉疚的問道：“他們沒傷着你吧？”
望着小心翼翼的蘇嶺，趙潤兒心裡莫名一暖，本還有幾分不開心，也已經全部拋在了九霄雲外。她垂着頭，低低的回道：“不妨事。”
“你們好大的膽子，這光天化日朗朗乾坤，你們竟敢隨便出手傷人，還講不講一點王法了！”
都說惡人先告狀，此番也是並不例外。翻江蛟王四海瞪着兩隻牛眼，兇相畢露的上前興師問罪。然而好笑的是，他明明只是一個水賊，卻張口閉口的都是王法。
先前他那兩個手下故意朝着蘇嶺他們撞上去，是這幾個傢伙玩熟了的套路。只要被他們撞中了，那就算是被訛上了。
幾個人就說受了內傷，誰也走不掉。到時候賠錢還是小事，不把那個嬌滴滴的小娘子整上手，王四海是絕不會甘休的。
也就是因爲在鎮裡，王四海他們多少總還有幾分顧忌，所以還要使出這些小手段。要是再駱馬湖周圍遇到這種相貌的女子，哪還用的着這麼麻煩，兄弟們一擁而上直接搶回寨子裡拜堂成親就是了。