“今年特別冷！”
“可不是嗎，臘月下了二十天的雪。前幾天好不容易暖和了些，今天又下雪了，真是見了鬼！”
臘月二十九的夜裡，倏然起了狂風。大風似海嘯，呼啦啦碾過了城池，折斷了不少的枯枝，垂落了陳舊的瓦礫。
到了三十日的黎明，風漸漸歇了，噼裡啪啦下起了雪粒子。
須臾，雪粒子變成了皚雪。
雪沒有下多久，尚未到巳時初就停了，地上覆蓋了薄薄的一層，晶瑩透明。
前幾日天氣好，地是乾的，雪落下來不化，到了夜裡，牢房的孤燈從門縫裡透出來，未銷的殘雪，在燈光的映襯下，透出幾抹寒意的光輝。
知府衙門的大牢裡，兩名牢卒很倒黴，除夕夜被派來守着牢房，他們一遍幹嚼舌頭，一遍抱怨天氣。
“要是有口熱酒喝就好了。”一個牢卒暢想道。
另一個則說：“熱酒沒有羊肉就着，也是無味！”
“還羊肉？今年的羊肉多貴，還難得。”
他們又冷又餓，越發起了怨氣。
“薛姑娘還沒有好轉嗎？”一個牢卒往裡頭望了眼，薛瀾就是關在這座牢房裡。
薛瀾的牢房在最裡面，是關押重刑犯的，只是府尹大人往重新填了土，換了乾淨的牀，三面圍了防寒簾幕，竟是最暖和舒適的一間。
“她那個樣子，只怕是好不了。”另一個牢卒回答，“薛將軍怎麼有個養女，從前沒聽說過？”
“我也是頭回聽說。”
“那模樣生得真好，別說外室吧？”
“胡說八道。別說這模樣，就是天仙也能給薛將軍做妾室，還用養在外頭嗎？就是養女無疑了。”這牢卒滿腹牢騷，說話就很衝。
他的同伴被他堵得不悅，沉默了下來。
這時候，傳來咚咚咚的聲音，有人敲着門。
守牢房的人最怕夜裡敲門——這是出大事的預兆。
一個滿面麻子的牢卒。蹙眉不耐。起身去開了門。
瞧見門外的人，這麻子立馬露出了一點笑容：“甘東家？”
甘東家不是府衙的人，而是原告。
他前幾天告鋪子裡的夥計偷竊。讓衙役去抓人。可府衙都封印了，抓回來也沒得審，只得先關起來。
這位甘東家是銀飾鋪子的東家，可他不太像生意人。長得高大威猛，面色黧黑。像像是個武師。
甘東家爲了追回自家鋪子裡丟的東西，讓牢卒們審查夥計，格外巴結牢卒，沒少花錢。
牢卒都認識他了。
這牢卒瞧見了他。就知道財神爺送錢來了，眉開眼笑迎接了他。
“天兒冷，又是大過年的。挑給酒食給爺兒們打牙祭。”甘東家笑道。
他說着，就進了屋子。
衙役這才發現。甘東家還帶了個夥計，夥計看上去瘦瘦小小的，挑着一副很沉重的擔子。
擔子還熱騰騰冒氣，煮羊肉的香味從擔子裡溢出來，一下子就勾起了兩個牢卒的饞蟲。
年關不能和家裡人團圓，還要守着牢房，原本就是件晦氣事，餓着肚子又冷，就更晦氣了。
突然送上熱騰騰的酒菜，牢卒們都高興。
打開了擔子，果然見全是葷菜，還絲絲冒着熱氣。
“有心了，有心了！”牢卒對甘東家道。
夥計幫忙擺上酒菜。
擺完了，牢卒瞧見了擔子底下，竟然有五六錠白花花的銀子，都是五兩一錠。
月錢不過二兩銀子的牢卒來說，五六個大銀錠子，這就是橫財啊。
這兩牢卒沒想法除夕夜還有意外收穫，當即心花怒放。
“這是我自家釀的米酒，兩位老爺嚐嚐。”甘東家親自給斟酒。
斟完了，甘東家又說：“我還帶了幾個包子，大過年的，也給那些人填補填補，往年我都是往廟裡送，今年就當在這裡積德行善了。”
牢卒掀開了另一個擔子，果然是滿擔子的包子。
包子也是熱的。
牢卒拿出一個，掰開瞧了瞧，全是豆腐的，一點油葷也沒有，了無興趣丟下了。
“按說，牢裡是不準遞東西的。”牢卒道，說着又想起甘東家擔子裡的銀子，有心網開一面，道，“不過大過年的，誰不要積德呢？”
說着，就大手一揮，讓甘東家去送包子。
關在牢裡的人，都是沒有定罪的，要麼案子沒審，要麼還沒有審完，零零總總只有五個人。
甘東家一個個發包子。
犯人都爬起來，個個狼吞虎嚥吃了。
甘東家發完之後，對兩個牢卒道：“大老爺，這擔子先放在這裡，等明日我來收碗碟再挑回去。”
牢卒念着裡頭的銀子，點頭道：“放着吧。”
他們吃肉喝酒，一會兒就醉醺醺的，藉着酒興，人事不知。
天亮的時候，那個麻子被外頭震耳欲聾的炮竹聲吵醒。城裡人家都在過新年，早起放鞭炮，熱鬧喜慶。
“哎喲。”麻子揉了揉自己壓得發酸的胳膊。
他一肚子尿，也不顧渾身痠痛，先出去放了水。
回來之後，人徹底清醒了，另一個牢卒還在睡。
麻子肚子有點餓。
滿桌子的碟子，幾乎半空了，還有三壇酒。
“昨天吃了這麼多啊？”麻子有點疑惑。
若是吃喝了這麼多，這會子宿醉肯定想吐。可他沒有要吐的感覺，反而是餓了。
“什麼酒這是？”麻子不解，踢了踢旁邊的人，“醒醒，醒醒！”
那牢卒卻一動不動，跟死了似的。
麻子一驚，使勁再推，那牢卒才慢悠悠醒過來。
“你他孃的嚇死我！”麻子咒罵道，“快起來收拾收拾！”
等會兒牢頭來了，看到他們爛醉如泥，而且滿桌的酒菜，會罵死他們的。
麻子瞧見了旁邊的擔子，想起裡頭還有白銀，立馬撲過去。
果然，銀子還有，一共六個。
另一個牢卒也徹底被白晃晃的銀子刺花了眼，立馬清醒了。
兩人平分了銀子，心情愉悅，忘記了其他，將桌面收拾乾淨，這時候他們發現，牢房裡的其他收押之人，全部在睡。
往常這個時候，應該醒了啊！
不過，犯人不鬧事，牢卒就省心，他們也沒有多想。
到處看了看，每個犯人都在，沒有出任何事，牢卒不再說什麼。
不過，走到薛瀾牢房的時候，牢卒隱約聽到了血腥味。
“麻子，過來看看！”牢卒喊自己的同伴，“什麼味兒啊？”
——*——*——