楊鵬在山莊呆了幾天，也沒有答應耶侓隆緒的要求，答應繼續爲大遼國提供糧草，還是用馬來交換，耶侓觀音也沒有辦法和楊鵬回幽州，楊鵬把石平留下自己帶着密衛回到幽州。
楊鵬返回了燕京。剛一回來，就從楊九妹那裡得知，他不在的這段時間裡，那位金芝公主多次來拜訪他。“她有什麼事嗎？”楊鵬問道。這時，楊彤和趙金喜正在爲他寬衣。
楊九妹搖了搖頭，“不知道。問她她只說有一些事情必須同你商量。”楊鵬坐了下來，從蔣麗手中接過茶水，喝了一口，放下茶碗，思忖片刻，笑道：“我想也沒什麼大事吧。”楊九妹走到旁邊坐了下來，皺眉道：“我總覺得這個金芝公主有很重的心事！也許她想利用大哥完成什麼事情也不一定呢！”
楊鵬呵呵笑道：“你當我是笨蛋啊，那麼好被人利用的！”楊九妹白了楊鵬一眼，“你不是笨蛋，不過一看見美女耳根子就軟了，何況像她那樣狐媚的女人！”楊鵬摸着鼻子有點尷尬地笑道：“我也沒那麼差勁吧？”
“哼！你自己心裡清楚！”隨即皺起眉頭，“如果那個狐狸精以身相許，我看她的任何要求你都會答應的！”楊鵬笑道：“她要是狐狸精的話，你可就是狐仙了！我連你都沒搞定，哪有閒情逸致去沾別的花惹別的草啊！”
楊九妹聽到這話又是開心又是羞惱，紅着面頰瞪了楊鵬一眼。楊鵬見她嬌羞無限豔蓋羣芳，不由的食指大動，情不自禁地握住她的纖手，苦着臉問道：“九妹，咱們什麼時候洞房啊？”這話一出，在場的幾個女人都噗哧一笑，楊九妹鬧了個大紅臉，羞惱交加，猛地縮回了纖手，嗔道：“又說怪話了！”
“天地良心，這是可是再正經不過的事情了，怎麼就成怪話了？”隨即緊緊地握着楊九妹的纖手，耍無賴似的道：“你不回答我，我就不放手！”楊九妹瞪着楊鵬，又羞又惱，不知所措。楊彤和趙金喜在旁邊見了，難免心中有些吃味。
“快放手！”楊九妹嗔道。“不放，這輩子都不會放手！”楊九妹通紅着嬌顏盯着楊鵬，美眸中盪漾着綿綿的情意。隨即把頭垂下，輕聲道：“等稟告了母親和六哥之後，就可以嫁給你了！”
楊鵬雙眼一亮，“這可是你說的。我現在就去寫信。”說着便站起來要往書房走去。楊九妹急忙道：“有件事我差點忘了。昨天八姐派人從天京新城送來了書信。”“哦？信在哪？”“在你的書房裡。”
楊鵬便出了後堂，徑直朝書房走去。書房就在後堂後面那一叢竹林的後方，有一條遊廊連接着後堂與書房。衆女也跟着他朝書房走去。來到書房中，楊九妹快步走到書案前，從那一摞公文中找到了昨天收到的書信，轉身交給了楊鵬。楊鵬接過書函，見信封還沒拆開過，詫異地問道：“你沒拆開過？”楊九妹沒好氣地道：“你的信件我們怎麼能夠私自拆看呢！”
楊鵬笑了笑，親了一下楊九妹的臉頰，便拆開書信看了起來；而楊九妹則因爲他當着大家的面親了她一口，鬧得緋紅了雙頰羞惱不已。
楊鵬的神情漸漸嚴肅起來，最後坐到書案後面，放下信件，思忖起來。楊彤忍不住問道：“相公，究竟發生了什麼事？”
楊鵬嘆了口氣，“皇帝又要修新的宮殿了，規模遠遠超過了之前所有的宮殿，據說是爲了慶賀大宋終於向遼復仇一雪前恥了！”衆女互望了一眼，趙金喜不解地道：“朝廷被契丹敲得那麼慘，卻僅僅換來了區區三州，還是給遼國佔領的三洲，有什麼好慶賀的？”衆女深以爲然地點了點頭。
楊鵬笑道：“這就叫自娛自樂了！呵呵！”楊鵬皺眉道：“大宋這些年連連用兵，再加上貪官污吏橫行，天下百姓早就非常窮困了！還要修這樣一座宮殿的話豈不是更加雪上加霜？”
楊鵬點了點頭，看了一眼面前的信件，“這信上說，京城附近各州就已經發生許多被迫全家自殺或者舉家潛逃的事件；還發生了多起民變，百姓們不堪各級官員的盤剝，聚衆反抗，殺死殺傷許多置辦花石綱的官員。不過這些事情都被龐太師等人瞞住了，皇帝還以爲天下太平盛世華章呢！呵呵。”
衆女沉默不語，楊彤撇了撇嘴，“這不關我們的事。”楊九妹立刻斥道：“天下興亡匹夫有責，怎麼叫不管我們的事呢？”楊彤垂着頭沒有說話。楊鵬皺眉道：“好了，別說這些了！”楊九妹扭過頭來，“大哥，信上有沒有說母親和六哥他們的處境？”
“他們很好。雖然沒有了過去的榮耀，卻反而能夠安心睡覺了。如今不管是龐太師還是龐貴妃都沒把心思放在他們身上了。高處不勝寒，失去皇后和太子的榮耀，也許是一件好事。”
楊九妹深以爲然地點了點頭。這時侯準奔了進來，抱拳道：“主人，方金芝求見。”楊九妹調侃似的道：“這位金芝公主還真是不達目的不罷休呢！”
楊鵬笑了笑，對衆女道：“你們先回房吧。”衆女朝楊鵬盈盈一拜，離開了書房。楊九妹沒有理會楊彤和趙金喜，領着自己的貼身侍女小芳徑自回自己的院子去了。
楊彤看着楊九妹的背影，神情有些不悅的樣子。趙金喜打抱不平似的道：“說起來她不過是個小的，都還沒過門呢，居然就敢在姐姐面前如此囂張，實在讓人氣憤！”楊彤哼了一聲，怨毒地道：“不就是仗着出生比我們高嘛，有什麼了不起的！現在她的哥哥、姐姐和侄兒都被貶了，比我們也高不到哪裡去了！她不願意理我，我還不願意理她呢！”語落便轉身朝自己的院子走去，趙金喜緊隨在後。
楊九妹回到院子中，侍女立刻來報，說永惠小姐來了。楊九妹一喜，連忙朝繡樓走去。楊九妹和柴永惠相識的時間並不長，不過兩人卻一見如故，很快就成爲了無話不說的好姐妹了。俗話說得好，人以羣分物以類聚，要楊九妹和趙金喜她們相處是非常困難的，不過她卻能和柴永惠相見恨晚，這或許是因爲兩人有類似的出生和類似的愛好及性情的緣故吧。
楊鵬在書房裡見到了那位傳說中的金芝公主，方金芝身着一身紅底嵌金鳳的束腰宮裝，秀髮疊成雲髻，一支金步搖橫插在雲髻之上；五官精緻完美無瑕，找不到任何缺點，氣質溫柔婉約，柔情似水。真可稱得上是天生麗質，國色天香啊！
楊鵬對於方金芝的傾國美貌感到非常意外，不過見慣了絕色的他並沒有露出哪怕一絲驚豔之色。
“方金芝拜見上將軍。”方金芝盈盈拜道，語氣柔到了極點，把人撩撥得暈暈乎乎。楊鵬微笑道：“我可不敢受公主如此大禮！公主請坐！”“謝上將軍！”方金芝站了起來，走到左邊的椅子上輕柔地坐了下來，她的每一個動作都充滿了柔美的韻味。
方金芝自嘲似的道：“在上將軍眼裡，我這個公主身份只怕只是一個笑話而已。”楊鵬正色道：“公主自謙了，在我的心中，明王是一個英雄！可惜的是，他雖然有英雄之志，可惜卻少了一點英雄的手段！”
方金芝非常激動，連忙站起，盈盈拜道：“多謝上將軍！”楊鵬呵呵一笑，“你是公主啊，別動不動就拜，我怕折壽啊！”方金芝微微一笑，坐了回去。
楊鵬歉意地道：“這段時間實在是忙得焦頭爛額，都沒能顧得上公主。”“上將軍言重了。上將軍乃是一代英豪，正值天下多事之秋，自然有忙不完的事情。”頓了頓，“我這一次來，其實是有一件事情想要與上將軍商議。”楊鵬點了點頭，洗耳恭聽。方金芝繼續道：“我們所有人都認爲只有上將軍能夠實現教主的理想，因此，我們願意投效上將軍，赴湯踏火在所不辭！”
楊鵬猶豫起來，問道：“不知你們聖主的理想究竟是什麼？”方金芝的嬌顏上立刻放射出聖潔的光輝來，楊鵬不由的一愣。方金芝用激動的語氣道：“教主要建立一個大同社會，沒有官府，沒有壓迫，人人有衣穿，人人有飯吃，沒有父母的孤兒依然能夠享受到父母的疼愛，失去孩子的老人也能有人爲他們披麻戴孝。”看向楊鵬，“這就是我們明教的理想！”
楊鵬思忖着點了點頭，擡起頭來對方金芝道：“恕我直言，你們的理想雖然偉大，不過想要實現只怕非常艱難！”方金芝竟然斬釘截鐵地道：“只要我們不怕犧牲前仆後繼，就總有一天能夠實現！不怕艱難，就怕沒人去做！我們這一代完成不了，就交給下一代繼續去做，一代一代延續下去，總有理想實現的那一天！”
聽了方金芝的言語，楊鵬的心中不由的升起敬佩的情緒來。微笑道：“公主這樣的思想實在是難得！”方金芝看向楊鵬，“有理想又有何用，只有上將軍這樣的人才能實現這樣的理想！”
楊鵬笑着擺了擺手，“過獎了過獎了。按照儒生的說法我不是個好人！又貪財又好色，又不拿儒家那一套當回事，對於朝廷呢陽奉陰違，等等。所以按照儒生的標準來說，我就是一個不折不扣的大壞蛋！”
方金芝嗤之以鼻，“那些腐儒的言論又何必放在心上？我華夏一族弄得如此懦弱腐朽，還不都是拜那些儒生所賜！哼，君權神授，實在是恬不知恥！同樣是蒼天下的子民，怎會有貴賤之分？這個世上，最無恥的就是那些讀書人，他們沒有憐愛，沒有仁義，只知道一味地奉承皇帝而換取高官厚祿！沒有他們，天下會更安寧，百姓會更好！”
楊鵬呵呵一笑。方金芝誠懇地道：“明晚我將在家中宴請上將軍，還請上將軍一定賞光！”楊鵬笑道：“既然是公主相邀，我一定準時赴會。”方金芝流露出欣喜之色，站起來，盈盈拜道：“那我就不打擾上將軍了，告辭！”楊鵬站了起來，“我送你。”將方金芝送出了大門，望着緩緩駛去的馬車，面露思忖之色。
楊鵬轉身準備進去。突然聽見身後有馬蹄聲傳來。於是循聲望去，只見身着鑌鐵獸面甲冑，披着猩紅披風的楊九妹正領着十幾個女衛士從遠處奔馳而來。楊九妹看見楊鵬站在門口，美麗的嬌顏上流露出十分喜悅的神情。來到門口，翻身下馬，快步登上臺階來到楊鵬面前，開心地道：“沒想到大哥竟然在門口等我呢！”
楊鵬呵呵一笑，見她鬢角的秀髮有點亂，便伸手捋了捋，柔聲問道：“累不累？”楊九妹搖了搖頭，“一點都不累！”那些女衛士看兩人卿卿我我的模樣，都抿嘴偷笑，也不打擾他們，都牽着馬從側門進去了。
楊鵬牽着楊九妹的纖手走進大門，從大廳的一側走進後院。此時陽光明媚，遠處的湖泊泛着粼粼的波光，楊柳樹蔭掩映着迴廊樓閣，幾個體態婀娜的侍女在遠處的迴廊中穿行着，一隊英姿颯爽的女衛士走過不遠處的樹蔭下。
楊鵬牽着楊九妹的纖手在湖泊邊漫步，扈三娘低垂着頭，她很享受此刻的感覺。“九妹，你覺得我們的軍隊與西夏的軍隊相比，有什麼差距又有什麼優勢嗎？”楊九妹想了想，“優勢的話，我想應該是步軍和各種攻守裝備，劣勢的話，就是騎兵了。我軍騎兵戰力雖然也強，可是規模與西夏的相比就差太遠了！因此我們無法單獨依靠騎兵去與西夏進行大規模的野戰！這一點也限制了我們很難對西夏發起大規模進戰！”
楊九妹緊皺眉頭。楊鵬思忖道：“憑我們的力量根本無法單獨對付他們，必須借重朝廷的力量！”楊鵬大訝，“朝廷的力量？”楊鵬點了點頭，思忖道：“必須想一個辦法，讓朝廷集中起全部力量來對付西夏！”楊九妹嘲弄一笑，“這可難了！就算沒有了奸臣，那班文人也不會贊成用兵的，他們一定會建議皇帝與西夏和親或者貢獻歲幣，以維持和平局面。一定又是那一套，什麼‘國家雖強好戰必亡’！哼，簡直不知所謂！”
楊鵬呵呵一笑，“你倒是挺了解那些人的嘛！”楊九妹流露出厭惡的神情，“我纔不要了解那些人呢！簡直就是垃圾！大哥，我就不明白了，不是說讀書能讓人變得明事理嗎？爲什麼書讀得越多的人越爛呢？”
楊鵬笑道：“也不完全是這樣吧。你看錢樂天、左謀、寇炎、劉智亮，這些不都是讀書人嗎？他們可沒有像那些人那樣！朝廷裡的寇準、曹彬等也都是很不錯的！所以說，讀書不會讓人變爛，變爛只因爲他們的本性！聰明的人讀書讀得越多就越聰明，愚蠢的人讀書讀得越多越蠢，而且還是高級蠢！”
楊九妹撲哧一笑。楊鵬見楊九妹笑顏如花，登時食指大動。停下腳步，攬住了楊九妹的纖腰，吻了一下她的紅脣，微笑道：“九妹，我們找個地方好好聊天吧。”楊九妹也不禁情動了，擡頭看了一眼前面不遠的那座閣樓，便擡起纖指指着那裡道：“就去那裡吧。”楊鵬順着她的手指看了一眼，便牽着她往閣樓走去。
來到樓下大門口，楊九妹突然掙脫了楊鵬，推開門跑了進去。楊鵬不由的興奮起來，趕緊追了進去。傍晚時分，楊鵬來到了方金芝他們居住的府邸。一進大門，居然看見所有人都齊聚大廳前正在等候着他，一見到他進來便在方金芝的帶領下一起拜道：“拜見上將軍！”
楊鵬笑了笑，“不必多禮，都起來吧。”衆人站了起來，隨即簇擁着楊鵬走進燈火通明的大廳。方金芝請楊鵬上座，楊鵬走到上首坐了下來。方金芝等明教衆人隨即分別在堂下左右兩側落座。
方金芝端起酒杯來，“這一杯酒，爲感謝上將軍願意收留我們這些無家可歸之人！”明教衆人都端起酒杯，一起道：“多謝上將軍！”楊鵬端起酒杯，“在我心裡，明教的人都是好漢，所以我願意收留你們！”
衆人不由的流露出激動之色。方金芝把酒乾了，很難想像，她那樣柔情似水的美女，竟然也有如此豪邁的一面，真是令人大開眼界呢！明教衆人也都把酒乾了，陳梟便一仰頭乾了杯中酒。大家放下酒杯，感到彼此之間的距離拉進了很多。
方金芝道：“我來爲上將軍介紹我明教的兄弟。”隨即指着她身邊的那個英姿颯颯的女子，“這位是秋霞，是我明教的一員女將，也是我的好姐妹。”秋霞站了起來，朝楊鵬一抱拳，楊鵬微微一頷首，秋霞坐了回去。
方金芝繼續介紹下去，有秋霞的哥哥，綽號小養由基的萬春，這是一個神情嚴肅一絲不苟的中年男子；四大元帥之一的和尚鄧元，形象和段志賢何其相似，簡直就像一個模子裡印出來的；同樣四大元帥中的厲天和司方，前者是一個英武精悍的年輕人，好似一柄出鞘的鋼刀，後者則是一個體格雄偉、氣質兇猛的大漢，鬍鬚頭髮都是金黃色的，簡直就是影視劇中所謂的金毛獅王；最後兩人，一個叫敏中，一個叫天佑，敏中是一個頗有些仙風道骨味道的文士，天佑是厲天的弟弟，模樣與厲天有幾分相似，不過氣質就差太遠了。楊鵬對每一個人都點頭示意了。
方金芝介紹完了衆人，情不自禁地感嘆道：“想當初我明教何其繁盛，頭領超過百人，如今卻只剩下這一點人了！”
司方怒聲道：“還不是宋朝那個狗賊害得！”厲天冷聲道：“他們也沒討得便宜！近百個頭領纔回去了幾個？就是僥倖逃得性命的又如何？他們還不是被宋庭給害死了！這就是做走狗的下場！”厲天，明教之悍將，曾經陣斬了董章和趙好，隨後又與高虎大戰三十回合不分勝負。
楊鵬不解地問道：“明教上上下下都悍不畏死，而且我聽說你們也贏得當地的民心，卻爲何會最終大敗虧輸呢？”
衆人嘆了口氣，敏中道：“最主要的原因還是因爲那些投誠過來的官員和官軍。當我們席捲江南的時候，這些人紛紛倒戈投靠了我們。可是當官軍和黑風山人馬大舉來攻之時，這些人卻暗地裡聯絡官軍。許多城市就是這麼被攻下來的。我們反應過來後當即開始抓捕那些投誠過來的官員和官軍，卻沒想到引發了大混亂。這無疑讓本就危急的局勢更加雪上加霜。”
楊鵬說道“這樣你們現在也不要討認這些，你們現在的理想是好，但是沒有任何的章程，沒有任何的資金來源，老百姓受災你們怎麼辦，老百姓沒有田種你們這麼辦，光有理想，就靠殺富戶，攻縣城得來的資金遠遠不夠發展，你們從來沒有想過怎麼樣才能真正幫助老百姓。”
“公主你們明天一早就出發前往天京新城哪裡去看看，天京新城那些老百姓是不是你們想象當中的天下大同。那座城池是我們一開始從九個人開始的，經過我們五年的努力，發展到現在的規模，不要說現在的幽州，就是汴京也沒有我們的天京新城強，去多看看，少說話，從心裡慢慢了解什麼是天下大同，怎麼樣去做，才能達到目的，這個是書信你們到了天京新城哪裡去找張翔就行，多看看。對你們有好處。”
方金芝說道“好，我們明天一早就出發。”
畢竟後事如何，且看下回分解。