“張榜了，張榜了！”
官差才把杏榜一貼，圍觀者就一擁而上，把榜前擠得水泄不通。
那些富貴人家的考生也就罷了，矜持些的會派家丁前來看榜，一些迫不及待的或是出身普通的考生便都擠在榜前爭相尋找榜上有無自己的名字。
一名年近三十的考生頗爲焦急，一邊踮腳看一邊喊：“讓讓，讓讓。”
撥開前邊擋着的人，他總算仗着身高的便利看到了紅底黑字的榜單。
與別人不同，他不是從上往下看，而是從下往上看，很快就在倒數第二排看到了自己的名字。
“中了，中了，我中了！”考生眼神狂熱，拔腿就往外跑。
媳婦爲了供他讀書頭髮都熬白了，這麼些年連根銀簪子都捨不得買。他終於考中了，要趕緊把這個好消息告訴媳婦，讓她也高興高興。
“沒長眼啊！”被考生撞到的人罵了一聲，旁邊人忙把他拉住。
“算啦，算啦，人家馬上就是大老爺了，撞你一下說不定還能沾沾喜氣，計較什麼呢？”
考生把這些話聽到耳裡，只覺終於揚眉吐氣，樂顛顛向外跑去，剛剛跑到一處衚衕口忽然眼前一黑，一個麻袋當頭罩了下來。
“捉到一個，捉到一個！”
“叫喚什麼，還不趕緊帶走。”
頭套麻袋的考生死命掙扎：“我不行啊，快放開我，我是有家室的人了……”
可惜沒人理會考生的話，幾個人擁着他很快離開了。
不遠處的茶樓上，池燦拍了拍朱彥：“子哲，看到沒，你要是過去，就是這個下場。”
朱彥搖搖頭：“那個人已經表明了有家室，那些人竟然還是把他帶走了，簡直令人難以置信。”
“這有什麼？”池燦懶懶扶着白玉橫欄，“你沒看那人穿着普通嗎，可見是個寒門學子，一朝鯉魚躍龍門，正是那些富紳眼中的香餑餑，要是把你這樣的捉去，不還得老老實實送回來嘛。”
“我是否考中還未可知。”朱彥笑笑，倒是沒有多少緊張。
他已經盡力了，自覺發揮不錯，剩下就看時運了。
“就是不知那人到時候是選如花美眷呢，還是糟糠之妻。”池燦涼涼說了一句，很快就收回注意力，往內喊道，“庭泉，喬公子，你們就不出來瞧瞧熱鬧？”
很快邵明淵與喬墨一前一後走了出來，手中皆端着茶杯。
“喬公子這次定然萬無一失吧？”朱彥笑問。
喬拙先生的孫子，十三歲就考中舉人的神童，就算經歷這些變故，若是不能通過會試纔是奇怪了。
喬墨回之一笑：“並無十足把握。”
前三名還是沒問題的，會元的話就不好說了，畢竟主考官的偏好對名次會有一定影響。
“喬公子謙虛了，你若是沒有把握，那我就只能等下一科了。”朱彥頗爲佩服喬墨的氣度。
到底是喬家人，明明把握十足的事還能如此謙遜，沒有半點勳貴子弟的驕矜自滿，確實令人欽佩。
喬墨心知朱彥誤會了，也不點破，只是微微一笑。
蹬蹬的腳步聲傳來，被擠掉一隻鞋子的桃生氣喘吁吁跑了上來：“公子，看，看到了……”
他爲了得點賞銀容易嘛，自告奮勇去看榜，差點把一條小命搭上。
“朱世子在不在榜上？”到底偏向自家小夥伴，池燦問道。
桃生滿面紅光，連連點頭：“在呢，朱世子是一百二十六名。”
“子哲，恭喜了。”幾人紛紛向朱彥道喜。
沉穩如朱彥此時亦露出鬆了口氣的笑容來。
第一百二十六名，這個名次當然不靠前，但也不差了。
要知道天下讀書人多如繁星，特別是大多文官子弟與寒門學子，入仕就是科舉一途，這條獨木橋有多難走只有經歷過十年寒窗苦讀的學子們才深有體會。
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而他，以侯府世子的身份由科舉入仕，在勳貴與武將子弟中算是鳳毛麟角了。
“金榜題名時，洞房花燭夜。子哲，你很快就要雙喜臨門了，恭喜。”邵明淵由衷替好友高興。
看看小夥伴，娶媳婦多麼順利，下個月經過殿試正式成爲天子門生後，女方定然樂意喜上加喜，取個雙喜臨門的好兆頭。
再看看他——
一想到婚期還要等九個月，邵明淵就陷入了深深的自我懷疑中。
難不成上輩子他打過月老？
聽到邵明淵的祝賀，朱彥並沒有不適，反而跟着笑了。
未婚妻是長輩們精心挑選的，又是妹妹的好友，作爲一個大齡青年，他對於即將到來的婚姻生活其實很期待。
“喬公子呢？”邵明淵問。
桃生立刻露出個大大的笑臉，眼睛成星星狀：“喬公子，您可真是太厲害了，您的名字在第一個！”
第一個？
很快幾人向喬墨道喜：“恭喜得中會元。”
“會元在哪裡？會元在哪裡？”
許多人涌上幾人所在茶樓，爭相一睹新出爐的會元風采，領頭的就是茶樓掌櫃，懷裡抱着文房四寶，想要抓着會元郎留下墨寶。
那一瞬間，邵明淵一手抓着喬墨，另一手抓着朱彥，帶着二人從茶樓二樓一躍而下，避開了瘋狂的人們。
池燦愣了愣，跟着跳下來，黑着臉道：“邵明淵，你厚此薄彼！”
“你又沒參加考試。”邵明淵知道池燦小心眼，忙解釋道。
池燦牽了牽脣角，忽然大喊：“會元郎在這裡！”
被好友推出去的邵明淵看着瞬間把他圍住的人羣有些發懵。
“快，快，趕緊把會元郎扛起來帶走，喬公子還沒定親吶！”
對於一舉奪魁卻沒有家族庇護的喬墨，在許多人眼裡簡直是肥肉中的肥肉，早在沒有張榜前就不知多少府上打着主意，此刻一聽到會元郎在這裡，那些人不由分說就爭搶起來。
邵明淵黑着臉看着那些手伸向他，甚至連腰帶都被人扯住了，終於忍無可忍。
傷害無辜雖然不好，但他要是當街被扯掉褲子，昭昭估計會因爲嫌棄而退親吧？
“住手！”邵明淵怒喝一聲。
場面忽然一靜。
“看清楚，我不是會元郎喬公子。”
人們愣了愣，隨後揉眼。
媽呀，冠軍侯！