不過數月不見,姜氏看起來老了許多,臉上的皮鬆垮層疊,眼珠白濛濛如死魚眼珠,當她用這樣一雙眼睛看着你時,足以令人不寒而慄。
不過眼前母女二人是個例外。
喬昭自是不必說了,何氏更是個膽大的,見姜氏發了怒,明擺着要給她們一個下馬威,何氏扶了扶鬢角,施施然站了起來,還順勢拉了喬昭一把。
立在姜氏下手邊的大丫鬟剛要開口,一個銀元寶就遞了過去。
大丫鬟一怔,擡眼看去。
何氏笑嘻嘻把銀元寶塞入大丫鬟手中,指了指姜氏的眼睛。
大丫鬟頓時會意,眼風一掃見廳內除她以外無人伺候,便把碩大的銀元寶收了起來,不再吭聲。
何氏抿脣一笑。
她就知道,沒人和錢過不去。這個老太婆只懲罰她就罷了,可她還有昭昭與肚子裡的孩子呢,哪能任這老太婆隨意磋磨。
“怎麼不說話?莫非不把我這老太婆放在眼裡?”姜氏陰沉沉問道。
喬昭剛欲開口,被何氏攔住了。
何氏清了清喉嚨,笑吟吟道:“哪能呢,昭昭剛忙完了正事,侄媳就趕緊帶着她來給您請安了,半點功夫都沒敢耽誤。”
喬昭:“……”她總是那麼天真,以爲母親大人長進了。
果然姜氏一聽就氣炸了肺:“何氏,你的意思是給老婆子我請安不是正事了?”
何氏還待再說,被喬昭拉了一下,這才閉口不言。
喬昭開口道:“鄉君勿惱,給您請安當然是正事了。不過一早上宮中九公主就派人給我傳了話,我忙完九公主的事就立刻過來給您請安了,請您勿怪。”
姜氏抓起手邊茶蠱就往地上砸了過去。
她雖看不見,茶蠱對準的卻是請安時站立的方向,奈何何氏早就自顧坐下了,還拉上了喬昭,那隻茶蠱自然落了空,落在地上摔得四分五裂。
姜氏的怒斥聲伴隨着茶蠱碎裂的清脆聲傳來:“少拿宮裡壓我!你個小丫頭什麼心思打量我不知道?我吃過的鹽比你吃過的米還多!”
何氏一聽就惱了:“鄉君,您這話是什麼意思?我們三姑娘有什麼心思啊?不能因爲您是長輩,就胡亂給人扣帽子吧?”
姜氏聽了更是惱怒:“何氏,這是一個當侄媳婦的對伯孃說話的態度?”
何氏破罐子破摔道:“您也知道我是侄媳婦,不是兒媳婦啊?我們老夫人還沒這麼挑剔呢!”
喬昭扶額。
她的母親大人,怎麼竟說大實話呢!
“你——”姜氏以手扶額,作出頭暈的樣子。
“老夫人——”大丫鬟駭了一跳,忙替姜氏拍背。
何氏抿着脣,一臉倔強。
讓她向這老太婆低頭是不能的,至於真把這老太婆氣出個好歹來該怎麼辦,那就到時候再說唄。
姜氏緩了緩神,冷笑道:“我想起來了,你是有身孕的人了,懷了西府的金孫,有了護身符。好,我也不是那等刻薄的人,你坐下吧。”
早就坐下的何氏毫無誠意道了一聲謝。
姜氏重重一拍桌子:“三丫頭,你給我跪下!”
何氏去拉喬昭,喬昭搖搖頭,默默跪下來。
如果姜氏讓她母親跪下,她無論如何都會攔着,她不能看着有身孕的母親處於危險之中,但讓她跪下,她不想去做不必要的抗爭。
姜氏是她的伯祖母,子孫輩哪怕沒有錯,當長輩的讓人跪下,倘若不跪,傳出去受指責的也是晚輩。
姜氏的斥責劈頭蓋臉砸下來:“你可真是出息了,在男人堆裡混了好幾個月,把黎家的臉面丟盡了不說,一回來還害得你伯父被上峰責罵,黎家怎麼出了你這麼個掃把星?”
聽到姜氏這些無端的指責,喬昭不再沉默,在對方的氣急敗壞之下平靜問道:“鄉君覺得我奉太后懿旨南下,是丟了黎家的臉面?”
姜氏被問得一滯。
替太后辦事那是天大的榮耀,喬昭這趟出行雖有諸多讓人詬病的地方,但無人敢放到明面上來鄙夷,不然就是笑話太后處事不當。
姜氏作爲宗室中人,自然深知這一點。
喬昭繼續問道:“鄉君說我害大伯父被上峰責罵,這個侄孫女真的不明白了,還望您能解惑。”
姜氏冷笑一聲,質問道:“你既然和冠軍侯同行,冠軍侯查到那些爲何不及時知會你大伯父,好讓他能有所準備?你可倒好,一回來就見不到影子,擺明了是看東府的笑話,是不是?”
“一筆寫不出兩個‘黎’字,我爲何要看東府笑話?”喬昭語氣依然波瀾不驚,心中嘆息一聲。
她能感覺得到,姜氏的性情和以往有了不小的變化,已經把暴躁擺到了明處,成了個充滿戾氣的老婦人。
這大概與姜氏雙目失明心情鬱結有關,她恰好成了姜氏怒火發泄的對象。
“三丫頭,你是在質問我嗎?”姜氏從道理上講不過喬昭,乾脆擺出長輩的身份來。
喬姑娘無語望天。
你跟她講道理,她跟你耍無賴,她前世今生兩輩子,這樣的長輩還是獨一個。
“茶。”姜氏衝大丫鬟伸手。
她纔不急,寒冬臘月的天,就算屋裡擺着炭盆,地板也是冰涼的,她倒要看看這丫頭能撐到什麼時候。
看到姜氏嘴角掛着的笑意,喬昭不動聲色捏了捏厚厚的護膝。
她就知道準備這玩意兒還是能派上大用場的。
姜氏慢條斯理喝着茶,喬昭慢條斯理跪着,何氏忍了又忍,剛要開口,一個丫鬟匆匆進來,揚聲道:“鄉君,西府來人說,刑部尚書府的寇大姑娘請三姑娘過府一敘。”
姜氏一臉懷疑:“刑部尚書府的大姑娘?這是西府來人說的?”
西府鄧氏是個護犢子的,十有八九是找了個藉口好把三丫頭叫回去,難不成以爲她眼睛瞎了,心也跟着瞎了?
丫鬟忙道:“尚書府的人跟着過來了。”
姜氏猶不死心,親自見了尚書府的管事,這纔信了。
這時又有丫鬟進來稟報:“鄉君,江大都督府的大姑娘請三姑娘過府一敘。”
緊跟着又有人來:“泰寧侯府的朱七姑娘請三姑娘過府一敘。”
“禮部尚書府的蘇姑娘請三姑娘過府一敘。”
姜氏徹底傻了眼。
說好的名聲敗壞沒人搭理呢?