蕭太后真名蕭綽，應歷三年五月初五日（953年6月18日），蕭綽出生 [1] 。蕭綽從小就聰明伶俐，辦事利索，對任何事情都有種不達目的不罷休的精神，在一些瑣碎的小事上也不例外，這種舉動深深贏得了她的父親蕭思溫的寵愛。有一次，蕭綽的幾個姐妹一起幹家務活，幾個姐妹草草地就收場了，唯獨她還在繼續仔細地擦，傢俱收拾得整整齊齊，蕭思溫常常用讚許的眼光稱讚到：“此女必成大事。
應歷十九年二月二十二日（969年3月12日），遼穆宗耶律璟帶着蕭思溫等親信大臣前往黑山（今內蒙古巴林右旗崗根蘇木境）打獵。入夜，喝醉酒的耶律璟被近侍小哥等刺殺。當時在耶律璟身邊的蕭思溫封鎖消息，與南院樞密使高勳、飛龍使女裡等協助與自己來往甚密的耶律賢，黎明耶律賢趕到黑山。耶律賢在穆宗靈前痛哭不已，蕭思溫、高勳、女裡等人聯合勸進，耶律賢即在靈前繼位。
保寧元年三月初九（969年3月29日）回到上京後，耶律賢晉封蕭思溫爲北院樞密使 ，並且徵召蕭綽入宮爲貴妃 。三月十七日封蕭思溫兼北府宰相，五月初二，立蕭綽爲皇后 。十一月初二，蕭思溫被封魏王 。由於耶律賢身體多病，國事由蕭綽執掌。
保寧二年五月，耶律賢前往閭山（今遼寧阜新）行獵，蕭思溫也隨行，五月十三日途至盤道嶺（今遼寧閭山）蕭思溫遇刺身亡 。九月初三，查得國舅蕭海只及蕭海里爲首惡，皆伏誅 。保寧十年又查出高勳、女裡也參與了謀害蕭思溫，也均被賜死，高勳的家產被查沒並賠償給蕭家 。
保寧三年十二月二十七日（972年1月16日），皇子耶律隆緒出生 。耶律賢爲了安撫蕭綽以及蕭氏後族，蕭綽的母親耶律呂不穀被封爲燕國大長公主 。保寧四年四月初一，蕭思溫被追封楚王 ，保寧五年三月初一，追封蕭綽的祖父胡母裡爲韓王
契丹軍的中軍中，遼國皇太后立在馬上，看着兩裡外楊鵬的寨壘，皺眉不語。
保寧八年二月初五（976年3月8日），耶律賢詔集史館學士，此後凡記錄皇后之言，“亦稱‘朕’暨‘予’”，並“着爲定式”，將妻子的地位升到與自己等同的程度 。隨着時間的推移，在耶律賢的默許下，遼國的一切日常政務都由蕭綽獨立裁決。若有什麼重要的軍國大事，她便召集蕃漢大臣共商，最後綜合各方意見再做出決定。她所做的決定，遼景宗最多隻是聽聽通報，表示“知道”了就算數，不會做任何干預。在蕭綽的努力下，遼國軍事日漸強盛，政局經濟也步入正軌。
乾亨二年春正月初一（980年1月21日），耶律賢封皇子耶律隆緒爲樑王，耶律隆慶爲恆王
乾亨四年九月二十四日（982年10月13日），三十五歲的耶律賢在出獵途中，病卒於雲州焦山行宮。臨終之時他留下遺詔樑王耶律隆緒繼位，軍國大事聽皇后命 [44] 。同時立耶律斜珍與韓德讓爲顧命大臣 [45-46] 。二十五日，耶律隆緒於靈前繼位，年僅十二歲 。蕭綽首先想到的是主少國疑，宗室親王二百餘人擁兵自重勢力雄厚，局勢易變 。她在大臣耶律斜軫和韓德讓面前流着眼淚說：“母寡子弱，族屬雄強，邊防未靖，奈何？”重臣們上前安慰併發下重誓說：“信任臣等，何慮之有！”
乾亨四年冬十月初一（982年10月20日），耶律隆緒初次臨朝視政。初三，羣臣上尊號曰昭聖皇帝，尊皇后爲皇太后 。蕭綽將耶律休哥安排在南京留守，總管南面軍事，加強邊防，任命娶了蕭綽侄女的耶律斜軫爲北院樞密使，管理內政事務尤其是嚴管貴族 。與此同時，蕭綽採納南院樞密使韓德讓的建議，對宗室親王頒佈命令“諸王歸第，不得私相燕會”，使他們失去兵權，同時將各宗室親屬召至宮中爲質，解決了內部奪位的一大隱憂。
統和四年（986年），北宋雄州（今河北雄縣）知州賀令圖及其父嶽州刺史賀懷浦等人聽說蕭太后的風流韻事之後，聯同文思使薛繼昭等人相繼向宋太宗趙光義進言認爲遼朝“主年幼，國事決於其母，其大將韓德讓寵幸用事，國人疾之” 。趙光義於正月二十一日，對遼發動“雍熙北伐”。宋軍兵分三路出兵，任命天平軍節度使曹彬爲幽州道行營前軍馬步軍水陸都部署，河陽三城節度使崔彥進爲副；侍衛馬軍都指揮使、彰化軍節度使米信爲西北道都部署，沙州觀察使杜彥圭爲副，率領軍隊出雄州（今河北雄縣）；侍衛步軍都指揮使、靜難軍節度使田重進爲定州路都部署，率兵出飛狐（今河北蔚縣） 。二月十三日（3月25日），任命檢校太師、忠武軍節度使潘美爲雲、應、朔等州都部署，雲州觀察使楊業爲副將，率兵出雁門 。三月初六（4月17日），耶律休哥報告宋派曹彬、崔彥進、米信出雄州道，田重進出飛狐道，潘美、楊繼業出雁門道進犯，岐溝、涿州、固安、新城均已陷落 [14] 。三月初七（4月18日），蕭綽親帶韓德讓和耶律隆緒宣佈親征，與耶律休哥協同作戰 。三月十九日（4月30日）蕭綽以耶律休哥抵禦東路宋軍曹彬一路，又以耶律斜軫抵禦西路宋軍楊業一路 。
四月初一（5月12日），蕭綽與耶律隆緒屯駐於南京（今北京）北郊 。五月初三（6月12日），曹彬軍隊在岐溝關大敗，收拾敗軍連夜渡過拒馬河 。宋軍溺死者不可勝數。剩餘部隊逃奔高陽，又被遼軍衝殺攻擊，死者數萬，丟棄的戈甲堆積如山 [61] 。七月初九（8月17日），耶律斜軫派侍御涅裡底、幹勤哥向朝廷奏報克復朔州，活捉宋將楊業 。楊業絕食殉國，蕭綽下令將楊業的頭顱割下，裝入匣中，傳送邊關各地。遼軍士氣大振，而宋朝守軍則大受打擊，未曾對敵便已經失了信心，無法守住已經奪得的土地。遼順利地收回了所有的疆土 。
統和五年四月初五（987年5月5日），耶律隆緒率領百官給皇太后上尊號爲睿德神略應運啓化承天皇太后，行禮完畢之後，羣臣給皇帝上尊號爲至德廣孝昭聖天輔皇帝。初六，下詔命有司分條奏上各將領功勞表冊，論功加恩行賞 。
統和七年正月初一（989年2月9日），班師。正月初六（2月14日），宋雞壁砦守將郭榮帶領部衆前來投降，下詔令他們屯駐於南京 。二十一日（3月1日），進攻易州，宋兵出遂城前來救援，派鐵林軍迎擊，活捉宋軍五位指揮使。二十二日（3月2日），大軍一齊進發，攻克易州，刺史劉墀投降，守城士兵南逃，親率大軍截擊，宋軍不敢出城。當下任命馬質爲刺史，趙質爲兵馬都監。將易州軍民遷到燕京。東京騎將夏貞顯之子夏仙壽因率先登上易州城頭，被授爲高州刺史。二十六日（3月6日），駐於淶水。拜謁景宗皇帝廟。下詔命令涿州刺史耶律守雄送易州投降士卒八百人回本鄉。二十七日（3月7日），駐於岐溝，射鬼箭。二十九日（3月9日），回宮途中駐於南京，六軍解除戒嚴狀態 [72] 。五月初一（6月6日），派宣徽使蒲領等率兵分道防備宋國侵擾。初二（6月7日），在儒州白馬村祭祀風伯。休哥帶領軍隊到滿城招得宋降兵七百多人，派使者前來進獻，詔令讓他們隸屬東京。十三日（6月18日），燕京奏報宋兵已到達邊境：“宋兵至邊，時暑未敢與戰，且駐易州，俟彼動則進擊，退則班師。”七月十五日（8月18日），派兵南征。十九日（8月22日），慰勞南征將士。同日，蕭綽與耶律隆緒拜謁景宗皇帝廟 。
統和八年三月初十（990年4月7日），在杏堝築城，讓宋國俘虜居住 。五月十四日（6月9日），將宋國降卒分別隸屬於諸軍 。九月二十日（10月11日），李繼遷獻上宋國俘虜。十月初四（10月25日），李繼遷因大敗宋軍，又派使者奏告。十二月初二（12月21日），李繼遷攻下宋麟等州，派使者奏報 。初九，派使者封李繼遷爲夏國王 。
統和九年正月十七日（991年2月4日），挑選五百名宋降兵組成宣力軍 。二月初五（2月22日），西夏派使者奏告伐宋取得大捷 。四月初六（5月22日），西夏國王李繼遷派杜白前來感謝遼對他的冊封 。
因爲其鐵腕的政治手段及爭議的殘殺政敵事件，歷史上對蕭綽的評價一直兩極化。主年幼，國事決於其母，其大將韓德讓寵幸用事，國人疾之 隆緒亦惡其事，畏不敢發。然蕭氏亦常懼其禍，每歲正月，輒不食葷茹，大修齋會及造寺，冀復獲福佑，而天性殘忍，多殺罰，有機略，其下皆稟服焉 。
楊鵬寨壘的位置剛好攔在馬裡溝山谷的中間，強弩一架就控制了兩邊的交通，讓契丹軍兩邊的信使和人員無法往來。而且那寨壘佈置得井井有條，各種壕溝布了幾層，壕溝後面又有保護火銃手的土牆，雨棚，雨棚下還設有土炮臺，寨壘中間有瞭望臺，一個堅固壘寨該有的設施一應俱全。
聽說這個楊鵬才二十歲？確是不簡單。此人如今已經成爲大遼國的心腹大敵。信使回報，大遼這次入關打草谷，在楊鵬手上折了幾萬人馬，損失不可謂不慘重。耶侓緒看着蕭太后的臉色，說道：“太后，青山口的守軍說了，蕭天左前段時間強攻這楊鵬的寨壘，死傷慘重，怕是死了上萬人。”
蕭太后嘆了一口氣，緩緩說道：“蕭天左還是太年輕，朕反覆囑託他不要進攻堅城，他終究還是太自負，沒有聽朕”頓了頓，蕭太后又說道：“這一次，蕭天佑也戰死了，我大遼損兵折將。”蕭胡輦問道：“太后，這以後我們還入不入關劫掠了？”
蕭太后眯了眯眼睛，沉默了一會。半晌，蕭太后說道：“我們還是要入關！”蕭胡輦說道：“可是這楊鵬太強悍，我們入關打不過他！”蕭太后說道：“楊鵬只有一支孤軍，孤掌難鳴。只要我們入關的兵馬加強哨探，避開他，就不會有損失。入關削弱宋國是我大遼國的國策，不能因爲一場失利就改弦易張。”
頓了頓，蕭太后又說：“伐宋如伐大樹，需要從兩旁斫削，則大樹自僕。宋國重文輕武雖巳腐朽不堪，但作爲一株百年大樹，尚未達到自僕的程度，還需加以力量。”“如果我們不入關劫掠騷擾宋國，削弱宋國，宋國就有恢復生機重新強盛的可能。宋國一盛，我大遼國則危矣！”
蕭胡輦聽到蕭太后的話，十分佩服，彎腰低頭站在一邊，不再說話。蕭太后看着楊鵬的寨壘，又眯了眯眼睛：“但這個楊鵬，卻是已成氣候，已經難以除去了！”蕭太后想用機弩試試楊鵬的反應，楊鵬也想看看蕭太后軍中機弩的水平，所以讓蕭太后先射擊。這種雙方軍隊的互相試探中，也不爭一時的長短。如果楊鵬先射擊，估計一輪過去契丹軍就崩潰了。
楊鵬和大遼國的戰爭還很長，楊鵬需要了解契丹軍強弩的水平，才能做出正確的決策。寨壘北牆上此時沒有站滿人，又有各種防禦設施，讓契丹軍先射一輪，也不是什麼大問題。
不過楊鵬還是小看了契丹軍的強弩，他沒想到契丹的強弩能命中土牆，能打死兩個警戒的士兵。死了兩個士兵，還是讓楊鵬十分心疼。第一輪射擊看下來，楊鵬發現蕭太后的弩兵水平還可以，水平比自己想象的高。能夠一開射擊就打中土牆，顯然契丹兵的弩兵也是有工具輔助瞄準的。比起軍制混亂亂用，往往一射擊就慌亂的宋軍，蕭太后的弩兵算是精銳了。
實際上，契丹早已意識到強弩的重要。大遼早期在進攻遼西的城堡過程中，長期被宋軍的強弩壓制，便絞盡腦汁通過各種手段獲取強弩。
契丹軍的中軍陣中，蕭太后和蕭胡輦看着陣前的強弩對射，臉色有些發白。這個楊鵬的炮兵火力，太猛了，遠遠超越了蕭太后的想象。六十門強弩一次齊射，就準準地命中了一里外的契丹軍機弩陣地，打壞了九門機弩。兩次齊射，十七門機弩就報銷在陣地上。而楊鵬的強弩，沒有一門損失。
試想如果大軍齊上攻城時候，被這樣的強弩轟炸幾輪，大軍會產生多大的混亂？蕭太后還想試探試探楊鵬的火力，沒想到卻一下子折損了十七門強弩，蕭太后也有些心疼。蕭太后吸了一口氣，緩緩說道：“這個楊鵬羽翼已成，如今已經無法將其剪除了。”蕭胡輦看着蕭逸損失慘重的炮兵，說道：“太后，這楊鵬太棘手了。”
蕭太后看了看西邊，說道：“我們該走了。耶律隆緒在黃崖口，也該得手了吧”二月二十八日，蕭天左憂心忡忡地坐在中軍大帳內，正和諸契丹貴族議論軍情。?如今太后已經到達了青山口，駐紮在楊鵬寨壘的對面。但馬裡溝這個峽谷中間被楊鵬佔領，楊鵬的大炮封鎖了短短兩、三裡寬的峽谷，讓蕭太后和蕭天左的信使無法往來。即便是晚上，楊鵬軍也在炮火的威懾下在山谷裡點燃火柴堆照明，硬生生截斷了兩邊的通信。
前天，蕭天左派了一支三十人的死士想衝到太后那邊去。結果剛進入楊鵬強弩的射程，被十門強弩霰彈一轟，這些死士就死了二十幾個，潰敗下來，再不敢向前衝。
太后就在幾裡外，卻無法通信，這讓蕭天左十分憂慮。這樣下去，即便太后來了，也無法帶蕭天左的大軍出關去。蕭天左開始琢磨如何從山谷兩側的絕壁上爬過去，但斥候出去研究了兩天，也沒有研究出什麼結果。這個楊鵬佈下寨壘時候顯然專門研究過地形，專選在這刁鑽的地方紮寨。
看了看帳中的諸將，蕭天左說道：“如今消息斷隔，和太后的書信往來不通，太后來了也幫不了我們，諸位有什麼辦法？”溪族伊拜說道：“大將軍，此時此地，只能出去攻打其他關口了。便是沒有細作配合沒有情報，也只能強攻。”韓德讓搖頭說道：“就怕我們攻打雄關，久攻不下的時候楊鵬率領宋軍主力從後面夾擊我們”
衆人聽到韓德讓的話，都吸了一口涼氣。楊鵬的兵馬這麼強，如果再得到十幾萬宋軍的配合，恐怕真的會攻擊五萬多人的蕭天左軍。到時候在宋朝關口下被前後夾擊，說不得就是一場大敗。那難道就沒有辦法了，只能和楊鵬一起在這馬裡溝耗着？耗他半年一年？
衆將你看我，我看你，拿不出一個主意來。衆人正在焦慮，卻看到大帳外跑來了一個親兵，跑到蕭天左面前請了個安，說道：“大將軍，耶律隆緒王爺的信使來了！”耶律隆緒是蕭天左的妻弟，，素有戰功。
衆人聽到親兵的話都愣了愣，有些詫異。耶律隆緒不是一直跟着皇上在遼西牽制宋軍關、寧兵馬嗎，太后的信使穿不過馬裡溝，耶律隆緒的信使是怎麼進來的？是繞道其他關口靠細作混進來的？不過既然耶律隆緒的信使進來了，和太后的通信就算是通了，衆人聞言都是一喜。
蕭天左揮手說道：“快讓信使進來！”半晌，三個身穿白漆鱗甲的契丹兵走進了蕭天左的大帳，正是耶律隆緒軍中的精銳警衛。那三個契丹兵進來朝蕭天左屈膝請安，站起來大聲說道：“大將軍，我家主子耶律隆緒按照太后的佈置，已經攻佔黃崖口，請大將軍率軍從那裡出關。”
聽到這個警衛的話，大帳中的溪族貴族們眼睛亮，一個個激動地站了起來。蕭天左站起來問道：“耶律隆緒怎麼攻下黃崖口的？”那個警衛說道：“太后早就刺探到黃崖口防備空虛，收買了細作埋伏在內。我家主子和細作裡外配合，讓城裡接應的人打開了關門。門一開，我大契丹兵一擁而入便把黃崖口給佔了。”
大帳中的溪族貴族們聽到這話，知道黃崖口是真的被拿下了，一個個都長舒了一口氣。衆將暗道這下子終於能順利出關，能擺脫這個魔鬼一樣的楊鵬了。蕭天左站在大帳中想了想，也是喜上眉梢。
黃崖口在西面，距離青山口四百里，蕭天左率軍一路向西，十日就能到達。滄州的宋軍即便得了消息追上來，也追不上自己。終於能夠順利出關了。雖然這次入關損失慘重，但畢竟劫掠了十多萬人口。有這些人口補充，我大遼國仍有可爲。
伊拜激動地說道：“大將軍，我們快去黃崖口，從那裡出關吧！”蕭天左點了點頭，大聲說道：“拔寨，全軍往西，從黃崖口出關。”
楊鵬站在瞭望臺上，看着南、北兩面的蕭天左軍和蕭太后軍同時拔寨，浩浩蕩蕩往遠處行去。楊八妹詫異地問道：“師長，這蕭天左怎麼退了，他們要去攻打其他關口了？”楊鵬想了想，說道：“恐怕不是，蕭太后既然來了，契丹軍就有了刺探長城衆關口虛實的本事。說不定契丹軍已經打下了不知道哪裡的關口，準備出關了！”
呼延赤金說道：“城主，我們要不要跟上去？等待時機打他一下？”楊鵬笑了笑，說道：“打野戰，我們一萬人打不過蕭天左的大軍，讓他們走吧，我們這次立的功勞，也夠大了。”楊八妹悠悠說道：“契丹軍入塞多次，都是耀武揚威而走。逃得這麼狼狽的，這也是第一次吧？”周圍的虎賁師軍官們聽到楊八妹的話，都是一陣鬨笑，十分地暢快。
畢竟後事如何，且看下回分解。